我們和其他幾個來投軍的被帶到一個人面前。他頭發花白，絡腮胡須，身材魁梧，一雙懷疑的目光顯得城府極深。
這便是咱們黃將軍。領我們過來的兵士說。
黃巢把我們這些人打量了一圈兒，又多看了我和二哥幾眼。只問道，
打過架嗎？
不瞞將軍說，在鄉間還沒有哪個能打得過小的們。二哥答道。
黃巢似乎很滿意，擺擺手讓兵士帶我們去編進隊伍里。
我成了黃巢義軍的一支小伙的士兵，開始了真正打打殺殺的生活。
宋州一戰，義軍失利，而且分成了兩路。听小伙的伙長吳三義說，往南的那支隊伍是王仙芝的，本來打宋州前，王、黃二人已經因為朝廷招安之事起了紛爭遂分兵作戰，因都打宋州才又合兵一處。宋州既不下，王仙芝便獨自領兵又往南。
我湊近吳三義悄聲問道。
伙長大哥，那咱們黃將軍再去打哪兒？
吳三義笑道，
這誰知道，自然是哪里有油水去哪里，你我出來玩命還不是為了口中糧，身上衣？看那地方能吃能拿才打，官軍太厲害就趕緊跑，難不成真把命玩兒掉？這宋州就死了兩千多，死了就什麼也沒了，白死！所以啊兄弟，好好留著你這條命，待打進大城，劫了那大戶，糧食金銀小娘子，隨便你取！
——跟黃巢為盜的那幾年，其實沒什麼好說的。無非是到處流竄，砸搶砍殺，以前在老家的瞎混終于有了用武之地。那些血淋淋的日子非但沒有嚇退我，反而讓我愈戰愈猛。那次在攻一個小縣城的時候，吳三義死了，我被黃巢指為伙長。我始終記得那個吳三義的話，留著自己的命，但不只為吃穿金銀，更為出人頭地的那一天。
後來王仙芝戰死，黃巢成了首領，成了「黃王」，他又升我做「旅帥」。這所謂的官職是實打實靠砍人砍出來的，但對我來說已經可以滿足很長一段時間了，我甚至想到了衣錦還鄉的那一天，並且不自覺地想到了宋州，以及那個已經深深種在心里的少女。這里離宋州不遠，我很想再見到她，然後……我不知道然後要怎樣，總之先找到她再說。
我跑去黃巢跟前，跟他東拉西扯了一通合兵後義軍的形勢，極力鼓動他把隊伍拉到宋州去。本來黃巢也沒什麼章法，被我一說竟同意了。
七月里，義軍進了宋州。他們依舊殺人、搶東西、搶女人，而我一反常態什麼都沒干，卻只有一個目的，直奔宋州府衙。
還沒等我到，前去探路的手下便一路跑來告訴我，府衙里都是空的，沒人。
我大感意外，急趕過去一看，那里果然到處七零八落，只有些笨重的家具還在，早已人去屋空。她竟不在這里了？她的父親，也不做宋州刺史了嗎？听說前不久有一支王仙芝的殘部也到過宋州，難道是因為這個這里才沒有人了？那她怎麼樣了！我跌坐在屋中一把滿是灰塵的椅上，不敢想她可能的遭遇。
半晌我才起來往後院走，把每個屋子都看了一遍。我發現一間看起來以前應該是比較精致的房間，床上還留著粉花的床帳，小桌上仍有些干透的筆墨，那花瓶，香燻爐，繡墩……都那麼精巧，卻在厚厚的灰塵下顯得死氣沉沉。驀地，我被牆角的一個東西吸引。那是一方淡綠色的絹帕，蒙著一層塵埃，一個角上有四個我熟悉的玲瓏繡字︰惠潤芳澤。我輕輕撫模著那幾個字，眼前仿佛又浮現出她的笑顏。這里果真是她住過的地方，卻怎奈已然物是人非，她去了哪里？我將那絹帕抖掉塵埃，折好，小心揣起來。
這時幾個手下找到我，興高采烈地欲要跟我說從這里發現了多少好東西。我一擺手制止他們，心里很失落，很煩燥，只道，
行了，差不多就走吧。
她不在這里了，不知去了哪里，我一刻也不願在宋州呆了。只待所有的隊伍都搶的滿意了，義軍重新拔錨起程。
乾符五年秋天，義軍被官軍打得落花流水。出于保命，我每日總在琢磨這仗怎麼打。幾場仗下來，事實證明我的沖殺撤退調度是對的，總能沖在前面，死傷的人卻最少。旅里也有不少善戰的人，曹州人龐師古，徐州人朱珍，由此對我欽贊不已，我也喜他二人一個忠直勇猛，一個有謀有略，便與他們結為義兄弟，論年紀龐師古最長，我居二，朱珍為末。
在一連串失敗後，黃巢怕了，他向朝廷請求招安。而朝廷只給他個「右衛將軍」，沒有兵權，而且要義軍到鄆州時解散。
這算哪門子招安?灰頭土臉的出來，還要灰頭土臉的回去？不行！于是，萬眾一心，不，是十萬眾一心，把朝廷的招安踩在腳下，揮師向浙東，繼續造反！
從浙東敗到了福州，**後頭緊跟著朝廷的追兵又往廣州敗走。黃巢自以為十幾萬土匪的隊伍，朝廷奈何不了他，居然在這時候又向朝廷要節度使做。朝廷自是不給，黃巢便下了死令全軍進攻廣州。
我搶先率人攻下節度使李迢的官邸後，被黃巢提為團校尉。在那里我認識了葛從周。那時他是另一個團的校尉，之前只是認識，因不在一個團，並無機會深交。听說這葛從周是從山東濮州跟著王仙芝出來的，家里也曾是官宦之家，其父還屢被贈為兵部尚書，只是後來家道中落。他在家中便喜舞槍弄棒，從不安份守已，這點倒與我有些相似。亂世投軍無非也是想搞出點名堂來。他是個豁達豪爽之人，又讀過兵書，對用兵之道頗有見地，我們相談甚歡，也成了勝似兄弟的好友。
屠城屠到手軟，好好的商販良港就這樣毀了。廣州尸橫遍地，這都沒什麼，最讓我痛心的是在滿街的尸體中我發現了二哥。我撫尸痛哭。
從小到大，從午里溝到蕭縣到投軍，二哥一直與我相依為命，還沒等到出人頭地那一天，他竟先離我而去了。我兄弟當初離開家，指望在這亂世中闖出一片天地，怎奈事未成他已身死異鄉，我如何向家中老母交待？或者我也見不著母親了，不定哪天我就會去與二哥相見！
北上，而且是往長安的方向，還有希望嗎？桂州、湘江、衡州、潭州……，那一路可真是跋山涉水。雖然官軍、義軍、老百姓都死了很多人，可到達江陵時，義軍竟又有了五十萬的規模。過了長江，劫幾個城池，吃飽喝足拿夠給養，驅抓壯丁充軍，當以淮南節度使高駢為首的幾路「剿賊」主力軍向義軍包圍過來時，義軍再次瀕臨絕境。一再的丟守，一味的退卻，一個接一個的部將接連投降。高駢的隊伍在追，還有幾路大軍正在趕過來，我該怎麼辦？逃離義軍？投降官軍？哪條才是生路，還是留在生命力頑強的義軍，說不定會有轉機？
這時黃巢點名讓我去商議對策。前番已有幾員將領投降，黃巢煩悶不已，已把疑心放在了尚在身邊的人身上。難道我讓他看出來了？他要對我怎樣？
(