93
謝丞公注視著自己的小女兒,微微謂嘆。這個女兒,當真是聰明得有些不像了。
靜默良久，他道︰「我族龐大。便是尋常百姓家日間也有大小齟齬,我謝族，當世熙字輩可入嫡系族譜者,仍存者幾有八百，華字輩千二以上,旁支偏支無數，熙茂繁榮，當中有二心者實不可免。」
說到這里,這個站在大丹朝頂點已經將近二十年的男人，依然禁不住感覺到了疲倦溢滿心胸，為如今所面對的局面。
家族實在已經太龐大、太繁榮，而他，已經逐漸老了。
謝丞公闔了闔目，淡淡道︰「此事爹爹必會查出真凶，將之挫骨揚灰。苓娘回去罷，此事你不必再理會。」
有二心者實不可免？雖然華苓也知道這便是常理，但還是禁不住想要冷笑出聲——既然如此，爹爹你以往教的那些，言兄弟不可傾軋反目的話，豈不是都是廢話？族中當真還有人在遵守著這一條規矩嗎！
她原以為，她所在的謝族是十分繁榮和睦的家族，但原來，這不過是表象。
大郎死在這樣的族內傾軋當中，有什麼意義。
但她最終還是扼住了說出諷刺言語的沖動，用力抹去面上的淚。表現得偏激不受控制，並無助于任何事，還會讓謝丞公對她的信任下降。謝丞公必會親自到樓船遇襲之地調查，而且是很快就將出發，她要爭取到被帶上的機會。
華苓說︰「爹爹要親去吉縣渡，請帶上女兒。」
謝丞公厲眸一掃，說出的話毫無商量余地︰「此事並非你一小女兒家能摻和的，乖乖呆在家中。」
華苓死死捏住雙拳，沉聲道︰「爹爹，我能幫上忙。我能——」
一個十歲的小女兒，日日呆在家中，能幫得上什麼忙？謝丞公無意再听華苓的話，厲聲打斷道︰「爹爹是寵壞你了？立刻給我滾回去！」
華苓咬住牙，轉身一步一步走了出去。她總能想到法子的。
大郎從江陵所乘船只在途中遇刺一事，娘子們已經知曉。她們不敢派人到前院問謝丞公，在去過了致遠堂，從太太處也問不到什麼消息之後，心里極是惶然。
知道華苓一直耗在前院，娘子們便時時派人到竹園來問一問，華苓深夜里終于回到竹園後，娘子們很快都匆匆趕了過來。
已經是三更時分。三月初的深夜里依然寒氣侵人，竹園的廳堂里燒著炭盆，二娘只是半個**挨在了椅邊，緊張地問︰「小九，大哥……大哥當真是遇險了？」二娘問得害怕。
三娘、四娘、五娘等都來了，沉默著，坐在竹園廳堂鋪了錦繡緞面的椅中，面色不安而茫然。
大郎代表著什麼呢，是兄弟們當中，年紀最長的，脾性最好的，天分最好的，對兄弟姐妹們都不錯。即使不能成為下代丞公，也會是謝熙和這一支下代的頂梁柱。娘子們出嫁以後，雖然在律法上已經徹底成為了夫家人，但是一個強勢的娘家，一個在姐妹在夫家受委屈時，願意為她出頭的兄弟，一個有能力的兄弟，就能保證她一輩子的生活幸福了一半。
即使是有親兄弟的四娘、六娘、八娘也清楚，論天分能力、論丞公爹爹的看重程度，大郎日後必然是兄弟們當中發展得最好的，走得最遠的，雖然隔了個娘胎，但彼此依然是血脈親緣，倚賴于他，並在日後一直保有這樣的認識，理所應當。
所以，大郎忽然遇險，有很大的可能已經死去這一件事，已經完全打破了娘子們對未來的認識。
何止娘子們，對府中所有的人，都是如此。
廳堂中央鋪著一塊姜黃色調的團花羊毛地毯，華苓怔怔望著它典雅而華麗的紋樣。
她坐了一陣，在二娘、三娘等人催促了幾聲之後，才笑了笑，低聲說︰「姐姐先勿要這樣想。一切都還只是傳言，真相到底如何，要待爹爹親去審查過了才知曉。」
五娘性子急，立刻便嗆道︰「小九只是在拿虛話安慰我們罷？府里所有的人都在說，大哥已經和族里的五郎、十三郎、和他們的妻兒一塊燒死在船上了！你是什麼都不知道，還是誰誆了你！」
二娘厲聲道︰「芬娘你說什麼！這是你妹妹不是你手下的侍婢，怎能用這樣的語氣！」
五娘一噎，眼眶漸漸紅了，看看華苓小臉蒼白，神色茫然，看看姐妹們神色惶惶，她撲進二娘懷里大哭︰「嗚哇……我……我心里難受……我不是故意的……」
有一個哭起來，其他的就忍不住了，一時滿堂啜泣。
華苓怔怔望著她們，也不說話。她也不知道能說什麼。金甌和金瓶守著她，看見華苓面色白的十分不對勁，金瓶急忙模了模華苓的手和臉，竟都是冰冷而僵硬的，立刻便奔了出去令人燒水來，要讓華苓泡澡，還要預備給娘子們淨面梳洗所用，又去廚下整治暖月復易吞的食物。
金甌蹲在華苓跟前，拿雙手包著她的雙手輕輕搓熱，輕輕地道︰「九娘子，事情會好的，勿要過憂。」
八娘忽然說︰「太太許是高興的。」她高高地撅著嘴，和姐姐們說︰「太太剛剛叫了七姐和三哥去。三哥比二哥和四郎聰明多了，太太定是高興的。」
四娘剜了八娘一眼，冷聲道︰「誰叫你這麼說話？太太也是你能置喙的？再這麼說話，爹爹不打死你，我也會打死你。」
誰都看得出八娘鼓了一肚子的氣，嘴里嘟囔了幾句，倒確實不敢再說了。
只是，雖然喝止了八娘，娘子們也都知道，八娘說的其實也是她們心中所想。到底是，對太太越發離心了。
華苓抽回手，叫金甌道︰「去把今天那盒簪子拿出來。」
一盒花簪，一人分了一支。每一支簪的邊角都被精心留下了些許玉皮，花瓣瑩潤的羊脂白上帶著一抹嫣色，兩廂映襯，分外秀雅。
二娘諸人也不是沒有見過比這更好的東西，但制這套簪的立意真的不錯，往後各自嫁人，也能互相留個念想。
華苓抹了抹臉，打理出一縷微笑道︰「姐姐都快快將眼淚收住。大哥的消息還未確認，未曾看見遺體，怎能听信謠傳，就以為他不在了？我們靜靜在家中等候爹爹的好消息便是了。大哥定是要趕回來喝二姐姐的喜酒的，他說過了，他定是會回來的。」
「我們別再說那些罷？——這是從同一塊玉里來的，我央爹爹幫我們制簪，是謝貴大掌事去請了大匠魯高崖的徒弟做的，跟我們園里的花一樣，是不是挺有意思？今日才拿到手上，原是到給二姐添妝的時候才拿出來，但是我又想，如果那時候拿來，叫二姐姐以為這全都是給她的，要搶我們的東西，豈不是壞了？」
華苓俏皮地朝二娘眨眨眼楮。
二娘捏著雕琢了含笑花的玉簪，哭笑不得，嗔道︰「我怎會那樣做。」現下已是三月七日，二娘的婚期在四月二日，二娘的笑容只是現了現，迅速地又沉了下去。
如果大郎當真出事，二娘身為未嫁妹妹，至少應為哥哥服喪五個月，期滿才能出嫁。這又是一件打亂陣腳的事了。
金瓶適時地領著侍婢們端上來溫水巾帕等物，侍候著娘子們淨了面，重新整理妝容，一個個看著倒是精神了些。諸人打起精神，就著各自拿到的簪子談論了一番，離開竹園時好歹不是一張張哭喪臉了。
也是，二娘將嫁，一府的人都哭著臉，怎能行？
送走了姐姐們，華苓看著七娘的茶花簪，輕輕嘆息。
致遠堂里，牟氏細細叮囑三郎說︰「這些日子你只依舊進學罷了，旁的事你都不需理會。學堂里，別家的人問你什麼，好的壞的都不需答他。」又朝七娘說︰「你也是，謹言慎行些，外面的事與你們沒有絲毫關系。若是不願去芍園對著那些個的愁臉，便在園中作耍幾日。娘要看著你們好好的。」
三郎抬起黑嗔嗔的眼楮，望了母親一眼。母親高高的發髻下，一張皺紋漸生的面容，看不見一絲不悅，倒是有些愉快。
三郎點了點頭，三兩句話應了母親的再三叮囑，領著七娘出了致遠堂。問她道︰「可是想去九娘那看看？」
七娘抿了抿唇，搖頭道︰「還是明日再去罷。該知道的都知道了，現下去，叫太太又惱我，她們也許也惱著我呢。」七娘自己很清楚，雖然和姐姐們關系不錯，但隔了太太，又出了大哥的事，姐姐們對她的態度只會又差了些。她原也不是會湊熱鬧的人，知道自己的心意就是了。
三郎便不再說什麼，依舊將七娘送回茶園。
七娘站在園子門口，攏著薄披風，看著自己的同胞哥哥，輕輕地問他︰「三哥，三哥其實，是不是很惱父親，也很惱母親？」
三郎也不點頭，也不搖頭。現下七娘長得快些，倒比他這個哥哥還高了。他看著七娘笑了笑，說︰「我有妹妹。」
七娘露出一個笑容，認真地點了點頭。「我有哥哥。」
作者有話要說︰這情節好卡蠢作者表示腦子不夠用啊
(