眾人臉上殊無喜色，老燕王更是移開目光，根本不敢看女兒的神情。小孩子卻不知道叩頭，依舊挺著脖子，覺得跪久了，腿很酸軟，掙扎著要爬起來。女官們急忙按住她，低聲道「叩頭，快叩頭……」
小芳菲覺得腰肢被擰得生疼，尋常，那些宮女經常這樣「教訓」她，她不敢吭聲，只得跪下去，重重地磕了三個頭。
羅迦笑道︰「起身吧。」
她終于得以起身，听到禮官尖尖的聲音︰「小公主上前听賞。」
芳菲在女官的示意下上前一步，仰著臉，等待「父皇」的禮物。那是一只非常精美的匣子，上面有古老的花紋。芳菲忽然想起自己看到過的那兩顆石頭，她想，要是那兩顆石頭，就好玩了。
羅迦滿臉笑容，裝著禮物的匣子伸出去，她迫不及待，正要去接，他卻又縮回手。
她洗了洗鼻涕，聲音脆生生的︰「父皇，不給我禮物麼？」
「不，小東西，因為你太丑了，不配得到禮物。」
芳菲不解，再次伸出長長的袖子擦拭鼻涕，眼巴巴地看著那個精美的匣子。
禮官咳嗽一聲，羅迦恍悟一般︰「也罷，朕總要給你一份禮物，才算是完成認養儀式，來人……」羅迦拍拍手，一名宦官上前一步，遞過來一只小木箱子。芳菲一看這只小木箱子，面色忽然變得懼怕。
羅迦留意著她的神色，親手打開了箱子，所有人的目光都瞟過來，好奇變成了驚訝︰粗糙的箱子里，全是各種斷肢殘臂的丑偶女圭女圭，以及敲碎的小玩意。
羅迦一把拉住往後瑟縮的芳菲，將小箱子塞在她的手上︰「小東西，你今後不用埋藏了，你的寶物，現在一輩子都歸你了，誰也搶不走了。」
他邊說邊站起來，意興闌珊，掉頭就走。
宮人們跟著他魚貫而出，老燕王和王妃也躬身跟在後面。路過小芳菲身邊時，老燕王長嘆一聲，低低道︰「孽障啊，孽障，可憐來受這樣的折磨。」
芳菲茫然地看他一眼，只見所有人都走得極快，諾大的殿宇很快變得空空蕩蕩。她手一松，小木箱子掉在地上，小布偶們四分五裂散落在地。忽然意識到一種無窮無盡的空蕩和懼怕，在幼小的心靈里蔓延擴散。她一張嘴，沒哭出來，一顆豆大的淚珠落在大理石的地面上，「吧嗒」一聲，濺起一陣寂寥而悠長的淒楚。
「養女」事件，不過是羅迦興之所至的一個小插曲，在隨後繁忙而緊張的談判里，他早已忘卻了此事。老邁的燕王幾乎沒有任何討價還價的余地，不得不接受了北國提出的貢賦要求，每年納銀30萬兩，絹帛30萬。這些東西，相當于燕國每年gdp的60%。接受，將民不聊生，不接受，又皇位難保。老燕王深知，這是因為羅迦無意于親自佔有這片土地，才故意放了自己一碼，跟階下囚的日子相比，他寧願先保住自己的王位。
取得徹底的勝利後，羅迦便擇日啟程，返回北國的都城平城。這次俘虜的人馬多達一萬多，全是從大燕掠奪的美女、工匠、倡優藝人、僧俗佛道等等。
三千名來自各階層的美女們是首當其沖的受害者，一上路就是鋪天蓋地的哭喊聲，但一眾押送的隊伍卻毫無憐香惜玉之心，相反，看著美女們的哭喊、驚惶，反倒有一種說不出的快感。才三月初，越往北氣候就越寒冷，大燕國氣候溫暖四季如春，金枝玉葉們穿得單薄，一路瑟縮著。又沒有馬，只能步行，行得半月，又遇到連綿的春雨，冷如冬日，卻無足夠的御寒之衣，更是受盡苦楚。
幾名公主早已被重要將領瓜分，被將領們摟抱著騎馬而行。但這樣也熬不住寒冷，只能暗自垂淚，從此故國三千里，不知道今後為奴為妾的命運幾時才能結束。
唯有芳菲，因為是北皇陛下新收的「養女」，身份較其他人更高貴，得以坐了馬車。但是，此外，她也不再得到任何優惠和照顧，因為上上下下都知道，她不過是將來的一個「祭品」而已，她的「父皇」羅迦，更是一路從未看過她一眼，幾乎已經遺忘了這個勝利品。
這一日，大雨滂沱，大軍只好沿著一條背風的山脈停下。
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