忽听母親重重地咳嗽了一聲，我忙收回目光，慌忙對母親笑了一下道，
娘，我來了，您吃了嗎？
母親坐到右首椅上，慢慢地道，
我和你媳婦都吃了，那些是給你和蘭秀準備的，蘭秀人呢？
我看了母親一眼，坐下繼續吃，口含著飯道，
不知道。
昨晚不是她伺侯你的嗎？怎麼不知道了？
我猛扒幾口飯，只得再做無謂的回答︰
就是不知道，興許過會兒就來了！
你這熊孩子！別吃了，你先去領她來！
正在這時，徐蘭秀從外進來了。還是笑滋滋地，進門就給母親行大禮，母親也親熱依舊，問她睡得好不好，怎麼不同我一起來。只听她那做作聲音又開始了︰
夫君不肯等我呢，想是昨晚太累，今早一起來他就說餓了，只要先到您這里來吃飯。夫君剛走，我這不趕忙收拾收拾過來了。
我被她噎得吃不下去了。抬頭第一眼就向惠兒看去，她本來淡然的目光隨著徐蘭秀那聲「夫君」閃了一下。我又急扭頭瞪著徐蘭秀，她卻裝作渾然不覺。母親也不以為意，依然笑著招手讓她過去。她起身忽然看到了一側站著的惠兒，愣了愣並不往前。惠兒身邊的雁羽忙脆聲道，
郡夫人在此，徐姨娘還是先見禮吧。
母親也道，
噢，對，蘭秀還沒見正室，說不過去，見禮吧。
那女人剛要過去，惠兒卻掃了她一眼，在左首椅上輕輕落坐，笑對母親道，
母親，新人第一天侍奉尊長莫不講個規矩，奉茶賜訓也是為了家和福興。您是這家的老祖宗，怎麼好讓新人單單給我見禮，這豈不是兒媳不知禮了？
母親一听忙道，
是啊，還忘了這茬兒。那個誰，蘭秀啊，你去備茶來吧。
那女人看看母親，又盯著惠兒上下打量了一番，才答應著出去。剛才被徐蘭秀又一氣，我拿著筷子已沒心思再吃。卻見惠兒泰然來到飯桌旁，盛上一碗粥輕輕放到我面前，微笑道，
夫君，別只吃干的，喝粥呀。
這溫存軟語一下子沖淡了我的不快，看著她明亮而略顯疲憊的眼楮，又有一股深深的羞愧涌上心頭，我甚至愧于再看她那恬靜的面容，忙低下頭只顧喝粥。惠兒又坐在我身邊，舉了絹帕拭了拭我的額角，輕聲道，
慢點吃，都出汗了。頭發也亂了，等下回去我給你梳梳吧。
惠兒的手撫了撫我的鬢發，又從後面滑下來。感覺似乎是她替我拿下來一點東西，我略回頭卻並沒見有什麼。只點點頭笑道，
好，一會兒咱們就回去。雙兒起來了麼？
早早地就起了，也怪了，一醒來就說找阿爺呢，我猜昨天抱她回來的時候是不是還似睡非睡的，听見你說要帶她騎馬玩去，她可忘不了了呢？
哦？這小丫頭！那好，今天就帶她去！
正說著，徐蘭秀又進來了，手里的托盤上有兩盞茶盅。惠兒對我笑笑又起身坐回左首椅上。
那女人捧了茶先在母親面前跪下，口稱「請老夫人用茶，蘭秀日後悉听老夫人教訓」，母親笑得合不攏嘴，只道，
蘭秀啊，咱們家就指著你多生幾個兒子呢！
那女人連連答應，隨即站起又端茶到惠兒面前，只屈膝奉茶向前道，
請夫人用茶。
惠兒端然坐著，並沒有伸手去接。只听雁羽高聲道，
請徐姨娘大禮奉茶，靜听夫人家訓！
那女人瞅了雁羽一眼，卻也連忙跪下，又奉了一遍。看她那樣兒，我竟要笑了。這次惠兒才緩緩伸手接過。只見她揭了蓋兒，剛要啜，卻突然眉頭一皺，復將盅蓋重重蓋上，連同整個茶盅往旁邊桌上一頓。那一頓的聲音並不太響，卻讓徐蘭秀跪著的身子直接一震，她抬頭看惠兒，惠兒正面無表情地盯著她。母親忙問，
兒媳婦，怎麼了這是？
惠兒沒回答母親，只道，
雁羽，拿過去讓徐姨娘自己看。
那茶怎麼了？我連忙過去。只見雁羽在徐蘭秀面前，伸手從那茶盅里扯出一根長頭發來。雁羽道，
徐姨娘，你第一次侍奉夫人就這般不小心麼！
徐蘭秀一下子慌了，忙道，
沒有啊，剛才我倒茶沒有的，我不知道，真不是……
惠兒直盯著她，嘴角動了動，很像一個冷笑。
徐蘭秀瞪眼愣怔了一會兒，才又一下子伏去，對惠兒道，
夫人恕罪，恕罪，我去再換茶來！
不必了！
惠兒開口了，這三個字又把剛要起來的徐蘭秀釘在了原地。只見惠兒悠然地接過雁羽另送上的茶杯，輕輕飲了一口才繼續道，
侍奉茶是小事，也是大事。茶不好可以換，心意表錯了想換可就沒那麼容易了！太夫人選你來，是高看你一眼，可是為人做妾，要明白自己的身份。我听說你是家里的庶女，那就更應該懂了，更該知道「唐律」上說「妾乃賤流」，你可不要說錯了話辦差了事，連累這一大家子犯國法。妾通奴僕，首要的就是伺侯好家里的主人郎君，你做事要是都如這般，我還真不放心將夫君讓你伺侯，太夫人更不放心，是不是母親？
惠兒轉向母親，母親忙道，
哦，是啊，蘭秀，你看看，沒睡好麼？太不當心了，做事可別毛手毛腳的了！
徐蘭秀趴在地上沒言語，我瞧見她臉憋得通紅。惠兒又道，
當然了，以前沒做過，第一次做不好也情由可原。可我們家並不是那等閑散富戶。如今亂世，夫君和我這幾年建起這個家來有多不易，外人是如何也想不到的。總看著外頭架子大，有富樂可享，可並不知這也是針頭線腦算計來的，不當家不知柴米貴，一點不錯。逼得我呀，也不得不學那小家子氣，來家里做活的人只挑精干的，就算來的時候不是，不出一個月管保讓他變，不變也沒關系，大門開著，隨時走。想在這家吃白飯也容易，可最多也只能吃一個月。不過你呢，跟旁的做活的是有點不同，這不同就在于太夫人看重你，所以你更得好好的，不懂就學，手腳麻利些，總得對得起太夫人不是？要不然，就算我能容你，太夫人最心疼兒子，也未必會容你。听的明白麼？
惠兒不緊不慢地說，句句在理，又在句句指摘。她在教訓徐蘭秀，教訓得好！沒有大罵斥責，也沒有高聲惡氣，卻如利劍直指那個女人的張狂。此刻的徐蘭秀趴在地上不敢抬頭，肩膀微微抖著，兩手摳地，口不能言。我這才覺得出了一口惡氣，不禁深深地望著惠兒。這時雁羽又開口道，
夫人勞心家訓，徐姨娘竟沒在听麼？哪有主人娘子吩咐，下人不作回的禮數！
那徐蘭秀好像這才回過神來似的，磕頭如搗蒜，說話再不是爆豆，反而結結巴巴地道，
听明白了，明白了，夫人教訓得是，是，蘭秀，再不敢了，以後會小，小心服侍……
惠兒微微一笑卻沒理她，轉而向母親道
時辰不早了，兒媳有幾句話要與母親單獨講，今兒有幾個大租戶要來談租子的事，說完了兒媳就先告退了。
說著她不待母親回答，起身攙起母親進了內室。我在剛才惠兒坐過的椅上坐下，拿起她沒喝完的茶喝著。那徐蘭秀跪在我面前，眼瞟著內室的門，便要作勢起身。我一摔茶杯喝道，
誰讓你起來的！你是聾子還是白痴？夫人的話不懂嗎？夫人沒說讓你起來，你敢不跪！
徐蘭秀嚇了一跳，胸口上下起伏，既像要發作又像要貼上來服軟，卻瞅瞅仍在一邊的雁羽，只得仍憤憤地低頭跪著。
片刻，惠兒與母親出來了。她看也沒看徐蘭秀，只笑對我道，
夫君，我想起來了，昨個兒有兩宗賬，都是募兵進出的，得讓你看看，了結了這兩宗，我才好跟人家談租子的事。你現在可得空嗎？
聞言，我忙起來道，
好，走吧。
說著我伸手去牽她，她面帶微笑回身對母親一禮道，
母親，我們先去了，晚間再來給您請安。
我也陪笑道，
娘，先走了啊。
母親揮揮手，並不說話，神色竟有點疲倦，坐到椅上喝起了茶。惠兒這才伸手過來由我握著，又依偎在我的肩膀上，另一只手攙著我的手臂對我柔柔一笑，輕輕拉著我從徐蘭秀面前過去，好像她已經忘了那個女人的存在。而那女人正微抬頭斜著眼楮看著這一切。
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