28
星移斗轉，又是三年。
金陵城的春天是迷蒙而柔和的。小雨淅瀝瀝下著，窗外的竹林被蒙上一層輕紗，那份蒼翠沉靜中又多了幾分閑適。
桌案上攤開一張河宣，用玉虎鎮紙壓著邊，寥寥幾枝勁竹在帶著細雨的風里搖曳，另一邊，一塊嶙峋大石邊迎風長出幾枝嬌嬈柔美的芍藥來。
華苓一手托腮，手持朱筆，又在那一叢芍藥上添上幾抹紅。左右端詳片刻，她問侍立的金籮道︰「小籮兒你說這幅怎麼樣？」
「婢子覺得九娘子畫得很好呢。」金籮立刻認真點頭。
「嗯，其實我自己也覺得畫得很好，至少有進步咯。」華苓一點自謙的意思都沒有，眼楮彎彎，把筆遞給金籮清洗。
「把這一幅卷起來，我要拿過去給七姐和大哥看。」
「是，九娘子。」金籮笑著福福身。
十三歲的小婢子金籮已經長開了，身姿窈窕，面容秀麗，穿一身青色襖裙，不知有多可人意兒。
不過華苓最欣賞的，還是她在金甌和金瓶三年來的嚴格訓練里面養出來的氣度，那是非常難得的一份進退自若的氣度。人的容貌再美也有老去的一天，但賞心悅目的氣質不會。
能跟隨人一輩子的財富才是真正的財富呢。
除了金籮，金釧、金墜和金梳也都成長起來了，在金甌金瓶的聯手調.教之下，四人已經可以獨當一面，領著下面一批年紀更小的小丫鬟們把竹園打理得妥妥貼貼，華苓的日子也就越發愜意。
其實不僅小丫鬟們受金甌金瓶調.教獲益良多，三年來華苓自己也從金甌和金瓶身上學到了許多東西，這個時代的各種常識、各種規則，女孩子的裝扮、舉止，調.教下屬的手段等等。
如今的她，已經又和三年前不一樣了，三年前的她是一個努力嘗試著融入這個世界的異世靈魂，而如今的她已經成為了非常合格的世家之女。
華苓是念恩的人，金甌和金瓶毫無保留地教她許多，又為她打理家頭細務，她能做的便是用足夠的尊重和財富作為回饋。在竹園，金甌和金瓶的地位從來不曾動搖過，不論是在其他下人中得到的尊重還是日常的吃穿用度，都只比華苓自己差一點點而已。
將近午食時分，華苓正好將今日該臨的書貼臨完。
下午還有琴藝課，她揉揉手腕到前廳用了午飯，也不睡午覺，帶著金釧和金墜到芍園去。
芍園外有一段非常清幽的曲廊是架在水上的，曲廊兩邊栽的梧桐樹長得高大茂密，春天可以賞翠綠的新葉、夏天可以賞梧桐花、秋天可以賞梧桐果和落葉，冬天光禿禿的卻也自有一種冷寂淒清的美。
從春天到冬天都有可賞之處，又能順便喂魚，華苓和七娘都很喜歡這里。
七娘已經在曲廊上了，看見華苓過來，她彎起眼楮笑了笑，眉心朱砂點兒紅艷艷的發光︰「小九快點，我今天拿來了味道不錯的甜糕。」
「七姐∼」華苓笑眯眯地跑過去，七娘的侍婢燕草趕緊將一盒糕點捧到她面前，卻是一碟白色的粗甜糕，中間有兩塊是女敕黃色的，做得很細。
華苓拈起一塊黃色糕點送進嘴里，是細膩噴香的桂花糕，入口即化，味道非常好，美的她眯起眼楮回味。
這也是拿糕點喂慣了魚的人才有的奇怪習慣，一大盒里面其實只有中間那兩塊味道不錯，其他的都是粗做的，供兩姐妹拿來喂魚。
「綠枝姐姐的手藝還是這樣好。」華苓毫不吝嗇稱贊。綠枝是七娘的侍婢之一，專擅廚藝，做的食物隱隱比金甌和金瓶還要美味些，華苓也在茶園蹭過不少飯了。
七娘說︰「不要吃太多，免得積食。」依然是冷清的語氣，話里卻透著關心。
華苓抿嘴道︰「我身體好著呢，你才是太瘦了，要多用些飯才好。」
七娘不在意地捏糕點撒到廊下水里，垂目看著肥胖的錦鯉們在廊下挨挨擠擠聚集成團。她的下巴尖尖，一張小小的瓜子臉總是透著股不太健康的蒼白和憂郁，嘴唇也總是沒有什麼血色。胎里帶來的弱癥並不是那麼容易調養好的。
但是她的眼楮很漂亮，是一雙波光粼粼的杏仁兒眼，黑白分明，透著靈氣。
華苓覺得，七娘是天生極聰慧的。
在芍園上課的時候，大家是一樣的听課，一樣的練習，但七娘總是比她和八娘要學得快些。七娘身體不好，牟氏從來不讓她在下學之後再加功課練習，但就算這樣，七娘在任何一門課上的進度都沒有被八娘和華苓拉下過。
要知道，八娘總會在下學之後在桃園里挑燈夜學，不論是書課、禮課、琴課還是繡課，八娘拿出來的功課總是頗為出色，已經追平甚至超過了上面的五娘和六娘的進度。
對于八娘能鼓著一口氣保持這樣長時間的努力，華苓其實也是很佩服的，不論她出發點是什麼，她表現出來的是出色，這就比很多人都好了。
不過華苓始終都沒有辦法把八娘看作真正親近的姐妹，四娘和八娘無數次地用行為告訴了她，隔著兩層肚皮的出身到底可以代表多麼遙遠的距離。
幸好七娘是不一樣的，華苓慶幸地想。
吃掉了盒子中間的桂花糕，又給七娘看過了她新畫的勁竹芍藥圖，華苓也開始捏糕點喂魚。
八歲上，兩姐妹的身高終于容許她們靠在欄桿上，從欄桿上面往水里看了。
華苓把下巴卡在朱漆欄桿上，看著廊外的細雨蒙蒙發呆。梧桐樹剛剛抽了新綠不久，那一樹一樹的女敕綠籠在煙雨里，柔得讓人忍不住便要微笑。
七娘輕聲說︰「三郎這兩日便要去家外進學了。」
華苓轉臉去看她，微微詫異︰「嗯，太太終于肯讓三哥去上學了？是去王氏族學嗎？」
「嗯。」七娘簡單地答。
不知道什麼時候開始，七娘的眉宇間多了一分揮之不去的輕郁，很淡很淡，但七娘的笑容少了許多。
華苓一點都不明白，她們這樣的年紀有什麼要發愁的，但是不論她怎麼問，七娘都沒有說出原因來，她也只好把疑問放在心底。但這會讓她覺得憂慮，七娘的身體原本就弱，長期憂思在懷，對于將養身體是沒有一點好處的。
華苓想了想道︰「三哥跟七姐一樣聰明，去王氏族學一定會學得很好的。七姐不要憂心太多，男子還是要多多交往同齡朋友的呢，去外面進學是很好的事。如果可以，我也很想去。每天都可以看到外面的風景的日子，一定不會乏味的。七姐，如果我能去家外上學，一定會看到好吃好玩的都給你帶點兒。」
七娘沒好氣地說︰「你就愛吃愛玩。」她凝望著那水里的魚兒們，忽然說道︰「小九，我希望不是生在這里，我想作一個小人家的女兒。」
華苓微微皺眉，抬起頭示意金墜金釧和燕草碧絲退遠，這才抿唇問七娘︰「七姐姐你怎麼了，太太和爹爹對你這樣好，還有三哥。府里的生活和外面差得好遠好遠的，你不要胡思亂想。而且我們家這麼多姐姐妹妹，大家都會羨慕你的呢。」
「不過是吃穿用度略好一些。」七娘趴在欄桿上︰「有什麼好羨慕的，小九你不是也說過，人都是一日三碗飯一張床罷了。小九，我才羨慕你。」
華苓無語，這話是幾個月前她實在看不過四娘和八娘得了一幅貴重的、七娘也沒有的染香錦之後到處秀的得瑟樣子，私下里和七娘說的。七娘居然還記得。
「羨慕我什麼？」華苓耐心地問。
「好多都羨慕……」七娘的眼里是淡淡的惆悵和憂郁，她往廊下撒著魚食，眼眶兒微微紅了起來。
七娘的個性其實是很倔的，等閑不會露出這樣傷心的神態來。眼見著都這樣難過了，心里必是很不好受的。
華苓也覺得不好受起來，拉拉七娘，兩姐妹跟往前喂魚一樣頭踫著頭蹲在欄桿邊上，認真地說道︰「不開心的事不能放在心里這樣久的，七姐，這樣對身體不好。你不高興，我會很憂心。如果能告訴我的，你就告訴我好不好？我不會把听到的話兒說出去的。」
七娘低下頭，看著廊外的魚群不說話。她的肌膚蒼白的幾乎透明，神情又這樣不樂，看起來其實可憐得很。但是她其實又是倔強的，小嘴緊緊抿著，不願意說的話一個字都沒有出口。
華苓輕輕嘆氣，有時候七娘像姐姐，有時候又像妹妹多些。
七娘不願說，她也只得道︰「既然是你不能說的話，那麼應該是你和我都沒有辦法影響、沒有辦法解決的問題吧？既然是沒有辦法改變的事，那我們也不能就一直想著它不放，不去理會其他的事了。把它放到一邊去好不好，我們還有好多好玩的事可以做。我們馬上就要開騎射課了，對吧？這個叫我好期待。」
說著華苓從袖子里抽出一條薄薄的綢巾，三兩下縛到額頭上在後面打了個結兒，目視遠方，一臉堅毅地說道︰「我的馬術一定能練得比大郎還要厲害。到時候縱馬江湖，橫行金陵什麼的，要多風流有多風流。」
華苓彩衣娛親的技能已經滿級，七娘被逗得展顏一笑，伸手幫華苓將綢巾解下來，笑著說道︰「好咯，我不想咯。但是小九你這胖墩兒，想要練出一身好騎術，我看可難可難。」
「七姐不許打擊我。」華苓撇嘴，她只是正常吃飯，身板兒壯實所以肉肉比較多而已，等開始長身體就會瘦下來了。
兩姐妹重新靠在欄桿上撒甜糕，金陵的煙雨依然蒙蒙。
(