「斯嘉？」髒污得幾乎看不見什麼的通風玻璃上有一連串敲擊，節奏挺穩，三下，四下，三下，聲音很輕，詢問也很輕。
斯嘉？斯卡麗特？
斯卡麗特還沒關燈，听到了連續三次不確定的試探。她放下手里的鉛筆，爬上狹窄的床鋪，小心翼翼地掀開遮擋布簾的一角。
扎尼爾正在用袖子擦那塊髒兮兮的通風窗玻璃，斯卡麗特對他瞪大眼楮。
「你真找到這兒了！」她向男孩揮手阻止敲擊，壓低聲音︰「別擦！讓這窗戶髒著！我馬上出來！」
扎尼爾看著那塊布又蓋住了地下室通風窗口的燈光，繼續半跪在在那很久沒人清洗過的路面上。水泥地面還有些開裂，雜草從縫隙中冒頭。他等了兩分鐘，扭頭看向這條巷子的兩端，一端出口有幾個塞滿的大垃圾箱，通向同樣髒兮兮的街道，另一端出口也被扔滿了垃圾。幾家粉紅燈光的破舊小酒吧就在那個出口對面，穿著廉價超短裙和漁網絲襪高跟鞋的女人們偶爾搖搖晃晃地走過，要麼提著酒瓶要麼抽著煙，向路過的車主搭訕。
斯卡麗特裹了件運動外套，拉上帽子蓋住腦袋，悄悄繞過客廳里睡在沙發上的媽媽，關上門從地下室溜出來。她用袖子裹著手指，一路抓著鐵制把手小跑上樓梯，繞過建築拐角。扎尼爾正從地上站起來，蹭了蹭膝蓋上的髒。
「你怎麼會跑過來？」斯卡麗特壓低聲音，一把抓住他的胳膊將他朝更巷子里陰暗處推。「出了什麼事？」
「這是我們頭一回見面時你那件外套？」扎尼爾壞笑起來，手指搓搓那又舊又大了兩號的運動衫布料。「四個月沒見了，伙計，至少得說句‘你現在帥爆了’才行。」
「是啊，沒錯，」斯卡麗特翻了翻眼楮，露出個微笑。「自從我們倆泡在海水里還被雷劈了以後，四個月沒見了。」
「克洛特和達米恩不是已經搞定了你的移民身份？我以為你念大學去了。」扎尼爾警惕地看向巷口，快十二點了還有人和車路過，無論是醉鬼還是惡棍都同樣危險。兩個人都小心地隱藏在昏暗里，巷內並沒有燈光。「斯嘉，你得幫我這一回。」他低聲說，
「okay。」斯卡麗特毫不猶豫地點頭，一連問了三個問題。「什麼事？要多久？在哪兒？」
「現在不能告訴你，可能得花上好幾天，在離這兒有段路程的一家汽車旅館里。」扎尼爾看向那地下室通風窗，手指握著女孩肩膀晃了晃。「你真住這兒？我以為我住的地方就夠破了。」
「反正你也看到了，這就是個破地方，」斯卡麗特拍拍他的手臂，「老爸已經搬出去了，老媽和我大概還得有幾個月才能搬，一直在攢錢。」她聳聳肩，「我出門得和她說一聲，你有錢嗎？我手上只有幾十塊。」
「錢不是問題，路上再說。」扎尼爾同意。「對了，有多余的毛巾沒？」
斯卡麗特只拍了他一下說去找找就溜了回去。將近十分鐘後，扎尼爾看著她拿著一袋子毛巾出來。「旅館這種備用毛巾行嗎？」
「當然。」男孩接過袋子。斯卡麗特看看周圍路況，抓住他的手臂讓他們的肩膀緊貼在一起︰「跟緊我，這兒不安全，前面有條路更容易叫到車。」
他們快步穿過路燈下的光影，冷得縮起肩膀，路邊還有流浪漢發出模糊的咕噥。
「這里可不是個女孩兒該住的地方。」扎尼爾低聲說。四周的建築破舊又缺少維護，到處都有垃圾，路邊還停了幾輛車窗破裂，里面連座椅都被偷空的舊車。「我帶了把槍。」
「現在我覺得安全多了。」斯卡麗特咧嘴。「假裝我們是執行任務的fbi，伙計，保持警惕，快速移動！」
扎尼爾笑了笑。他們穿過了兩條街道，中途被一個醉鬼扔了一團垃圾，沒踫上別的危險。
「你這回不會又吐吧？」男孩叫出租車，但這會兒路上的車很少。
「那可說不定。」斯卡麗特回以同樣的壞笑。
「你在底特律長大，居然還會暈車？」扎尼爾拉上了自己的套頭衫帽子，把又長又亂的頭發全塞進帽子里。斯卡麗特看了看他的腰側，牛仔褲後面確實別著武器。
「沒什麼機會出門，」斯卡麗特回答。「出了什麼事？」
「你知道我有一堆姐妹，」扎尼爾說，把袋子夾在胳膊下面。「有個姐姐出了狀況，我必須幫她。」
「她怎麼了？」斯卡麗特追問。他們站在路燈下，扎尼爾的衣服也很舊，套著件和她差不多的舊運動衫，牛仔褲磨破了好幾個地方，洗得發白，板鞋也髒兮兮的。
「安妮塔，姐妹們叫她安。」扎尼爾不再嬉笑，眼里沉澱著嚴肅。「五年前她和人私奔，現在懷孕了。」
斯卡麗特有兩秒鐘沒說話，最後無聲嘆了口氣。「她在哪兒？」
「一家汽車旅館，離這兒得有一兩小時車程。」扎尼爾回答。一輛出租車在他們面前停下，司機嚼著口香糖，沒問一聲就讓他們上了車。斯卡麗特蜷縮著坐好，裹緊了外套，扎尼爾將那個包放在膝蓋上，搓了搓手指。
「能開多快就多快，我姐姐要生孩子了。」扎尼爾剛拉好安全帶就對司機說，從口袋里掏出一團發皺的鈔票。「兩百，都是你的。」
司機立刻踩下了油門。
我想她狀況不太好。男孩用腦子告訴斯卡麗特。但我不能叫醫生。
我還以為我們的腦子斷開了。女孩拍拍他的膝蓋。身體距離一拉近我就听見了你的腦子，這大概是個半永久的思維連接，距離是個限制。
幸好這不分享情感。扎尼爾在偏暗的出租車後座里拍了回去。我可不想和什麼人睡的時候你接收到點二手感覺……等一下，我還以為你會猶豫或者拒絕這事！
我又不是那種蠢貨，你也不蠢。斯卡麗特從鼻子里哼了一聲。上回合作？我們都知道我們倆為了什麼，可你在半夜突然就這麼出現？那只可能是你一個人沒法處理的棘手麻煩了，還不能告訴別人，對不對？
你這腦子真該去當偵探。扎尼爾靠坐進座椅里，「路上得去趟藥店，我得弄點止痛藥。」
「有多糟糕？」斯卡麗特問。街燈光線一道一道地掠過車窗。
「我覺得她很可能……」男孩低聲嘆氣。「她胳膊上有注射針眼。」
「噢操。」斯卡麗特爆了句粗口，忍不住搓了搓臉。「還得弄點安眠藥。說真的，我都準備睡了，結果听到你在外面敲窗子。」
「抱歉，」扎尼爾笑得挺苦澀，「我也沒想到她今天會來找我，可她的狀況真沒法拖下去。其他人要麼在別的州，要麼手上沒錢。」他給司機指出方向，長長的公路一直延伸，車窗外是黑色的夜空和安靜的樓房。
開了很長一段時間，司機將他們放在了一個24小時小超市門口，旁邊有家藥房，男孩先塞給他一百，司機愉快地對他們揮了揮手。
斯卡麗特抱著那包毛巾，在收銀櫃台那邊用胳膊撐著自己。扎尼爾很快買好了一堆東西，甚至還有兩瓶威士忌，朝她扔過來一包mamp;m巧克力豆，女孩伸手接住了糖果。
接下來的路程出租車開快了一倍，幸好路上沒什麼車，直到一個霓虹燈標牌閃爍不停的三層汽車旅館附近才停下。扎尼爾把剩下的錢遞過去，「別說出去。」
司機做了個在嘴上拉拉鏈的表情，一腳油門就開走了。斯卡麗特對那股車輪碾出的灰塵挑眉︰「……那家伙很明白嘛。」
「也許我們看起來更像私奔？」扎尼爾逗樂回去，抱著那些剛買的東西直接繞過正門，帶著女孩從緊急消防出口進去。「安靜。」他低聲說，用鑰匙打開離消防出口最近的113號房間門。
屋子里裝潢很糟糕，只有一張大床，床單洗得發白，上面還有些污漬印記。躺在床上的年輕女人又瘦又憔悴，黑眼圈很重。「扎尼爾？」她的聲音沙啞，嗓子像被砂紙磨過。
「見鬼！安？寶寶怎麼樣？」扎尼爾把東西都放下來，幾步沖到床邊檢查她的額溫。「還有點低燒，肚子疼嗎？」
「一直在疼，我覺得不太好。」安妮塔低聲說，眼珠轉動看到了放下毛巾的斯卡麗特。「你是斯嘉？」
「對。」斯卡麗特跟著過來。安妮塔看起來十分糟糕，毯子下面的月復部凸起，可她臉頰凹陷，手腕也細瘦得只剩骨頭。女孩對她微笑︰「我是來幫忙的。」
「我還以為你不會跟姑娘合作。」安妮塔拍了扎尼爾的頭頂一下。
「嘿！我也不跟男人合作！」扎尼爾抗議，掀開毯子看了眼她浮腫的雙腳，又幫她把枕頭弄松軟。斯卡麗特已經開始打量房間里的東西，床邊有個不大的舊行李袋，一個大號行李箱，有台筆記本電腦放在小餐桌上。「我能用嗎？」她問男孩。
「查查生孩子需要什麼。」扎尼爾說，「她這幾天總是在疼。」
斯卡麗特立刻嚴肅了些，拉開椅子坐下開始查資料。「誰的電腦？如果我們有麻煩的話，對方肯定會追蹤到這里。」
「我知道，但沒別的辦法。別打開任何郵件或者視頻。」安妮塔低聲說，一手撫過肚子，一次又一次地深呼吸。「現在是不太對勁的那種陣痛，給我毛巾。」
扎尼爾拿出一條干淨毛巾卷起來讓安妮塔咬住，她的手抓緊毯子。斯卡麗特看了看那邊的狀況，盡可能快地搜索著。
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