出了院門，惠兒突然停下松開我的手，離開咫尺，對我道，
夫君去忙你的事吧。我去看一眼雙兒和友珪，再去賬房。
她目視前方，語氣有些淡漠。我有點不知所措，笑笑道，
我這還沒旁的事，不如一起去看孩子，再去賬房。
募兵的賬也沒什麼，清楚得很，夫君要看也不急于現在。租子的事跟那賬無關。所以，你去忙你的吧。
啊？那……那你不是說……
惠兒看著我笑了笑，只道，
難不成夫君舍不得新人，不願離開麼？
我恍然明白，卻在惠兒的注視下，覺得臉龐發起熱來，只重新握住她的手道，
說這個干什麼惠兒？我怎麼想的，你還不知道麼？咱們倆好好的，提那個蠢女人做甚？放心，娘那里有了交待，我再不去她那里了。
夫君，什麼叫「有了交待」？對母親來說，只等新人給你生了兒子才叫有交待，你又如何能冷落她？我沒有怪你，你別多心。還是，按母親說的做吧。
惠兒，我……那個死女人，我真的……
別說了！我不想听……唉，就這樣吧，好歹，她是你的人了，我……算了，我去看孩子了！
說著，她甩開我就走。我幾步追上，想說點什麼安慰她，卻語塞如木。
以後的幾晚，惠兒都沒讓我進門。又有母親在盯著，我不得不與那個徐蘭秀再共處一室。我一心想折磨凌辱她，可她偏偏不在乎，反而竟是在享受這種一般女人受不了的折磨凌辱，並將我帶到那更甚虐待的瘋狂里不得自拔。幾次下來，我覺得我徹底敗了，不是敗在床上，而是敗給了我起初堅決要羞辱她到滾出家門的心思。很快到了年底，這一切變得都無所謂了，我好像也習慣了進出當初厭惡至極的小東院。對惠兒的愧心雖還有，但卻好像突然淡了，我對惠兒不再說些情濃意專的話，只是家常相處，沒有親密，也沒有冷淡。那徐蘭秀哄得母親直樂，母親見我就說她如何如何好。看母親過得高興，我也隨和她幾句。漸漸地，那女人的直蠢勁兒也不那麼讓我厭煩，有時看著她那滾圓豐滿的身子，我突然會想就是她那了得的床上功夫不但讓我的身不能自持，更讓我的心思不知不覺地沉淪。而惠兒還是跟以前一樣操持全家，雖然她看我的眼神里又重新有了很多哀怨，但她並沒說過什麼，賢良體貼如以往，母親也沒再與她有過什麼不諧，我也就得過且過，心想就這樣過下去也就罷了吧。再加上臘月二十，去陝州募兵的郭言終于回來了，帶來了萬余壯丁，可要想跟秦賊抗衡還是有些差距，所以抓緊操練新兵以及繼續募兵，還有年關布防、犒賞等等，一攤子事讓我忙碌不堪，家里只成了個睡覺的地方，顧不上任何人。
光啟三年的正月里，只歇了三天，不待年過完，我便督促朱珍繼續加緊訓練新兵。
操練場上，我和朱珍站在演武台看萬余人在軍校的指揮下一同操練，甚是壯觀。忽然龐師古騎馬趕來，似有緊急事情。
龐師古來到近前，我先開口問道，
龐大哥慌張什麼？
龐師古把我二人拉到一邊道，
昨天後半夜色偵騎營的軍校來報我，抓了在城外窺伺的秦賊探馬，我便親自審了他，結果問出了大事！
我和朱珍均是一怔，龐師古繼續道，
那廝說，中牟戰後秦宗權對我們恨之入骨，派他們來探城中軍情虛實，因秦宗權已傳檄各路賊軍，要共同舉兵欲奪汴州！
朱珍驚道，
秦賊一向四處掠地，此前不時騷擾汴州，可我等力拒他也不能怎樣，並無非取汴州之意，怎麼突然之間轉了心思？
哪里是突然？兄弟，那廝道正是因為秦賊屢次不能把我們怎樣，前者又在中牟以幾萬之眾不能前進反而敗還，激起了秦宗權的性子，便要調各路賊兵集中起來對付我等了！
聞言我忙問道，
龐大哥，那幾個探馬何在？莫不是有詐？
早已打個半死了！不然能問出這等話來？我看不像有詐，再說這等事寧信其有，畢竟以宣武兵力，就算再加上義成軍，要是那秦賊真以十幾萬賊兵沖汴州來，我等豈不同滅頂之滅？
一句話說中了我長久以來的擔心，前者能自保，也是因為秦賊四面用勁，並沒有把大把兵力放在汴州，可他真要跟汴州較上勁，十幾萬兵甚至更多圍了汴州，比黃巢圍陳州若何？
看著操練場上喊號聲震天的兵士，相對于秦賊，還是兵少，此事若是真，不知那秦賊會何時動手。可無論如何不能坐以待斃，
我看著那二人道，
前番雖多勝秦賊，也不過是速戰速決突襲之戰，真要來場大仗，秦賊勢眾，我等也不可指望以少勝多。現在要緊的，一是兩軍重新調兵布防，讓胡真過來一趟商量個對策；二是加緊訓新兵，一日兩訓加到三訓；三嘛，還是得速速再招兵來！
朱珍聞言道，
再招兵？哥啊，郭言往北過河才冒險招得這些兵來，西去洛陽听說已被孫儒殺得一個不留，去長安那邊恐大為不妥，南邊秦賊之地更是別想，只能東去。可兗州鄆州又是哥哥那朱氏兄弟，他們對咱們施過援手，去他們地盤上招兵似說不過去……
其實我知道能去的只有東邊，兗州鄆州能招兵來也不是不可，可那樣一來只恐授人以柄，朱瑄朱謹兄弟肯定會和我翻臉，那兩兄弟也不是好惹的，一個秦宗權我就在全力對付，還要再節外生枝嗎？況且與秦宗權大戰說不定還需他們兄弟的幫忙。兗州鄆州不能去，那只能越過這兩地再往東，平盧軍的淄州青州，正是當時驅逐安師儒自任為平盧留後，現為同平章事的剿賊功臣平盧節使王敬武的地盤。听說那里雖被秦賊騷擾過，可還是有不少青壯人口，也只能去那兒了。我與那王敬武並沒犯多少來往，管他如何，先把兵招來再說！此刻被逼無奈，若還什麼都顧忌，恐怕河南地界上早沒有朱全忠的名號了。想到這兒，我看著朱珍道，
兄弟，此事非你去不可了。
啊？哥哥要吩咐何事？
穿過兗鄆之地往東，去淄、青招兵，兗鄆就不要帶走一兵一卒了。淄青那邊壯丁多，但能招來多少就看你的能耐了！
哦，也是，對啊，去淄青還可招得兵來！哥哥放心，交給我了，此去定不輸郭言陝州之行！
嗯，不過，若是惹上王敬武知覺……
哥，我避著平盧軍的人就是了！避不開的，他不犯我，我不犯他。不必要的是非我不絕不惹給哥哥！
好！你此時即行，夏初回來如何？入了夏就指望咱們地里的糧食了！若那時秦賊不分好歹打來，這一年的軍糧豈不盡毀？
朱珍聞言正色道，
謹遵軍令，入夏即回！
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