藏書室乃是通往西苑的必經之路。火把的光亮與陣陣腳步聲自藏書閣前的甬路上經過。允兒默然不語,公子堅見她不說話,便也不開口，只是靜靜地陪坐著。
又是一陣車輦的聲音碌碌而過。允兒心中算著差不多了，向公子堅笑道:「宮中今夜如此熱鬧,兄長願陪妹子同去看看？」
公子堅凝視著她，笑著:「自然是好,我雖客居此地，如今卻有了個掌宮的妹妹,妹妹有任何需要，阿兄都會奉陪到底。」
二人起身，向西苑燈火通明處慢慢走去。
環列之尹帶著護衛潮水般地迅速將西苑包圍起來。台階上靜悄悄的,並無一個人影,環列之尹手臂一揮,護衛們沖上台階,到處搜著。
片刻,便帶來一個女子。
這時楚王王駕來到,下了車輦,楚王的臉色有如暗沉的黑夜,神情陰鷙地看著護衛帶來的女子。那女子一見楚王便盈盈拜下,楚王皺了皺眉問道:「招月,你為何在此？」
招月盈盈笑道:「大王約夫人前來賞花,夫人因要去藏書閣處理一樁要事,怕大王久等,故使奴婢先行一步,來告之大王。」
楚王擰眉看向招月:「我何曾約夫人來此賞花？何人這麼大膽!敢假傳寡人的旨意!」
招月十分驚訝:「申時夫人與越貴人在流觀閣說笑時,大王宮中一個小內侍來傳大王旨意,還讓夫人莫要爽約,夫人因有事不能準時到來,方令奴婢在此等候大王!難道有假？!」
楚王臉上陰沉的滴下水來,自己一听太後宮人來人密報此事,立刻沉不住氣,叫上環列之尹直奔此處而來,不想卻被人耍了!
就在這時,太後車輦到了。
蔡姬扶太後下輦。太後抬眼看去,只有招月一人在此,再沒有其它人。疑惑地問道:「大王,這是怎麼回事？」
楚王不答,徑直走到蔡姬面前,抬手一個巴掌狠狠甩過去,蔡姬驚叫著跌倒在地。
楚王上前,俯身蹲在地上,眼楮盯著蔡姬,聲音狠絕冰冷:「你這個賤婦,你驚動太後,又讓太後使我帶人來捉奸,你告訴我,這奸情在哪里？」
蔡姬又怕又氣,一邊抽泣著一邊說道:「妾身確實是听說青鸞夫人酉時來此密會申縣縣尹,怕夫人做出丑事,有損大王顏面,方才去稟報太後的!」
楚王再一揚手摑在蔡姬臉上,蔡姬頓覺臉頰邊上火辣辣的,這一次對上楚王冒火的眼楮,卻再也不敢哭泣,直接跪地求饒道:「大王饒命!大王饒命!」
火光映著楚王的臉,楚王陰惻惻地靠前,揪起蔡姬的衣領,咬牙切齒地問道:「你又從何處听說青鸞夫人的奸情!莫不是你,假傳寡人的旨意,誘夫人前來？」
蔡姬抵死不認。
太後看了半晌,此時開口道:「大王且住,老身以為,現在須傳青鸞來此,方好問清此事。」
背後一個清脆的聲音傳來,如鸝聲婉轉,清雅動人:「妾身見過大王,太後,妾身來遲一步。請大王太後恕罪。」
眾人紛紛轉過頭去,明亮的火光中,青鸞夫人從容地一步步踏上台階而來,公子堅跟在後面。
允兒走上台階,輕輕握起楚王的手小聲道:「生了何事？大王不是約妾身賞花嗎？為何此地會如此紛亂？」
楚王見允兒前來,深吸一口氣,面色陰沉,問道:「你去了何處？」
允兒笑意盈盈地對楚王說:「托大王的福,妾身今日雙喜臨門。」
與楚王附耳幾句。楚王一怔,面露訝色,隨即看向公子堅。
公子堅上前施禮:「拜見大王、太後。」
楚王凝視著他,眼神犀利的似是要將他穿透,直接問道:「果真如此？」
公子堅微笑道:「果真如此。大王待在下之恩,在下此生難報,倘若心願達成的那一天,堅必踐諾。」
楚王看著公子堅,剛才被氣的糊涂了,此時又被意外給驚到,一時腦中迅速地翻滾著各種念頭。秋夔與公子堅的事,允兒此前已經說與他知悉,倒並無意外。意外的是,公子堅居然願意認允兒為妹。這個意義卻是重大。目前的晉國國君對楚一直是分庭抗禮,刀兵不斷。倘若有一天堅真的返國成事,楚晉兩國的聯盟必無懸念,這也解決了楚國目前面對秦晉兩個強敵的局面。如果與晉國成了同盟,那麼今後秦也不敢對楚輕舉妄動,楚國未來面對的局勢,將相當有利。
晉國國君的義妹,這個重量不言而喻。
腦中迅速地轉了轉,看向允兒如花的笑顏,面色漸漸好轉起來。這個女人,果真如同夢中所見,不斷地幫他扭轉困境,不斷為他帶來意外的驚喜。
允兒見他出神,悄然笑道:「大王,此處不是說話的地方,此事待回宮後再從長計議。」
公子堅也笑道:「堅歸國在即,走前必要叨擾大王,與大王共商大事。大王今日似是要處理宮事,堅不便在此,告辭。」
楚王回過神來,手一揮:「將蔡姬帶到章華宮,寡人要親自審問。」
司墨在人群中緊緊扭著絹帕,心中暗恨蔡姬的愚蠢,今日所見,徹底明白了蔡姬與青鸞夫人在大王心中的份量，根本不是一個級別。此次大王要親自審問,自己是蔡姬貼身之人,少不得要牽連進來的,事關重大,沒準自己此次便會小命不保,因此暗下決心,不能再為蔡姬的愚蠢浪費自己的性命。
章華宮燈火通明。
蔡姬抵死不承認自己假傳旨意之事。她早已經囑咐那個小內侍在酉時開了角門便遠遠地躲出去,再也不要回到宮城,等一切風平浪靜後她再做安排。想必此時小內侍早就離開郢都了吧,只要她咬死不認,青鸞夫人便沒有任何證據,能證明旨意是她傳的。
楚王切齒道:「傳集尹前來,大刑伺候,寡人不信你不招。」
坐在一旁的太後早己疲憊不堪,听得要用刑,出聲阻攔道:「大王,給貴姬用刑,恐怕不妥。」
蔡姬抬眼看著楚王神色,又哀哀地哭著:「太後救我。」
楚王冷哼道:「既然不能對貴姬用刑,那便給她身邊貼身的宮女上個刑,這個總該以吧。」
太後听得楚王話中帶氣,嘆了口氣,再不作聲。
司墨在旁邊听得要對她用刑,早就唬的魂飛魄散。
允兒款款上前勸道:「大王何須動怒。既然蔡姬言之鑿鑿,說妾身來此西苑角門與人會面,那必是十分篤定此人必會前來,而此人也必會自西角門進得宮中。大王只須查一查,西角門的宮匙在何人之手,誰能開得了這西角門,便一目了然。」
楚王點頭,令司宮前去徹查。
片刻,司宮前來回報,西角門的宮匙在兩天前被桐花閣的人借走一個,說是桐花閣為給太後做些吃食要出去采買,方便進出。
蔡姬冷汗涔涔,癱倒在地,料自己今日此難難逃。自己只想著那個申縣子離對青鸞夫人念念不忘,自己傳信他必定會來。而入畫只需在青鸞夫人上車之時,輕輕伸手扶上一下,那動情之藥便會沾在衣上,只要二人有半分肌膚之親,此計便成了,只要當場捉奸,青鸞夫人必定連分辯的機會都沒有,誰還會注意到西角門是誰打開的。
到時如果問起自己如何得知此訊,便全部推到入畫身上便是。入畫是鄭姬舊人,心念舊主而揭青鸞夫人,這個借口再好不過!
只是,那個西角門為什麼沒有開!
那個縣尹都已經從驛館出來了,那個負責去打開西角門的小內侍去了哪里!蔡姬俯在地上,心里絕望地一遍遍問著！恨著!百思不得其解!
楚王起身,望著癱倒在地的蔡姬,冷冷地說道:「即刻將這個陷害夫人的賤人白綾賜死。」
蔡姬哀哀地哭著:「太後救我。」
息太後望著楚王,知他在氣頭上,嘆道:「蔡姬著實惡,死有余辜。大王念在她是芊公主生母的份上,再給她一次改過的機會吧。」
楚王余恨難消,蔡姬連連叩首:「大王,妾身知錯了,妾身妒忌青鸞夫人,行錯一步……」心中一轉念,宮匙雖然是自己宮中借走,但此門今夜卻並未曾打開……
又叩首哭著求饒道:「妾身知錯,妾身一時糊涂,哄騙夫人,假傳旨意,但最後關頭妾身醒悟,並沒有使人開此西角門,念在未鑄成大錯的份上,求大王饒我不死……」
集尹上前,附耳楚王:「申縣縣尹在酉時前便已離去。」
楚王點點頭,指著蔡姬罵道:「妒忌乃宮姬第一罪,你這賤婦驚動太後,興師動眾地指使眾人折騰這許久,蠢笨至極,掃盡我顏面,即刻打入冷宮!」
蔡姬一听不死,立刻起身跪地哭泣著謝恩。
允兒突然開口微笑道:「說起這私通之名,妾身突然想起這宮中此前的吳姬之事。」
話語一出,堂中一片寂靜。
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