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華苓被長公主領到幽靜處不久，二娘幾個才發現她不在身邊，都有些焦慮，暗自打發帶來的侍婢四處去尋，又找長公主。
但是長公主也不見蹤影，好一會兒才有寺人錢卯匆匆過來，手臂上搭著拂塵，躬了躬腰，滿面笑容尖聲細氣說道︰「謝家娘子們請不必心焦，謝九娘子與長公主殿下在一處。長公主殿下前些日子恰好得了一卷古經孤本，見謝九娘子頗有興趣的樣子，便邀她一觀，應當盞茶時間也就回來了。」
錢卯是長公主跟前最受重用、地位最高的寺人，不然也不會被長公主放到門口迎接客人了。但他的解釋並不能讓二娘幾個完全信服。
已經成婚的長公主，和家里才八歲的九娘能有什麼話說？還請她去看孤本？
二娘蹙起眉，和三娘對視一眼，都隱隱感覺到這里面有些奇怪。二娘含笑說︰「我家小九性子皮，想不到竟與長公主投緣。」
七娘一雙清凌凌的杏核大眼盯著錢寺人看了片刻，直接說道︰「錢寺人，領我們去妹妹處。」
「這個……長公主殿下方才吩咐了，她和九娘去書房看看孤本，說說話，一時也就回來了……」錢寺人陪著笑，腰彎的更低了，但卻沒有挪動腳步的跡象。
七娘聲音變冷︰「為何不能領我們去九娘處？你且說了地方，我們自己尋去罷了，長公主定然不會怪責我們姐妹冒昧的。」她身姿縴弱，但氣質清冷而驕傲，就像一株傲然長在懸崖的蘭花。
錢寺人不敢忽略她的話，腰身躬得更低了︰「這個……書房地位頗為重要，謝家娘子們貿然前往卻不甚妥當，長公主殿下和謝九娘過一時也就回來了。如今已是用午食的時間，謝家娘子們不若先入席用些食物？」
二娘等人心里的不妥感越發強了，二娘雙手攏在袖中，清秀的眉眼也微露冷意，和她們家小妹妹說話罷了，長公主何必把人帶到那般僻靜的地方？若是當真只是說說話也就罷了，若不是呢？
八娘听見華苓被長公主單獨請去了，這種听起來就格外不一般的待遇讓她有些嫉妒，問︰「九娘怎地就和長公主這般熟悉了，之前也不見她們說多少話呀。」
錢卯搭著拂塵陪笑。
七娘冷冷看八娘一眼，只會嫉妒的蠢貨！
四娘雖然心下也有和八娘差不多的疑慮，但她更懂得場合些，拉住了八娘不讓她再說話。
畢竟身在別人府中，也沒有貿貿然鬧開來的道理，所以錢寺人不肯帶她們去找華苓，二娘幾個一時也沒有辦法做什麼，只能盡量給錢寺人施加壓力，一群娘子冰冷而郁怒的視線讓錢寺人額頭滲汗。
身為長公主的心月復，他很清楚，長公主那邊是準備了許多手段的，如果謝家九娘不合作，長公主也許會做些不能拿出台面來說的事……總之，長公主說了，不能讓人去打擾她和謝九娘的談話……但是丞公家的娘子，果然各個都不是省油的燈，發現一丁點不妥都不會放過去，錢寺人用袖子抹了抹額頭，一下就濕了半袖子。
「錢掌事，衛五郎君來了！」另一個年輕寺人快步跑過來，在錢卯耳邊低聲報告︰「衛五郎君也在尋謝家九娘，朱家小郎君和王家三郎也隨著他來了……」
錢寺人一下子連背上都濕了一片，衛五郎君怎地來了，還一來就尋謝九娘？為何就在這個時候要尋謝九娘？還有，公主遣人給相公王家送了帖子，但是王家郎君和娘子早推掉了邀請，今日不會來才是，為何王三郎也來了？四公家族同氣連枝，長公主想要折騰謝家九娘，是不是想得太簡單了…….
隨便應付完後半場賞花宴，回到家將將是晚食時分。因為華苓的事，姐妹們就聚集在了二娘梔園的廳堂中說話，細細問華苓在長公主府中消失的那段時間發生了什麼，是否受了委屈。
放在往常，四娘和八娘一回家肯定就往紅姨娘處去了，這回卻也笑盈盈地湊著熱鬧，姐妹們干脆晚飯也都在一處用了。
在姐姐們你一言我一語的描述里知道了當時的情景，華苓心下感動。但是她和晏河談的那些話也無法拿出來說，只得還是拿出閱覽古籍孤本來當借口，遮掩了過去。既然確認妹妹沒有受委屈，二娘幾個也就不再多問了，這位公主明明都成婚了，還一點不遮掩對諸家大郎的好感，二娘幾個其實並不是很喜歡她。
心直口快的五娘還說︰「若不是近來沒有什麼好借口出門玩，我才不想去公主府呢！霏姐姐和霧姐姐也沒有去，下回拿轎子來請我也不去了。」
「我下回也不去了。」六娘憨憨地連連點頭附和。三娘安靜地邊听邊笑。
雖然姐妹們心里基本都是這麼想的，二娘還是好氣又好笑地頂了頂五娘的額角︰「這話在家里沒人處說說也就罷了，要是給外人听見了怎生是好？要被人說我們家眼楮長到天上去，看不起公主府了！」
五娘朝同胞姐姐一吐舌頭，揮揮手示意姐妹們的侍婢都到廳堂外面去，這才蹭在二娘身邊笑道︰「這不就好了，什麼話兒都只有我們姐妹听。我今天听吏部侍郎家的青娘說了個笑話兒，笑得我坐不住，你們也听听，我可忍著半天了。」
說著把那「偷牛人被捕入獄，自認十分無辜，別人問起，他就說，他只是在路上撿了段兒繩子、只是繩子那邊還有頭牛而已」的笑話兒說了，再次笑得前仰後合。
一桌姐妹都沒有什麼反應，這笑話太老了，大家都早就听過了。話題已經扯開了幾十里之後，七娘忽然「噗」地笑了出來︰「那偷牛賊挺好笑的。」
華苓和姐妹們︰「……」七娘你的笑話神經實在太長了。
五娘拉著七娘的手很興奮︰「七妹，我就說這笑話好笑吧，來我再給你說一個，她們都不識貨呢。」繪聲繪色又講了一個。七娘的反應就不用多說了，明明平日是極為聰慧的女孩兒，听到的笑話卻總要放在心里回味許久才覺得好笑……
但也是這樣有些笨笨樣子、放下了嫡女架子的七娘，讓二娘幾個覺得越發親近。雖然嫡庶依然有分，七娘也確實很冷清、很傲氣，但出了家門能一起維護家人，回了家也有坐在一起聊天的時候，感覺關系拉近是必然的。
華苓看著庶姐們和七娘之間越發溫和、卸去防備的相處，彎彎嘴角。一大家子的姐妹們能處成這個程度已經很了不得了，不知道比她听過的某些人家，後院里爭風吃醋、彼此傾軋，鬧得不可開交要好出多少倍。
有姐姐們調節著，七娘應該也不會總是很憂郁吧？
大家伙兒晚食都用得差不多，酒足飯飽繼續一塊兒聊天的時候，四娘忽然笑著問︰「九娘，今天在長公主府里見著了衛五郎，我就想起來了，上回我們家去踏青，不也見了他一回麼？你們什麼時候認識的？今日我看著他對你頗為照護呢。是不是大哥離家之前拜托了他？」說著專心地看華苓的表情。
八娘也嘟起嘴說︰「大哥就是和小九特別好，連去游學了也還記得拜托衛家哥哥照顧小九。」
二娘三娘只是微笑，暗自搖頭，誰看不出四娘問這話是醞釀蠻久了？姐姐妹妹的出門去赴宴去玩，總會結交到自己的朋友圈，各人性子不太相同，朋友圈也不太相同是很正常的事，小九和衛五關系好些又怎麼了。四娘這樣問也太刻意了，對自家姐妹還表一層里一層的，有什麼不能攤開來說，小九性子直爽，若是能說的如何會不說。
七娘微微皺眉，她是唯一一個知道衛五和小九也許會定親的人，三年前小九就告訴她了。
華苓放下漱口的茶盞，笑笑︰「衛五剛從邊關回來，其實我對他的了解也很少。大哥跟衛五也不是特別熟，怎麼可能拜托他照護我。而且大哥要拜托人照護妹妹，也不可能只說我一個呀，姐姐們也都是大哥的妹妹，大哥怎麼會忘記。」
四娘追問︰「好像听說，衛五哥現在是七品小將軍了，他在邊關立了很大的功勞吧？」
華苓點頭︰「他現在是七品折沖府校尉，就是因為年前在邊關克敵得到的功勞。」
「衛五哥真是少年有為。」四娘的眼神格外明亮，兩頰泛著淡淡的紅暈。
華苓仔細看她一眼，嘆氣。
說說笑笑就在梔園里鬧到一更過，太太牟氏遣了幾次人來問七娘的作息，于是大家各自回園休息。
華苓剛回到竹園，就听外面人報四娘來了，還帶了些禮物。
她又嘆了口氣。l3l4
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