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謝華斐和謝華德是因為大郎前陣子回到族中,參加族里清明祭祖儀式的時候，和他們關系不錯，兩人認為大郎不能不到場,才聯袂過來藥院尋他。
華苓看看這三個堂兄弟說了沒幾句話就要一同往祠堂去，不由左右為難。她也想去，但是廚下還熬著藥。大郎也應該按時喝藥,這是對自己的身體不負責。
「大哥,你的藥怎辦？」華苓大聲喊。
大郎回過頭來，眼神很堅定︰「小九，此事極重要。藥湯就暫且停用一日。」
華苓嘆了口氣，將灶火滅了,藥罐用厚布包裹著端到一邊,濯了濯手立刻奔出去跟上了三個哥哥的腳步。
幸好華苓打扮粗糙,動作也沒多少扭捏，兩個堂哥只當她是長得特別俊俏的庶生堂弟，只看了她一眼就允許她跟在三人身後。要知道，祠堂平常是不允許女性去的，即使是到附近閑晃也都不可以。
華苓听到謝華德在說︰「……爹心里的氣無處可消，就算揪不出幕後黑手，他也要將所有相關聯等人都從重處置，十六和十七曾叔公都是我們四房的直系……我哥的死，我嫂子、佷子女的死，必須有同樣多的人，受同樣的罪，才能勉強彌補……」
謝華德的話里，似帶著森森鬼意。
最親的人被這樣殘忍地害死，這世上誰能保持無動于衷？
華苓能理解二房和四房的行為，但是如此劍拔弩張地要釘死五房，也許族里的氣氛此後就再也無法溫和起來，二房、四房和五房之間，是要成生仇死敵啊……丞公爹一直以來的努力，每一任丞公的努力，不就是想要讓家族發展壯大，一直和睦團結下去？
華苓再一次發現，布這個局的人，對人性太了解了。
最可能讓人反戈相向、不死不休的矛盾，其實並不是無處不在的利益，而是人的感情。
只是牽涉對利益的爭奪，就會有討價還價的余地，但如果事情關涉人最關心的家人，血脈至親的生死存亡，只要一個人還有人性、有良知，都不可能會讓步。
華苓抬頭看著前面大郎一瘸一拐的身影，忽然想，如果這回大郎沒有幸好存活，她很可能也根本不能這樣冷靜地思考這些吧？
她深深地吸一口氣，不論是什麼事，都能找到解決的方法的。即使是盛極而衰……她的手悄悄握緊了拳，也許很多時候，事態的變化都不是個人能夠干涉的，但總有辦法，能讓事情變得不那麼壞。
她不會害怕變化，不能。
祠堂是一個家族里地位最高的建築，因為這里供奉了先祖，這里代表了整個家族的血脈根源。
這是一個要求保持莊靜肅穆的地方，但是今天，江陵謝氏的祠堂因為爭執不下的兩方成為了沸騰的菜市場。
十六、十七叔公兩位曾叔公，已經是那一代僅存的兩位老人。兩位曾叔公是三十二叔公的長輩，已經九十多歲，在這個年代已經算得極度高壽。
家族的教育讓謝氏子弟幾乎是本能地敬重長輩，謝丞公為首，五房的家長齊齊整整地立在兩位老曾叔公跟前，面色沉重。熙字輩、華字輩，身在族村的接近兩百男丁也都來了，垂首立在五房家長之後，一個個噤若寒蟬。
華苓還看見了，在謝丞公等人右側，有七八名叔公輩的老人家來了，年輕後輩們，面色不敢有絲毫怠慢地給他們讓開路來。
他們都身穿滾白邊的黑色深衣，華苓忽然明白，這應該就是丞公爹曾經跟她說過的，族里能夠決定下代丞公繼任候選的長老團。
長老團泰半也是出自嫡系五房，但是他們並不執掌族中各項實務，他們是必須保持絕對公正的一個審判團體。
頭發全白的十六叔公頓著拐杖，站在祠堂門前，顫巍巍地大罵︰「江河日下，人心不古！人心不古！我族曾是何曾團睦的家族，子弟齊心，其利斷金。為了這小小一點利益，我的佷孫、曾佷孫，就這麼折在你們的陰私手段里。你們眼中，是只剩下了那點子利益，再無祖宗、無家族、無兄弟？不愛護兄弟姐妹，不愛護家族，一昧地往自己口袋里摟錢摟權，此怎敢說是我謝氏子弟？便是祖宗泉下有知，也要從棺材里爬起來，把你們一個個不肖子孫，按在池塘里淹死！……」
包括謝丞公在內，謝氏子弟一個個都被罵得不敢抬頭。
‘長輩’這兩個字的意義，並不只意味著‘就要埋進土里的、需要後輩提供生活物資、無法形成任何貢獻’的年長者。
它還意味著謝氏子弟的根腳出處，沒有長輩曾經的努力，就不會有如今這個繁榮的家族，謝氏子弟也不會有如今的地位。
只要一個人希望他的後輩孩子敬重、愛戴他，就不得同樣地敬重、愛戴他自己的長輩，道理是這樣簡單。
華苓站在大郎身邊，慢慢地抬起眼楮，環視了一圈。每一位叔伯、堂兄弟，看起來都是恭恭敬敬的。
江陵是塊山清水秀的臨江寶地，從春秋至五代十國，曾有三十四代帝王建都于此。江陵謝氏子弟都有著幾分山水浸染的俊秀文雅之氣，望之可親。
華苓不由覺得無法接受，在這些人里面，真的隱藏了一個，甚至是一群，想要讓這個家族分崩離析的人？
十六曾叔公說了一截子的話，停了下來喘氣。畢竟是九十多歲的老人了。
十七曾叔公身子骨更弱，他佝僂著脊背，兩個華字輩的年輕後生扶著他，才顫顫地站穩了。他的話不多，只是在十六叔公說了話之後，他慢慢地舉起了拐杖，往謝丞公身上打了兩拐。
用一種已經半截埋進了陳腐舊土當中的嗓音，慢慢地說道︰「和小子，開祠堂罷。孩兒們，不能冤死。」
開了祠堂，便是要在祖宗的見證之下，讓族里長老團的長老們和當代丞公一同審定，這一件事里面到底誰對誰錯，誰該擔責了。
謝丞公神情沉肅，躬身拱手道︰「十六、十七叔公。如今事情真相未明，我等手上證據不足，依然在調查當中。如此急迫定人生死，怕是要生冤屈。」
「族長現在當然不急，你家孩兒沒在那火場當中燒成灰。」熙字輩叔伯當中有人站出來，冷笑道︰「二房、四房的孩兒一家子都煙消雲散，數十條人命。他們都是冤死，慘死，他們的冤屈，才是真真的冤屈。難道族長竟是不把我二房、四房當回事。如今闔族人眼睜睜地看著，明明是五房蓄意謀害，你卻一昧回護五房，是何緣由？」
「怕不是，族長大房是和五房聯手，就想著要削弱我們二房和四房。」
「族長的孩兒年紀太小，無法爭位。族長，你是不是不甘心把位子交到我們二房、四房身上，和五房聯手，將我們的孩兒害了？」
「是不是如此？」
「大房，五房，你們好險惡的用心。」
五房之長謝熙鄭面色難看，重重指責讓他承受了極大的壓力。掌管族兵訓練的二十七是他嫡親弟弟。被換成了死士的那些族兵，父母竟都是清清白白的遠房族人，根本沒有錯處。
原本族中訓練族兵，就十分注重審核家系，從來不曾出過這樣的事。二四兩房起初是要求將這批族兵的父母交出，全部處死，他是不同意的，後來兩房開始要求將他們五房全部審查一遍，他更是不可能接受。
二房四房的叔伯們一人一句指責著，他們的孩子慢慢也都激憤地加入了鼓噪，眼看著祠堂前，事態就要失控。
華苓深深地皺起了眉。這樣的情勢，所有人給予的壓力，都在丞公爹爹身上。一個處置不好，事情就會往越發壞的方向發展。
忽地有一溫暖的手掌，重重地按在了她的肩上。
華苓抬眼一看，是大郎。大郎面色沉靜，眸中看不到半點畏怯，他朝華苓看了一眼，又轉頭看向了父親的方向。
華苓輕輕地問︰「大哥，我們江陵謝氏，是要分家了嗎？」
大郎神色一動，露出淡淡的笑容，搖了搖頭。
謝丞公背著手，慢慢站直了腰。他上前幾步，轉身背對著祠堂的門口，面對著族中諸人站定。
他面色如寒冬霜雪，一字一字地道︰「誰叫汝等生出這樣的心？是誰在挑撥汝等意志？我謝氏子弟，自打入學，首要一個背誦的，就是祖宗遺訓。遺訓第一條，便是不可兄弟鬩牆，姐妹反目。熙清、熙鄲，勿要叫仇恨沖昏頭腦，令我等兄弟間齟齬漸生，叫那暗中作難的人心思得逞！我如今便在祖宗跟前——若我謝熙和這一輩子，生過半點對家族、對汝等不利之心思，做過半點對家族、對汝等不利之事，我情願天打雷劈，此世不得超生。」
當人有信仰的時候，誓言是很重很重的。
謝家子弟的信仰，便是祖宗。
謝丞公說了這些話之後，族人們都沉默了一會。
族長依然是在族中威望極高的族長，實際上，若不是兩脈孩子被無端奪了姓名，族中甚至不會有人，膽敢在謝熙和跟前說一句不敬的話。
謝熙和確實沒有太多動機去謀害二房和五房，況且他的孩子也是堪堪逃出生天而已。族人們的焦點，還是放在了五房身上。
謝熙清神色悲戚，他的幾個孩兒捧著兄嫂的骨灰，流著淚連喊了幾聲父親。
只要二房也要求開祠堂審判五房，五房人中兩房都有此要求，這次審判便是板上釘釘的事。
進入了這個流程，就不是普通問詢這麼簡單的了，按照以往家族中的慣例，在祠堂中審問，可以使用家法，必要時，甚至可以用上庭杖、夾板、鐐銬等來審訊。
謝丞公不能輕易松口，便是因此。二房、四房如今恨五房如此，還有不死死咬住不放，勢要讓五房從上到下都吃大苦頭的麼。
只怕，就算是折磨死了幾個人，這失了孩兒的兩房人，也依然不會甘休。他們，可是死了兩個最好的孩子，最優秀的兒孫。
謝熙清終于咬牙道︰「大哥，開祠堂罷！」
謝熙鄲搶上前，跪在了十六、十七曾叔公跟前。「十六叔公，十七叔公。我兒死的太冤，一朝化成灰骨，竟連收殮，也不得不與敵人之尸骨同存于一處。身為我謝氏子孫，為何竟落到如此冤屈地步。我每每想起便是夜不能寐。求叔公與我做主！」
四房子弟很快都跪伏了下來。跪伏並不只代表著臣服，它是一種壓上了全身心的請求的態度，重若泰山！
群情洶涌，已經到了不推進事態就要闔族沖突的關頭。
謝丞公闔了闔眼，正要開口的時候，大郎慢慢地走上前，慢慢地、艱難的朝曾祖輩、祖輩、父輩和兄弟們鞠躬。他說道︰「諸位尊長，請听小輩一言。」他朝謝丞公懇求地躬了一躬。
族人們有些鼓噪，謝丞公揚起手，眾人還是本能地安靜了下來。
「五哥、十三哥遇險，小子心中極痛。盼最終仇敵肅清，他們在天之靈得以安息。」大郎的身體還很虛弱，但他清俊的面容透著一股磐石般的沉凝。
他高聲問︰「小子有一言！敢問諸位族叔伯，可是蓄謀已久，想叫我江陵謝從此分崩離析？大房、二房、三房、四房、五房，可是想從此分成五族，各自為政？」
族人們哄然炸開了，誰會這樣想？他們都以自己是江陵謝氏族人而驕傲。一時無數的唾罵朝大郎噴去。
大郎不為所動，等人們的情緒略略平靜了，才說道︰「若不是，諸位叔伯，為何在此爭斗不息？請諸位深想，如此下去，彼此之間積怨愈深，不論是哪一房接掌丞公之位，他能否服眾？」
「不能服眾，是他無能！」有族人大聲說。
「如此，若是你掌位，你能做到？」大郎高聲問。
無數雙目光看向了那個人，他立刻就不敢再說話了。
「不能執掌此位，並非無能。人天生地養，術業有專攻才是正理。所在位置越高，責任越重，丞公之位，並非享受之職，乃是為家族鞠躬盡瘁之職。」大郎環視了一圈，朗聲道︰「也不知是哪位兄弟，如此處心積慮想要得此位置，竟敢將兄弟賣與外人。但我要告知于你，既你有如此心思，心中存一己私欲，你便永不能達到此等高度。你若是虛矯言表，竟以為能騙倒所有人不成，我族長輩各個火眼金楮，定不會將你放過。」
華苓暗贊了一句，大郎這話說的不錯！看長老們、叔伯們，各個的表情都好看了許多。
「諸位長輩，小子在此懇請諸位長輩，此等爭執，千萬莫要再持續下去。小子並非是讓清堂叔、鄲堂叔就此放下仇恨，而是，爭斗只叫外人看了我謝族之好戲，諸位何不想想，在族外，有多少人等著看我族分崩離析，等著吞吃我族虛弱的血肉，壯大自身？竟是于事無補，何必叫親者痛，叫仇者快？」
「越是危急關頭，我們便越是應該團結一心。那暗害之人，也不過是想將水攪渾，若我等自亂了陣腳，他便從中獲利。」
「怎可將此事輕輕放過！」謝熙鄲哀慟不已，指著大郎道︰「你竟是想叫我等，將喪子之痛輕輕放過！汝一小輩，怎敢在此大發愚魯之言！」
大郎沉聲道︰「並非將此事輕輕放過。如今我族中有賣族之賊，若非他里通外合，怎能叫我五哥、十三哥遇難？此等亂眼花招，正是那賣族之賊使出的好計，正正是要令我等自亂，令諸人視線迷糊，看不清真相。若是輕易相信，族人之間自相殘殺，我族實力漸弱，恐怕是越發無法追尋出真凶了。只有我等團結，那外界宵小，方才無法威脅我族生存。」
「那你卻說要如何！」謝華德沖上來，揪住了大郎的胸口。
大郎依舊面色沉然︰「只要我族實力不墮，以我闔族團結之力，怎會有追尋不出的真相。五哥、十三不能枉死，我族一年查不出真相，便查兩年，兩年查不出，便年年查下去。此乃關涉我族尊嚴之事，若是哪一任族長不願追查，是否能說明，他便是那疑凶？！」
族人之間又是一陣鼓噪。大郎說的，竟也有幾分道理。那暗中動手的人，最終也不過是為了權利。若是當真給他上了位，卻又漸漸暴露本性，族人自然會看清。
謝熙清、謝熙鄲等人的面色漸漸緩和了些。他們也是家族子弟，何曾願意看到家族分崩離析。如果家族能保證，絕不忘記這件事，孩兒的冤屈能有大白報仇之日，那麼，略作等待，並不是那麼不可接受的。
華苓心里的沉重慢慢消減，心想，大哥真真是歷練成熟了許多！
謝丞公眼底有著淡淡欣慰。
謝丞公和長老團商議後，在族中組建了審查團，專管五郎、十三一案的調查，族中的沖突，總算是暫時平息了下去。
作者有話要說︰不打臉一切皆可
最近打開onenote就不想碼字！tut我知道我錯了！
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