因是長公主家的世子被刺，皇帝雷霆之怒下擼了數名官員的職務，其中文臣武將均有，不偏不倚，既然是相互推月兌，那就都一一論罪好了，這是皇帝繼位數年來對付官場老油條們的心得了。
因為天子之怒，京城內有些人已是人心惶惶，以至于年下行賄受賄的好時機都閉門謝客了。而清正廉潔如國子監祭酒姚光正大人也是如此，作為縱火案的頭號受害者和皇室丑聞的犧牲者，此次又是將公主世子牽扯進案的源頭，在沈侯府允許探望受傷世子的時候，姚大人親自登門。
「姚公子好？」沈謙披著外衣靠坐在榻上，帶著溫和的笑意，恰似窗外的暖陽一般，如故人寒暄般問候面前稍顯拘謹的姚文選。
「在下很好，只是連累世子受傷，很是慚愧！」
姚文選比沈謙大上個兩三歲，雖也是謙謙公子溫潤如玉的模樣，但在這百聞不如一見的沈世子面前，他卻有些自慚形穢了，那些美好的字眼兒，比起眼前的人來說，他用著算是褻瀆了。
微微拱手作揖，姚文選鄭重的謝過沈謙，道︰「多謝世子相助，若非世子耳聰目明辨明真相，莫說是還學生們一個公道，便是死在那處也是極有能的！」
沈謙擺手，道︰「恰好踫上罷了，不值得姚公子放在心上。」微微一笑，想起了什麼似的，又說︰「若非要找個恩人呢，我這里倒有個人選讓姚公子借鑒參考！」
沈謙風趣溫和，姚文選也不會過分拘束，順著沈謙手指的方向坐上了鋪著白雪一般好顏色的羊皮椅子，嘴角帶著笑意，眉眼溫柔，道︰「哦？願聞其詳！」
沈謙道︰「賀戚駱，你識得的。」
姚文選這次卻是真心實意的笑了，眼楮里都是閃爍著的笑意，道︰「早知世子說的恩人是他我就不接這個話了！」
「你們很熟？那天我也好似听說他早前在福瑞樓踫到了你。」沈謙身子微微坐直，抿了一下嘴唇。
姚文選說︰「我與賀戚駱那是早些年的交情了，早就在他口中听說過世子您，今日總算是百聞不如一見了！」
沈謙挑眉︰「既然如此，你直呼我姓名就好，世子來公子去的，我也是不太喜歡這種生疏的！」
「豈敢豈敢！」姚文選連連拒絕。
沈謙微微一笑，道︰「我有字的，喚我廉之也！」
姚文選輕輕呼了一口氣，笑道︰「如此好多了廉之？也是好名字！只惜我家祖上有訓，男子不到二十不取字的！」
兩人一來一往的交談著，姚文選卸下了來時的拘謹束縛，在沈謙營造的輕松交流的氛圍下，逐漸開懷了起來，兩人最後還約好了後幾日一道切磋棋藝，論起棋來，兩人竟是相逢恨晚，大有棋逢對手之勢，奈何姚光正大人在前廳與沈文話別，請小廝來喊姚家公子一道回府。
朝內外因著連續的風波有山雨欲來之勢，老百姓卻沒有這麼大的心思，已到臘月二十九，正是年味兒十足的時候，家家戶戶都灑掃干淨置辦了足足的年貨，街道上有些清冷，卻挨家挨戶張掛著紅彤彤的一片過節喜燈籠。
今年沈謙受了重傷，九死一生挽回了小命兒，公主和侯爺都特地安排了去金山寺上香的行程，還是沈菀站出來攔著，說還願不急這一時半刻，佛祖大概也想趁著年節歇歇氣兒呢！還是等自家哥哥傷口好的差不多了，自個兒去還願還顯得比較有誠意。如此大恩，草草拜過豈是對佛祖不敬而言語語。
「就你這丫頭規矩多！」沈文道。
「也好，謙兒還未見過望清大師呢，是得好好拜見拜見！」高陽公主同意了這一提案，沈謙沈菀齊齊松了口氣，還想過個安穩年呢，就別使勁兒折騰了。
賀戚駱帶著厚厚的年禮來拜年，擺在庭院里眾人一瞧，稀奇的山貨，南方的絲綢，吳道子的書畫和早年幾近絕跡的孤本，竟是不一而足，大有以數量取勝之勢！
高陽公主很是滿意，模著鮮亮的彩錦開了花，直說道春裳有了好料子了，又喊來府里的繡娘說要做個什麼樣的款式。沈菀悄悄的攤開吳道子的真跡，驚訝的瞪圓了眼楮，又仔仔細細的鑒定過絕非贗品後，就嘰嘰咕咕和流雲商量著怎麼把它要回自己的私藏里去。
還是沈文比較淡定，和賀戚駱攀談起來，問︰「為何這時候拜年？是要出遠門？」
沈謙將手伸到泛黃的紙業上輕輕摩擦，耳朵微紅，悄悄的動了一下。
「回世伯的話，皇上年前調中軍南下調防四川，也就這幾天就要啟程了，所以提前給府上拜個早年，還望世伯勿要見怪！」賀戚駱拱手。
沈謙手指微動，綁著紗布的傷口好像開始炎作痛。
沈文抬手，對于賀戚駱，他一直都是比較贊賞的眼光，不然也不會讓他做沈謙的武師父了，陪讀又陪練的。況且于沈文來說，不僅欣賞他的剛毅勇猛，進退有度，更驚訝于他的是作為一個善武的軍人還有著謀士一般的頭腦，此人非池中之物，早晚飛黃騰達，沈文有時候暗自驚心。
「皇命要緊也要保重身體才是，四川乃是險峻扼要之地，你初次入蜀，必得是有萬全之策才是！」沈文道，「川人多是勇猛意氣之人，當年我游學此處，雖民風淳樸但山賊頗多，賢佷你」
高陽公主打斷他，笑著道︰「你當戚駱那百石大弓用的是蠻力？比腦子論功夫，他都比你行！」
沈文默然，有這麼一個忙著拆台的婆娘，他還怎麼侃侃其談，遙想當年？！
賀戚駱也忍不住嘴角微笑，道︰「公主折煞晚輩了！」
高陽笑意十足，拉著賀戚駱怎麼看怎麼順眼，縴縴玉指向著那幾批顏色鮮艷的彩錦，道︰「這彩錦三年才上供宮廷一次，你是如何得的？這彩錦顏色純正花紋亮麗，若是有這麼一個渠道得，那本宮要厚著臉皮分一杯羹！」
「母親！」沈菀輕呼，挽著高陽的手埋怨道︰「人家賀大哥好不容易給你弄來幾批，你倒好，還貪心上了！」
高陽美目流轉，鳳眼一眯，在賀戚駱與沈菀見來回一掃，捂著嘴笑道︰「就你維護你賀大哥，本宮當足了壞人！罷了罷了，你們小輩頑去吧，我和你們父親還要去清點庫房呢！」
沈菀拍手一笑，拉著沈謙道︰「這個好，我們去哥哥的院子里玩華容道罷，雙陸也好呀！」
賀戚駱微微頷首，沈謙卻搖頭，「小孩子的玩意兒！」
「走啦走啦！哥哥你怪會裝老成，過年過節的松快松快罷！」說著，拉著沈謙招呼著賀戚駱就離開了。
兒女都離開了，沈文才好笑的看著高陽，道︰「你又打的什麼主意？」
高陽側目，漫不經心道︰「什麼主意？我有什麼主意？！」
沈文回身坐在椅子上，頗有耐心道︰「昨天才點了庫房今天又去，難不成你一天點一遍？」
高陽瞪他，揮退了丫鬟們，轉身坐到了旁邊，低聲說道︰「你看到賀戚駱就沒起旁的心思？」
沈文疑惑，道︰「他又不是貌美如花，我能起什麼心思？」
高陽拍桌，橫眉冷目，氣憤道︰「你個老不修的！做什麼鬼！」
「玩笑話罷了，就你當真！」
高陽恨道︰「一看你就沒把兒女的人生大事放在心上，哎，罷了罷了，有我這樣的母親為他們操勞，你這個拱著手的父親是以閑閑心了。」
沈文好笑道︰「你莫以為我不知你的心思，不就是看著賀戚駱好，想給菀兒招婿麼！」
高陽來了興致，問到︰「你也覺得他不錯？我早就觀察好了，雖說家世是單薄了一點，好在人品貴重知根知底吶！別看現在只是個兵頭，我倒覺得他是有大造化的，咱們婉兒配了他，不吃虧！」
沈文老神在在的听著高陽說完，微微點頭。
「你也同意了？」
「不同意。」
高陽氣歪了鼻子，伸手就擰上了沈文的胳膊，道︰「逗我還逗上癮了？！」
沈文︰「正如你所說，他是有大造化的人，咱們菀兒還是眼低些罷，能過得容易些！」
高陽不服氣，雖然在長達數十年的婚姻生活中，她一直得出的結論是得相信丈夫的，但在這件事情上她實在是不忍放棄，想爭上一爭！
「你倒是好生說道說道，論長相家世人品才情，咱們的掌上明珠哪里配不上他了？況且你沒瞧出來？賀戚駱那小子八成是對咱們閨女有些苗頭的，不然平常年禮能送上這麼多這麼重？」高陽得意的分析道，越想越覺得是這麼回事，回想賀戚駱踏沈府門檻的次數，那是有目共睹有的呀！
「沒看出來咱們兒女對他加以維護麼？我看這事兒八成以，要是咱們女兒滿意，你別死腦筋攔著不讓！」
沈文卻不認同，讓他來說，男人對什麼時候送什麼禮是最沒數的，些許時候重了輕了也是常事！況且沈謙與賀戚駱交好，多年來亦師亦友，年禮送得重些就是看上人家閨女了？這從何而來！說沈菀對賀戚駱維護？她性子溫順和善，除了對自家人嬌蠻些又何時見她為難過別人？
「你等著瞧吧，這個女婿本宮要定了！」高陽卻固執己見，頗是為自己的現而感到得意驚喜。
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