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菩提寺是很不小的一片建築群，坐落于金陵城南十數里的清幽山間，香火極盛。
丞公府的馬車一路駛來，華苓就看到不下十支車隊，車馬齊整，毫無疑問，都是前往菩提寺上香的高官貴族親眷。丞公府的馬車輕便，套的又是好馬，駛得便比那些車隊快，一路超車過去，緊趕慢趕，終于在午前駛入了菩提寺的大門口。
一行人下車，一名身穿土黃僧衣的知客僧人早過來見禮，領著一行人從僻靜的路避開進香的人群，直入後院，進入了一座格外清幽的小院中。
院中種著幾株青松，以木頭搭建的三間禪房頗為陳舊，看起來已經有點年頭了。
一名慈眉善目的老僧以及一名面相粗豪、身材高大的老人已經站在禪房前的台階上迎接謝丞公，一看到他，那老人就大笑著一叉手︰「赫明總算到了，吾與九定候得心焦矣。」那老僧一眼望過來，眼神平和，相貌慈祥可親，華苓第一眼就對他產生了好感。
謝丞公背著手行上禪房的台階，含笑回道︰「福清心焦便罷了，九定如何心焦？」
他這話一出，三人皆笑，也不再打機鋒，魚貫進入禪房中。
禪房里沒有椅子，大家席地而坐。
謝貴和宋嬤嬤都被留在了院子里，大郎和華苓坐在謝丞公身後，都很有眼色的安靜不語。
華苓也不害怕，一雙烏溜溜的眼楮轉來轉去的觀察老僧和那位老人。九定，九定大師，這不就是前幾天丫鬟們才和她提過的，曾經為皇後解過簽的那位大師嗎？卻原來是這樣一個慈眉善目的光頭老僧，盤腿坐在那里，垂眸似睡非睡，一動不動，也不插話。
另外這位老人穿一身皂色騎服，面色黧黑，一臉粗獷絡腮胡，氣勢凌厲。他跪坐在那里，卻總是給人一種緊張而警惕的感覺，似是隨時都會拔身突起攻擊人一般，實在是凶得能嚇哭世上半數孩子。看他面相，總該有五十來歲了，但身板極健壯，比同樣習武的謝丞公要悍勇多了。
華苓注意到了他的雙手大而粗糙，明顯有厚厚的繭子，腰上佩著一把短劍，那劍鞘和劍柄都以髒兮兮的布條纏裹著，並不起眼，但華苓有直覺，那必定是一把鋒利的好劍。
真正殺人的物事，總是格外不起眼的。
這位又是誰呢？
一身的氣勢，這是久經沙場的人？華苓的腦筋迅速的轉了起來，能和謝丞公平輩相稱的人，打過仗的，難道是衛弼公或者朱輔公？只是他和謝丞公互呼的都是字，而華苓根本沒有听過其他三公的名號，到底猜不出是誰。她側臉去看大郎，大郎正恭恭謹謹地跽坐著，一臉端肅，垂眸看著席下。
看這樣子，大郎是知道這是誰的，怎麼也不跟她說一聲。華苓微微撅起嘴，但大人們在交談，她也不敢隨意出聲。
老人和謝丞公說了幾句話，這才雙目如電朝大郎和華苓掃了一眼，笑道︰「大郎也這般大了，神寧氣聚，精神可嘉。小的也是你的女兒？我這回回金陵，只領了衛羿，他小子一早便攜著弓箭到後山去打鳥，至今不見人影。最是個無法無天的。」
華苓心下微微一凜，起初這位老人給她的印象就是粗豪而凶惡的，但這掃過來的一眼，明明看她和大郎看得極仔細，這是個粗中有細的人。
謝丞公哈哈一笑︰「你家小子個個皮實耐操，我家大郎是大大不如了。這是我最小的女兒。大郎，小九，向衛弼公見禮。」
原來這就是大名鼎鼎的衛弼公！
華苓驚訝之余又暗暗嘆氣，前幾日的「禮」課上陳教授才教過了，若是在沒有高椅的的房間里向長輩行大禮，必須是要五體投地的，若是初次見面，還需要三叩首。她跟在大郎後面站起來，躬身垂眸走兩步到衛弼公面前，跪伏下來，恭恭敬敬地行三叩大禮，口里說道︰「謝氏九娘見過衛弼公，弼公萬安。」
「好，好。」衛弼公笑聲渾厚，華苓懷疑他要把屋頂的瓦片震落了︰「大郎不錯，九娘也不錯，難得的是個不怕我凶惡面相的小娘子，膽識可嘉。」他從袖里模出一把漆黑的短匕扔給大郎，又模出一塊拳頭大紅艷艷的雞血石遞給華苓，笑道︰「匆匆忙忙的身上也沒有帶什麼好東西，拿去玩吧！」
「多謝弼公賜物。」兩兄妹得了見面禮，再次一拜。
謝丞公一指在旁邊睡覺的九定大師︰「還不向九定大師見禮？九定大師以武入佛，精研佛法，切不可怠慢于他。」
于是叩頭蟲兩兄妹又趕緊朝九定大師叩首見禮。
待兩人行完禮，似睡非睡的九定大師才抬起眼皮，深深看兩兄妹一眼，緩緩點頭︰「不錯。出家人不興俗禮，既受小檀越三拜，便回贈一杯清茶罷。」
「多謝九定大師。」兩兄妹忙道謝，然後得到了一杯清茶。
九定大師的清茶是盛在極粗陋的褐陶杯里的，自從到了丞公府之後，華苓已經很久沒有見過這般粗陋的食器了。但杯中的茶清香裊裊，滋味卻極好。她垂眸細細啜了一口，愜意地眯起眼楮。
衛弼公哈哈大笑︰「九定依然狡猾如此，杯茶便換了小兒三叩首。」
九定大師已經重衛uo嗇克?躒Х耍?膊恢?翹?交故俏刺?健 br />
謝丞公倒是微笑，不以為意，轉頭就和衛弼公談起了正經邊事。
衛弼公領著他麾下的大批將士鎮守大丹北部、西部邊疆，朱輔公則是掌握著大丹的海軍，巡守東部南部沿海。強兵健馬，威嚇四海，群國俯首。但如果沒有相丞二公鎮守朝廷，令丹朝內政昌明，經濟繁榮，定期輸送大批軍馬、糧草、藥物等軍需品到軍中，二百萬大軍必定早就風流雲散。軍力薄弱，大丹就成了一塊大肥肉，鄰近諸國自然沒有不想分一杯羹的，大丹必定陷于連綿戰火之中，國力衰弱，如何能有如今的局面。
所以，輔弼相丞四公的職司緊密相連，如果沒有四姓四家的通力合作，大丹如今可能已經不叫大丹了。
華苓旁听了好一會兒才發現，原來衛弼公這次從邊疆返回都城金陵，是悄悄回來的，官面上沒有傳出任何信息。怪不得謝丞公出來得也這般低調，華苓恍然大悟。
衛弼公回來是為了催促軍糧。時進九月，大丹國土最北的一些地區已經有了降雨降雪封凍的跡象，若不盡早將軍糧運送到位，便恐怕會被雨雪阻在路上。謝丞公掌管國內農事商事，手下掌握著一張遍布全國的糧食、商品輸送網絡，調集、運送軍糧正是他職責內極其重要的一部分。
想來，需要通力合作的兩大勢力麼，最上面的頭頭定期來一次王王相見，也是應有之義。
只是不知道那皇宮中的皇帝是否知道這件事呢？
答案不論是「是」或「否」，都很有意思。
華苓靜靜听著二公的對話，垂下的眼眸中閃著明亮的光芒。她第一次這般真切地意識到，原來自己的父親是這個國家里執掌大權的少數人之一，說一句話就可能改變無數人的生活。
旁听謝丞公和王磐的談話讓她了解了很多這個世界的信息，這一次有機會在這里旁听，以她的見識和理解力，知道得就更多了。丹朝正是生機勃勃的時候，國強軍盛，民眾富足。她記得後世中國曾經是如何被列強戰火鐵蹄踏遍，大地上滿目蒼夷，一切都始于中土人閉鎖國門，固步自封。
盼著這盛世綿延下去。深深呼吸一口氣，華苓眸中蕩漾起濃濃笑意。她很喜歡這個世界，大丹很好，如果有她能出一分力的地方，她絕不會袖手旁觀。她又想起了那位晏河長公主，長公主收攏了西域來的工匠們在研究橡膠制品。
總之，有許多人在為這個國度的繁榮努力著呢。
不知不覺間，華苓一杯茶已經喝完，九定大師睜開眼，朝她點點頭。
華苓微微一愣，九定大師明明閉著眼楮，怎麼知道她的茶喝完了？她看大郎一眼，大郎專心听長輩說話，手上依然捧著茶。
謝丞公回過頭，含笑朝華苓道︰「小九茶喝完了，這便出去吧。到外面，讓謝貴和宋嬤嬤領你去上上香罷。」
華苓忽然明白過來，這些大人在用茶來計算他們可以停留在禪室內旁听的時間。她立刻就後悔了，為什麼要喝這麼快啊？大郎還捧著茶，爹爹和大師就不趕他走！
不過，雖然很不情願，華苓還是乖乖起身退出了禪室，在這些真正說一不二的人面前耍小心眼，對她不會有任何好處。
鼓著臉頰跳下台階，華苓憤憤的想，九定大師看起來是在睡覺，但一定是在偷偷的撩著眼皮看她呢，不然又怎麼可能在她剛把茶喝完的時候就發現了？
弼公說的對，九定大師真的太狡猾了！
小院里很清靜，謝貴和宋嬤嬤一時都不在，華苓也不敢隨意往外走，怕迷了路，只得托腮蹲在地上發呆。
嗖——！
華苓一驚，垂頭去看，卻發現一支黑翎羽箭顫顫插在了離她的鞋尖不到一寸的地方，入地三寸。
誰這麼欺負人！
華苓騰地站起身，心里怒火已經哄一聲燒了起來。
她帶怒抬眼一掃，在她正前方，禪院那八尺高的土牆上，高高站著一個穿皂色緊身騎服的少年，最多十一二歲，一頭黑發用布帶高高束成一束。
他的眼楮是褐色的，透著凶獸一樣狂野的光芒，看到華苓站起身怒視著他，他眼中火焰一樣燃燒著的光芒更亮了，忽然持弓搭箭，弓弦拉滿，再次對準了她！
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