「如要你這般說，興志早就被你掃沒了。」言罷左手拿起酒壺右手捏著兩支酒杯朝我走過來，遞了一個給我，無奈之下只好接過，他復又倒滿，甘冽的醇香在鼻間渙散開來。「是上好的女兒紅。」嘴巴禁不住月兌口便出。
他微愕，唇邊展開一抹笑意，我自知言過，忙又低下頭。「看你秋主事不久對點心在手，對酒也頗是有研究啊。」
我雙手握著酒杯根來回旋轉。「奴才只是偶間飲過一次，因酒香醇冽入口甘香，故記得深一些。」
他一口將酒飲盡又倒上一杯問「上次在政華殿聞秋主事將各色菜式都講說的頭頭是理，小王今日想問問秋主事可知這酒為何叫女兒紅？」
我一驚慌忙跪在地上，惶恐道「上次是因奴才前時用過功方才能說得出些理，奴才不過是個做點心的，對于酒之類的東西並沒有太在意過，請王爺恕罪。」
四周一陣靜默，因跪地低著頭復看不見他的表情，只有懸著心，靜听酒水落杯的叮咚之聲。
「既是如此那本王也就不勉強了。」
心頭一松，我忙磕頭謝恩。復又听見童稚的聲音喚著父王朝這邊而來，稍稍回首，瞥見一抹淡綠色肉影快速朝這邊奔來，心下暗驚將頭垂得更低。
聲音越極越近終是到了跟前。
「裕翎參見父王。」小小的身影在我面前跪下，聲音猶帶喘息。
「起來吧。」鄖王聲音平靜的命令。
我依舊垂頭跪在地上大氣未敢出。
「你也起來吧。」他的聲音稍稍轉輕。我領命慢慢站直身，亭的後方是靜夜湖，天色稍晚，絲絲涼氣禁不住往衣里鑽。風起，吹得路邊皚皚的秋菊臨風飛舞，伴著妙曼楊柳和著清淡的花香在波光粼粼的湖面上跳躍。小世子顯然瞧見了我，幾步走到我跟前，仰頭他瞅了半天，驚道「真的是姑姑啊。」聲音猶帶著興奮。
我暗吸口氣慌忙又跪下「奴才見過小世子，給世子請安。」
他似乎對我頗有好感連忙擺手「免了，免了。姑姑起來吧。」言罷兩只小手一伸便要去扶，我趕忙站起身，看著他稚女敕卻又帶著幾分熟味的臉笑道「奴才謝世子。」
鄖王見此眉毛一挑看了看我又看向小世子問「裕翎認識這位秋主事？」
應裕翎听父王說話趕忙轉身跑上前回頭望了我一眼才認真回道「上次裕翎在御花園玩球，不小心把手弄傷了，幸得這位姑姑幫裕翎包扎傷口，算是見過一面。」說完還將手揚起給鄖王瞧，只見白女敕粉肉的小掌間有一條赫然的顏色轉深的疤痕。鄖王復又目的地向我問「真有此事？」
我恭敬點頭「回鄖王的話，奴才是有幸踫到過小世子，世子手上的傷奴才是曾經代為包扎過，只是沒想到世子會記到現在。」
「因為如月姨娘很喜歡姑姑上次給裕翎包扎手的巾帕，說手帕上的花繡得很好看，故要了去。裕翎見姨娘開心，所以也跟著開心。」他童稚的臉上堆滿笑容，如三月紛飛的柳絮讓人心情也跟著愉悅起來。
我雖然不清楚他口中的如月姨娘是誰，但能讓小而心沉的小世子談到就開懷舒笑，必是很重要的人。也不為何如月這名字听起來竟有些熟悉，復笑道「承蒙世子不嫌棄，奴才受寵若驚。」
「因如月姨娘對那帕子喜歡得緊，故後來派人找過姑姑好多次，想請姑姑多繡幾幅。」他又道說完看向鄖王「父王我可以請求姑姑幫如月姨娘繡嗎？」
鄖王表情微滯似在想什麼事入神，听見世子的喚聲，匆匆醒神，漆黑的瞳眸深深睇了我一眼，看向世子「父王知道你心好，想讓如月姨娘開心。「說完又看向我「但秋主事是你皇爺爺看重的人，要忙于服侍你皇爺爺，哪里有空。」
小世子听他此番說，原本興奮的臉驟然降下，癟了癟嘴看著我「好吧，那裕翎就不勉強了。」
見他失落之色溢于言表，我于心不忍，想了想拂了個身道「承蒙小世子不嫌棄，奴才的拙作入得您的眼。既然小世子如此喜歡，那奴才就得命，尋了空多繡幾幅，定不讓世子失望。」
他听我如此說自是高興，但又想到鄖王方才的話，又喜又愁，慎慎得偷偷望了眼鄖王，見無怒氣方才悄悄輕口氣。
余暇唱晚，原本還青白的天空被橘紅的霞光染得通透，騰飛的大雁成群往南飛去，翠綠的靜夜湖擾碎了一地的霞光，湖上閑時有幾只鴛鴦交勁游過，我知時間不晚便請意退了去，人還未走便瞧見一名穿著紫紅華服的婦人走過來，我忙住步彎身請安「奴才參見四王妃。」
她瞧見我突得止住步伐，驚訝的上下打量我，原本帶笑的嬌容驟然沉下，目光從我身上轉到旁邊的鄖王身上，平放于月復前的手用力緊握，扯得原本平滑的珠絲綢華裳亂皺起。小世子似乎有些懼怕四王妃，腳步不自覺向後悄挪數步。她盯著我瞧了許久方才轉過神，換上溫和如絮的笑朝鄖王走去「妾身參見王爺。」
鄖王擺手，示意起身。她方才站身，鍍到鄖王身邊看著小世子撫著他的頭笑道「妾身是說翎兒一會功夫能跑去哪，原是來找王爺了。」說完柔情的看向鄖王「王爺稍後可還有事，看時候也不早了，王爺可想要起身出宮回府？」
鄖王突然轉頭睇了我一眼，又看向身旁的小世子道「如此，就一同吧。」
四王妃听罷一喜忙道「那妾身先行去準備。」言罷便轉身原路返回，略過我時還不忘停下腳步，高傲的睨了我一眼。我一怔，心中頓的困惑了。
回到翠竹院已過掌燈時分，入秋晝短夜長，沒多久天空就像被潑上了墨黑壓壓的，等得心急如焚的香瑤一瞧見我就趕忙迎上來，將藕色紋繡竹斗篷披在我身上，急道「小姐越發不愛惜自己了，秋夜涼氣重，身子全無大好只著單衣在外行走，好不容易才大好，若是加重病情可怎好。」
心頭涌上陣陣暖意，我舒顏微笑看向她無奈笑道「我哪有你說的那般嬌弱，不過是心情煩悶在外走了走，竟被你說成此般。」
「奴婢也是關心小姐啊。」說完小心將我扶進屋里奉上一杯熱茶，站在一邊看著我吞吐了半天，終是沒敢問。我斜靠在曲子圍床上，揉揉發緊的額頭和酸疼的小腿道「你若有話就問吧。」
她見狀忙上前跪在腳踏上給我捶腿，力道拿捏得剛好，低頭悶悶的問「今日在翠竹院的一幕，奴婢不小心瞧見了。」
端著茶杯的水微微一松，繪著****的白瓷茶盞噌得掉在身上，滾燙的茶水潑了全身，滲過單薄的藍色宮裝熨到皮膚上，一陣緊疼香瑤急忙用手擔開茶水，拿了巾帕拭干身上的殘珠，心疼自責道「是奴婢多嘴，奴婢不該問的。」說完小心掀起左邊已甚紅的胳膊淚水泛上眼眶，忙起身去拿藥，卻被我拽住「不用忙了，我沒事。」將衣袖擔下坐直身，拉過她坐在我身邊，稍嘆口氣，憂思又覆心頭，愁慮的看著她問「你跟了我這麼久，多半也了解我。今日這事你如何看？」現在的我，心思紊亂，想事多半都不清楚。
她受寵若驚慌忙跪在地上「奴婢不敢，奴婢身份卑微，不敢妄加議論。」
「怎的，在宮里呆久了，連說話也變得生分了。」我拉她起身握著她的手推心置月復看著她道「你比我年長，經歷的事多，心思定比我成熟。我也只是想听听你的意見，萬莫這般弄得人心寒。」
她眼眶微微泛紅看著我「小姐是香瑤的救命恩人，為了小姐奴婢舍命都行。只是奴婢怕誤導小姐，錯了小姐的選擇。」
「我的人生錯得夠多了，正因如此才想問問你。」言罷望向窗外一抹清幽的圓月，銀白的月光透過窗欞傾灑在地上零零碎碎。心口像被一口大掌握住，連呼吸都變得窒燜。
她起身走到榻邊抱起一床素白錦被給我蓋上，看著我問「小姐對太子是什麼樣的感覺呢？」
我將頭靠在圍欄上閉了閉眼「我對他亦無男女之間的情感，若要真勉強的說算是朋友吧。太子曾有恩于我，待我也算不錯，原本以為他也只是把我當成知已好友，卻沒想到竟存了這份心思。」
香瑤輕笑「既然小姐心里跟明鏡一樣，還有什麼好煩心的呢？」
我徐徐睜開眼睇上榻前八角銅燭台上紅蠟如淚珠滾滾落在凹形的銅盤里。「我猜太子對我的那份心怕是早就有了，只是近些日子他煩事纏身，萬事壓在心頭總想尋個出泄的事，方才會發生今日那一幕。」
「小姐是怕太子變本加厲？」她問。
我搖頭「這個倒不用擔心，皇上削了他的實權，幽禁在宮里。名義雖還貴為太子，但其實跟我們相差不了多少。他不會在這個節骨眼上生事端的。」
「但是皇上也只是削了太子的權，總有一日會恢復的，小姐既然對太子無意，難道不擔心麼？」
我輕笑把玩著胸前一縷青絲，自信道「他不會。」
她听我語氣肯定，疑惑的看著我「小姐怎會這般有信心？」
我輕勾起一抹若無並未回答，而是翻身合衣躺下。他曾經有機會可以得到我，但卻止住了。由此便可看出他絕非是個喜歡強人所強之人。今日在院內那一幕怕是只為了試我的心意，只是不知他是否會像上次那般理智了……
身上的傷剛大好便迎來了宮里的大日子，中秋。中秋佳節是團圓之夜，明帝分外注重，故宮里每年都舉辦中秋宴會，唯是皇室者都必得參加。再加之五皇子應奕琪邊外戰勝凱旋而歸全朝大喜，自五皇子出征後董昭儀也尋得皇上同意搬住到宮外的白雲寺為五皇子祈求平安，這次想必也會歸來。事事都撞在一起，更襯得此番家宴異于以往。現離中秋還有半月余，各房都已緊鑼密鼓張羅起來。中秋賞月點心自是不能少，徐嬤嬤早早已擬好了點心名單，供我參量選擇。
將整整寫滿兩張紙的名單放在桌上，揉了揉發酸的眼眶，坐在一旁的徐嬤嬤看著我問「主事可選好了？」
我睜開眼端起清菊花茶壺倒上兩杯清茶一杯置于她面前，看著她微笑道「許是我懶慣了，看了會就覺得眼乏。這些日子也多得嬤嬤幫忙料理點心閣的事務，方才不用費心再拾起。」言罷拿起桌上的紅木嵌紅瑪瑙首飾盒置于她面前。「嬤嬤替我勞了那麼久，這是我的一點心意，還妄您接受。」
她顯然沒料想到我會如此，受寵若驚的睜大眼看著我，許會才緩過神急忙推拒道「主事萬萬不可，我只是做了份內的事。」
我笑著將首飾盒塞進她手中。動容的說「你是做了份內的事，可像您這樣安安份份，在我落魄的時候幫我打理一切，這份恩已經很難得了。您是宮里的老嬤嬤，以後我還有很多地方要仰仗您，這是我的心意，您就安心接下吧。」
「這……」
我握緊她有些干涸的雙手，吸口氣柔聲道「嬤嬤在宮里多年，熟識的人想必不少，我還有一事相求，嬤嬤若是不接受，我可真不敢說了。」
她听我如此說也只得收下「主事的心意，我就暫且收下了，你有事就吩咐吧，只是我力所能及必不推辭。」
我開心的收回手，端起已溫熱的茶飲了一大口，青綠的茶水調皮的從唇角滾出些許落在粉色映蝶對襟外衫上暈散出深色水花。我不匆不忙捻起桌上的粉色繡梨花方巾拭掉嘴邊的殘痕，轉眸望向窗外，明陽高掛卻已退去了炙人的毒熱分外嬌柔，透過森森竹尾細碎打在窗上，穿過倒福字窗欞落在我的腳邊，有絲絲暖意。
「嬤嬤與御膳房的閻嬤嬤可是有交情？」我問。
她一愣，不解的看著我許久，方回道「老奴未調到點心閣之前，一直與閻嬤嬤共事。」
「我有件事想勞煩閻嬤嬤幫忙，可又因不熟識故不敢，如今有了嬤嬤從中做搭就好辦多了。」
她將首飾盒放于桌邊拿起點心名單，說道「這名單主事好生看看，如若有不妥的咱們也好更改。至于主事拜托的事，我定盡力而為。」
我點點頭接過名單，看了眼再問「這些名單可給崔公公瞧過了？」
「還沒呢？」她搖頭「崔公公向來只管御膳房之事，從不過問點心閣，怎的還要讓公公過目？」
我將名單細細折疊起收到袖袋中，起身理順了衣裳，方道「點心閣本就屬御膳房差管，再者點心本就是飯後茶點，當然要與崔公公商討好，這樣才不會重了菜色。而且咱們做點心大部分都引用了花瓣，有些花單食無異若是配了別的東西同食，便會傷了身體，這些都需注意。此番的中秋不比往常，皇上份外看重，咱們當然也要盡好心力。」
「主事真是份外細心。」
我只笑不答話，往屋外走去，她起身趨步跟上「在宮里處事有哪個不是細心的，只有處處小心，步步謹慎方才能保得自個周全。嬤嬤在宮里這麼些年，懂得必不比我少。閻嬤嬤的事還多勞你費心了。」
她微拂身，看著我言之鑿鑿道「主事既然拜托了老奴，就是相信奴才，你大可放心。」
這次中秋家宴各房早已商討好以富貴牡丹和中秋必不可少的菊花為主題。各房各處都皆心準備，點心閣自然也不能落于人後，牡丹鮮少出現在點心式樣上，要做出新意較為容易，而菊花是往年中秋家宴都可見得，若按以往式樣倒也不新鮮，一時半會要想個新式樣也是不易。
「小姐想什麼呢，眉頭皺得這般緊？」掌燈時分，香瑤泡了壺熱茶端著點心走進屋，看我愣坐在桌前，好奇的問。
我深吐口氣將手中的書籍放下接過她遞上的茶抿了口，盯著桌上一盆秋菊和紅艷牡丹道「在想中秋家宴上該上的點心樣式。」
「點心樣式？那個不是早已定了嗎？再者往前都有樣例，小姐照著做就行了呀，有何可煩腦的？」
我搖頭捻起一塊栗子糕放進嘴里細細咀嚼，松軟的糕點瞬間在口中融化，栗子的芳香夾著桂花的香甜在口中慢慢暈散開，我驚訝睜大眼，又捻起一塊看著香瑤問「這糕點是你做的？」
她見我甚是喜歡，笑開了臉回道「奴婢哪有這般好的手藝，是剛來點心閣的一個丫頭做的，奴婢吃了覺得味道不錯，就多要了些，讓小姐也嘗嘗。」
又多吃了幾塊方覺口干喝了些水方才道「這丫頭手藝不錯，你有心了。」
「奴婢知道小姐愛惜人才，所以就時刻幫小姐注意著。奴婢雖不是嘗遍山珍，但這桂花糖蒸栗粉糕味道著實讓人記憶深刻。」
我點點，睇了眼繪著粉女敕荷花的白瓷高角盤里殘剩的栗子糕，心中突升一計，吩咐道「你明日將這個做糕點的丫頭叫到我這來，如此巧手萬般莫錯過了，然後再多帶些人去御花園采些菊花各色都要。」
她見我巧笑嘻嘻，也跟著開心，問道「小姐心底有主意了？」
我點點頭，將桌上的書籍收起，鍍到書案前翻了半晌方才找到被我壓在最底下的《楚辭》略翻了幾頁。笑道「若非是你幫我尋得人才，我即使有再好的主意，怕是也沒法子實現。」
隔日香瑤便將做糕點的丫頭尋了來，她名喚菊清長得也十分靈秀動人，骨弱縴細但十指卻分外修長，年紀不大約十五六歲，見了我許是緊張，總是低著頭。因個子小平常宮女穿得的宮裝，穿在她身上分外顯大，袖處還卷了好幾層。
我上前拉住細弱的胳膊走到圓桌前坐下，倒了杯剛泡好的茗香給她，微笑道「你不必如此緊張，我今個找你，是有份好差事交于你做。你如此緊張弄得好像我要欺負你似的。」
她驚懼起身，後退幾步撞倒了鏤空雕花圓凳滾出好遠，慌忙跪在地上謇吃道「沒有，沒有，主事有事請吩咐。我只是個卑賤的宮人，擔當不起。」
她的過分膽小讓我很是意外，但又覺得心酸，上前扶起她喚了守在屋外的香瑤進來，吩咐道「記得上次慕才人送了我一匹布料子，因為顏色太亮不大喜歡故讓你收起了，還記得放哪了嗎？」
香瑤睇了眼我身邊的菊清又看向我，回道「奴婢替小姐好生收著呢，小姐怎的想起那匹料子了？」
「既是如此就快些去拿來，那顏色太亮不適合我，可恰恰很適合菊清，既然放在那無用，到不如借花獻佛送于菊清，讓她自個做身適合的衣裳。」
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