胡安是漢月城里，清源客棧的二掌櫃。他七歲那年承蒙清源掌櫃方縱原收留，從此便將清源視為家，視方縱原為父為兄。
方縱原極少去到店里，往常若無大事，他鮮少走動。連胡安一月到頭都見不了他幾面。是以，這一日清晨，天剛破曉，當胡安清早將客棧上下里外打掃干淨正要收工準備開門做生意時，見到風塵僕僕而來的方縱原，也是大為吃驚。
他忙放下手下賬目，迎上去︰「方叔，何事如此匆忙？」
方縱原此時臉色焦灼，透著隱隱不安，見了他，忙道︰「快去把城南的歐陽大夫請到蘭院，要快！」
胡安還要再問，方縱原沉聲一喝︰「還不快去！」
「是是是我這就去！」
方縱原在他離開後，立即轉身，急走繞過幾條街巷，到了一處偏靜的小院落前。
院牆斑駁陳舊，牆角長滿了青苔。幾只家雁在檐下置了窩，此時嗷嗷待哺的稚鳥啾啾的叫著。院外一棵杏樹緊挨著牆面屹立著，枝繁葉茂，花已褪去，金黃色的杏果累累掛滿枝頭。
知了藏身在樹上，像是耐不住這燥熱的天，一聲接一聲的喚著。
方縱然抬頭望了眼那喧鬧的杏樹，暗想找個時間派個人將這樹砍了去，實在吵的很。
他伸手敲了敲門，里面無一人聲。他忙壓低了聲音道︰「少爺，是我。」
「進來吧。」
他閃身進了門，又迅速合上，一轉身，蘇臨正靜靜地倚在門框上，淡淡的瞧著他。薄唇緊抿，臉色憔悴。
院里的葡萄棚下，有一方石桌，兩方石凳。桌上淡茶已涼，滿滿一杯，仍是他離去時的樣子。
方縱原恭敬上前，溫和的喚了聲︰「少爺。」
「嗯，方叔，人請來了麼？。」
「已經叫人去請了。」方縱原面有憂色︰「少爺，需要通知老爺嗎？」
「不用。此事不需驚動外公。」
「可是，您遭此不測……」
蘇臨揚手打斷他，沉吟片刻，說︰「方叔，你有什麼辦法，可以避人耳目，讓別人找不到我們？」
「這個倒不難。」方縱原大喜︰「少爺您決定離開王宮了嗎？」
蘇臨默然，不否認也未承認。方縱原當他默認，激動之色溢于言表︰「太好了！老爺若是知曉此事，一定很高興！那王宮危機四伏，老爺實在不願您一直呆在那里。听聞少爺在宮中也是不受秦王重視，老爺早有將少爺接回家族的打算。如今少爺您肯離開，實在是天大的喜事！您放心，只要回到我們族中，即便是秦王，也再探不到您半點消息！」
蘇臨終于展顏︰「如此甚好。」又道︰「你去安排一下，待大夫為小九診治過後，你派些人，將小九護送出城。」
「是，啊？」方縱原臉色一變︰「少爺您不走嗎？」
蘇臨輕輕搖頭︰「大仇未報，豈能一走了之。」
「那小九姑娘……」
「她……」蘇臨側過臉，望向床塌上安靜的少女，目光一柔。
想起她騎馬自由狂奔時雀躍的樣子，他知道，那是對自由的向往。
他喃喃道︰「她不屬于那個沒有感情的王宮……」
方縱原急道︰「可是您孤身一人身在王宮，老爺不放心啊。」
「難道我要在外公的羽翼下躲一輩子麼？若是如此，那與死又有何區別？」
方縱原一時不知說些什麼，看著這個安靜的少年，不由想到第一次見到他時，他滿身的防備與陰冷，那時的他，無人能近。
而現如今的他，眉上染了些愁緒，眸子里不再只有陰暗，就連說話的口氣，也不再如從前那般拒人于千里。
他長大了，但也學會了隱藏。
當年的他一眼便能看透，如今的他，掩在一身華服下的心，似海深深。
方縱原躊躕半晌，正欲說話，敲門時恰時響起。蘇臨眸光一凝，方縱原輕咳一聲，問︰「誰啊？」
胡安的聲音在門外傳來︰「方叔，是我。」
見蘇臨望過來，方縱原道︰「是我身邊的一個小子，人老實忠心，我特地叫來侍候著。」說完便去開了院門，將胡安與另一中年男子請了進來。
「你醫術如何？」
不待方縱原介紹，蘇臨隔著老遠就聞到了中年男子所攜帶而來的草藥味，心中雖急切，面上卻不動聲色。
听見蘇臨的聲音，歐陽闕揚目望去，只見檐下一少年，倚門而立，靜若深淵，黑眸如夜，波瀾不驚。眉間一絲憂色，泄露了他故作平靜的表象下浮澡的心。陽光灑下，檐下幾縷光線擋在少年面前，像是一幕鏡花水月，輕觸即碎。
這是歐陽闕初次與他相見，這一幕，卻始終留在他心底。即便日後，他官居丞相，一人之下萬人之上，人人都敬畏那個無所不能的秦王時，只有他知道，強大如秦王，也曾年少，也曾憂傷。
而此時的他，只是覺得面前單薄的少年給他一種莫名的壓力。
少年神情淡漠，語氣甚至可以稱得上友好，然而歐陽闕從他身上，卻感受到了一股被巨獸盯住的感覺。
可是怎麼可能？他怎會被一個少年震懾住？
他微微皺眉，內心涌起不悅︰「公子既不知在下醫術深淺，偏又著人來請，請來又這般懷疑，為的是何？」
「若是覺得在下不堪重任，醫不了公子要醫的人，那麼請恕在下無禮，這便離去。公子可另請高明。」
說是離去，他有腳步卻是分毫未動。
他忘著蘇臨，蘇臨望著他。
一時間氣氛凝固，方縱原趕緊打圓場︰「您盡可放心，歐陽大夫是老爺的得意弟子，醫術青出于藍更甚于藍，這一點，我可保證。」
良久，蘇臨點頭︰「有勞先生了。」
歐陽闕輕笑︰「在下榮幸。」
胡安看著這兩人，湊近了方縱原身邊問︰「方叔，這少年是誰啊？」
方縱原道︰「這就是我跟你提起過的少爺。」
「他就是？」胡安了然︰「怪不得您要讓我請歐陽大夫了。不過，歐陽大夫似乎不太喜歡少爺啊。」
方縱原凝眉不語。
突然，屋內傳來蘇臨沉沉的低吼︰「你在胡說！」
兩人趕忙進屋，頓時見到蘇臨揪著歐陽闕的衣襟，面含煞氣︰「你再給我說一遍！」
歐陽闕任他揪著自己，不怒不怨，道︰「這位姑娘中了霜降。」
方縱原听聞此話，不禁倒吸了一口氣，一時間也忘了去將二人拉開。胡安看了看那邊糾纏的二人，又看了看方縱原，覺得三人都異常震驚，為了顯示自己也震驚，他跟著倒吸了口氣，末了小聲問︰「方叔，霜降不是二十四節氣之一麼，歐陽太夫這話是什麼意思？」
方縱原嘴角抽搐半晌，那邊歐陽闕又開口︰「箱降及當世四毒之一，中霜降者心脈俱寒，活不過一月。最終只能被活活凍死，當世無解。」他嘆息道︰「此毒，請恕在下無能為力。」
蘇臨面沉如霜，松開他的瞬間，仿佛失了全身氣力。他心中死灰一片︰「怎麼可能……她的身子明明一直很好，她……」
他猛然驚憶起，白九似是在那湖中時，才突然不對勁起來。
歐陽闕道︰「這位姑娘肩上傷口乃利劍所致，隨後定然的接觸到了霜降。霜降無色無味與水一般，見血即附。尋常人，即使是泡在霜降中，也不會中毒。這位姑娘，中毒頗深，傷她之人定是想致她于死地……」
他陡然噤聲！
只因他看見了蘇臨臉上隱忍的悔恨，逼紅了他的雙眸。歐陽闕明智的止了話頭，不再出聲。
蘇臨緊繃下頜，唇角沁出了血跡。他深深的凝望著此時躺在床上的白九，聲音澀然︰「除了死，真的別無他法了麼？」
歐陽闕沉吟片刻，道︰「不然。其實，這世上還有人能解霜降。」
蘇臨死灰的雙眸立即亮起︰「誰？」
「此人名叫白澤，是隱世白家的當代族長。霜降之毒便是當年白家祖先所制，能解霜降的，也只有白家代代族長。」歐陽不忍去打擊他，卻不得不說出事實︰「白家是當世第一隱世大家，其蹤跡無人可尋，別說一月，就是一年十年一百年，你都不一定能找到他們。」
方縱原一听此話，心中一凜︰「少爺，白家與如家世代宿仇，即便你尋到了他們，他們也不會出手相救。」
蘇臨倏然盯住他︰「你能找到白家所在？對吧。」
他雖是在問，語氣卻是篤定。
方縱原立即低下頭，不作聲。
蘇臨瞬間想到，他的母親家，也是世代隱世大家，只是這些年來內部爭斗不休，勢有所消，落得個分崩離析的下場。他外公一支早在百余年前便選擇了從商，如今商鋪遍布五國每個角落。與本家甚少往來，但並非一刀兩斷。
既然同時隱世家庭，又是宿仇，那麼彼此必然了解甚深。白家所在，如家必然知曉一二！
方縱原僵硬的點了點頭，卻又感到分外為難︰「若是老爺本家族長願意幫忙，那麼找到白家也並非難事。只是老爺生性固執，恐怕不會同意此事。再者，縱然老爺應了下來，但只一月時間，恐怕也不夠。」
歐陽道︰「這個不難。」
見三人都望了過來，他飛快的說道︰「如家所在的天山之巔，有一處泉水，常年高溫，正與霜降寒氣相悖。尋常人受不了那溫度，但身中霜降的人卻可以。」他看向蘇臨︰「我再對她施針，或可令她的性命延緩數月。」
「好！」蘇臨激動非常︰「方叔，立即起身，送小九去天山之巔。至于外公那里，我自己去跟他說。」
他對著歐陽闕深深鞠了一躬，起身時，顏色盡斂︰「若你能救她一命，來日我許你半壁江山！若違此言，我蘇臨當受五雷轟頂。」
此時，除了蘇臨自己，沒有人相信此話的真實，也無人相信他可以江山做了饋贈。
只是多年以後，胡安那時還活著，他坐在翻修了數次早已失了本來面目的蘭院，听著說書人說著王相相識的場景，才知道，當時的蘇臨一諾，並非少年意氣。
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