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八娘悄悄把華苓拉到一邊。
「八娘？」華苓很疑惑，她完全不覺得八娘能找到有營養的話來跟她說。
八娘豎起個食指，左右看看，小聲道︰「小九你要小心點呀。」
華苓定楮看了她片刻，唇角微勾︰「小心什麼？」
「你沒有發現最近七娘總是來找你嗎？」八娘一跺腳，扶著華苓的手臂，告訴她︰「你忘了她以前對你總是連眼角都不看一眼的了？她和我們是不一樣的，她是太太的親生女兒，太太對她呀，是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了！」
八娘湊在華苓耳邊小聲道︰「你可能不曉得，上回呀，有個叫輕雲的婢子，只是給七娘喂湯的時候灑了一點點，把七娘的手指燙出了個針尖兒大的紅印兒，太太就大發雷霆，轉頭就把她杖斃了！」
華苓很配合地嚇得瞪大了眼，倒抽半口氣︰「太太好凶……」她又露出一點羨慕的神色︰「若是小九也能是太太的親生女兒就好了……」
「噯——！誰不想呀，如果我們生來就是嫡女兒，那到哪里都沒有人敢對我們不敬！漂亮的衣飾想要多少就能有多少——但是我們不是——」八娘緊緊抓住華苓的手，對著她的眼楮告訴她︰「我們不是呀！太太看我們，也就跟看輕雲一樣，小九如果跟小七靠得太近了，小七哪天跌個跟頭兒，太太都能把我們吃了！」
華苓瞪著八娘，說不出話。
八娘嘆了口氣，拉著華苓的手，低落地說︰「小七的脾氣一直都是很古怪的，誰也不知道她要做什麼，小九，八姐姐勸你還是離她遠點兒的好，不然，要是什麼時候太太要發作人，發作到你身上的話，八姐姐都不知道怎麼辦才好……我們都是太太看不上的姨娘生的女兒，要是不互相幫著的話，這日子該怎麼過……」
「總之小九你不能再這般沒心沒肺的了，要學會好好為自己打算打算才好，我們當庶女兒的，要是不努力爭取著點兒，在這府里面呀，那還有容身之處呀！」
八娘小心地從袖里抽出一張邊角繡了蝶戀花的絲帕塞到華苓手里︰「小九拿著吧，這是四姐姐專門繡給你的帕子，她說了，小九沒有姨娘也沒有姐姐，過得很苦呢，連能給小九繡小物件兒的人都沒有。竹園那邊連個會開花的樹都沒有，小九的日子一定過得很枯燥吧？四姐姐說了，小九有空的時候可以去找她玩，她可以幫小九補功課哦——悄悄告訴你，我的功課呀，還沒開蒙的時候都是四姐姐提前教了我，所以我現在學得比七娘都好呢！」
「好啦，我不和你說了，小九你很聰明，我知道你都听懂了。這些話不要告訴別人哦，我只和你說！」八娘听到四娘叫她，遂不再和華苓推心置月復，匆匆跑了。
華苓靠在廊邊，低頭看看制得特別精致的絲帕，實在想不明白——她看起來，就那麼像個听不懂人話的傻瓜？
八娘遠遠看了華苓一眼，發現她伏在廊柱上，縮成了小小的一團，和四娘交換了一個得意的眼神。
人遇到知音的時候真正是可以陶陶然連時間都忘記的，謝華葦和王霏就是如此，一談起琴事來就沒完沒了，你奏我評，我彈你說，越聊感情越好。
王霧並不怎麼愛琴，卻又不願意離開姐姐身邊太遠，便在謝四娘的提議下玩起了雙陸，謝四娘似乎又找到了生活的斗志一般，卯足了勁兒陪著玩，畢竟是個會說話的，沒多久，看起來也就和王霧好得跟親姐妹一般了。連帶著八娘一起，這兩個完全把三五六說話的空間擠沒了。
華苓听曲子听厭了就看她們，越看越覺得心里難受。
謝三娘原就是個言拙的，五六又小，于是就顯得謝四娘特別出挑。王霧也還小，活潑愛玩，照這樣下去，等王霧回家之後，能想起來的謝家女孩大概就只有謝四娘一個了，而且記起來的時候印象會很不錯，熱情、會說話、會玩，諸如此類。
這是，圖個什麼啊？怎麼說都是有著一半相同血脈的親親姐妹，也不是指望她能像同胞的兄弟姐妹一般冷了熱了都想著對方，只是在客人面前互相照顧著些，都做不到。
這真的是姐妹嗎？
這樣小的時候，為了爭奪一個朋友的注意力就能完全將姐妹撇到身後，那麼，長大了，當謝四娘要面對更多的生活矛盾、更多的利益爭端——她會將家族、親人的存亡放在自己欲得的那份利益之前？
華苓忽然覺得有點兒冷。
父母對孩子的影響太大了，華苓從來沒有這麼清楚地意識到這一點。丞公府里，她常常看得到的母親就有五個，牟氏，車陳蘭紅四個姨娘。她們各自生育有自己的孩子，孩子也都在自己身邊。
言傳身教、耳濡目染，孩子生來是白紙，父母在上面畫什麼就是什麼，看府里這一群孩子的表現，也就等于看到了他們身後父母的模樣。
華苓見過蘭姨娘幾次，那是個從不多言的女人，年華已經老去，但眼里閃爍著安寧，那讓她看起來頗為可親。她的女兒二娘和五娘平日里也頗為安靜，從來不與人爭什麼，但是心里是有著一套自己的原則的，不該讓的不會讓，這樣的人到了哪里，都會過得不錯。
車姨娘麼，是個為了躲避麻煩可以數日閉門不出的人，三棍子打不出一個字，三娘倒不像是懦弱，但平素不論有事沒事，都不會往人跟前湊。
紅姨娘麼，當初對辛嬤嬤的那一頓暴打已經讓華苓徹底看清了這個女人的本質，欺軟怕硬，給點顏色就敢開染坊，卻又極其會見風轉舵，為了保護自己，可以將跟隨了自己許多年的忠心老僕隨意放棄。
華苓甚至想象得到她平日里會教兒女什麼︰「你那些個姐姐妹妹都是沒本事的，平日里跟鵪鶉似的，不必理會她們！這世道，人不為己，天誅地滅！能抓在手里的實惠最重要！凡事都得往出挑了做，老爺那般忙，太太守得那般緊，你們姐妹不緊著往老爺面前靠些，多說些話，老爺有好事的時候哪里想得起你們來！怕是死得尸骨都白了還沒發現呢！」
真怨不得四娘和八娘是這個樣子……華苓想到了小小的四郎，如今還是一團稚氣，再這樣下去，變成又一個四娘也很正常。
陳姨娘麼，從頭到尾都是普普通通的，生的二郎和六娘也是普普通通的，沒什麼好說。
還有牟氏。華苓對牟氏的感覺比較復雜，這個女人算不上壞，她是對看在眼里的人好，不在眼里的人就連半點心思都不花。
她曾養了大郎六年，大郎雖然是庶生子，但現在已經長成了絕對出色的少年郎，做事堂堂正正，不爭不搶不妒不嫉，聰敏勤奮好學，愛護弟妹，華苓確信，如果沒有人生早期那六年里牟氏教養的打底，大郎如今不可能是這個樣子。
但牟氏依然是女人，有雌性最明顯的缺點，她有了自己的親兒子之後，就半推半就地放棄了大郎，轉而將一腔的母愛傾注到三郎和七娘身上。只是都說慈母敗兒，這樣養下來，三郎想要成才，怕是難了。
最後是謝丞公。這個父親無疑是極其出色的男人，論在朝堂上的成就，論在家族中的貢獻，他毫無疑問是頂頂尖的。就算是為人父親，他也在盡量做到公平——芍園里諸位講課的教授都是十分出色的人物，願意數年如一日地在丞公府中教導小娘子，丞公絕對是其中最大的一股影響力。
兒女眾多，他也不可能像後世的父親那般對人人都呵護備至，但他至少做到了讓每一個孩子都吃飽穿暖，能受很好的，在這個時代來說是全方位的教育。
——錢財名聲都有可能在某天離人而去，但知識不會。憑這一點，謝丞公就算得上是個好爹。
而且謝丞公一直強硬地要求兒女必須和睦相處，這是他對家庭的態度，他就像這個府邸中的定海神針。大郎沒有因為被嫡母放棄而性格大變，生母過分懦弱的三娘只是性格安靜了些，如果沒有丞公的一碗水端平，他們怎麼可能有依然宜人的性情。
一直到這里，華苓才覺得冰涼的心略略好了起來，這個世界還不是太壞，她的日子也不是太壞的。
總之，等長大了，就找一個和爹爹差不多的男人嫁了吧。
作了個重要的決定，華苓這才回過神來，然後發現自己已經盯著一盤糕點不知發了多久的呆，七娘在旁邊看著她，一臉嚴肅，皺著小眉頭。
「七……姐姐？」華苓結了結巴，七娘這是怎麼了？
七娘伸出小手，將那盤做成菱形的甜糕往華苓面前推推︰「吃。有很多。」說完把下巴昂起來，眼楮高傲地看向別處，一副我看不上這種食物的樣子。
華苓差點笑了出聲，七娘這是在關心她啊。
真是的，怎麼能用這種態度來關心人呢，很容易讓人誤會的嘛。
華苓兩邊看看，見美人姐姐和二娘依然談興很高，七娘在旁邊也是無所事事的樣子，便拿了兩塊糕點攥在手里，跳下椅子，拉著七娘往外走。
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