踏著平穩的腳步走至宮門前，抬頭看看這既熟悉又陌生的宮門，那象征著至高無上的九九八十一顆金色銅釘像是在向我示威又向是在向我招手，回頭向身後的香兒道別，便接過她手上的包袱，沒有多余的涕零，轉頭步入這歷經兩朝的皇宮，我知道那是象征著千世榮耀，更藏匿著萬代怨恨，那是歌頌的起點，也是丑陋的源泉，可我已經踏進去。曾經是紙上談兵，笑看風塵，現在我已是那戲劇般歷史中的一員。能比眾小姐更早體會到這一切，許是我的實際年齡本比她們要大好幾歲，又或是看慣了宮廷劇的大起大落，過多感受不至溢出臉上，至少這里的領事宮女覺得我比較懂事。
那自稱隻姑姑的領事宮女和謝嬤嬤還是對我挺有好感的,把我分配到院子里坐北向南的廂房去，與我同住的是一個叫李秋言的湖南按察使李華之之女和一個叫張玉珊的戶部尚書張玉書之女,我們都同為漢人，又不覺親近許多。隨我們而來的小太監為我們安置好幾箱行李後便離開了，我也就徑自與玉珊閒聊，沒多管什麼，倒是秋言，她向欲將出去的小太監招了招手，他們便又低著頭走了過來，卑恭地道︰〝小主有什麼吩咐？〞秋言笑道︰〝沒什麼。〞說著便從袖子里掏出一些碎銀道︰〝這些是賞你們的，拿下去分了吧。〞那三個小太監臉上掛著的是一張笑得合不攏的咀，連連道︰〝謝謝小主，謝謝小主，奴才小元子，小順子，小棟子謝過小主，早後小主有什麼事盡管差遣奴才。〞秋言揮揮手道︰〝好了，你們下去吧。〞那三個小太監邊捧著銀端詳，便哈著腰地出去。
待得他們離開，我們倆忙問道︰〝你怎地就隨隨便便地打賞人了，這錢不是該留給那些姑姑，嬤嬤的嗎?〞秋言輕輕一笑道︰〝這你們就不懂了。賞這些小人兒也不花多少錢，可他們卻會感激你一輩子，而且以後你讓他們去做事，他們可是會拼命似的去辦。可這上面的人可就不同呢，巴結他們的人多得去了，也不知要花上多少銀子也可能辦不成事，他們可是有頭有臉的人，會犯得著為了一個秀女而得罪貴主兒嗎？買通這些下面的還能在那些姑姑面前替你說好話，那可比什麼都管用。〞我和玉珊向她比了個作輯的動作，想不到和我同齡的秋言竟然已經熟知宮中那些游戲規則，幸好我進宮也沒想討點什麼，要不然在這臥虎藏龍的後宮里，我可是連立足的地兒都沒了。
不一會兒，園子里便響起隻姑姑的聲音︰〝秀女們都出來了。〞我隨著他們二人來到鋪著青石磚的園子里，隻姑姑又開始說道︰〝都肅靜了。〞她清清嗓子繼續道︰〝你們先按身高排好了。〞每行五人，我排在第二行第二個，很幸運的是秋言就在我旁邊，可玉珊卻在那邊的第五個，我只能用手與她遙遙地比劃著，旁邊的秋言立即把我的手拍了下去，示意我隻姑姑要開始講話了︰〝你們听好了，不管你以前是什麼千金大小姐，進了宮都是皇上的奴婢，在這里你們是來學怎麼去侍候人的，不是讓人來侍候。不過，說不定那一天，我也得叫你一聲主子，但在那之前，我還是你們的姑姑，該有的禮儀是一樣也不能少，明白了嗎？〞她見眾人也是隨便听听，東顧西盼，便厲聲問道︰〝听明白了嗎？〞包括我在內的眾人也頓時鴉雀無聲，腰板也不禁挺直了，心中惴惴不安地道︰〝知道了。〞〝什麼？大聲點兒！〞我只好與眾人齊聲回道︰〝知道了。〞隻姑姑也無什嘉許之聲，繼續板起臉來道︰〝今天你們就好好養足精神，明個兒就要隨首領太監去順貞門選秀。好了，隨謝嬤嬤進去學學如何打扮吧.〞
我看著前面的秀女魚貫進了儲秀宮的殿堂里，我一邊走一邊想，想不到我竟然也有一天能住在這個不知多少貴夫人曾住過的地方，而且還要比日後權傾晚清的慈禧早上一百年便已住在這兒了，走上幾級石階，便是稱為金磚的青石方磚，跨進殿里，先是一張明黃色緞錦蓋面的太師椅，旁邊是一只坐地也能及腰的琺瑯瓷瓶，瓶口寬展向外，金絲繞邊，內中外層層遞進的金環與瓶中已是荼蘼之時的梅枝倒型成了一個鮮明的對比，令此瓶更為豔麗動人。
謝嬤嬤操著她那沙啞的嗓子開始了講解,我也就回過頭來，把心思收斂起來。只見謝嬤嬤往我前面的秀女身上一指道︰〝你過來。〞那秀女便依言走了出去，謝嬤嬤看了看她的頭便道︰〝這種發式在宮中是不允許的。你們都听明白了嗎？〞有了剛才在園子里的教訓，我們都學聰明了，立即道︰〝明白了。〞謝嬤嬤一邊準備發具用品,一邊道︰〝以後可別說嬤嬤沒有告訴你們,衣飾不整可是要杖打的。〞听罷我也不禁心頭一寒，以後在宮中生活可就真得步步為營了。再看那個女孩已經老大不情願地把發髻拆了，那可是個挺不錯的發髻，一襲青絲全盤於頭頂左側，再配以珠翠步搖，倒是華貴中不失一絲青春氣息。
謝嬤嬤一手執細齒小木梳為其整理發絲,一邊道︰〝在這宮里做什麼，帶什麼都是有規章的。〞她向紅盤上的的皪珠翠瞄了一眼道︰〝像這種首飾等你升上去再帶吧。〞我一轉眼嬤嬤已經用右手把其全頭青絲束於頭頂,左手予一銅制鏤空扁方置于發束之下，再把頭頂發束分成兩縷向扁方左右纏梳起來。嬤嬤左手按著發髻,右手往那右邊的紅盤執起一簪橫插於髻中，以作固定之用。頭頂的旗髻已屬完成，嬤嬤再把腦後余發交叉梳成燕尾扁髻,那清宮電視劇的裝束就儼然眼前了。〝好了，你們都學會了，就各自與對方練習吧。明天你們都要互相幫著點兒，別忘了，明個兒五更時分你們都給我裝扮好，自會有人領你們去永貞門的，別讓我看見有人明天不是梳這頭。你們也快點學會吧，要選上了，打明個兒起都得梳這頭了。〞謝嬤嬤指示我們上那邊去取發飾用品.
果然千金大小姐就是不一樣，大家都不慌不忙地走過去，我轉眼看向曲著腰走出去的謝嬤嬤,只見她搖搖頭嘆了一口氣，我甚為不解，我們也沒怎樣，她干嘛就這個表情呢？我也沒多管其他的，徑自尋著玉珊，秋言就在我身旁，她看我還一臉茫然便道︰〝我們一組吧！〞我四周張望，胡亂應道︰〝好呀！〞她不解地問道︰〝那你還在看什麼？還不快點去取東西。〞我回頭看她道︰〝這不太好吧？就我倆一組，那玉珊怎麼辦？〞她已徑自去選發飾用品，只是回了我一句︰〝那總不能三個人一組吧！發飾可只有兩套。〞我道︰〝但玉珊和我們一樣，初來乍到，也沒認識幾人，我們怎可……〞〝隨你了，那你快去找她吧。〞我便在混亂的人群中穿來插去，終是讓我尋到玉珊。正如我所料，她也沒認識幾人，只能瑟縮牆角，當我們四處張望之際卻心有靈犀般四目交雜，我還沒反應過來，玉珊已像在汪洋大海中發現了浮木般，雙目充滿感激向我撲來。明明要比我年長，卻已眼泛淚光，我便領著她去尋秋言，我們揀了一個軟榻坐下看著秋言還在那兒左選右挑的，我便開始安慰著玉珊。
好不容易等得秋言拿著托盤而來，玉珊看向那盤子，赫然是三套發飾，她已感動得不能言語了，只能連聲道︰〝謝謝你們，太謝謝你們！〞我只是在旁邊靜靜地微笑看她，秋言已經向她頭上並比著道︰〝傻瓜，感動什麼？你要感動了，待會兒就把我的頭梳得漂亮點。〞她听罷便連連點頭。我們仨便相互學習，相互指點，嘻笑不斷。最後以秋言手下的作品與嬤嬤手法最為相像,我和玉珊也就只能自嘆不如了。
吃過晚飯，我們就開始準備明日的衣飾了,睡前我們三人又練習了一會兒，互相祝願明天能一齊被選上。
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