一連幾日，齊奚早出晚歸，忙著宮人造冊之事。允兒最近覺得昏昏欲睡，整個人懶乏的很，一直歪在榻上，時睡時醒。流觀閣內靜悄悄的，浣紗招月往來都把腳步放的很輕，生怕打擾她。
這一日齊奚回來，手里拿了一個冊子，呈給允兒看︰「鄭姬死後，她宮中所有宮人均在此冊之中。奴婢特意挑出來錄成此冊，夫人請閱。」
允兒展開細細地看著，鄭姬宮中服侍的人不少，八侍婢六侍人。鄭姬死後，這些人都被遣到司僕府重新分配，干的多半是洗灑庭院，修枝剪木等粗重的活計。
允兒皺眉問道︰「太後宮中如今有多少人侍伺？」
齊奚答道︰「福姑姑今日報數于奴婢，是十二侍婢十二侍人，多半兒都是先君在時便一直在太後宮里的。」
允兒道︰「太後宮中也不過比鄭姬多出了十人，一個姬妾便有這麼大的陣仗，豈不是僭越了。」
齊奚答道︰「鄭姬生前算是蓄婢最多的。也有少的，比如身份差不多的蘇姬，便只有四婢四侍人。」
允兒放下冊子，看著火盆中明明暗暗亮的炭，沉思道︰「若要這宮中安穩，須得按規矩來。應劃之以級，配之以僕。」
齊奚大致匯報著這次清查的情況，應道︰「這後宮中目前除了太後，便是夫人最為貴重，余等皆是姬妾侍婢。宮姬中掌一宮主位者有八人，除了流觀閣，其它宮室皆有二三個數量不等的侍妾同住。算下來，共有姬妾二十四人。各宮中報來的侍婢有一百八十二人，侍人一百七十六人。」
頓了頓，又補充道︰「司僕府內公中統一調遣的人不算在內。」
允兒在心里算著，長長的指甲慢慢地劃在案上，不一會便有了謀劃，提筆寫下，吩囑道︰「且按這個來吧，明兒與我一塊去稟報太後。」
齊奚答應著。復又從剛才的卷中指了一人給允兒看︰「夫人，此人便是夫人讓奴婢留意的鄭姬生前貼身侍伺之人，名入畫。鄭姬生前一應貼身事務，全由此人打理。」
允兒腦中晃過一張臉，想起了這個人，目光微微凝住浮出一絲寒意，抬頭問道︰「入畫現在何處？」
「現受司僕府調遣，做的是浣衣的活計。」齊奚停了一下，又說道︰「因跟著鄭姬，當初十分跋扈，開罪了許多人，奴婢听說現下處境甚是艱難。」
允兒閉了閉眼，沉思道︰「明日看過太後，再順路去看看她吧。」
齊奚答應著，扶著允兒起身，端過一盞蜜汁，服侍著她飲下。
又問道︰「奴婢這幾日不在宮中，夫人身上如何？」
允兒笑著看她︰「這幾日是你辛苦了，我反倒躲了些清閑。……只是感覺昏沉，每日睡個不停。」
齊奚道︰「不如明日先請醫人甲錄為夫人把脈。回宮後操勞了這許久，夫人還沒親口問問醫人情況如何。」
允兒點頭道︰「也好，順便讓甲錄把近日里各宮送來的東西也查驗查驗。」想了想又補充道︰「越姬送來的衣物，也一並再讓他驗過。」
齊奚應道︰「確該如此。」
一夜北風呼嘯，庭中低窪處結了薄薄的冰，庭中□□的花土均凍的硬脆，踩上去立刻變成齏粉。枯枝在寒風中打顫，抖落掉了最後一片枯葉，寒鴉鴰噪著掠過，飛到低處檐下找食著草籽，見有人走出來，又撲楞楞地飛走。
好冷，一陣寒風迎面吹來，允兒打了個戰，緊了緊身上大氅。齊奚急忙把手爐塞到她手中，扶著慢慢上了車輦，吩咐著馭者駕車，隨在車邊走著。
允兒坐在車輦里，听著外面的北風呼呼地刮著，車里卻不並不冷，齊奚鋪了厚厚的墊子，又細心地放了一個暖爐。
昏昏欲睡間，想到楚王出征已三個月了，想必該回來了吧。伸手模模肚子，已經略有凸起，嘴邊彎起一絲甜蜜的笑。
到了太後宮中，稟報了此次造冊的結果。
太後點點頭，令福姑姑賞賜齊奚。笑道︰「齊奚卻是能干。這後宮中許久沒理上一理了，老身都不知道這宮人的數目，如今整的清楚了，下一步，吾子準備做什麼？」
允兒道︰「妾身有個想法，特來請教太後。宮人均有等級，何不按等級來設置侍人的配給，侍妾配二婢，姬四婢二侍人，貴姬六婢四侍人，夫人八婢六侍人，正夫人十婢八侍人，太後十二婢十二侍人，按級取制，由司僕府拔人管理，定期檢查，增漏補缺，也防有宮中之人抱團，隱瞞喪亡宮人，多領月享。」
「各宮侍婢由司僕府挑人，每次異動均要在司僕府登記，稟報過掌事夫人，再行分派。」
太後點頭贊道︰「如此甚好，避免因榮寵不均造成偏頗，眾人均按制式來，誰也沒有怨言。」
允兒又補充道︰「宮中有逾制的，便按此制將多余宮人退回司僕府，由司僕府統一調遣。」
太後笑道︰「就依你這法子去做便是。」
允兒婉然一笑︰「謝太後。」又閑述了幾句，太後見她月復中凸起，問起近日如何。允兒羞澀道︰「妾身每日只覺困倦，十分思睡。」
太後點頭，叫來齊奚細細問著，又道︰「你家夫人是初胎，定要細細將養，遣醫人來看過沒？」
齊奚答道︰「己告之醫館下午派人來看。」
太後又道︰「須得穩妥，大王征戰在外，你這一胎定要無恙，莫要讓大王分心，以後十日定期召醫人來看，莫要有任何閃失。」
允兒敬諾。
從太後宮中出來，日頭升起來了，亮亮的耀眼，卻冰冰的沒有溫度，空氣中仍有寒意，齊奚扶允兒上了車輦，吩囑御人往司僕府去。
到了司僕府，僕司守在門口迎候。允兒下輦，僕司上前見禮，允兒點點頭。齊奚低耳幾句，僕司面露訝色，隨即拱手在前面引路。
齊奚問道︰「不知入畫在此有人好好照顧？」
僕司覷著允兒的神色恭敬地答道︰「小臣一向使人將入畫姑娘照顧的很好。入畫姑娘來到這里後，就一直只負責後宮織物清洗，吃喝都有人定時送來，並不曾委屈了姑娘。」
允兒抬腳隨僕司拐進了浣衣局後院，剛進院里，齊奚便手上加了幾分力，牢牢扶住了允兒道︰「夫人小心。」
滿地的污水在這寒冷的天氣已經結成了冰碴，踩上去滑溜溜。院子兩旁掛滿了各種錦被，全都凍成了一片片，*地垂著。
僕司向允兒指著某處，齊奚會意，自袖中掏出幾個貝幣到僕司手中。僕司謝過躬身退到了一旁。
入畫正蹲在木盆前面漿洗著。盆中是一床厚厚的錦被，上面不知潑撒了什麼東西，污了一大片。入畫吃力地用手搓著，一雙手泡在刺骨的水里，裂開了無數的小細縫，入畫臉上木木的，臉上似有淚痕，被寒風吹的皮膚又紅又腫。頭凌亂地挽著，幾絡垂在額前，也顧不得挽一下。
僕司一個眼神遞過去，兩個侍人用抬著一只木桶，走到入畫等幾個洗工的前面，胡亂地從桶里拽出兩床厚被，撲地丟到入畫的木盆里，入畫沒防備，被濺起的水打濕了臉，頭向後一仰，楞了一下，又木木地垂頭看著木盆里的髒物。
侍人見她不動，走過來一腳端在入畫身上，口中喝道︰「懶骨頭，快洗，快洗！」入畫回過神，伸手胡亂抹了幾把臉上的水，是淚水還是污水己分不清楚。
一邊抽泣著，一邊將水中剛丟進來的兩床髒被撈出來放在一邊，繼續洗著。
旁邊突然出現了兩雙腳，入畫停下手里的活，抬頭遲疑地向來人看去。齊奚扶著允兒，正低頭看著她。
見她楞，齊奚開口道︰「入畫妹妹，見了夫人也不問安，到這里才幾天，便把規矩都忘光了？」
入畫一驚，立刻手忙腳亂地跪伏在地，口中連連求道︰「夫人，夫人救我，夫人救我！」
允兒皺了皺眉，輕聲開口道︰「快起來吧，這地上涼。僕司府的奴才怎麼敢這般使喚入畫！」
齊奚伸手將入畫拉起，入畫站起身來，用袖子擦著臉上的淚水，嗚嗚哭個不止。
允兒伸手招招僕司，笑問道︰「我剛見到一個故人，天氣甚冷，有個空閑處給我等敘敘話？」
僕司忙不迭地道︰「夫人開口，自有閑處，請夫人隨我前來。」
允兒點頭，齊奚轉頭對入畫低聲說道︰「走吧。」
入畫跟在允兒主僕二人身後，一直到了暖房之中，手捧了一碗熱水，猶似在雲里霧中！
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