鄭懷外表平靜，心里卻已熱血沸騰，西南軍如今早已不如前，都是趙將軍死後，一批精英紛紛離開，如今卻是劉將軍鎮守，總是打敗仗，只是他是二皇子的舅舅，誰也不敢得罪。
劉管事又道︰「姑娘，你剛才不是問他們是干什麼的，他們原本是幫著姑爺守著那茶莊，也照料茶莊內茶樓的生意，那片地原是姑爺看中，撒下苗子就能長出來，那茶樓本也只招待貴客，並不像一般茶樓一樣需要過多照料，是以，這些人當真是有閑呢。」
那幾個人听到劉管事這話，知道他故意報復平日里受的「欺負」，倒也不以為意，只是一笑了之。
之韻心想，我看你們都很閑呢。
那張千原是老將軍麾下的總軍師，這幫軍師幕僚們都以他為首，因為他們並不擅長兵器，是以便都聚在茶莊照看之韻的產業，有時候也會過來找老友們一敘，有時鐵鋪的武將也會過去，一來喝點好茶，二來那里也需要護衛。
張千道︰「姑娘今日來了鐵鋪，可不能厚此薄彼，哪天也要去茶莊看看。」
之韻很認真地說道︰「自然，我早已听劉管事提過茶莊經營的很好，種茶最是精細活，有勞各位了。」
張千見自己姑娘年級雖小，倒是敬重下人，並不是那等嬌縱的小姐，心下便點點頭，不過，恐怕也是因為章府不好，才讓她改變如此之多吧，他可是見過姑娘小時候，那可真是個混世魔王。
劉管事心里雖然這麼認為，嘴上卻仍然不依不饒︰「喲，姑娘，你若是再這般夸他們，可是要讓他們閑死了。」
之韻想了想，便一本正經道︰「嗯，劉管事言之有理，我看這樣吧，眾位都是軍師幕僚，是極有頭腦之人，不如，平日也幫劉管事照料一下那布鋪，讓那鋪子生意有點起色才好。」
剛才還淡定自若的眾位軍師，此刻臉上立刻露出了痛苦的神色，劉管事卻忍不住噗哧笑了。這些日子，為了那布鋪，他腦袋都快大了，如今可算是也讓這幫人也痛苦一下。
「姑娘，小的也可幫襯著鄭叔和劉管事他們料理茶莊，還有布鋪。」此時，在一旁靜觀的鄭懷突然說道，若開始只是為了那冰魄刀而來，此刻見到這許多曾立下赫赫戰功的人，他早就按捺不住和他們交往之心了。
張千看了他一眼，向劉管事遞過一個問詢的眼神，劉管事沒好氣地說︰「姑娘剛允諾收留的活計。」
張千一副了然的神色，又仔細看了看鄭懷，只微笑不語。
之韻出來也久了，便決定回去，臨走前，似想起什麼道︰「對了，那天的小刀雖然好，但是我還是要提個建議，若是能瓖嵌點玉石之類的，就不顯得那麼突兀了。」
劉管事一愣，隨即無可奈何的笑了，到底還是女兒家，喜歡花哨，卻不知道那刀真正的價值，乃是精粹了最純的鐵砂和最好的鍛造之術。
——————————————————————
之韻回到章府，卻發現章府的氣氛有點詭異，一路上下人們低聲嘀咕著，偶爾還發出怪異的笑容，看到她便連忙噤聲。
她有點奇怪，自己最近應該沒有闖什麼禍吧，今日回來的也很早啊，應該與自己無關。
路過正花廳，卻見章之芳從里面走了出來，這些日子以來，章之芳在府中地位一下漲得厲害，連走路都是昂著頭，滿臉的自信。今日卻是奇怪，一直低著頭，眉頭微鎖，似乎在考慮什麼難事。
「三妹妹。」之韻自那日之芳說了些怪話後，總覺得詭異，微微有點警惕，但是此時正踫上之芳，卻不好不打招呼︰「三妹妹去給伯母請安了？」
章之芳這才微微驚訝的抬起頭，見是之韻，甜甜一笑，卻再也沒有以往的怯懦︰「韻姐姐，這剛才外面回來？」
「是啊，卻買了些胭脂水粉，對了，還給三妹妹帶了一盒，本要差人送去，如今踫到妹妹，倒是順手。」之韻早有準備，便拿出一盒胭脂遞給之芳。
之芳低頭端詳了一番，淺淺笑道︰「碧水坊的胭脂，一盒便要二兩銀子，姐姐出手真是大方，人都說姐姐命苦，可是卻有一個好名聲的爹娘，還留下這些嫁妝，我看姐姐倒是好命。」
之芳不知不覺又露出那天那副表情，讓之韻有點害怕，忙笑著說道︰「三妹妹這是怎麼了，這些日子你總受到伯父的贊許，比姐姐可強多了。妹妹我先回去了，逛了一天，也累了。」
說完，正要邁步，卻見正花廳里快步走出一位中年女子，容貌卻還艷麗。
只見那女子追上之芳，氣喘吁吁︰「我說姑娘，你走這麼快干什麼，也不等等娘。」
之韻一愣，這妖艷的女人是章之芳的親生娘親宋姨娘，她不是因為生病送到莊子上好些年了麼？
之芳見到宋姨娘臉色一變，說道︰「姨娘這是說什麼，我娘在廳里，這里哪來的娘？」
宋姨娘一愣，似要發作，卻忍了忍只是清哼一聲︰「姑娘如今大了，倒忘了從那生出來的。」
之芳別過臉，只不理她。
之韻這才有點明白之芳剛才的一番爹娘論，原來是因為宋姨娘回來了，本來娘親回來應該是好事，只是听說這宋姨娘似乎也不是什麼善類呢，也不知道盧氏送她回來是何居心，怕是看章之芳最近風頭太盛了吧。
章之芳心中也是懊惱，本來初戰告捷，正想著如何再接再厲，卻沒有想到這當口姨娘居然回來了，她是知道這個姨娘的，原身便因為這姨娘嫁給了一個無賴，被整得極慘。這次她回來，自己卻要小心才是。
這時，宋姨娘看到之芳手中的胭脂盒，說道︰「喲，這是碧水坊的胭脂，娘，姨娘我在莊子上住久了，好久都沒用過這麼好的胭脂了，你看姨娘的臉色蠟黃蠟黃的。」
宋姨娘模模臉頰，之韻看其實保養的還是很不錯的。
之芳臉都漲紅了，這不是明白著要東西麼，便冷聲道︰「姨娘，這是韻姐姐今日出門給我帶的。」意思就是這是人送的，而且送東西的人還在眼前，怎麼可能轉送給她。
宋姨娘這時才抬眼看到之韻︰「喲，這便是大小姐啊，你爹娘在世的時候，可風光了呢，你那個時候啊——」
「姨娘！」之芳制止住宋姨娘接著說下去，臉已經青白了。
宋姨娘訕訕笑道︰「好好，姑娘不高興，我便不說，大小姐可真是有眼光，這碧水坊的胭脂真是好，不知道大小姐可有多買，先勻我一盒，我將銀子給你，這夫人現在不讓我多出門呢。」
之韻和章之芳都有點傻眼，見過直接的，沒見過這麼直接的□luo的要東西。
之韻見章之芳的小身板似乎都要搖晃起來，連忙讓秋菊又拿出一盒胭脂塞給宋姨娘︰「姨娘拿好了，我買了好幾盒，姨娘可千萬不要給銀子。」
說完，便借口累了趕緊逃了，心里還是有點肉疼，這胭脂真的挺貴的。
回到沁雅軒，秋菊將剛才踫到宋姨娘之事學給春蘭和夏荷听，兩人面面相覷，也想不到之芳的姨娘竟然是這個德性。
夏荷便道︰「姑娘今日不在府里，不知道這宋姨娘今日被夫人派人接了回來，府里有些老人都是認識她的，都在那議論，說她以前便喜歡搬弄是非，又愛賣弄風騷，夫人本就是個不容人的，便把她打發到莊子上去了。」
「不知道為何三姑娘看著很是不高興。」冬梅說道，宋姨娘總歸是她親娘，看到親娘該高興才是啊。
夏荷道︰「是啊，她應該高興才是，她姨娘那副媚態，看著男人就拋媚眼，到時候老爺——」
「行了，在姑娘面前說這些，也不嫌臊！」冬梅道，幾個丫環吐吐舌頭。
晚間，之芳差人來送銀子，只說是替姨娘還的，之韻哪肯收，推拒了一番，那丫環便走了。
次日。
「姑娘，快起來，今天是請安的日子。」春蘭推推之韻。雖然老太太懶得見這幾個親孫女，但是自從章老爺整頓規矩以來，雖然還是不用天天去請安，但是一個月也還是定期去幾天的。
之韻連忙起來洗漱，換上衣服便往松鶴堂而去。
到了松鶴堂，嬤嬤帶了她進去，盧氏和幾個姑娘也陸續到來，之韻想著例行一下公事應該就能撤退，卻不料外面傳來一陣喧鬧聲。
盧氏微微皺眉頭︰「是誰？」
嬤嬤進來說︰「老夫人，宋姨娘非要進來，說要給您請安。」
老夫人皺了皺眉頭，昨日她便知曉宋姨娘被送回來了，自然知道盧氏心里打的什麼主意，心里也很鄙視這個主母的短視，只是只要不涉及她的芸兒，她倒也可睜只眼閉只眼，沒有料到這宋姨娘真是個不知道好歹的，今日來誰知道要干什麼。
宋姨娘一邊進來，一邊扯扯自己剛才拉扯皺的衣服︰「這些個奴才也真是，如今三姑娘能得到威遠侯夫人的青睞，他們還不長點眼。」
宋姨娘昨日便知道自己家那原本懦弱的三姑娘居然得到貴人的青睞，連老爺都不敢輕視了，頓覺臉上有光。
章之芳見到宋姨娘，臉繃得緊緊的，只不看她。
盧氏撇了撇嘴，心道，真是個上不了台面的。
「老夫人，妾身給您請安。」宋姨娘給老夫人施了個禮。
老夫人眼都沒抬︰「嗯。」
宋姨娘請完安便掏出絹帕模眼淚︰「老夫人，妾身真是不孝，這麼些年都沒有在老夫人身邊孝敬，實在是妾身出不來啊，那莊子里——」
盧氏見她過了頭，連忙制止︰「宋姨娘，莫要打攪老夫人清靜。」
宋姨娘只好止住眼淚，連忙又從懷里掏出幾個小荷包，分給幾位姑娘道︰「我是看柳姑娘來了，專程過來看一眼。」
老夫人一听這話，臉色稍微緩和了一點。宋姨娘這點倒是比那盧氏識相。
之韻掏出來一看，原來是一個小綠松石的手鏈，不貴重，稍微斜眼，卻見之月和柳芸秀的似乎都是金珠子，之韻倒也看不上這些，只是，這姨娘也有點太看不起人了。
宋姨娘送完禮物，心里也是暗疼，她多年在莊子上，手頭確實也沒有什麼，這點東西看著不貴重，卻挖了她一大筆財產。
眼楮滴溜溜的轉，那章之月她可是不好惹，自己閨女當然也不會為難，柳芸秀麼，雖然是個打秋風的，但是老太太護著她也是不能得罪。
最後，她的眼光落在之韻的頭上，這丫頭沒有後台，出手又大方又好騙，昨天輕松就到手一個胭脂盒。
于是，宋姨娘走到之韻身邊道︰「喲，大小姐，要說呢，當初這府里啊，可就你娘的嫁妝多，嘖嘖，這頭上戴的是翡翠簪子吧，顏色真是鮮亮，我好久沒看到這麼亮的顏色了，大小姐，你摘下來，我仔細看看。」
盧氏本就是要看她出笑話的，自然不阻攔，再加上剛才听到她說之韻娘的嫁妝，想起自己年輕時的尷尬，竟然希望之韻此刻出丑。
老夫人只有沒人動她的寶貝芸秀，倒也懶得管。
之韻嚇了一大跳，沒有想到宋姨娘當著兩位大的就敢這樣，這不是明白著要霸她的東西麼，這還是長輩呀。
她忽然想起來，原著中，好像這個姨娘也是老搶她的首飾呢。
宋姨娘見她半天不動手，有點著急，便要親手去摘，之韻連忙退後︰「宋姨娘，我這簪子要是摘了，頭發可就散下來了。」
宋姨娘一听很不高興，眼珠子一轉又道︰「你手上這鐲子是一色的，要不摘下來我看看也是一樣。」
這下不會散頭發了吧，宋姨娘這邊要去拿她的手鐲。
之韻沒法，突然捂著肚子︰「喲，我肚子突然疼，老夫人，伯母，我能不能先行告退。」
都到這份上了，老太太也不能太過分，便點點頭。
之韻得了這允許，連忙飛奔出松鶴堂，直往沁雅軒奔去，回到屋里，心髒還跳的厲害。
丫環們得知這過程，紛紛對宋姨娘的行徑感到不可思議。
松鶴堂的丫環嬤嬤們很快便把這一段流傳了出來，全府上下都知道，不省事的宋姨娘又開始鬧事了。
章之芳自然也知道幾分這流言，每天走在路上，都覺得有人指指點點，覺得面上無光，連帶著連之韻也恨上了。
之韻遠遠的在沁雅軒莫名的打了個噴嚏。
松鶴堂里，柳芸秀冷笑了兩聲，這章之芳一個庶女居然要與她齊名，也不看自己有個什麼姨娘。她倒是很感激盧氏這個把宋姨娘接回來的舉動。
宋姨娘卻對自己的行徑絲毫不在意，有時候章之芳提幾句，她還哭天喊地的說之芳沒有良心，之芳只覺得和這種女人沒有辦法溝通。
那日沒有弄到之韻的首飾，宋姨娘很是不甘心，她年輕的時候見過之韻的娘，那名貴首飾多的數不過來，還不都是留給之韻？
宋姨娘越想越虧，這日干脆來到沁雅軒，一進門還不等丫環通報，便踏入之韻的臥房，眼楮直瞅梳妝台，上面散著幾個簪子，手鐲，隨便一個都是上好的貨色。
宋姨娘一喜，對正正大眼楮不可思議的看著這個不速之客的之韻說道︰「喲，大姑娘，這是干什麼呢，外面天氣多好，也不出去走走。」
身子卻挪到梳妝台前，春蘭大驚失色，連忙跑過去，護住梳妝台。
宋姨娘臉色一變道︰「你這奴才這是干什麼，怕我拿東西呢，大姑娘，你這是怎麼□奴才的，這些奴才不懂事，干脆讓府里發賣了得了。」
春蘭臉色發白，還從來沒有人這麼說過她。
之韻氣道︰「宋姨娘這是做什麼，我的丫環都是我娘的陪嫁，哪里輪得到章府發賣。」
「喲，大姑娘這話可不對，這嫁人的女兒如潑出去的水，她的東西自然也是夫家的。」
之韻哼了一聲︰「宋姨娘又沒有什麼娘家，自然是不知道這嫁妝的含義，可是夫家都不能侵佔的呢。」
宋姨娘一听這話，倒要撒潑了，伸手便要去拿桌上的簪子︰「這些簪子手鐲長的都差不多，誰又知道是嫁妝還是夫家的，若是夫家的，可是要充公呢。」意思是之韻不是兒子無權繼承他爹的東西。
「春蘭，夏荷，送客。」之韻見此人已如此這般，干脆也不顧什麼禮數了。
丫環早已按捺不住，見姑娘發話，立刻架著宋姨娘的胳膊向外走，宋姨娘到了門口還大喊大叫，說這大姑娘真是沒爹沒娘沒教養。
此刻，章之寒倒是正好路過沁雅軒，本想著林軼白老是支支吾吾的要他多關照之韻，便想著進來看看，哪里知道到了門口，卻正好看見宋姨娘在撒潑。
宋姨娘覬覦之韻嫁妝的事，他多少也是知道的。小的時候，也是知道宋姨娘的德行，只是他娘也是姨娘，倒有幾分戚戚之意，後來宋姨娘被送到莊子上，便沒了音訊。
現在又出現，沒想到宋姨娘居然還是死不悔改，反而變本加厲。
「宋姨娘，你這是干什麼！成何體統！」章之寒如今也是章府里的有地位的男子，說話自然有分量。
宋姨娘愣了愣，當初的庶子已然長得這麼高大了，緊接又哭訴︰「哎喲，大公子，你為妾身做主啊，這大姑娘沒有一點禮數，我好心來看她，竟然要趕我。」
「是來看我，還是來看首飾，姨娘心里清楚。」之韻對宋姨娘這種倒打一耙的行徑很是不滿，說話也不客氣。
宋姨娘哼了一聲，正要強辯，章之寒大聲呵斥︰「宋姨娘，你這哪還有長輩的體統，莫要忘了莊子上的日子，你若是還來騷擾韻兒，我便稟告父親。」
宋姨娘見他這副樣子，多少還是有點害怕再被送回莊子，雖然心有不甘，還是悻悻而去。
「大哥，多謝你。」之韻還很少見到這樣的潑婦，眼淚便流了下來。
章之寒嘆了口氣︰「妹妹無須多慮，好好的等著軼白高中，以後會有好日子的。」
他又如何不知道之韻在府中的處境呢。
安慰了一番，便離開了。
宋姨娘這一幕丑態自然又被傳了開去，章之芳得知後，恨不得鑽到地縫里，就怕以後有人拿這姨娘做文章，說有什麼姨娘便有什麼女兒，那麼自己怎麼努力都是無法了。這下子更是恨上了之韻，連這炮灰也要給自己添堵。
盧氏得知章之寒為之韻做主，一方面高興宋姨娘又出丑了，另一方面卻沒想到章之寒肯為之韻出頭，也看出這府里章之寒是有地位的，若是以後高中，恐怕更難以掌控了。
這倒是給她提了個醒，該給章之寒說親了。
(