秀錦先後和蕊錦還有蘭夫人都道了歉，蕊錦勉勉強強看在蘇錦的份上原諒了秀錦，蘭夫人听完這整件事只覺得好笑，笑過後就為她這愛犯傻的二女兒發愁。幸而蘇錦瞧出蘭夫人神情不對，先讓秀錦回去，安頓完蘭夫人這才回頭再去尋秀錦。隨後蓉嬤嬤讓姐妹倆好好說了會兒話，秀錦此刻亦不知該同蘇錦說些什麼好。
蘇錦瞧得出她是在害臊，便知道她仍是記著方才她那番滑稽的行徑，便笑著用手撫一撫她的腦袋︰「好了，該說都說了，大姐姐還有些事要去辦，你呢就乖乖的，懂不懂？」
秀錦羞臊地低著頭，低低地應了聲︰「是了，大姐姐。」
蘇錦笑笑，便離開了，而待蘇錦出來蓉嬤嬤再進去，只見秀錦臉蛋紅撲撲的，模樣都似全變了。
她想著這丫頭方才那傻乎乎的行徑，現在都還覺想笑。
蓉嬤嬤上前，坐到秀錦身旁︰「這回出糗出大發了吧？」
秀錦低頭，忸怩地嘟囔︰「嬤嬤別說了……秀錦知道了，和大姐姐、三妹妹，還有母親都認了錯，嬤嬤再說，秀錦真要挖地洞鑽進去了。」
「還會挖地洞了！你拿自己是地鼠呢！」蓉嬤嬤听她這麼說話，實在覺得有意思，不由地打趣她。
秀錦哎呀一聲，捂住臉來，隨後只露出一道眼縫，偷模打量蓉嬤嬤，見人面上笑容慈愛，忍不住就貼到蓉嬤嬤的懷里去。
秀錦抱著蓉嬤嬤的腰，腦袋擱在蓉嬤嬤微微凸起的小月復里，真像個小地鼠一樣蹭來蹭去，發出舒服的低吟，邊道︰「嬤嬤待秀錦真好，和大姐姐一樣。也像是母親一樣……」不過是不會哭得母親。
蓉嬤嬤見她甜笑的模樣，心里襲上一陣柔軟，亦是伸手模著她順滑的黑發，柔聲道︰「嬤嬤亦覺得秀錦很好，嬤嬤手下曾帶過許多人，卻從未一個似秀錦這般打心眼里會為人著想的。嬤嬤是真覺得秀錦特別乖……」
秀錦笑道︰「大姐姐也總說秀錦最乖了。」
蓉嬤嬤被她這抬頭獻寶似的表情給逗樂了，禁不住揚起嘴角，她笑了一陣子，表情慢慢變幻，柔軟的眼神認真地看著秀錦，低聲道︰「秀錦這些天來嬤嬤教給你的一些東西你都記仔細了沒？」
秀錦蹙眉沉思，少刻後抬頭答︰「大多都記住了，但還有好些都記不住，不過請嬤嬤放心，秀錦一定會盡最大的力氣把它給記住的！」她握住兩只小拳頭，沖蓉嬤嬤保證。
蓉嬤嬤目光仍是柔的，然柔中帶著些許淡愁，她道︰「光死記硬背是不成的，嬤嬤有沒有告訴過你，要學會看人臉色，學會變通，要知道怎麼同人交流，說話，這才是一門真學藝，這是每一個要入宮的秀女都必須學的學藝。秀錦，你听得懂嬤嬤說這話的意思嗎？」
秀錦雙眼顯出些許懵然，「為什麼說話是門學藝？」
蓉嬤嬤見她仍是不大明白，心里不住嘆氣，不論她覺得秀錦多好，這都是沒用的，只有皇上覺得她好，那才是真的好。而在未曾見到皇上之前，她首先就要得到太後，乃至太皇天後，更甚之，還要同未來的皇後娘娘妃子等處好關系，哪些是最有可能上位的，哪些是最無可能被看上的，她要會看，會挑，會選，這樣……最起碼能保命。然蓉嬤嬤不是沒有同秀錦提到過這些，秀錦總是不懂，蓉嬤嬤實在沒轍。
這讓一個腦袋不開竅的去學這些機靈鬼才能學的變通法門，蓉嬤嬤自己都覺得格外艱難。
故而她現在也就教秀錦一些基礎功，起碼不要一入宮連個基本都不會，讓里頭的教養姑姑瞧了笑話，或讓其他秀女看笑話。
這些人都是極會看眼色之人，見縫插針，落井下石，對于宮里人來說實在是正常不過的事情。特別是有女人的地方，必然有是非。若是秀錦不上不下倒還好，若她偏偏得了個吊車尾，總有一些聚成團的要來欺負她，屆時，以秀錦這般連反駁抵抗都不會的傻姑娘，要該怎麼辦呢？
蓉嬤嬤想罷，回答秀錦的疑問︰「秀錦，你要知道，若你在宮中不會說話，或者說錯話，責罵都是輕的，你能吃得消一頓板子嗎？」
秀錦愣住。
蓉嬤嬤繼續道︰「你想想，那麼粗的板子，這麼長，在你的身上打上個二十幾下，你吃得消嗎？」她一邊說一邊給秀錦比劃著板子的粗細長短，說得秀錦一張笑臉都白了。
她道︰「秀錦以後……會挨板子嗎？」
蓉嬤嬤拿眼看了看她，搖搖頭道︰「嬤嬤的意思是，你不能同現在這般，什麼都不懂，你想要在宮里活下去，就得學會怎麼說話，說假話，說阿諛奉承的話，秀錦……你明白嗎？」
蓉嬤嬤原以為秀錦這般曾是驚喜，但時日一長，她想，或許在皇上眼里，秀錦這樣的真會是一個新鮮的存在。然而若秀錦連面聖的機會都沒有呢？最起碼，得熬到面聖才成啊……蓉嬤嬤就怕，秀錦還未面聖，就被人給陷害了。
秀女想要面聖，也是需要經過層層選拔的，即便是這次選秀趕得太急，許多權貴世家的嫡庶女仍是一批批的，這些人都是自帶身家，出挑拔尖的，余下來的一些許多都是用來充數。而在選秀過程當中，能被留牌子不過只是取得進入皇宮的一次機會，屆時還有復選。初選被撂了牌子後才能重新取得婚嫁的自由權利，可被撂了牌子的秀女是極沒面子的，到時被遣送回來都要遭人白眼。
不若在宮里頭當一份差，還有機會見見大世面，指不定能夠和聖上遇上一面，討了巧剛好就被聖上選中納為嬪妃，這樣的例子亦不是沒有的，反而還大有人在。
秀錦許是感應到蓉嬤嬤心中的憂慮之思，嬤嬤應該是在為自己所煩惱吧？秀錦不懂，好好的嬤嬤怎麼又煩起來了，她剛剛的話里頭應該沒什麼地方有錯呀？
她越想越覺奇怪，故而猶豫半晌，終于小聲回道︰「秀錦……大約是明白了。」
秀錦是不是真明白蓉嬤嬤豈會瞧不出來？蓉嬤嬤不想為難她，便越過這個話題，道︰「你明白便好。」
秀錦難得敏銳一次，她察覺到蓉嬤嬤是不太滿意的，她其實很想要做好，像大姐姐說的，為蘭家爭光，心里琢磨一陣，終于道︰「嬤嬤是不是有好些話想要同秀錦講啊，其實秀錦不笨的，現在不懂，待嬤嬤說了，秀錦回去後努力想一想，說不準回頭就懂了，還能說與嬤嬤听呢。」
「是嗎？秀錦這麼厲害嗎？」
蓉嬤嬤心中動容，秀錦便是這一點好，她不一定是那些學子里最聰明伶俐的，然卻一定是最讓先生放心的，即便是偶爾闖了禍，都會立即自我檢討。
這樣的學生，哪位先生會不喜歡呢？
秀錦掛著滿臉的笑，脆生脆語︰「秀錦也是有厲害的地方，比如……比如說打彈球啊，每回蕊錦都打不過我，還老和我耍賴皮呢！」
蓉嬤嬤模模秀錦的腦袋，「真厲害。」
秀錦一臉笑呵呵。
蓉嬤嬤瞧著她這笑，若盛綻的迎春花兒，她就不忍讓她去深知那些關于宮闈之內的事。
如今快到接近六月底，天上似滿是黃金，閃得人都睜不開眼，而各處遞上花名冊的秀女即將入宮進行初選。
秀錦熱得身子都要燒起來，這些天听蓉嬤嬤說，選秀就要開始，她心里逐漸有些發慌，秀錦心里沒什麼底，她又想要入宮勾引皇上，好給蘭家爭面子，又總想著最好初選就把她的牌子撂了，這樣她就能回家繼續做她的歡快二姑娘。然秀錦並不知道，若她這次選秀被撂了牌子，回來後蘭夫人就要籌謀著給她尋親事了。
其實按著蘭夫人的想法，她是寧可秀錦被撂牌子。在蘭夫人看來，她不求秀錦未來的夫婿一定要大富大貴，前程斐然，只要能待她的這傻女兒好，不讓婆家欺負，吃得好穿得暖，到時再生個大胖孫子讓她抱上一抱，蘭夫人就心滿意足了。
而隨著選秀期限的逼近，蓉嬤嬤對于秀錦蘇錦教學課程也逐漸接近尾聲。
秀錦一听蓉嬤嬤要離開了，心中難過不已，在同蓉嬤嬤相處的這近一個月內，她覺得蓉嬤嬤就像是她的第二位母親，她教給自己的，雖然是秀錦一輩子都未曾接觸過的，學起來異常艱難，然後她回想起來，卻覺得過程非常的充實飽滿，就像……是令她打開了一個全新的世界。
她想要蓉嬤嬤留下。
蓉嬤嬤是非走不可的，蓉嬤嬤也是有家的人，這回她好不容易從宮里出來，就是回去安享晚年，再不過問那些宮里頭的事。
蘭家大姑娘能讓人請她過來，蓉嬤嬤其實感到很訝異，不過蘭老爺給她的薪酬很高，加之她看過秀錦，覺得秀錦是個听話能教的，最終思考一陣，就派人送回書信，叫家里的人再等上她一個月左右。後來她留在蘭家教導秀錦，發現秀錦比她想象中要好得多，懂事乖巧，不夠機靈卻是個句句熨帖人的十足小棉襖。
然無論秀錦如何小棉襖，畢竟不是她的小棉襖，就算秀錦再舍不得，蓉嬤嬤早晚還是要離開。
秀錦眼見勸不住蓉嬤嬤離開的腳步，就拜托請來蓉嬤嬤的蘇錦，蘇錦很稀奇，極少開口求人的秀錦居然會為了蓉嬤嬤來求她，看來秀錦是真的很喜歡蓉嬤嬤。
蘇錦被磨得沒轍，只好央求蓉嬤嬤能不能在秀錦前往京都那日再回去，蓉嬤嬤考慮許久，秀錦都哭得一把鼻涕一把淚了，蓉嬤嬤最終同意下來。
日子飛逝流轉，眼見明日就要啟程，這是蓉嬤嬤留下來的最後一日。
秀錦同蓉嬤嬤睡一張床，她躺在蓉嬤嬤的小月復上，听蓉嬤嬤說話。
蓉嬤嬤將她的小腦輕輕地置放于肩沿，輕輕地講道︰「這些嬤嬤曾經也是同你說過一些的，入宮的人，或者在宮里當差的人，多數都看人下菜，你地位高，或者受寵，別人就會來奉承你，向你獻殷勤，然這不代表他們心里就真把人當做是知心人了。秀錦你要知道，防人之心不可無，特別是在後宮之內，必須牢記一點，絕對不能夠輕易相信別人。」
蓉嬤嬤連說帶教，秀錦听得極為認真，她點點頭，緊接著發出一個疑問︰「那嬤嬤，什麼樣的人才能信任呢？」
「這就要你自己去觀察了。」蓉嬤嬤道，舉了幾個例子來，「比如，嬤嬤問你，若是你同幾位秀女在說話，那人說你生得漂亮，往後里皇上一定會選上你，你心里是不是很高興？會不會就覺得她是對你好的呢？」
秀錦想了會，道︰「嬤嬤的意思，是這樣的人就是在奉承秀錦，她說的話都是假的，對吧？秀錦不能當真。」
蓉嬤嬤微笑︰「對，這入宮里來的都是有目的的，就是秀錦，你也是有目的的，你不能抱著直接被撂牌子的心態去參加選秀，不然的話，一定會有你好苦頭吃，明白麼？」
秀錦不好意思地臉紅了一下，她確實到目前為止還存在這一點心思，她就是覺得自己又笨又生得不出眾，會被撂牌子很正常。當然，她經過蓉嬤嬤這段時期的調-教，整個人的氣質已經有大改觀，她雖還未曾到立馬就能成材的地步，然她也是真心想要好好履行對大姐姐的約定，同蓉嬤嬤的約定，她要努力做一個好秀女，爭取被皇上看上。
「那些總為你說好話的人不一定是真心待你好，而那些總同你作對的不一定將來永遠都會和你作對，這就是嬤嬤要教你的變通。你要學會從一個人眼楮里看情緒，不能光從她表現出來的情緒上看，若你心里不敢打包票的，就不要去接近任何人。你只需要做好你自己，偶爾要你接話的時候，說的不痛不癢就成，別挑刺耳的話，也別表現的太蠢笨。在宮里，你想要出挑，除非有過人的家世背景，若不然，尋常官宦家的秀女想要出挑，就算你生的漂亮，亦會被人打壓下去。反倒是那些個不出挑的，不上不小，卻恰恰好能躲過許多災禍。」
秀錦听得都張大嘴，她听得稀里糊涂的，隱約明白嬤嬤是讓她別太出挑，亦別太笨招人欺負，大概就是這個意思吧？
蓉嬤嬤望住秀錦的眼，慎而慎之︰「最後蓉嬤嬤要告訴你，秀錦，入宮後記牢嬤嬤現在同你說的話，不要輕信他人，要防範每個無故接近你的人，要堅守自己的初衷，不要被金錢首飾所迷惑，不要被權利欲-望所迷惑，不要迷失自己最原來的樣子。而這些特質……是用來吸引皇上的。秀錦，懂嗎？」
「……啊，懂了。」她張了好一會兒嘴才合上，隨後目光顫巍巍地別開去，假裝困乏般合上眼。
秀錦覺得，自己還是洗洗睡算了。
嬤嬤說的好深奧，人家不懂啊……
不懂啊……
翌日，就要前往京都的秀錦先和蓉嬤嬤告別，蓉嬤嬤亦是提著大包小包，不過蘭家特意發了倆馬車送蓉嬤嬤回去，行囊箱匣都讓下人幫忙提回去，畢竟得照顧到蓉嬤嬤年紀問題。送別完蓉嬤嬤，秀錦便開始從大到小的告別。
從蘭老爺到蘭夫人，蘭老爺倒是正常，說了些鼓勵的話，讓她好好的，隨後蘭夫人就抱著她開始哭，哭得她都想哭了。幸而叫蘭老爺把哭得昏天暗地的蘭夫人給帶回去了，不然蘭夫人可能會當場哭昏厥了。
然後是和大姑娘蘇錦，蘇錦望著秀錦的消瘦不少的小臉蛋，心道她這月來確實分外勤懇努力的在學習，總不至于傻得過分了，伸手將秀錦緊緊抱在懷里。
蘇錦想著蘭夫人已經哭過一遭，她便不想繼續在這個點上哭哭啼啼惹人難受，因此在秀錦額頭上親了下，柔聲叮囑她︰「大姐姐多的也不說了，你只管記住蓉嬤嬤同你說過的那些。大姐姐就一句，在宮里，不論做什麼，都要先想到會不會傷了你自己。」
蘭夫人方才哭得那麼慘秀錦都沒哭，可蘇錦這一句話，秀錦的眼淚卻掉了下來。
蘇錦一見，忙掏出帕子給她擦淚，嗔道︰「哭什麼哭，沒出息！精心描好的妝都要化了。」
秀錦听蘇錦這麼說，這才收住淚。
最後，秀錦來到蕊錦跟前，小小的蕊錦仰著頭，眼楮亮閃閃地望著秀錦，她絲毫未曾被這傷感的氣氛所影響，反倒笑著道︰「二姐姐，大家都說，宮里都住著富貴人，二姐姐進去，也就變成了富貴人，所以沒什麼好難過。」
秀錦噗嗤一笑，她這三妹妹雖然年紀小，但嘴巴恁得厲害，經常把她給氣哭，然現在，她卻是唯一一個讓她發笑的，秀錦的心情好轉許多，她伸手模模蕊錦的平劉海，笑道︰「三妹妹以後要听大姐姐的話，乖。」
蕊錦炸毛︰「不要模頭發！亂了！都亂了！」
蘇錦一旁按住蹦跳的蕊錦，氣道︰「你這丫頭，你二姐姐都要走了，你怎麼還這麼說話！快給你二姐姐道歉……」
蕊錦哼一聲，小腦袋甩到一邊去，不理蘇錦的話。
她最討厭被人踫她的腦袋了！
蘇錦見她還不听話，就要伸手擰她，秀錦忙出聲制止︰「好了好了，大姐姐，不要責怪三妹妹了，往後里，就剩下三妹妹陪著二姐姐了。也不知道這一去，秀錦何時能夠回來……」就算要到她初選就被撂牌子，都得經過大半月。
听秀錦這一言，本來被蕊錦弄得鬧騰歡喜的氣氛瞬間又降溫了。
蘇錦深深吸口氣，她抽回手來，手輕柔地放在秀錦的額頭，說了句︰「二妹妹，保重。」
秀錦忍住欲要從眼眶里流出的熱淚，低低應了聲︰「恩。」
保重，大姐姐。
保重，爹，娘。
保重，大家。
她轉過身，下人們提著行囊，而秀錦則坐上前往京都皇城內的馬車，她坐在車廂內，在馬夫吁的一聲下，還是沒能忍住，一把手撩開車簾，頭鑽出去沖身邊一群立在蘭府大門前送別的人大聲叫道︰「我走了——！」
說罷，立馬縮回頭，端正坐好。
馬車平穩地行使，秀錦對自己說。
她一定會在宮里好好活下去的。
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