前來拜訪的客人已經離開，蘇挽凝握拽衣袖立于蘇大人身前，貝齒輕咬下唇，道︰「爹當真要將我嫁于那沈家少爺嗎？你可知…」可知何事？她有不能說的顧慮，所發生之事，不可說。她小心的觀察著蘇大人的臉色，停頓稍許，復而開口︰「城內百姓皆知，那沈家少爺仗著家中富有，整日無所事事，歡場作樂，更是…」
話未說完，蘇大人已經變了臉色。他嘆了口氣，當中似有太多無奈︰「凝兒莫要再說，我與沈老爺早在你出生之時便訂下此門親事。且不說蘇沈兩家婚約在先，但說為父，明年便到了辭官的歲數。爹不是貪官，辭官之後若是無人依仗，日後的生活定當拮據。沈家是蘇城首戶，你嫁入沈家，就等于得了一扇破不開的屏障，保你生活無憂。那沈家的少爺雖為人風流，但終歸年紀尚小，若是有了家室，相信會有所收斂。凝兒，你是聰明人，爹把話說的這麼清楚，你難道不明白爹的苦心嗎？」
聞言，蘇挽凝的眉頭不覺深皺。她看著蘇大人的側臉，一時間百感交集。自她懂事以來，即使少有出門，她仍舊清楚，她是知府家的千金，她的爹爹，是這蘇州城內最大的權勢。而現在，這個權勢的擁有者居然告訴她不久的將來，他們需要依仗他人，更甚，她須得嫁給那個當街猥褻她的‘惡少’，成為她的枕邊人。
「爹，非得如此嗎？爹問我可懂你的苦心，那爹又是否清楚我的心事？」
‘啪’！蘇大人抬手狠狠的拍桌，已是不願再和蘇挽凝多說半句。他忍著胸中惱意，輕握夫人的手腕，道︰「夫人，剩下的話便由你和凝兒說吧。好好勸她，莫要讓她縱著性子做事，到頭來丟的卻是我蘇家的臉。」說罷，甩袖便走。
「娘，爹的話…」許是被蘇大人突然的拍桌聲驚到，蘇挽凝坐的並不安穩。她抬眸望著蘇夫人，似是從她的眼楮里瞧見了無力更改的定局。定局嗎？蘇挽凝不禁心生哀傷，她以為她是知府的千金，婚事終會不同于其他百姓家的女子，必要听從父母之命。而今看來，卻是逃不過的嗎？
「凝兒，娘知道你想什麼。」蘇夫人安坐于女兒的身邊，握著她的雙手予以勸慰，「你可知，孫志浩已是有兩房妻妾的人，哪怕你因著他的才學傾慕于他，你們都是不可能的。你爹不會同意他的女兒屈尊成為他人的填房，孫知浩縱考取了秀才功名，卻不一定能入朝為官。你爹為官這麼多年，哪怕只是瞧著，你也該清楚做官的難。而沈家不同，且不說他們家財千萬，就算不小心生意做賠，也可東山再起。沈家公子未曾娶妻，你嫁了，是明媒正娶。他日若她想再娶妾室，也要取得你的同意。」
「凝兒，為父母的哪個不希望兒女幸福？沈家人和你爹交道多年，好與壞你爹心中清楚。听娘一句話，與其傾慕于人，不如被人呵護。嫁入沈家，你便是少夫人，待夫君接管全部生意，你所能得到的是多是少，是好是壞，相信你比娘更清楚。」
「娘！」蘇挽凝緩緩閉上雙眸，她想笑︰原來，娘親也並非真正的懂她。她雖欣賞孫知浩的才華，多次與其外出，卻並未打定主意委身于他。她承認她對孫知浩有那麼稍許的喜歡，卻…蘇挽凝發出一聲既不可聞的嘆息，沈家的少夫人？只為了那麼一個虛華的稱呼，她便要嫁給那個當街輕薄過她的浪蕩公子嗎？而她的爹娘，亦是為了以後得以倚仗沈家，方才重了承諾，讓她嫁給一個並不喜歡的人嗎？
喜歡，不喜歡？她還有什麼選擇嗎？她本就沒有真正喜歡的人，嫁了，不過是早些走娘親走過的路，沒有情，又當如何？
「娘，不必說了。」蘇挽凝沉思良久，已是萬般無奈︰「兒女婚事，父母之命媒妁之言。凝兒要嫁給誰當誰的妻子，爹和娘做主吧。近來身子有些乏，凝兒先行告退了。」她起身，目光掃過沈絕心之前飲過茶的茶杯，自覺可笑︰明明多日前還打算把那個輕薄有夫之婦的浪蕩公子送入府衙，今日卻見她前來向她提親。沈絕心，那麼一個風流成性，沉迷酒肉之歡的一無是處的富家公子，她當真要成為她的妻子嗎？
一路走來，沈絕心連打了幾個噴嚏。她尋著此起彼伏的吆喝聲懶散而行，在某個貨攤前停下腳步。身後就是沈府，她卻並不急著回去。「哎？」沈絕心移步至小販兒跟前，用折扇指向旁邊空余的攤位，道︰「怎的今日不見綰娘在此擺賣？」
小販自是識得她的，言語中不免恭敬︰「小的不知，綰娘已經幾日未在此擺攤售賣了。」
「喔？是嗎？」沈絕心若有所思，打開折扇輕扇了幾下，有打算去青樓消遣一番，走了幾步卻又折返。想了想，她還是繞回了府邸，例行公事似的停在沈夫人的房門口，不冷不淡的喚了聲「娘」。
「心兒，你爹呢？」沈夫人端坐于扶椅之上，待沈絕心進門兒，便起身將桌上新做的糕點端了過來。她端詳著她的神情，想從中知曉今日求親究竟成功與否。身為沈絕心的娘親，沈夫人從來都不想這一刻太早到來，然而現實從來都是背道而馳︰一面是娶親之後接管沈家的生意，一面是她為自己的孩子隱藏多年的性別秘密。終究，沈夫人選擇了前者，自私且無奈。
「爹從府衙出來後便去咱們新開的鋪子查賬，讓我先行回府與你知會一聲。」
「知會什麼？可是親事成了？」沈夫人語氣關切。
糕點還是溫的，沈絕心隨意拿了塊兒嘗了味道，擺手讓丫鬟把其余的都端下去，道︰「成也不成，蘇大人那方意思含糊，說不得同意又說不得不同意。我想，他們大抵要商討一番的，無所謂過程如何，蘇大人那般精明，這門親事已是注定，或早或晚罷了。」
「是嗎？」沈夫人垂眸，一時間竟不知該喜該悲。
「怎麼？這難道不是娘所希望的嗎？成了親，我便可接管沈家的生意，幫您完成您十幾年前的遺憾。」沈絕心笑，話語中有著說不出的淒涼。「若雪。」她望著門外喃喃自語，每每想起那個素衣女子，腕處的傷疤便會隱隱作痛。
若雪姐，為何娶的不是你呢？心里的人不在，心兒，還會是從前的心兒嗎？
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