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「諸位小娘子的琴藝都已頗可觀，我心甚慰。」秦教授溫和地說︰「今日我娘家族中有事，我須快馬趕返宣州，來回或歷時近月。從顯聖十六載起，我應謝丞公之邀來此教導諸位，至此已歷五載。如今諸位琴藝皆入門，往後只需勤加練習，琴藝自有提升。如此，也到了我功成身退的時候。」
琴室里一片安靜，謝家小娘子們被秦教授忽然說出的話驚到，這是大家開蒙進學之後，第一位準備離開崗位的老師。
半晌之後，二娘膝行幾步到秦教授跟前，仰頭懇切道︰「秦教授，葦娘琴藝依然粗疏，盼教授還在芍園中授藝幾年，葦娘還要跟你學習許多。」被二娘的話帶著，三四五六紛紛跟著表達自己對秦教授的孺慕之情，連聲勸說秦教授留下來再教導大家幾年。
「謝家小娘子們冰雪聰明，定知天下無不散之筵席，也不必作小兒女態。為師家宅只在金陵城南，若是有暇，諸位小娘子也可來家作耍。」秦教授環視一眼，眼神溫和的看著二娘笑道︰「二娘不必過于自謙，你的琴藝如今在金陵城中亦是廣為人知，已可收徒授業。四月你及笄之禮，我來作正賓如何？」
二娘大喜，伏身誠誠懇懇地朝秦教授拜謝。及笄禮對這個年代的女孩子來說，是人生中非常重要的一個環節。
可以說，及笄禮是一個家族在告訴整個社交圈說，「我家有好女，已經成年可嫁，有心人快來求取吧」，所以及笄禮的隆重與否，代表了家族對小娘子的重視程度，對她在社交圈中的地位和影響力是有不小影響的。
芍園中諸位女教授才藝都是上佳，但秦教授是其中名聲最盛的一位。秦教授的丈夫只是四品官兒，但是她出身于詩禮傳家、名聲清貴的宣州秦氏，琴藝師從已逝世的琴仙姚宣卿，直臻化境，未出嫁時便已名聲遠揚。
這樣的一位貴夫人來當謝丞公庶女的正賓，無論如何都很夠分量了。如果不是對謝二娘的琴藝著實愛重，已經將二娘視為衣缽傳人，秦教授未必會願意作小娘子的及笄禮正賓，即使是謝丞公家的小娘子。
因為正賓就代表了一場笄禮的檔次，如果及笄的小娘子文采氣度上不得台面，反過來就會給正賓臉上抹黑。
已經十一歲的四娘不由暗暗有些不甘心，她在琴課上同樣那麼努力，每每晚上在梔園中都要練琴練到二更，進境都幾乎能跟二娘齊肩了，但秦教授居然依舊最看重二娘。
她就吃虧在生的太晚，如果早生兩三年，這個時候最出風頭的一定是她。她也很清楚，及笄禮對女孩子是這樣重要，盛大的及笄禮會讓小娘子在後面的議親中多出許多底氣來。二娘真是走了狗屎運，秦教授在這當口離職，那份離別之情讓秦教授願意為二娘當正賓，等輪到她四娘的時候，秦教授就未必還會應承邀請了……
秦教授說完了重大的消息，剩下的半堂課也沒有荒廢，緊著時間將小娘子們的琴藝最後點評一次。
角落里，華苓輕輕撫模著琴弦，托腮朝著秦教授的方向出神。
秦教授不再授琴了，也不知芍園里，爹爹是會再請來一位琴藝教授，還是會請別的教授來教其他內容？
從進芍園上課開始，秦教授就是她最喜歡的老師。
可以說，這位端方瀟灑的夫人和她對這個年代、這座府邸最好的一些記憶緊緊地聯系在一起，秦夫人幾乎就是她對這個世界、對未來的憧憬的剪影，是她在未來最想成為的那種女人。
所以，秦夫人要辭退教授之職，她也覺得很不舍。
不過華苓並不是愛出風頭的人，看到姐姐妹妹們都分外踴躍地和秦教授說著話，秦教授很是應接不暇的樣子，她便坐在位子上和自己玩。想著要為秦教授準備些什麼謝師禮。
秦教授離職的決定下的急，也只是剛剛告知了主母牟氏而已。世家對教授們自有一套尊重態度，主母已經趕緊遣人收拾出謝師宴和謝師禮來，今日秦教授在芍園授課完畢之後，會享用完丞公府準備的謝師盛宴再回家。
所以備禮物的時間還頗緊呢。
秦教授走到華苓身邊，一雙細長的鳳眸含笑看著她問︰「九娘**一旁，在思索何事？」
華苓仰起頭朝秦教授笑笑，輕聲說道︰「華苓舍不得教授，但是也知道教授私事頗急，所以不敢相勸。所以在這里思索，要為教授準備怎麼樣的謝師禮呢。」
「九娘心意到即可，不必拘禮。」秦教授微笑著點頭︰「你于琴之一道上雖然天資未有二娘那般高，習練三年也只能算技藝尚可，但我頗愛你在鼓琴時那一段隨意態度，往後亦勿要忘卻此時本心才好。」
「是，九娘記住了。」華苓眼楮亮亮地應，秦教授很少稱贊人的呢。她興致勃勃地問︰「九娘鼓一曲《陽關三疊》給秦教授听好不好？」這是她近幾個月剛剛練熟的曲子，表的就是離情。
秦教授輕輕頷首。
丞公府這一群小娘子里面，若論琴藝天分，自然是二娘最高，但若論鼓琴時的意境風儀，秦教授卻認為謝九是難得的出彩。
所謂心到手到，人寫的字會展示出他的心境，奏的琴更是如此。
謝九雖然年紀很小，看著也是天真爛漫的小娘子一個，但對琴曲的意境了解得很深，奏出的琴音是意外的沖和粹雅，又帶著她自己最獨特的一種活潑氣度，或許技巧不到位，有時還喜歡自創一兩爛指法，但真的很特別。
實際上，秦教授覺得謝九本身就有這樣的奇妙氣質。
這群小娘子都在丞公府中長大，雖然生母不同，但其實氣場什麼的，總體上都頗有幾分類似，有謝氏女該有的養尊處優，也有出身賦予她們的驕傲或謹慎。
總之，孩童的個性大半是環境賦予的。
只有謝九不同。天真爛漫于外，卻又有粹雅沖和在心，大俗大雅同存于一身。這個小娘子待人極為真誠，卻又極有分寸，一切事到了她跟前都似立刻多了幾分趣意，自自然然便有那麼一段兒隨意風流。
秦教授年末為每位學生書寫評語時，對與前面七個小娘子都很有話可說，便是二娘，也值得大段的贊許，但她卻總是會在謝九身上卡上那麼一下。謝九在琴上的技巧並不比其他小娘子更好，也許還要略差些，但她每回奏琴，琴音里蘊含的趣味都讓秦教授覺得很悅耳可賞，值得細細品鑒。
所以給謝九的評語，秦教授總要再三斟酌。
這很奇妙，但謝九似乎從習琴開始，所走的路，所思所想都和其他小娘子不一樣。
特別的存在總是容易讓人記住的。
華苓一曲奏罷，秦教授呵呵輕笑︰「九娘之意趣甚妙，甚可听。如此質樸風流，為師頗愛之。往後若有暇，便與二娘同來我家，奏琴共賞可好？」
「好∼有機會的話，九娘一定會上門拜訪。」老師的親口邀約讓華苓很有受寵若驚的感覺。
秦教授雍容頷首，便走開了。
半下午的時候牟氏便遣人來請秦教授，請她到致遠堂中品茶說話，稍晚直接入席謝師宴。宴席設的早，也是為了保證秦教授可以在天擦黑之前歸家，這年頭就算是天子腳下，金陵城中，也是沒有路燈這個東西的，走夜路並不怎麼安全。
華苓跑回竹園，匆匆讓金甌尋出一張上好河宣，畫了一副簡筆的三代同堂和樂圖，又在右下角寫下題款，天倫樂合家歡，謝華苓敬贈秦教授，顯聖二十年二月十五。她知道秦夫人家里有兩個兒子，現在大的已經成婚，小的也跟大郎差不多大了，正是期盼下一代來臨的時候，這個時候送這樣的畫兒，意頭應該還是不錯的。
至于她一個八歲的女孩子送給老師這樣團圓福氣的畫，到底會不會讓人覺得過于老氣橫秋這件事，華苓表示她是不會在意這些細枝末節的。
收到華苓的禮物，秦教授噗哧一笑，說了一句︰「真正是人小鬼大。」倒把華苓嚇了一小跳，驟然有種被看穿的心虛。幸好說了這一句話之後，秦教授就沒有再理會她，而是和牟氏相談甚歡。
謝丞公朝務依然繁忙，這一頓匆忙的謝師宴便只有牟氏領著女兒們陪宴。其他姐妹們也都在很短的時間內備出了一份謝師禮，陸續送上，秦教授也都一一收了，在宴席上略用了些酒水，便起身告辭歸家。
在丞公府正門之外看著秦家的馬車嶙嶙遠走，華苓一時竟有些怔然。
這個時代並不像後世那樣交通和通訊都發達，人們可以隨意來往隨意交談，這個時代，很多的情況下，一次離別就代表了永遠。
她依然記得曾經生活過的那個便利的時代，但如今的她，已經漸漸融入了這里的生活，連每日里思考用的語言都已經帶上了濃濃的金陵風味，她更像是這里的人了。偶爾還會疑惑，曾經經歷過的那個後世，到底是真是幻。
「小九又呆住了。」七娘跑過來拉她。
華苓猛然驚醒，甜甜一笑。
真的又如何，假的又如何，既然活著，便要活出個意思來罷了。
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