126
華苓覺得,顯聖二十二年的七月過得就像一個夢,還是一個從頭到尾都不好的夢。一切都顯得很荒唐,一夢醒來,許多人都消失了，丞公府里、金陵城里、江陵謝族里。
丞公府里少了許多熟面孔,丞公下了封口令,沒有人敢再談論七月里發生的事。致遠堂和前院三郎的園子都被鎖了起來,不再使用。
謝丞公是將牟氏以發妻的待遇下葬的,對外也只說是染病去世。三郎的墳塋相伴左右,葬在金陵南郊,屬于謝家的一片林地里。對這年代的人來說，女子去世以後，不許歸葬夫家祖墳是極大的羞辱,牟氏的娘家人千里迢迢從近嶺南道的臨川城來到金陵抗議，但是終究顏面無光地離開了。
丞公回了府，華苓便將可以調動府中兵力的青牛印交還，不再沾手府里的事。丞公將府中諸事暫時交到了大掌事謝貴手上。
不過這短短的一二日里，華苓在府里下人們心里已經越發形成了一個‘不能惹’的形象，再沒有下人敢怠慢竹園。
驟失其母、又沒了胞兄，七娘在很長的時間里都無法調整過來，整日里以淚洗面，沒有人能安慰得了她。華苓干脆以丞公府的名義往王相公府里送了封信。王磐和謝大娘來接走了七娘。在同胞姐姐身邊呆一段時間，對七娘總是有好處的。
對此謝丞公並沒有表示異議，也受了七娘離府之前行的拜禮。
府中的郎君娘子們八月里恢復了進學，經這麼一回以後，丞公這些孩子各個都變得越發听話守禮，調皮的不再調皮，懶惰的也不再懶惰，四娘八娘也很少在華苓跟前說酸話了。
不論如何，她們心里總有了些明白，人和人是不同的。即使是太太，行差踏錯了，一樣有一朝跌落塵泥的時候，不該自己得的東西，還是不去覬覦好些。
府里幾位姨娘們，在私下里更是反反復復地叮囑自己的孩兒，丞公信重的是大郎與九娘，這兩人也不是尖刻難處的性子，他們應當做的，就是與長兄幼妹相處好，一輩子總是受用的。
……
新皇昭登基，下詔改元道慶，次年為元年。新皇十分體恤民情，登基之後即與朝臣百官商議，將丹朝沿用五朝的喪制改去，先皇駕崩，舉國上下由服喪一年改為百日，百日後不禁娛樂嫁娶，而朝廷官員朝務繁重，更是允許只守三十六日，一下子就獲得了無數贊譽。
新皇挺有意思，不過也有明眼人心里明白得很，道慶帝的性子往好听了說就是謙遜溫和，往難听了說就是沒主見，這主意大約是如今的太後殿下，曾經的陰皇後的手筆。
兒子當了皇帝，陰太後是越發有存在感了，據說後宮在陰太後的管理之下，新皇的妃嬪們是十分和睦的。陰太後三天兩頭就會下一道懿旨，或是听聞金陵誰家小娘子才德雅盛，請到宮里陪著聊聊天。之後陰太後若是高興了，還會直接賜下些御制禮物來。也用不了多久，城里得陰太後邀請過的世家貴女就多了起來，對于金陵一些未婚小娘子來說，能不能被陰太後邀請到宮中一見，倒是成了一件可堪攀比的事。
當然，這跟王謝朱衛家的小娘子關系不大，陰太後也似有意無意避開了這四家人一般，有幾回，甚至邀請了七品、八品官兒家的女兒，回頭又稱贊她們蘭心蕙質，堪為良配。這下這幾位小娘子在金陵就出名了，立刻成了炙手可熱的婚娶對象。
三娘的婚禮終究還是被推到了次年八月，兩家緊趕慢趕還是沒有趕在澤帝駕崩的前頭辦事，也是沒有辦法。
丞公府中缺了主母，很快就有人家上門來保媒了，想要為丞公說一門親，說一個嬌滴滴的小娘子為丞公繼室。
如今丞公府小一輩都在孝期，不能議親，來說媒的人家都是盯著丞公繼室的位置來的，也算得上絡繹不絕，能比之前給大郎、二郎保媒的人多了，華苓看得嘆氣︰「爹爹都過了五十歲，取一個十五歲的小老婆他好意思麼？」
大郎笑了，說︰「為甚不好意思。」
華苓問︰「年歲相差如此多，再過二十年，爹爹七十歲的時候，頭發全白，走路都走不太動了的時候，新婦才三十五歲，很年輕。若是爹爹去世，她年輕喪偶，往後又如何？能改嫁否？」
小妹妹的問題一如既往的犀利不守禮，大郎听得一愣。然後他揉揉華苓的頭，只是說︰「此事爹自會處置，小九又何必想這許多。」
「我就是想許多。」華苓往後躲開了大郎的手，抿起了唇。她不想與大郎說話，低頭將棋盤攪亂，開始將黑白棋子往罐子里撿。
九月初大郎才從江陵下來，又經一番歷練，看著是越發沉穩。在持著丞公印信坐鎮江陵族中這段時間，大郎表現非常好，如今在族里威信不弱，年輕一輩對他幾乎是言听計從，年長一輩對大郎的能力也普遍看好。族長印信已經交回丞公手上，但大郎在族中長輩的安排下開始督掌江左一帶的族業經營，如今已經算族中頗有些分量的族人了。
大郎看著華苓，輕輕嘆了口氣。
金陵、江陵兩地，丞公的計劃都進行得很順利，出現的損失都在預計之內，各方該得的好處也都沒有落下。如今江陵謝族就像一頭甩掉了身上許多累贅之物的牛馬，可以比較輕松地向前行。
而皇家，前朝里澤帝在暗中經營的那一支死士勢力幾乎完全被屠滅，如今皇家又少一只爪牙。再加上如今皇家禁軍的正副統領已經都換上了親世家的人，在很長的一段時間里，世家都不必再擔心類似禁軍捆鎖金陵的問題會再發生了。
一切塵埃落定，等大郎回到金陵，才發現他的小妹妹整個人都變了不少。以往不論發生什麼事都能淡然以對，態度總是很積極，一臉笑容，但現在稍稍有些發刺了，一有不高興，那就是結結實實地表現出來，也不管別人臉色如何。
簡直有種破罐子破摔的味道。
大郎心里有些憐惜，柔聲說︰「小九，哥哥在族里的時候，是很擔心你的。爹爹也並非不將你的安危放在心上，只不過爹爹需統籌之事甚多，有時有些缺漏也在所難免。」
「我知道。」華苓不願談這種問題，已經蓋棺定論、無法改變的東西有什麼可聊的呢？說得再多，也都是在一次一次地提醒她，這是個殘酷的世界，也許人本身不壞，但是世界會讓人做出許多殘忍的事。
所有人都一樣的。她只是覺得很厭煩了。
棋子都撿好了，華苓站起身往外走。
大郎在後面無奈地揚聲道︰「小九。」
華苓回過頭，眼神冷冷淡淡的。
大郎的臉色嚴肅起來，問她︰「你可是覺得爹和大哥處事失于嚴苛？」
華苓並不說話。
大郎道︰「大哥知你性子溫和，若非迫不得已，不願與人為難。只是，世道便是弱肉強食。我等並非全才，無法關顧方方面面，為保我族綿延，雷霆手段竟是無可避免。若無爹如此手段，如今家族定然混亂不堪，衰頹流散只在頃刻之間，你如今如何能在此錦繡廳堂之中，坐享富貴尊榮？」
「爹將私印交托予你，心中便是十分信任于你，雖然你是女子，爹爹心中也不曾有分毫看低，待你何曾不愛惜。爹爹待你並無不足。小九，你認真問問自己，為何要因些許枝節心緒疏遠了爹？」
大郎問得犀利，華苓竟是愣住了。
她呆呆站了片刻，只覺滿月復氣怒，滿月復怨恨，還有悲傷，幾乎要將她淹沒。
是的，不能怪爹爹，不能怪大郎，誰都沒有錯，那她能怪誰呢？
怪自己咯？
她轉身跑了，到校場里牽出了白襪子，騎上了就往外去。
白襪子身高腿長跑得快，校場旁邊就有一個出府的小門，是專供府里兵丁下人出入的，華苓騎著她的馬，一臉陰郁，府門口的幾名兵丁恰好又是曾在她手下听過命的，原本就對華苓有幾分敬畏，上來問了兩句，被華苓冷眼一掃，默默地不敢再攔。
華苓就這麼獨個兒騎著馬模出了府。金瓶在後面只得兩條腿，慢了幾十息的時間才趕到門口，怒斥道︰「你們眼楮都瞎了嗎？膽子都被狗吃了嗎？怎能叫九娘子單人匹馬離府，還不快快令人去追！」
府門口的兵丁面面相覷，這才醒過味來，趕緊排了人從校場馬廄里牽了馬追出去，金瓶又趕緊派人去告知大郎，也不敢先稟告了丞公，華苓這麼自把自為，若是教丞公知道了，尋回來定然是一頓好罰。
大郎听了苦笑︰「怎地就這麼拗呢。」
近來金陵城剛剛被四公家族梳理過一回，宵小幾乎絕跡，清淨得很，大郎並不是很擔心華苓的安全，不過世家小娘子單獨出門到底不像樣子，他還是又領著幾個人跟了出去。
……
華苓憑著一股氣性騎馬出了府，連抽了白襪子數下，馬兒跑得飛快，很快帶著她跑出了府外的夾道，轉進城中大街。
城東的街道又寬又平坦，城東這一邊幾乎都是丹朝開國以後才建起來的，大宅林立，連街面上鋪的青石板地都顯得格外平坦潔淨。
白襪子也很久不曾如此撒蹄子奔跑了，一氣也不知跑了多遠，直到路兩邊的建築開始變得不那麼整齊起來，街面上各種各樣的人也多了，她才發現，這是進了城中比較繁榮的地區。
她居然自己跑出來了……華苓往天上望望。現在是九月初，太陽不烈，天氣不錯，正是散步的好時候。
既然出來了，就看一看再回去吧。之前也不是沒有出來買過東西，但是哪一回不是許多人跟前跟後，從來不曾這麼自由過。
華苓簡直覺得自己的心都要飛起來了。
金陵城規劃得不錯，街面很寬，路上騎馬者不少，四輪馬車也不少，華苓得以騎在馬上慢悠悠地往前走，兩只眼楮到處看。她很快發現了，路上看她的人也很多，只不過也沒有人敢上來搭話。
街面兩邊是擠得密密麻麻的店面，招徠顧客的各種店名寫在多彩的布幅上，以長竿高高挑起，迎風招展。
城中店鋪多半是前店後坊，以一家人經營的小本生意為最多。門前的屋檐造得又寬又高，探出店外兩米的都有，遮陽、避雨效果很好，專門給顧客行人行方便的。
也有那等規模較大、售賣較為貴重貨物的店鋪，門面至少也是三個大開間，面街的這一面沒有牆，統統是門扇相隔，白日里開門買賣，便全部卸下藏起來，即使是幾家客人同時來到了，也是能一起進去的。
華苓看到最氣派的店子是一家酒肆，三層樓高，朱漆門戶，門口高高挑起一面青色酒旗子，上面繡著‘劉家酒釀’，隔著遠遠的都可以聞到酒肆里飄散出來的酒香。
華苓騎著馬在不遠處數了數，半刻鐘左右的時間，就有七八個酒客進了那酒肆的門，又有幾個酒足飯飽的結賬離開，如今大致是半下午的時候，生意旺得很。
然後，華苓忽然想起了一個重大的問題。
她模了模兩袖里的暗袋，左邊是一塊小丫頭們疊成方勝的又輕又軟的絲帕，右邊空空如也。
她沒有錢！！！
然後華苓發現了自己腰帶上有一個元寶狀的小荷包。侍婢們每天都會給她系上一個小荷包，華苓已經很久沒有注意過里面是什麼了，這下趕緊打開來看，卻是兩個很墜手的小金珠，一個三四兩重的小銀果子。
華苓差點喜極而泣，她有錢！！！
袋里有錢心里不慌，華苓這下心里的氣是完全順了，笑眯眯地一提馬韁，讓白襪子慢慢往前走。
身穿短褐的店小工們在門口高聲呼喊著招徠顧客，人流如織。如今國孝未過，她看見的人都穿得十分素淨，便是連一些胡人也隨俗穿得素淨，通街都看不見金紅色的東西。但素淨歸素淨，買賣還是一樣要做的。做成了買賣，高興也是一樣要高興的，有那店掌櫃做成了生意，領著小工們格外殷勤地將主顧送出店外，兩邊都喜氣洋洋，提著大堆的東西，華苓看著看著，就忍不住也勾起了嘴角。
城中出行的小娘子並不少，華苓就看見了幾個十來歲的小娘子聯袂走進了一家店子里，遠遠的就能看見她們面上笑容很輕快、很歡喜。
華苓好奇起來，抖抖馬韁，白襪子領會了她的意思，輕巧地穿過人群，到那家店子門口去看。
原來這是一家脂粉鋪子，售賣些女性用的胭脂、花鈿、油膏一類東西。
鋪子門口是一個胖乎乎、笑容滿面的老板娘，有七八個小娘子在里面看貨，喁喁私語，笑容粲然。
近來城中普通人家的小娘子當中，似乎很流行在發髻上包上顏色秀雅的布帕作為裝飾，倒也裝扮得人十分清麗。
華苓一路過來看見了許多這樣的女孩子，覺得也好看得很，便多注意看了兩眼。
那老板娘一看，這小娘子的穿著可真是好，雖然身上沒有亮眼的首飾，也定然是好人家的女兒，這樣的小娘子花起銀子來最是爽手，怎能放過這樣的顧客呢。于是立即笑盈盈地迎了出來，高聲招呼道︰「這位官家小娘子，可是要看胭脂呢？我羅大娘家的胭脂那，在這金陵城中不是第一，也是第二，色鮮而細，口碑最是好的！小娘子，進來看一看罷！」
華苓有點尷尬，左右看看，搖頭道︰「多謝你，我不買胭脂。」
「哎！小娘子不買也無事，能進來瞧一瞧便是頂頂好的！那有一個詞兒怎生說的？如小娘子這般人物來了我家鋪子，總是蓬蓽聲輝！」胖老板娘熱情地上來給華苓牽馬韁，她倒是利索得很，在華苓還沒有來得及讓馬兒往後退的時候，那胖手一把就抓住了華苓寬大的衣袖，就不放她走了，越發熱情地招呼道︰「小娘子，下馬來瞧一瞧罷！」
華苓進退兩難，心下又覺得有點好笑，看這老板娘面相也不壞，便點頭道︰「老板娘，勞你松松手，我這便下馬來。」
華苓才下了馬，一個熟悉的聲音就帶著驚喜叫住了她。
「謝九娘，你竟在此！」
卻是莫杭，華苓印象中特別容易緊張的那個年輕郎君。
他快步跑了過來，一臉高興的笑容，朝她拱了拱手，問道︰「謝九娘，你如何竟在此？！可是與家人一道出行？」
她是自己偷跑出來的，難道要這麼告訴別人麼？多麼丟臉啊，華苓堆著笑容，拼命想一個體面的理由。「嗯……你是恰好路過此處嗎？」
「正是如此。家中缺了些紙墨，我今日是特意來朱雀街上采買。」
「哦，朱雀街。」華苓這才知道這段街道名為朱雀街。她記起來了，侍婢們提過，城中皇宮在最北，從皇宮往南，金陵城最中心的一片區域的街道橫縱分明，跟棋盤一樣，還是按照天上星宿起的街名，有朱雀，自然也有青龍白虎等。
莫杭很快發現了她的狀況，立刻就緊張了起來︰「謝九娘，難道、難道你竟是獨自離了家？！外面並不十分安全，你怎能如此莽撞？」
華苓本能地反駁︰「我現下甚好，只略看一看城中景色便歸家。」
莫杭差點跳了起來，團團亂轉地想了想，他說︰「太莽撞了！我這便……這便令小廝去你家報信，叫人來迎你。」說著就要讓他身邊的短褐小廝飛跑到城東丞公家去報信。
「等一等！不許去！」華苓簡直想揍死他，怎麼能有這麼討人嫌的人呢。
華苓簡直算得上疾言厲色了，在府里也算管過不少下人，威嚴還是有那麼一點的，莫杭和他的小僮僕被她一嚇，還真就不敢擅作主張了。
那胭脂鋪的老板娘心里恍悟，原來是偷跑出來的小娘子！不過這也不妨礙買賣麼，老板娘在一旁極力推銷說︰「小娘子等候家人時，不若先入店中瞧一瞧胭脂，我店中更有極好的潤面油膏及頭油……」
這時候，幾名小娘子在里面招呼老板娘結賬，老板娘趕緊去了。她們幾雙笑眼楮往華苓身上瞟了瞟，又往莫杭身上瞟了瞟，湊在一起也不知說了什麼，低聲笑了起來。
莫杭面色發紅，偷偷看了華苓一眼。只見小娘子著一身淡藍衣裙，應是孝期未過，發上並無首飾，只以素緞帶子裝飾，卻依然十分雅致。
心想到小娘子這樣獨自離家，當真十分危險，莫杭趕緊又勸道︰「現下已是午後，再過數個時辰便將夜了，謝九娘如何能逗留于城中呢。」想了想，他又問道︰「謝九娘可是有想要的東西，不若我替你去采買了，送到府上去。」
「……」見過周到的，也沒見過這麼周到的。這是個好人。華苓嘆了口氣，福身行禮道︰「莫大郎，多謝你。我並無甚想要之物，這就回去了。再會。」
于是華苓迅速地上了馬，朝目瞪口呆的莫大郎擺擺手，十分從容地道別，白襪子得兒得兒地邁開長腿往另一邊走了。
說是回家，但其實華苓轉了個彎，又心安理得地重新到處看了起來。
金陵繁榮得很，華苓又專門往那人-流最熾的地方去，走馬觀花地看了許多稀奇，轉過了又一條街之後，她忽然發現自己的小荷包沒了。
錢沒了！！！
華苓拉扯著馬韁，白襪子很听話，就那麼在路上呆站了片刻。發現荷包里是錢之後，她就很仔細的把它放到了右邊袖子的暗袋之中。暗袋開口往上，她又不是做了幾個全滾翻，怎麼可能掉出來？！
她仔細模了模袖子，這才發現中間有一道極不明顯的三手指寬的割裂。
是小偷割了袖子，偷走了她的錢。
華苓渾身一冷，被這後知後覺嚇的，然後又臊得渾身發熱，她居然在這種小地方栽了跟頭。
她怎麼能這麼蠢？
身邊依然人來人往，明明還是一開始非常自然的景象，現在她卻開始覺得，好像處處都隱藏了危機，讓人不安。
這麼就溜了出來，確實是太莽撞了，像她這種人，估計在那些妙手空空兒眼里，完全就是肥羊吧？
隱隱覺得後悔，華苓吁了口氣，辨別了一下方向，往家的方向走。沒錢寸步難行，幸好她還騎了匹馬，否則當真是有家也難回了。
「那藍衣小娘子，你！抬起頭來！告訴哥哥，你是誰家的小娘子？」
街邊樓上有人高喊，一枚軟綿綿的東西砸到了白襪子頭上，然後又掉到了地上。
華苓定楮一看，是個青色的荷包，當然，不是她的那個。
她抬起頭，這里又是一家酒肆，不過只有兩層，門面也十分氣派，門口挑起一面酒旗子，上面繡著‘王八桂’三個字。
酒肆二樓臨界的窗台上，有一個頗為俊美的年輕人靠在那里，他的眼眸是湛藍湛藍的顏色，笑得肆意張揚。
「就是你！小娘子是誰家的？」
華苓撇撇嘴，拉回視線，抖抖馬韁往前走。
「哎，小娘子莫跑！」那人高聲喊︰「樓下小二，給本公子攔住她，攔住了本公子賞十兩銀！」
兩名肩上搭著抹布的短褐小二跑了出來，笑嘻嘻地攔在華苓馬前，說道︰「小娘子稍候，蕭公子欲要見你呢。」
「讓開！」華苓神情冷了，揚起馬鞭，斥道︰「再不讓開不要怪我抽你。」
「小娘子見諒，見諒，小的並無惡意，只請小娘子略等上一等便可！」
那攔住她的兩名小二嘻皮笑臉地連連作揖，迎來送往的，只看這匹神駿的高頭大馬，他們就能看出這小娘子出身不差，不是能輕易得罪的人。但都說伸手不打笑臉人麼，又是這麼個嬌滴滴的小娘子，想必不會當街發怒打人的。只要攔一攔就是十兩銀，誰不肯干？
華苓很生氣，她越發發現，就她一個人在家外，竟只有被人欺負的份。說不定她這輩子就是蠢死的。
就耽擱這麼點功夫，那藍眼楮的年輕人已經下了樓，攔在華苓馬前，手上一拋，兩錠銀就扔到了兩個小二手上，那兩小二笑得見牙不見眼地連連作了許多個揖，跑進酒肆里去了。
「在下蕭子衡，涼州人士，家中也頗有些資財，如今年十八，在家中行長，未曾婚配。如今往金陵來，乃是預備參加新皇來年的恩科，以求一朝及第，入朝為官，造福萬民。不知小娘子是誰人家的，可曾婚配？若是未曾婚配，不妨考慮考慮在下。」
這攔住了華苓的年輕人張口便是一大串，說老實話，這人的金陵口音學得挺像的，長得高高大大、面貌也算得俊朗。如果不是在這樣的情景下，如果不是他硬攔在馬前的作為，華苓真有可能跟他多說幾句。
她左手握緊了韁繩，右手握著馬鞭，眉毛漸漸豎起，說︰「給我滾開。」
「小娘子忒的暴躁。在下既通了名姓，小娘子怎能不禮尚往來呢！」蕭子衡又作了個揖，笑呵呵地說。「只要小娘子寬容告知名姓家門，在下立時便讓開，日後定然登門拜訪。」
先把他抽翻了再賠錢吧？也不是賠不起。華苓揚起馬鞭，冷冷道︰「我的鞭子學得不錯，你是不是要試一試。」
蕭子衡根本就不相信對方敢抽他。如他眼中所見，這騎馬小娘子面相甜美可愛，嬌滴滴的……
「嗖——」華苓一鞭甩了過去。
柳教授教的鞭法並不是花架子，華苓臂力不弱，用力又巧，一鞭將這人抽得往旁邊挪了兩個身位，這人立時呲牙裂嘴地抱著手臂痛呼了一聲，暈頭轉向了一下，居然往華苓馬前撲了過來，大叫道︰「打人啦，打人啦，小娘子馬鞭子打人啦！」
原本酒肆門前就是人流如織的地方，這蕭子衡這麼一喊，周圍的人便都看了過來，華苓原本準備抽第二鞭，也猶豫了。
到底是哪里來的憊賴？
什麼時候被逼得這麼憋屈過？華苓咬牙，再次後悔，她為什麼要這麼莽撞跑出來呢？說不定明天開始，金陵城里就開始流傳丞公府九娘趾高氣揚看不起人雲雲，回去了丞公爹要怎麼罰她？她這輩子一定是蠢死的。
「你說你要考恩科？」華苓一扯馬韁，讓白襪子後退，冷冷看著蕭子衡道︰「像你這樣的憊賴如果能及第，一定是因為所有的考官包括聖上的眼楮都瞎了。」
蕭子衡眼里奇光一閃，細細看了華苓一眼，居然就收住勢，憊賴之色一下全無，規規矩矩地一拱手，笑道︰「是子衡搪突小娘子了，子衡在此道歉。」他再次一拱手，說道︰「子衡並無壞心，只是在此臨街酒肆之中吃酒看景，半日下來，只看見了小娘子一人。心里竟覺得與小娘子似曾相識一般，這才心急想要結識小娘子。懇請小娘子賜予名姓。」
呸，說得跟什麼情定前三生、後三世的仇人似的。
華苓居高臨下地睨著他，淡聲道︰「我姓謝，行九。」
蕭子衡笑了起來，連連點頭︰「原來是謝九娘，在下知曉了。」他讓開了路，眼神也頗有幾分溫柔意味︰「謝九娘歸家路上小心。」
簡直是她最討厭的一種人。
華苓眉頭皺得死緊，在計較著是留下來計較還是回家，然後就看見了眉頭皺得比她更緊的衛羿。
衛羿騎著馬，從華苓的正前方行過來，很明顯，隔著老遠就看見了她。
「衛五……」乍一看見衛羿華苓很高興，然後立刻開始心虛。
「阿九，你可知謝大四處尋你？」衛羿沒有笑意的時候，一雙狹長的褐眸凌厲萬分，他掃了一圈周圍，原本圍觀的大部分人居然立刻散去了。
「知道……」華苓抿住嘴。
衛羿暫且放過華苓，盯住了蕭子衡。一個在馬上，一個在馬下，氣勢完全不能比。
蕭子衡的笑容僵了僵，拱手道︰「在下涼州人士蕭子衡，方至金陵數日，是為明年恩科而來的。」
華苓立刻說︰「衛五，他欺負我。我迷了路，正想尋路回家，他從那樓上拿物件兒砸我，又叫小二攔住我不讓我走，又問我名姓家門，還說要登門提親。」
蕭子衡的笑已經完全僵了。如果這謝九娘是他所想的謝九娘，如果這衛五是他所想的衛五……
衛羿下了馬。他的步子極大，手好像比普通人長出許多，只是一晃就揪住了蕭子衡衣襟。
蕭子衡臉上漸漸帶上了哭喪相，他如今無比後悔，為什麼要去調戲這個小娘子呢？但是他連反抗都不敢。涼州在大丹邊境，靠近末盧國高原，他無比清楚衛家人是如何彪悍的作風。他哀求︰「衛五郎君，懇請勿要打臉……」
「謝九是我妻子，你竟敢欺負于她。她是我妻子，你怎敢說上門提親。」
衛羿平平淡淡地說，提著一個高大男人就跟提著個布偶似的，一拳砸到了對方臉上，然後又是一拳，一共四拳，剛好對應華苓說的四點。
蕭子衡殺豬般地慘叫，雙手抖抖索索地捂住了面孔。如今他眼眶處兩處黑圈，另兩拳在胸口，疼得他幾乎要在地上打滾。只可惜他還記得自己是有身份、有地位的人，搖搖晃晃，硬是站住了。
華苓用力鼓掌，充滿了感動地看著衛羿︰「幸好有你在，要不我這回可憋屈了，我差點就哭了，心里不知道多難過。」
蕭子衡听得心驚膽戰，這才明白，這小娘子看著嬌滴滴的十分可愛，但其實那里有一點可愛了，明明是一肚子壞水、記仇、小氣，最曉得見縫插針、看菜下碟的一個人！
一听華苓說差點就哭了，衛羿看蕭子衡的眼神就跟看死人差不離了，蕭子衡哭喪著臉，連連朝華苓作揖道歉，連爭辯都不敢︰「謝九娘，一切都是在下有眼無珠的過錯，在下願意賠償謝九娘的一切損失，懇請謝九娘大人有大量，切勿再與在下計較了……」
華苓也是對衛羿的威懾力嘆為觀止了，果然人都是欺軟怕硬的。這麼一折騰她的心情又好了，笑了起來︰「我要你什麼賠償？哼，我確實大人有大量，懶得和你計較，再會罷，希望你真的能恩科及第，為國爭光啊。」
這小娘子居然連場面話也說得叫人背心里涼颼颼的……見衛羿華苓兩人都點頭放行，蕭子衡忙不迭跑了，心道最好以後不要再見。
衛羿重新上了馬，調轉馬頭，牽起華苓的馬韁往前走。
「你大哥帶了人出來尋你。為何獨身一人離家。」
「心里不高興。」
「心中不高興，也有許多法子排解。」
「我就是不高興。」
「為何不高興？」
「就是不高興。」
衛羿轉過頭來看著華苓。
華苓分毫不讓地瞪著他。
衛羿攏起了眉。印象里從來沒有見過小娘子這般模樣。
他問︰「為甚不能與我說？」
因為你畢竟與我不同，永遠也不會相同。
因為我說了你也听不懂，說了你也沒有必要听懂。
這就是兩個世界的悲哀。
華苓眼里迅速盈滿了淚。