車架在宮中甬路上碌碌走著,直到看不見人影了,眾人散去。入畫看向浣紗,浣紗點點頭,輕聲道:「去吧,多加小心。」
蔡姬听入畫前來密報,青鸞夫人在酉時前梳妝打扮一番,現已出門。喜不自勝,突然又抓起入畫的手嗅了嗅,滿意地點點頭,起身在屋里踱著小碎步,笑道:「沒想到青鸞夫人身負大王恩寵,竟然還能做出這等婦德掃地之事,真是無恥至極!」
入畫垂手立在一邊,咬著嘴唇,心里正奇怪她為何還在這里磨叨,卻並無動靜。
司墨進來,向蔡姬附耳稟報著。入畫听不清楚,只能眼觀鼻,鼻觀心。
蔡姬听完,仰面向天,咯咯咯地笑了起來:「那奸夫果然去了,如此蠢笨,簡直不值一提!司墨,備車,隨我去太後宮中!」司墨躬身回道:「車輦早己準備好,就等貴人吩咐了。」
蔡姬轉頭看著還立在一邊的入畫,對她說道:「你先回去吧,事成之後,必然有你好處,那賤婦一倒,我必將你要來桐花台。」
入畫口中應著,慢慢退了出去。
蔡姬一陣風似地刮了出去,急急地上了車輦,御人揚鞭的聲音在宮道上顯得十分清脆,走的好遠了,還听到啪啪的加鞭之聲。
入畫回到流觀閣,向浣紗說了剛才之事,浣紗輕蔑一笑:「就憑這蠢婦也敢和夫人爭,夫人早就防著她,一步步誘她設局,如非夫人願意,這等屑小行為,又焉能近得了夫人之身。」
入畫腦中閃過蔡姬那張得意忘形的微胖的圓臉,心中暗暗嘆惜,放著好好的貴人不當,非要去設計害人,已經有了一個鄭姬作為前車之鑒,這一個還是不知死活地貼上去。
浣紗見她神態悵然,便讓她去歇息不提。
車架在宮路上慢慢走著,碌碌的聲音掩蓋了車廂里生的事。
允兒摘下幕籬給招月戴上,又解下披風遞給招月:「一切小心行事。」
招月應了一聲,馬車在藏書室旁邊的一處密林停住,齊奚扶著允兒下車。
馬車繼續前行,主僕二人閃入林中,穿過林子,便來到了藏書室門口。
天色已經暗了下來,藏書室已經掌起了燈。
齊奚扶著允兒,款款邁進藏書室,小書吏掌燈來迎,引著允兒往西廳而去。
公子堅已在堂中恭候多時,見青鸞夫人前來,忙起身拱手相迎。
允兒笑道:「是我來遲了,公子莫怪。」
公子堅溫和一笑道:「夫人什麼時候到都不晚。不知夫人今日邀約,所為何事」
允兒轉頭看看窗外暗黑的天色,微微笑了笑道:「我今日欲當月老,牽一樁良緣。公子意下如何」
公子堅倏然一亮,隨即又黯淡了。苦澀地說道:「多謝夫人好意,堅乃是被驅逐之人,有家不能回,飄泊四海,浪跡天涯,又安忍她與我受苦。」
允兒看向燭火,春夜微寒,燭火中幻出那一張溫煦如玉的臉龐,淺淺地微笑……此時不知他是否去了西角門,不知那邊如何。
轉過頭來看向公子堅:「男子大義,我一介婦人,並不理會,我只曉得,喜歡一個人,便帶她走,傾其所有,盡其所能,給她幸福,這才是婦人家想要的。」
公子堅沉默片刻道:「不知秋夔如何作想……」
允兒微微一笑:「我自然是知她心意,才邀來公子相商。听聞公子近日便要歸去,這一去,便雲水兩隔,再見面不知何年何月,如兩人有意,何不早做打算,也免去離開之後相思斷腸之苦。」
公子堅猶豫著:「堅此次歸國,十分凶險,尚不知晉國今日之情形,若舉事不成,連命都有能搭上,我安忍秋夔為我以身犯險。」
允兒笑笑:「這有何難。只要公子願意,秋夔便仍住在我宮中,有我照拂著,事成之後,公子再前來迎接便是。」
公子堅一听,十分驚喜,深深向允兒一拜道:「如此甚好,多謝夫人。夫人果然善解人意,聰穎過人。」
允兒微微笑著:「公子過譽。公子得了佳人,今後便要好生善待,也不枉我為你們的一片心意。」
公子堅贊嘆道:「夫人賢淑有德,堪為後宮表率,難怪大王如此高看夫人。」
允兒一嘆,轉頭看著窗外寂靜的夜,勉強笑道:「富貴榮寵,不過過眼雲煙,我雖身居夫人之位,每日仍如履薄冰,待得哪日正夫人進門,我這庶夫人,也需得仰人鼻息討生活。故此,每日不敢忘憂,多做善事,多積福德。」
公子堅在深宮中長大,自然知道宮里的這些規矩。看著平日光鮮尊重的青鸞夫人神色黯然的樣子,心中突然閃過一個念頭。
允兒見他望著自己沉默不語,又笑道:「讓公子見笑了,我只是一時感傷。公子將來若是成事,定要善待秋夔,她是我和商的救命恩人,有這一層緣故在,願楚晉兩國未來相處和睦,不犯刀兵。」
公子堅悠然開口,微微笑道:「夫人既有此願,何不再恩上加親呢,如夫人不棄,在下願與夫人結成兄妹,未來我若能回晉國掌事,夫人便是晉國國君之妹,晉楚兩國結成友好,堅必助夫人得到那正夫人之位。」
如一聲驚雷在心頭滾過。允兒望著公子堅,一時竟然說不出話來,室中安靜至極。
公子堅微微笑道,吐字溫潤,如珠如玉:「待我再來楚國,必昭告四方，青鸞夫人乃是我晉國公主。」
允兒眼眶微微濕潤,看著公子堅卻不一語。
公子堅笑道:「怎麼,夫人對在下沒有信心嗎」
允兒勉強開口,笑道:「並非如此,公子乃人中龍鳳,遲早會一飛沖天。只是這個消息來得太突然,我竟心亂如麻。」
公子堅笑道:「夫人一向聰穎過人,這等好機會,還不叫一聲兄長,敲定此事。」
允兒含笑,盈盈一拜,輕聲喚道:「兄長,允兒認了這個兄長,多謝兄長為我思謀。」
公子堅也微笑著:「內子便放在楚宮中,由義妹照拂,它日我歸來,必為爾等倚仗。」
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這一邊,招月在酉時前便趕到了西苑。宮中的西角門,便是宮中通往外城之門。
這一帶林木參天,人煙稀少。
招月在那一處青青花圃前停下腳步,見四下無人,便飛快地閃到角門處。
子離按絹布中所寫的時間準時來到了外城的西角門,角門緊閉。子離在門徘徊良久,也沒有開門的跡象。心中越來越擔心,一絲不詳的預感涌上心頭。
仔細推敲,暗道不好,恐怕是中了計,只怕自己是餌,有人誘允兒上當。
望著緊緊關閉的門,心亂如麻,擔心允兒,如今卻最好速速離去。
正欲離開。忽听得門里傳來動靜,有人輕輕叩門道:「子離公子在否」
子離屏住呼吸,貼在牆壁上,側耳听著。來人繼續說著:「奸人使計,誘公子前來,夫人讓我前來告訴公子,公子請快快離去,火速離開郢都。」
「夫人令我轉告公子,夫人在宮中一切安好,請公子莫要惦念,願公子早日成親,莫再讓夫人愧疚。」
來人說完,便轉身離去。子離听著門後一陣離去的細細腳步,兩行熱淚流了下來。
顧不得擦,便也轉身離去。
蔡姬一路心急火燎地奔向太後宮中。
太後看她顛著小碎步急急地沖了進來,眉頭皺緊:「生了何事,如此慌里慌張。你是公主的娘親,入宮了這許久,怎得還這般失儀」
蔡姬見太後皺眉,不敢造次,停下腳步,壓抑著喘息聲,湊向太後小聲道:「太後,青鸞夫人密會情郎,此刻就在西苑!」
太後吃了一驚,抬眼看她,反問道:「你卻如何知曉」
蔡姬略有得意地說道:「青鸞夫人身邊的人無意中透出來的消息,被妾身听到了。」
太後沉下來臉來道:「誣陷夫人通奸,是死罪,你知道」
蔡姬委屈地分辯道:「太後為何不信妾身,夫人此刻人就在西苑,太後派人前去一探便知。」
太後沉思道:「若沒有此事,你該當何罪」
蔡姬兀自嚷嚷著:「妾身宮中之人,親眼所見,如若沒有此事,妾身任憑太後落。」
太後見她說的言之鑿鑿,猶豫間,蔡姬又急急地叫道:「還請太後早點派人前去,一會人離開了,便晚了。」
太後信了她幾分,沉吟道:「這不是小事,青鸞乃是這宮中的掌事夫人,此事須得報知大王,由大王處置,阿福,速派人去告之大王,由大王定奪。」
福姑姑應了,出去派人。
蔡姬十分得意地對太後說道:「一開始妾身也不敢相信,這賤婦身受君寵還不知足,居然能做出這等事來,真是不知死活。」
太後瞥了她一眼,沉聲道:「管好你的嘴,現在還不知是真是假,莫能定論。」
「也罷,老身也走一遭吧。」
蔡姬被太後訓斥,不敢吭聲了,見太後同意前去看看,又歡喜了起來。忍著笑意,扶太後上了車輦。
宮中火把通明。環列之尹帶著數十護衛直奔西苑而去,楚王王駕在後。火把和腳步聲驚起樹上棲息的鳥兒,撲楞楞地飛起。
另一條路上,太後的車輦也向此處而來!
西苑,今夜十分熱鬧!
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