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丞公府前院早已開闢成大小設宴之地，這幾日吃酒的賓客絡繹不絕。
太子和長公主被引入前院布置得最隆重的宴席，謝丞公攜著牟氏坐上座，太子和長公主被分在左右最上的席位相對而坐，下面順次下去都是有資格入席，出現在丞公夫婦和太子公主面前的人，或是朝廷官員，或是世家子弟。
作為丞公的子女，華苓和姐妹們也順帶著被分到了席末的位置，連一貫被牟氏認為身體弱不能見風的三郎也被提了出來，坐在大郎的下首。
從前唐開始胡服胡器就十分盛行。到大丹，與境外的貿易溝通依然頻繁，各種胡服胡器，比如高腳床桌椅，在大丹也被用得越發多了。丞公府里家人聚宴的時候，慣例也都是圍桌而食，互相之間挨得近近的，頗為親昵。
但一到盛宴，丹朝人還是習慣依照漢唐形式，人人分席而坐、踞案而食。
這種相對肅穆的感覺讓華苓覺得很新鮮，她勉強跪坐在地上，眼楮滴溜溜的往上席看，一眼就看到了代表王相公家來的王磐和謝華蓉，他們在席位中部，在華苓對面的那一邊。還有江陵謝氏本家趕過來為族叔謝熙和賀生辰的七八名族兄，他們中最大的都已經二十七八歲，早已入朝為官了，人物也都頗為出色。
這時候才顯出金甌的好來，華苓一有不認識的人就會輕聲問金甌，席上這些客人，居然沒有一個金甌說不出名字來歷的。
弼公衛家、輔公朱家都分別派來了祝賀的子弟，被安排的位置和王磐王硨也就上下之間。
更靠前的十數席就都是大丹三品以上的官員了，一個個與謝丞公、太子和長公主同席而飲，都一副與有榮焉的樣子。
將整個宴場看了一遍之後，華苓忽然發現，她已經能夠清楚地分辨出在座賓客，哪些出身世家大族，哪些是寒門士子出身了。
如王磐這樣的世家子弟，不論有無官職在身都好，穿衣打扮且不去看他，但一舉手、一投足之間便有自然的隨意風流，從表情到談吐到飲食的動作，樣樣都幾乎完美。
他們自有一股驕矜氣度，雖然與皇室太子公主同座而飲，也不會表現得如何出格，無非該飲飲、該食食、該說說、該笑笑罷了。
而那些會親自來送禮祝賀的官員，便多數出身都不太高，言談間多會抓住各種機會向丞公夫妻、太子姐弟敬酒，說上些喜氣洋洋的討巧露臉的話。
嘴臉便顯得急切難看了些。為官三代，方知穿衣吃飯哪。
兩邊是涇渭分明的。
華苓看著就覺得很有趣。這個朝代世家依然長盛不衰，不提朱衛王謝，也還有臨川牟、潁州姚、隴州李、並州楊等不少傳承了兩百三百年的家族，許多代人積累下來的知識和富貴，代表著的，就是寒門士子不可能輕易能追趕上來的差距。
現行的朝廷官員選拔制度是科舉制和推官制並行的。
當朝官員中的一半，是通過朝廷三年一度的科舉被取中進士，然後被授予官職入朝。這些官員里面也有非常出色的，比如時茂方，這位才華橫溢的蘇州大才子在顯聖元年進士及第，被澤帝親點為狀元，十六年之後的今天，他已經成為了泉、建二州刺史，官居從三品。
上代丞公對時茂方的才華贊嘆不已，這位大狀元當年在金鑾殿上九步成詩，那首詩至今還在民間傳唱，用字簡樸然而情真意切，很是動人。
朝廷三年一度，拔擢寒門出身的人才為國效力，這是對民間學子非常有激勵意義的一種用人制度。
學成文武藝，不就是為了貨與帝王家？
但是如果考慮到一朝從一品數到九品，攏共官位就那麼多，還有一大半都被世家出身的子弟壟斷了的話，這現實其實並沒有那麼美好。
大丹各地學子何止數萬，但是科舉三年一次，每次只設進士、明經二科。
進士非常難考，每次攏共就取三百來人，但只要考上了，起點官位就是八品到九品之間。
每科有七成以上的進士，在及第之後，便會被安排到地方上去當縣令、縣丞、監丞等地方官，從此進入慢慢熬資歷、等升遷的歷程。若是不好運，全國都沒有合適的職缺的話，他也還有一條路可以走，便是進皇帝直屬的翰林院去當翰林學士，給皇帝整理編修歷代書籍，慢慢再等職缺外放。
當然這也不是誰都能去的，丹朝皇帝各個都是飽讀詩書、才華橫溢的人物，願意選拔進翰林院的自然也都是文采橫溢、通讀史書的人才。
剩下兩邊都不要的那些，流連金陵皇都，等職缺等上一兩年是尋常事，也有心灰意冷，打點行裝從此回家築廬行教書育人大業的。
至于明經科，每科取的人數大概能比多上兩倍，但是官路進階就沒有進士科的好了，考上了便是進入流外官等，終其一生，最好的也就能做到正八品的官兒。
但是在這個大多數子民都還不通文墨的朝代里，便是流外**等的主簿、倉計史這樣的小官兒，也是很需要仰望巴結的存在了。
相比起寒門士子進階的艱難，世家大族出身的人，只要本身確有才華，官路可以說都是十分順暢的。
像這一代的謝丞公、王相公就是直接被皇帝授予七品官職召入朝，像他們這樣出身的官員在朝堂上佔了大半，基本上佔據了朝堂一品、二品到正三品的所有官位，從三品以下的重要官位，大半依然是世家出身。
像時茂方這樣有才華有能力，受到了皇帝賞識的寒門出身官員，升到從三品地方刺史，基本上便是到頂了。便是如此，有他這樣運道的寒門官員始終是少數，其余大多數寒門官員，到年老離職的時候，也就是一介四品、五品官罷了。
想起了邊疆統領百萬大軍的衛家，執掌海軍掌握整條海岸線的朱家，華苓再次確定了一點——這個大丹，本質上就是五姓共同的皇朝，而且還是皇家受限極多的皇朝，也許是因為開國當初錢姓選擇了黃袍加身，于是放棄了許多其他東西？
這樣的猜測真的太有意思了，華苓勾起唇角。
恰逢長公主開口說話，整個宴席都很給面子地安靜了下來。
長公主的聲音是清亮而略低的女中音，十分悅耳，字字從容︰「丞公，晏河來恭賀生辰，卻並無準備貴重賀禮，還望丞公恕罪。只晏河心想，丞公文采高華，風姿豐偉，這天下珍寶早已見過無數，便是送上的寶物再貴重，也只能聊博丞公一笑而已。恰逢其時，晏河設在金陵城西的工匠作坊模索出了大匠奇鷗築路之法的雛形，心想此法若能推廣，許是能對我大丹經濟有些許幫助，今日便大膽來借花獻佛一番。」
華苓眼前一亮，長公主也記著這個東西！
四通八達的公路，可以從心髒地區直達邊境的公路，說是一個國家的活力血管亦不為過。大丹的國土如今已經龐大得有些過分了，過于龐大的後果便是中央政權對地方的控制力下降，再發育下去，很可能會像前唐那般，演變成邊境各節度重鎮長官擁兵自重，彼此征伐不休的狀況。
但如果遍及全國的公路網絡能夠建成，這個問題將會被大大弱化，大丹在接下來可見的一兩百年內保持強盛統一是必然的。
長公主，真是個好公主啊！
掌管農商二事，謝丞公當然很清楚通衢大道對大丹的重要性，當下激動得便站了起來，連連追問︰「長公主此話可當真？若真得了奇鷗築路之法，令各地修建起通衢大道，此是大丹民生之大福！」
長公主已經令身邊寺人捧著一卷厚宣紙送到謝丞公身前，謝丞公當場就拿著翻閱了起來，菜顧不上吃，酒也顧不上喝了，連連道好。
謝丞公都表現得這般激動了，在場官員無不紛紛開口贊揚長公主御下有道，又大肆諛詞贊嘆謝丞公生辰宴會賓客如雲、八方來賀的盛景，只是華苓遠遠看著，這些官兒里面，真正對築路之法能夠發揮的作用有所見地的少之又少，不由好笑。
倒是席上中間那一撥兒，以王磐為首的世家子弟真正是有驚訝和贊許的神色，王磐笑著開口道︰「長公主蕙質蘭心竟至于此，這一份築路之法的價值，又豈是區區珍寶能比擬的？」
晏河長公主淺淺一笑，色如春花初綻，令她身邊的人又是各種出神︰「築之謬贊了。」她眼神一轉，放到對面太子身上︰「是了，既然築之你開了口，我少不得要借著丞公的寶地責備你一番。王家子磐滿月復經綸，這天下人誰不知曉，如你這般人才，正該早早入朝為官，造福天下。父皇已經兩度虛位以待，為何你依舊不肯應召？」
這位公主詞鋒居然這麼犀利，一點都不講客套話，想說的立刻率率直直開口，語氣還近乎是責備人。
但是，她長得太漂亮了，身份又高，好像也沒有人舍得責備她。
一收到長姐的眼神示意，太子立刻緊跟著開口了，他干脆就站了起來，先是滿飲一杯敬了丞公，然後便誠懇地看著王磐說道︰「築之兄，皇姐方才所說的正是我欲說的。錢昭在此以杯酒敬你，還請築之兄勿負重望，早日入朝為民造福。」太子便是最有可能成為下一任皇帝的人，這樣身份的人如此誠懇地作出請求，當席又有多少人敢、多少人肯抹他的顏面，給出否定的答復？
這兩姐弟步步緊逼，一剛一柔，還真是令人難以招架。
華苓饒有興趣地看王磐，結果王磐依然一副淡然微笑的模樣，灑灑然長身立起，自斟一杯酒飲了，方才道︰「此杯回敬太子殿下。太子殿下與長公主殿下言重了，如今大丹四海升平，民生安定，當朝政治清明，已是民生之福。磐亦時時听聞各地得清明官吏治理，四方安定、民生向榮之事，長處江湖之間，磐何敢輕易比肩之。此事實難相從，還望太子與長公主殿**恤，勿要再提。」言罷又是自斟一杯酒，朝席上各位團團一敬，真正是風姿疏朗，令人傾心。
王磐說得這樣誠懇，又贊了大丹所有的官員，便是太子兩姐弟詞鋒再利，也不能把話兒接下去了。
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