又是一年春天,郢都郊外的柳樹抽出女敕黃的絨芽,初初融化的冰水在護城河里潺潺地流淌，透明的薄冰在水中載沉載浮，遠處農人們開始在方田上忙碌，地上殘留著點點白雪,在越來越暖的春光中悄然融化。
一架老舊的牛車自黃土路上吱吱呀呀地走來。牛車上一老一少,一幅風塵僕僕的模樣。少年拿起水囊,淺淺地喝了一口,興奮地指著郢都肅穆威嚴的高大城闕叫道︰「阿祖，你看,那上面有獸頭！哇,好威風啊∼」
老者趕著牛車,捋須笑道︰「終于到了。這一路,阿青受累了。」
駕轅的大青牛打了個響鼻，緩慢地回頭，極通人性地「哞」了一聲。
老者笑眯眯地說︰「等進了城，尋家好的客棧，好好地喂你吃些草料。」
大青牛搖頭晃腦地甩甩尾巴，走的愈起勁。
踏上護城河板，少年仰頭看著頭頂厚厚的城牆，驚嘆不己，老者模出一個酒葫蘆，往嘴巴里倒了幾口，笑道︰「這算什麼，等下到了大夫府，恐你看不過來了。」
進了城，果然熙熙攘攘，少年的眼楮東瞅西望，何曾見過如此熱鬧的場面。正值集市最熱鬧的時間，人群接踵摩肩，擠擠嚓嚓。街販們大聲地吆喝著，招幌下的竹籠中肉饃散著誘人的香味，少年伸手模模包袱里干硬的糗糧，咽了咽口水。老者轉過頭，看著少年戀戀不舍地將目光從那肉饃上移開，笑了笑，吁地一聲，勒住了牛車，跳下車轅，問了價，自懷中掏出幾枚蟻幣，接過了荷葉托著三個白花花的肉饃，遞給少年，慈愛地說道︰「趁熱吃吧，等下到了大夫府，不能這般傻氣。」
少年不好意思地接過來，拿起一個肉饃又遞給老者，老者笑道︰「阿旬吃吧，阿祖還不餓呢。」阿旬搖頭搖堅決地說道︰「阿祖說謊，阿祖若不吃，我也不吃了。」
老者無奈地笑著接過。
老者望著街邊鱗次櫛比的小樓，嘆道︰「郢都變了太多，一別十載，老叟我都找不著路了。」牽了大青牛，到街邊一個小攤上打听著大夫府的所在。
問清楚了，轉頭便看著角落里搖耆打卦的瞎叟正對著阿旬在說著什麼，阿旬搖頭咧嘴笑笑，轉過身走回來。
老者問他︰「那人和你說什麼了？」
阿旬嘻嘻一笑道︰「他說一會有人會給我錢。」
老者曬然，祖孫兩都沒有當真，上了牛車，朝大夫府行去。
牛車剛剛行了不到十幾步，突然前方不遠處一片喧嘩，阿旬立刻戒備地從牛車上站起，向前張望。遠遠的一個玄衣勁裝個頭較小的人，踩著街市上擁擠的人群的肩膀，快速地破空而來！
只听著後面有人叫喊著︰「抓住那個賊子，他偷了我的錢！」
街人感覺似有一陣風自肩頭刮過，回過神來，肩膀的部位已經留下一個淺淺的腳印，眾人咒罵著，呼喝聲此起彼伏︰「抓住他，抓住他。」
轉眼那個小賊便到了眼前，阿旬眸中突然精光暴起，迅猛無比地自腰中抽出一把短刀，在牛車上一躍而起，截向那個小賊，口中喝道︰「站住！」
這一招十分凌厲地攻來，小賊猝不及防，躲閃不及，差點撞到白森森的刀口上，情急之下雙膝一跪，堪堪地擦過刀鋒，臉上的面巾被刀鋒削掉，飄了下來，一張白淨兒的俊顏露了出來！
阿旬一怔，嘴上遲疑地叫著︰「你，你……」
話沒說完，那小賊已經掉落到地上，一個骨碌自地上站起身，見後面的人追的越來越近了，一雙黑白分明銀水丸似大眼楮狡黠地轉了幾下，見今日是跑不掉了，當機立斷，伸手自懷中掏了一個沉甸甸的小布包，劈手丟給阿旬，笑嘻嘻地說道︰「你什麼你，送給你啦！」
小布包直直地砸向面門，阿旬舒臂接過布包，撞擊之下十分硌手，眼見著那小賊幾個起落，便消失在擁擠的人群中……
後面的失主追了過來，見阿旬呆呆地站在那里，手中還托著自己的布包，松了口氣，用袖子抹了抹額頭的汗，感激地向阿旬道謝。
阿旬憨憨地擺著手，祖孫二人上了牛車，又繼續向前行去。
走了大半個時辰，人流漸漸稀少，終于看到了大夫府那紅瓦高檐了。老者松了口氣，抬手用鞭子指著那一處朱紅色的大門，笑道︰「阿旬，終于到了。」
阿旬楞了楞，腦海中還映著那個烏溜溜的大眼楮，回過神來，牛車已經走到了大門前。
阿旬仰頭看著，心中暗暗贊嘆，真是氣派呀！
朱紅色的大門前，是一排高高的石級，中間的大門緊閉，兩側的小門敞著，門上高高地挑著兩盞朱紅的燈籠，屋檐上鋪著墨綠色的瓦片，在陽光下閃閃亮，鮮紅的瓦當上雕繪著華麗的雲紋
老者下了牛車，阿旬拉住牛韁繩將青牛拴在大門旁邊的一樹拴馬樁上。立刻自敞開的側門處，有家僕探出頭來，老者上前一禮，自懷中掏出一個玉琮，恭敬地交給家僕，說道︰「閔基之子求見屈完大夫，煩請通報。」又自順便遞過去幾枚貝幣。家僕見這貌不驚人的老者粗布葛衣，居然伸手便是一枚玉琮，想必大有來頭，不敢怠慢，便迅速將貝幣沒入袖中，點點頭道︰「你們二人進來吧」
指點著邊廂鋪的茵席，笑道︰「我去去就回，你二人先在這里等候。」
老者和少年在茵席上跽坐了下來。邊廂中清風習習，阿旬遠遠地打量著這個壁影照人花木扶蘇的偌大庭院。
忽然，一道黑影自高牆處翻了進來，在地上打了個滾，快速地向院里的樓閣跑去。院中的家僕們視若無睹，仍舊各自干著各自的事。
阿旬張大了嘴巴，輕輕地捅了捅老者，問道︰「阿祖，你看到了剛才那人？」
老者正襟危坐，瞥了他一眼，輕聲說道︰「莫要多事，且安靜坐好。」
阿旬閉了口，眼光不甘地向那個黑影消失的地方看去，腦中疑惑著，大白天的就敢翻牆進院，郢都人果然太不警覺，這如果放在軍營里，眾人早便一哄而上，將這賊人擒住。
剛剛坐好，忽然遠遠地听得一個聲音傳來，略帶哭腔地喊著︰「賢佷啊，老夫算把你盼來了！」
只見一個白衣男子，身量清瘦，頭束小玉冠，趿著木屐，踉踉蹌蹌地飛跑過來。
那個前去通報的家僕小跑著跟在身後，唬的院中一眾家僕連忙紛紛避讓。
阿旬目瞪口呆地看著那男子飛奔到眼前，那男子打量了兩眼二人，急切地問道︰「哪位是閔基之子。」
老者翻了翻白眼，甚為不滿地看了那男子一眼。
阿旬急忙起身道︰「是我。」
那男子上前，執起阿旬之手，細細地打量著，見這小少年雖然眉眼稚女敕，卻一臉英氣，輪廓像極了閔基，頓時眼眶泛紅，哽咽著說道︰「賢佷啊，老夫把你盼來了。」將阿旬一把擁入懷中，眼淚紛紛滾落。
老者無奈地起身，對男子一禮，道︰「此處人多，大夫否移步到堂中說話。」
那男子如夢初醒，松開手，轉過頭來拱手一禮，恭敬地問道︰「還未請教尊姓大名。」
老者道︰「大夫不必多禮，閔大人乃在下舊主，在下是葛離。」
屈完在前引路，三人行至堂中，屈完命下人奉柘漿小食上來，剛分主賓坐定，便听得堂後一婦人隱隱的驚呼，片刻便有一個家僕連滾帶爬地過來，對屈完言道︰「夫人有請。」
屈完撓撓頭，不好意思地請二人先歇息片刻，他自去去就來。
堂上一片寂靜。阿旬覺得十分疑惑，轉過頭對老者悄語道︰「阿祖，這個大夫府怎得這般古怪……」
老者打斷他的話，眼楮瞥著堂下青柳，不屑地小聲說道︰「文人嘛，……大夫一向如此，且莫多言，等回去我再細細說與你知。」
片刻屈完去而復返，歉意地說︰「賢佷莫怪，剛才夫人確有急事，家中小女……罷了，這個且不說了。……賢佷一路辛苦了，老夫的信出有月余，賢佷才到郢都，不知邊境情況如何？」
阿旬見屈完問向自己，結巴著說道︰「邊境一切都好，接到世伯的信，我便和阿祖上路了，阿祖年紀大，騎不得馬，我們便坐牛車過來……」
老者嘆了口氣，補充道︰「邊境目前有符融將軍守著，近日宋國邊境增兵，似乎要與我楚國開戰了。」
屈完點點頭道︰「老夫將賢佷叫回郢都，便也是這個意思，憐閔大人為國盡忠，卻只有一個幼子孤身在外，六親無靠。」
阿旬見老者又在翻著白眼，咳咳地打斷道︰「那個，世伯，我是一直跟著阿祖長大的。」
屈完連連點頭道︰「在下需得替閔兄多謝葛老撫育賢佷，葛老也莫要再回去了，便在在下府中頤養天年吧。」
言辭誠懇，少年眼神欣喜，憨憨地笑著。
葛離卻傲然拒絕了屈完的好意︰「阿旬已經大了，老叟今日就將他交到大夫手里，這也是我家先主遺願，阿旬要好好听大夫的教誨，也像主君一般做個偉男人才是。」
阿旬臉色變了幾變，屈完嘆口氣，挽留道︰「先生住些日子再走吧，阿旬也舍不得你。況且，大王吩咐，務必要在下帶阿旬去與大王一見，葛先生陪同前去才好……」
葛離剛要張嘴，突然听得一個脆聲聲地嬌聲傳來︰「這老頭如此倔 ，我阿爹好心留你，你留下又如何，難道要我阿爹向你行大禮相求才肯答應麼？」
一個俏立粉女敕的少女，亭亭地從屏風後轉過來，笑盈盈地對上了閔旬的眼楮，阿旬驚喜地叫道︰「是你！」
作者有話要說︰第三卷開篇啦！
皇二代們登場！
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