錦棠看看正在認真學習禮儀規矩的侍讀們，將眼神移向旁邊的一棵海棠樹。現在正是花期，白色的花瓣嬌羞的緊靠著花蕊。景色秀麗非凡。錦棠卻緊皺眉頭，她仍然覺得有什麼地方不對，在她的記憶中似乎缺失了極為重要的一個組成部分，她不知道是什麼，但是絕對存在過。她曾經不停地回憶著，但是出現在她腦海中的除了空白還是空白。
錦梅和貼身丫鬟悠閑的走在前往棠園的路上。
「小姐，您說大小姐會喜歡奴婢做的點心嗎？」錦梅身後一位提著食盒的小丫鬟戰戰兢兢的問。
「其實點心如何並不重要，重要的是你的一片心意，大姐姐不是不講道理的人，只要你言之有理，她絕不會為難你的。」錦梅整整袖口的褶皺道「況且你出于一片孝心，想必大姐姐不會計較。只是能不能應下，就不是我能保證的了的了，全看你運氣如何了。」
「奴婢知道，小姐肯給奴婢這個臉，奴婢已經萬分榮幸了，不管是否能成，奴婢都不會計較半分。」小丫鬟語氣堅定的對錦梅道。「哪怕是豁出這條命，奴婢也要試試。」
棠園，眾女學完規矩，正在休息，只見錦梅帶著丫鬟進來，她向眾女問好後，又拿出了特地準備的點心茶水「這是姨娘特地吩咐廚房準備的，還請諸位姐姐嘗嘗。」
眾女微笑致謝後，興致勃勃的圍著桌子研究起點心來。一時鶯鶯燕燕，熱鬧非凡。錦梅見錦棠斜倚在美人塌上發呆，忙朝小丫鬟使了個眼色，示意小丫鬟跟上，芳草見錦梅進來，連忙挑起湘簾，錦棠這才從沉思中回過神來。
「來了，先坐，待我淨了手再陪你說話。芳草，給二小姐拿那個冰鎮的果子來解解暑氣。」錦棠吩咐了一聲，芳草連忙應了，前去吩咐下人準備。
待錦棠淨手完畢出來，見錦梅正用銀勺子揀了冰鎮梨肉來吃，不禁也有些嘴饞，忙接過芳草遞來的水果，自己吃了起來。待姐妹倆吃畢，錦梅道「今天來打擾姐姐是因為妹妹有件事情要向姐姐討個主意。」
「說來听听。」錦棠很納悶，自己的二妹一向極有主見而且明理知趣，況且以她的才智，不應該有什麼是她難以解決的。
「明燕，你來說。」剛才那個手提食盒的小丫鬟連忙上前，跪倒在錦棠身前。從她的敘述中，錦棠知悉了事情的來龍去脈。
這位叫明燕的小丫鬟本是廚房的一個小廚娘，因為炖得一手好湯，被周姨娘調到梅園的小廚房去專門給少爺小姐們炖些滋補湯品。前幾日家里來了信說家里的長兄要成親，她便調了一日假，又拿了侯府賞賜的喜金並平時積攢的幾兩體己美滋滋的回家去，卻不想，家里卻是一片愁雲慘霧——新娘竟然在成親的前一天莫名其妙的失蹤了！兩家遍尋不找，又不知如何是好，見明燕回來，因覺得她是在侯府做工，也算見多識廣，忙找她討主意，明燕能想到的也只是報官而已，又因為礙于女子清譽，也只托了熟識的捕頭悄悄尋找著。
「你不會是想求我幫你找你那嫂子吧？」錦棠重新靠在美人榻上問「是否是你嫂子不滿意自己婚事，所以走了？」
「絕非如此！」明燕干脆的說「我那嫂子本是我家鄰居的幼女，與我哥哥是青梅竹馬的情分，兩人好得蜜里調油般的，就等她父親從利州回來兩人好成親，好不容易熬到了這日，又怎會莫名其妙的跟別人跑了？」
「那是你父母和你嫂子合不來？」錦棠又問。
「也非如此，我嫂子的父親和兄長長期在利州修建城牆，在京城只剩嫂子和她的母親相依為命，我家對她家時有照顧，關系極好，我嫂子幾乎就是在我家長大的。母親帶她如媳更如女，街坊四鄰都是知道的。」明燕又道「況且，當年招收修築城牆的名額中有一個是家兄，是我嫂子的父親主動叫二兒子頂替了家兄的名額，使我家護住了唯一的男丁，這相當于對我家有大恩，我家怎會去欺負恩人之女？」
「你嫂子家的哥哥還活著嗎？」錦棠又想到了一種可能性。
「活著啊，前幾個月才升了督造，這次的婚事本是準備雙喜臨門的辦。」明燕答道。
「那就怪了，不過找人這種事我也沒什麼路子啊，不如你找管家問問？」錦棠又道。
「人，已經找到了。」明燕忽然眼含熱淚的道。
「找到了？」錦棠奇怪的問。「找到了你找我又干嗎？」
「姐姐不妨听她說完。」錦梅對錦棠輕聲道。錦棠點點頭，示意明燕繼續說。
「我家那熟識的捕頭說，他找到了我嫂子的蹤跡，我嫂子是被人擄走的！」明燕說道這里已經泣不成聲！「只是那人位高權重，斷乎不是我們平民百姓能得罪的。他勸我家人平息此事，不要惹禍上身，但是大小姐，我家兄嫂情深意切，我哥哥怎會就此罷休？他定要上門討要，父親無奈只好用藥麻翻了哥哥，生怕他交待了一條性命，只是長此以往也絕非長久之計啊！奴婢實在是毫無辦法，昨夜只好求了二小姐，二小姐才帶了奴婢來求大小姐您，請大小姐務必救救奴婢一家！」待她說完，立刻叩起頭來。
錦棠奇怪的看著錦梅「這種事不是該找父親嗎？」
「姐姐，不妨先听听那擄人者的身份再下定論吧。」錦梅無奈的道。「這件事，恐怕只有姐姐才方便詢問一二。」
「那擄人者是誰呢？」錦棠問。
「是，是韓王殿下！」
待明燕吐出「韓王殿下」這四個字，錦棠剛入口的熱茶直接噴了出來，芳草急忙給她收拾好，「韓王？蕭峻？」錦棠不可置信的問。蕭峻那家伙迷戀的是做菜，從來不是，前世就算位登九五，後宮也不過區區六位嬪妃。
「消息準確嗎？」錦棠問「此事非同小可！」
「可靠的，我家拿出了整整五十兩的白銀，方換來了這個消息。」明燕懇切的道。
「昨晚明燕來求我，我吩咐已經找人細細的詢問過了，這消息錯不了，是從一個叫地網的秘密組織里買來的。據說那組織一向神秘，但是消息卻極準。官府有時也向他們求些隱秘信息。」錦梅接口道「妹妹覺得，這件事情斷乎不能鬧大，否則非但皇家顏面受損，恐怕明燕家人的性命也堪憂，妹妹知道姐姐與韓王小有交情，不如姐姐悄悄差人向韓王殿下打探一下，看看是否有人假借韓王的名義來行此不義之舉？」
「既然是地網說的，我姑且信了，這樣吧，你先帶這孩子回去，待我找人問問蕭峻再回復你。」
「如此，便多謝大姐姐了。」錦梅急急向錦棠施了一禮道。
「不必如此，只是，明燕，你告訴我，你嫂子是不是特別善于烹飪？」錦棠又問。
「不是的，我嫂子的母親是繡娘，嫂子也習得了一手好繡藝，為了保護自己的雙手，嫂子幾乎沒踫過灶台幾次。」明燕道。
「知道了，你們先回吧，待我籌劃籌劃。」錦棠吩咐芳汀送了錦梅回去。自己復又倚在美人榻上，思索起來，片刻後，忽然靈光一現！「谷雨，來。」
听得錦棠吩咐，谷雨連忙出現在錦棠面前。「小姐有何吩咐？」
「你去找李千夏，讓她悄悄來見我。記住，悄悄。」錦棠吩咐道。
片刻後，谷雨引了李千夏進來。
「你是如何說的？」錦棠問谷雨。
「只說李小姐身體不適，先回府了。」谷雨答道。錦棠點點頭，讓谷雨將李千夏的貼身丫鬟玲瓏帶下去吃點心。又指了指旁邊錦梅坐過的椅子示意千夏坐下。
「不是不願意大大方方請你來，只是怕給你惹麻煩。」錦棠笑著遞給她一杯茶。
「千夏明白大小姐苦心。」李千夏很明白，自己的出身和地位與其他侍讀都相差太多，錦棠單獨見自己，一旦被其他侍讀知道了，恐怕自己以後的處境會更加尷尬……畢竟自己能當上侍讀，依靠的不過是一點運氣而已。
「找你來不為別的事，只問你一件事，你和你那個做城西巡城馬的兄長關系如何？」錦棠向進來的芳草一指，芳草將冰鎮梨肉送到千夏面前。
「我與三哥雖非一母所生，但因為同為庶出，兩位姨娘的關系也好，所以也是極好的。」
「極好到什麼程度？」錦棠又問。
「自然是值得信任的。」李千夏忽然明白了錦棠的意思，連忙道。
「那就好，務必听我一言，明日，你千萬不要出門，如果非出門不可，千萬讓你哥哥調個假跟著你。還有，這是蒙汗藥，觸膚即溶，溶後無解，中了這個藥，再高明的武林高手也在三個時辰內不會醒來，務必拿著防身！」她遞給李千夏一個瓶子道。
「大小姐的意思是？」李千夏完全糊涂了，明日是她的沐休之日，本來約了母親到脂硯齋挑選些針線準備繡個屏風來賀祖父的大壽，听了錦棠的話她驚呆了，依錦棠的意思，似乎是有人要害她。
「有些事情，你不知道比較好，只要記得我的話就好！」錦棠疲憊的揮揮手，李千夏忙起身告辭而去。
見李千夏離去，錦棠迅速的恢復了剛才的狀態，「谷雨，去廚房把小梭叫來！」
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