67
麗正殿里燒了地暖,暖的發燥。七娘隨著牟氏坐,華苓和姐妹們被安排坐在後面的幾張小案,一個個都是規規矩矩地陪著。
這些場合是中年婦女的天下,談氣候、談飲食、談各家子女、琴棋書畫……樣樣都能說得熱熱鬧鬧的。
不過這些談話基本沒有實質性的內容,華苓垂下頭，掩著嘴偷偷打了個呵欠，心想是不是借尿遁到外面放放風？室內人多的地方二氧化碳濃度高,很容易讓人昏昏欲睡。
三娘與她同一張幾案，看見她打呵欠，輕輕擰她一下,低聲問道︰「小九勿要失儀。這便沒精神了？」
華苓點點頭，小聲說︰「我想到外面透透氣。」
三娘抿了抿嘴,看看前面主母在和太子妃說話，正在一個歡樂的話頭上，便道︰「再略等等罷，太太在談話，不好插嘴的。」
「好吧。」
這邊兩姐妹說小話兒，前面二娘回過頭看，一眼就知道是華苓想往外跑，三娘最是文靜的，不喜歡做引人注目的事。她輕輕瞪一眼華苓，華苓無辜地笑。
二娘無奈地扭回了頭去，算了，離席一會兒也不是大事，她知道九娘會有分寸。
華苓看看身邊的姐妹們，覺得他們家在天家跟前的待遇已經不能再好了。
雖說世家中多子多女的不少，但除了相公家之外，再也沒有別家能像謝丞公一樣，理所當然地把所有的孩子都塞上馬車，帶到皇宮來吃酒了——總之，還是家族的繁榮決定了謝家女的地位，地位又決定了她們受到的待遇。
江陵謝氏，如今是鮮花著錦、烈火烹油。
宴席氣氛漸好，太子妃和地位最高的幾位女客都聊得很融洽，下面的命婦們話說得少些，但在太子妃的引導下也時不時會插一兩句話，都很捧場。
世家若要繁盛，家族就必須有人在朝為官，只有權力才能讓一個家族保住財富和地位。麗正殿中這四十來位的外命婦夫人，丈夫的家族基本上涵蓋了丹朝如今枝繁葉茂的諸姓世家，王、謝、姚、楊、陳、陰、李……
而且若是論起來，彼此的家族還多半在幾代之內聯姻過，所以都是沾親帶故的。可以說，太子妃只要處理好了和這三四十位夫人的關系，也就等于和整個金陵的世家後院處好了關系。
只听這位太子妃說了一會兒話，華苓就明白到她情商極高。去歲中金陵花開的那一件事，她根本不可能不曾耳聞，實際上，如果說得難听些，皇家求娶王家女而不得，改選了她，在大部分人的眼中，她天然就是比王家女要不如了些。
但她在外命婦們跟前自稱為妾，和王相公夫人相處沒有半點隔閡，姿態是和帝後一脈相承的低，這無疑是最容易取得人好感的一種態度。
這樣的交際手腕，當真是了不得呀。
太子妃身邊，晏河長公主的神色有些懨懨，興致不太高的樣子。
但這是她弟媳在大婚後的第一場宮宴，她來就是助陣用的，太子妃每次提起新話題，她也會笑著接一兩句。
命婦們個個都是人精子，雖然心下也許都不太喜歡這位一直張揚的長公主，面上也依然能一點不顯，對下一任的皇後更是親熱，看上去各個都是笑容滿面、一團和氣。
華苓跪坐在幾案後，默默啜完一盞清甜的蜜水。
對這些個厲害的女人，她是徹底服氣了，也覺得越發無聊，看準牟氏略住了口，便趕緊起身，彎著腰輕巧地走過去，福一福身，恭謹地低聲稟告道︰「太太，女兒有些內急……」
牟氏撇華苓一眼，眼不見為淨地揮揮手。她十分不喜九娘，但還不至于連如廁都不叫人去。若是叫這小孩子忍到忍不住了，當眾出丑什麼的，她還丟不起那個臉。
得了準許，華苓總算松了口氣，朝安靜坐在牟氏身邊的七娘彎彎眼楮，輕快地在寺人的引導下溜出了麗正殿的大殿。
殿外的空氣冰冷，華苓精神一振，深深吸了一口氣。
領路的年輕寺人見華苓住了腳，臉色輕快，就知道她是專門出來放風的，意不在如廁。不過寺人還是半彎腰，小心地問了一句︰「謝九娘子，更衣處就在左近。」
華苓站在廊下，朝他擺擺手，淺笑道︰「我實是出來透一透氣者，你且退下罷。」
寺人再次半彎腰，無聲退下了。
東宮殿外遍鋪青石板，處處平整寬廣，只有四角留出一小塊土地，栽種幾株瓊花。不過才是二月初，積雪才化不久，這幾株高達三米的瓊花枝葉光禿禿的黑乎乎的，還看不到一點新芽。
袖著手立在廊下，華苓呼吸著冰冷的空氣四處看了看，嘆了口氣，覺得住在皇宮里的人都挺不容易。
從麗正殿的廊下走到那刷了暗紅涂料的宮牆不過三十步，高高的宮牆隔開了一切。一並器用當然是極好的，但是每天都要對著這麼幾堵牆——在別處的話，新綠是到處都有了，但這里用潔淨齊整的青石板掩去了大片大片不上台面的泥土地。
大致上，從後妃到最低等的雜役寺人，皇宮中的絕大部分人都是進來之後就極少能有出外的機會。其實在丞公府中居住，作為女孩兒出外的機會也很少，但比起皇宮還是要好一些的，至少不必這麼端著。選擇了更高的地位，便要放棄更多低在凡俗中的東西。
也實在沒什麼好看的，華苓轉過身，準備回到殿中去。
晏河長公主身著明黃宮裙，臂上挽著長長的、飄逸的淡紫色羅帶，步履如蓮，從殿里行了出來。她帶來的兩名寺人不敢走在前，只躬身跟在後面。
這位長公主的表情略有幾分疏懶，朝華苓睨了一眼。華苓站在廊邊，淺笑著朝她福一福身︰「晏河大長公主萬安。」
晏河長公主停住腳步，漫不經心地道︰「听聞謝九娘與衛家五子定了婚事，真是恭喜了。」說是恭喜，听起來可一點那個意思都沒有。
晏河身材高挑，現在快要一米四高的華苓依然要抬頭仰望她。
華苓站直腰，將雙手攏在厚厚的襖袖里。她微笑道︰「多謝公主。我真沒想到，晏河大長公主貴人事忙，也能關注到小小的一個謝九。」她側頭想了想，又道︰「去歲我重病之後，家父轉告說，長公主曾在我病中之時來探過一回，直到此時才有機會當面答謝公主呢。」她粲然一笑。
她才不相信長公主那種時候來看她有安什麼好心。居然是在她病得起不了身的時候來的，大概是來確認她還能活多久吧？
還真是可惜，她命大，又有爹爹、衛五和藥叟諸多人幫她，結果熬過來了。華苓看看晏河，笑容簡直真心誠意。論生活的幸福度，她必須比晏河要高多了。
晏河不冷不熱地從鼻子里哼了一聲，當作回答。她仔細盯著華苓看了幾眼。
這女孩兒雙眸黑白分明，靈動而清澈，膚色白皙，雙頰泛著淡淡的粉色，唇更是紅艷艷的，可見生活優渥，被養得極好。腰板挺得筆直，就好象滿身都是驕傲。
雖然還不到十歲，這個謝華苓身上卻有著一種難以忽視的東西，在她身上根本尋不著普通這個年紀的孩子該有的、因為閱歷和知識不夠而來的著急忙慌。簡直就好像，大浪淘沙之後剩下的那一丁點最好的東西都聚集在了她身上，她是稚弱的，卻也是清雅的，更是淡然的，神采飛揚的，種種最好的東西都聚集在了她的身邊，雜揉成一種難言的氣質。
雖然她還很小，但誰不知道，她未來的路一定會走得很好，因為她備受寵愛，她就像站在光明之中。
晏河心底竟破天荒地生出了幾絲妒意。是的，她隱隱感覺到了，謝華苓過的日子，就是她極想要而不可得的那一種——一切都很順遂，一切都很光明，沒有糟心事纏繞周身，相比之下，現在除了母後和太子，還有誰真正是像表現出來的一樣，對她恭恭敬敬的？
晏河眸色閃現幾分冷意，居高臨下地睨著華苓道︰「你命是挺大的，如此重病都熬過來了。也算是有福氣了。」
華苓在心里撇撇嘴，誰要你評點有沒有福氣了？她笑笑道︰「公主說得是呢，我生來福氣就好，家人都對我好。」
看著華苓的笑容，晏河心中暗怒，現在誰不知道她和趙明良那點子事？謝華苓是在明里暗里諷刺她！她的唇角下撇，道︰「生為庶也能叫福氣好？我看你們家主母就不如何待見你。」
「勞公主多慮了，我家主母待我甚好。」
華苓笑容不變，牟氏確實不喜歡她，但禮數上可還是半分不差的，不曾刻意苛刻她什麼。
誰家主母都是這個樣子罷了，難道還要叫嫡母和庶子女親如一家呢？
真是開玩笑。拿這個來說有什麼意思？
據說婚姻生活不幸福的女人情緒都不容易好，看看晏河，她現在算是懂了。以前看見的時候還裝個笑臉呢，現在是干脆嘴角下彎的見人了。最多二十一歲的女人，不是在女人最嬌媚可人的年齡麼，現在看著滿身都是刺兒，實在是可憐。
華苓的態度太淡然，晏河那些不好听的話都像打在了棉花上，拳拳都是空的，叫她越發不舒服。
晏河揚起了手，追隨在她身後的兩名寺人弓著腰，倒退著退到了听不見兩人說話的地方。
華苓眯眯眼，這陣仗，是想重提舊事呢？兵來將擋，水來土掩，就叫她看看過了一年，晏河又能有什麼能耐了罷。要還是拿那些個給她身上抹黑、武力威脅的話來說，她是真的要看晏河不起了。
晏河語氣尖銳地說︰「天天裝女敕也活得這麼開心，我打量著也不是誰都能做到的事了。」
華苓揚了揚眉。晏河的耐性比以往差了，竟連裝樣子也不願了。她卻不願接受晏河的不良情緒，淺淺一笑，輕聲道︰「公主，活得開心就是很難得的事。」
晏河冷笑道︰「別裝得這麼一副與世無爭的樣子，當我不知道你們謝家在金陵外開設了十幾間工坊？還有東南海域的動作，如果沒有你在後面使手段，那些個充滿了陳舊腦漿的榆木疙瘩能想得出這樣的動作來？」
她慢慢地走過來，像一枝被風拂彎的花枝一般，優雅地半彎下腰，靠近華苓，盯著她的眼楮，冷笑道︰「我原本還打量著你是個安分的，但現在看來，也不過是瞅準了機會為自己撈好處罷了。擺出這麼一副淡然樣子，是給誰看。以你的身份，竟攀上了衛家五子，背地里一定使了不少手段罷。」
四公家族在大丹地位特殊，族中優秀的子弟從來就不曾月兌離過金陵這個政治中心的目光。像江陵謝氏，除了謝丞公一家大小在金陵城中之外，成長于江陵的其他謝氏子弟，也同樣每一個時期都會有若干人進入朝堂，即使是從低做起，有家族的支持在，謝氏子弟的路都是很順的，如今在各地執掌實權的謝氏子弟並不少。
衛氏亦然。
雖然衛五在邊關的時候多，但僅有的回歸金陵的那幾次，都曾被皇家邀請到宮中作客，對皇室來說，如果能將皇家女嫁入衛家，是有好處的。至于天家嫡支不與四公嫡支聯姻一事，不嫁公主，還有無數身份高貴的旁支郡主等著呢，只要你情我願，打個擦邊球有多難。
華苓眯了眯眼，也不後退，在極近的地方直視著晏河的眼楮，輕輕地道︰「公主，何必處處以惡意來揣測別人。這樣不會教你更愉快。若是你放松些，不要滿身是刺，世界都會亮堂幾分。」
晏河面色一冷，站直身，眼神如冰剜了華苓一眼。
作者有話要說︰下午5點再更一半
(