夜路難行。涼風透過衣襟灌入單薄之人的軀體，使得那人加快腳步，身後隨從緊跟其後，生怕主子因著漆黑的冷夜有所摔傷。走出竹林，穿過一條條熟悉又寂靜的街市，兩邊房宅少有燭燈點亮，唯有一戶人家的後門外尚且掛著燈籠，似是引著歸家的人由此入院兒。
「少爺，怕是夫人擔心咱們由大門兒回來，方才命人在這兒掛個燈籠。」沈詞在少爺身後停下，上前一步將燈籠取在手中，輕敲後門兒，果然有下人應聲前來開門。瞧見少爺只著內衫而來，稍有怔楞，卻不敢多言。
「老爺回府了？」沈絕心問道，她自是不想和沈老爺打上照面兒的，怕他因著自個兒的穿著盛怒，又怕他由此再下狠手。
「回少爺，老爺還未回府，听說被蘇大人請過去喝酒敘話。」
「哦？尚未回府嗎？倒也好了。」沈絕心稍稍寬心，著沈詞提燈籠引她回房。許是今日運氣不佳，剛要經過沈老爺的書房，便有低沉而嚴厲的聲音迎向她們︰「心兒！」又有燈籠的光亮照來，將她單薄的內衫映得微黃。
「爹。」沈絕心恭敬的站定，縱是想逃，卻已無處可逃。
沈老爺正欲開口詢問她從何處歸來，卻見她一身單薄內衣，單單少了穿在外頭的華衫，不禁怒氣上涌，狠狠的打了她一巴掌︰「你！逆子！可是又從怡香院出來？！我原以為將那家店交予你打理後你會從此上進！沒曾想，你仍舊這般肆意玩樂揮霍！好好好，當真是上輩子積了天大的恩德，竟養了你這個氣死人不償命的逆子！」
沈絕心的臉頰被他打得生疼，卻依舊閉口不言，對沈老爺的‘篤定之詞’不加絲毫解釋。反而是一旁的沈詞，正要幫少爺說話，反被沈絕心拽住，不由他多言。沈老爺的心情並非太糟，只說教了沈絕心一番，並未加以皮肉責罰。他對著沈絕心的容顏小做打量，而後負手而立，轉身便要離開︰「蘇家已同意你與蘇大人之女的婚事，婚書已接。下個月初九是黃道吉日，便于那日迎娶蘇大人的千金。這期間，你給我好生呆在府里，不得踏出門外半步！你可清楚？！」
「呵呵。」似是早有預料，沈絕心並無半點兒驚喜。她撫模著手腕處的隱約割痕，道了句「既是同意了這門兒婚事，那便恭喜爹爹。」終和官府結親，開采玉石的文書必然非沈家莫屬。呵，與其說是門兒親事，不若說是場交易，唯一苦的人，怕是那位蘇家大小姐吧？嫁了非心上之人，日後豈不對她埋怨？！
「簡直胡言亂語！」沈老爺甩袖，不再多說什麼，緩和語氣道︰「不早了，你且回房吧。」
「爹慢走。」即使沈老爺以背相對，沈絕心仍不敢有半點兒‘頑皮之舉’。她模了模微微腫起的臉頰，苦笑一聲，徒自返回屋內。沒有蠟燭照亮，屋內自是漆黑片片。沈絕心模索著坐到床邊兒，白玉在手，她月兌下靴子縮入床角，幾聲苦嘆，再無淚流。
第二日清早，沈絕心早早的來到沈夫人的房內，皮笑肉不笑的看著她，道︰「娘親不恭喜我嗎？蘇家已經同意結親，下個月便是你女兒的良辰吉日，當真美極，不是嗎？」
「心兒，我是你的娘親，你可否好生與我說話？我知你苦，但為娘的都是為你好。」听著沈絕心加重的‘女兒’二字，沈夫人越發的後悔當初所做的決定，可惜開弓沒有回頭箭，縱是後悔，也只能用沈家的基業做補償。
「為我好嗎？若是沒有娘親的為我好，心兒該是何等的無憂無慮？不過，倒也不重要了，我此來，只是要跟娘說一聲。娘要我做的我都會做，那麼我要做的，請娘勿要阻攔。」
「心兒！女子和女子不可結合，這你是清楚的！不要意氣用事！」
「我並未意氣用事，只是給娘提前提個醒兒，心兒我天生不喜男子獨愛女人。若雪之事是我一生無法忘懷的遺憾，娘親若真的疼我，莫要讓從前之事重演。我所做所為，並不會過火，只求娘睜一只眼閉一只眼，放我自由。」
「心兒！」沈夫人不知當說什麼，唯有坐在床邊默默嘆息，能允卻又不想應。
「該說的已說完，那麼娘親，心兒這便退下了，娘親多多歇息吧。」並非想去和誰發生什麼，沈絕心如此，多半因著曾經的介懷。出了門兒，沈詞匆匆從院兒的那頭跑來，道︰「少爺，您讓準備的都已經裝車備好，可是讓他們現在送去？」
「不必了，我與你推車送去便可。」沈絕心並不在乎屈尊推車會引起路人如何嘲笑，她只默聲推著，目視前方，听不見亦看不見周圍百姓的指指點點。穿過街市，路過竹林，沈絕心推著車于竹院兒外停下。望著門口的幾個裝滿水的水桶，不禁勾起唇角，徑直走進屋內，冷不丁的從身後擁住正在擦拭鍋台的婦人，笑道︰「綰娘可是決定好了？」
(