何方在薛府歇了一晚，第二天用過早飯就準備回家，臨走前要了紅鸞姑娘，理由是家里都是粗人，沒有像紅鸞這樣心靈手巧會伺候人的，薛蟠毫不猶豫當即就同意了，還將紅鸞的賣身契一並給了何方，以後紅鸞就是馮家的丫鬟了。
紅鸞回屋收拾行李，與她同住的幾個丫鬟都為她打抱不平，原本是薛家大門大戶的一等丫鬟，現在卻要去伺候個小鄉紳，一個天一個地，真是委屈的很。
紅鸞拜別了幾位姐妹，向薛夫人和薛家兄妹磕了頭，這才和何方坐上馬車。
何方倚在馬車上，閉眼小憩，紅鸞放輕呼吸，生怕吵到何方，她昨夜現了他的秘密，她不該在何方沐浴的時候進屋的，她偷偷掃了眼何方，看他面相並不是個暴虐的主子。
何方睜眼看向她，「薛夫人和薛蟠你听誰的？」
紅鸞不敢直視何方的眼楮，她跪在何方面前，磕了個頭︰「我听老爺的。」
「呵呵。」何方輕笑了一聲，「我喜歡懂事的，起吧。」
「謝老爺。」
薛夫人要在下個月的壽辰上，當著親朋好友的面認何方為干兒子，這是薛蟠的意思，他要讓族親好友都知道何方這個人，他會四處顯擺自己腳上的傷疤，到處宣揚何方的英勇無畏，他要讓大家都知道他有大哥了。
薛蟠腳上有傷，被薛夫人看得牢，出不得門，何方偶爾回去看望他，和他商討宴會的事宜，薛夫人因薛蟠逃離狼口仍心有戚戚然，無心過壽，只想一家人吃頓飯就行，但薛蟠存了心思，想讓親朋好友都在的當口，讓薛夫人認何方為義子，所以說什麼也要大操大辦。
何方前世在皇宮里參加過不少宴會，有賀中秋佳節的，有賀春節的，有皇帝壽宴，有皇子百歲，有接見外使的宴會，謂見多識廣，一個小小的壽宴根本不在話下，硬是將薛夫人的家宴變成了國宴。
從餐具到菜式，從薛宅的裝扮到戲曲歌舞的安排，無不緊抓宴會的要旨高端大氣上檔次，何方出點子薛蟠出財出人力，讓整個壽宴顯得奢華卻又不透著暴戶的粗鄙。
薛夫人很滿意這次的壽宴，臉上一直掛著笑容，就算是听到薛蟠說這次壽宴花了一千兩銀子，她也僅僅是皺了下眉頭，又恢復了笑臉，這錢花的值。
眾賓客用過午飯，在後花園里流連忘返，賞完美景，後院的戲台子已經搭好，下人們邀各位賓客去看戲。
看戲的時候，薛蟠和寶釵獻上各自的賀禮，何方準備的是一副字畫，展開卷軸，僅有一個壽字。
薛夫人不懂字畫，心中有些嫌棄，她的一雙兒女哪怕送她塊石頭，那也是心意，她心里都歡喜，何方是外人，來賀壽的哪有拿這麼寒磣的禮物的，她擺擺手讓丫鬟把卷軸收下，說了句︰「你有心了。」
「等等，把字拿近些。」出聲的是薛夫人的兄長王子騰，現任九省統制，手握實權，天子近臣。
丫鬟將字畫展開走近王子騰。
細看那壽字，每個筆畫都由上百壽字組成，每一個壽字筆鋒都不同，總共有888個壽字，「好。」
僅一個好字引得眾人伸長脖子往字畫上看，有離得近的瞧見了，輕聲啊了一聲，也跟著附和說好。
薛蟠朝何方擠眉弄眼，努嘴朝王子騰指了指。
何方出列，朝王子騰深深拜了一拜，不曾下跪，何方解釋道︰「參見王大人，小子身上有傷不便磕頭，還請王大人原諒。」
王子騰點點頭，沒有責怪他，「這是家宴，不必多禮，你的事我听說了，有勇有謀，將來到軍中效力，謀個差事。」
這話一出眾人用艷羨的目光看著何方，這是王子騰要用個軍中的閑職來答謝何方的意思。
「蒙大人厚愛，小子不才，想科舉報國。」
王子騰听聞，考校了他一番，何方神態自然對答如流，幾番對答，王子騰滿意地捋捋胡須，「此子大才，我欲收你為義子，你願意？」
僅憑幾句考校，一面之緣，就收他做義子，有什麼目的？
何方看到他眼中的算計，整個一狡譎的狐狸，無非是相互利用，最後誰得益更多還未知。
薛夫人一個婦道人家，認義子不是她一家之事，薛家宗親繁多，她做不了薛家的主，但又答應了薛蟠要認馮淵為義子，正在兩難，見哥哥願收馮淵為義子，自然順心順意。
「馮淵見過義父。」能同時攀上王家和薛家，怎麼說也是利大于弊，何方不再猶豫，欣然認爹。
王子騰招手讓何方走近一些，「淵兒上前。」
呃，打個商量能換個昵稱嗎？
何方帶著一身雞皮疙瘩走近王子騰，見他從身上解下一塊玉佩拉起何方的手，將玉佩放進他手心，「這玉佩義父一直戴在身上，今日就送與你，權當見面禮。」
‘老大，這是個寶貝，大寶貝。’指環激動地吼叫起來。
「太貴重了，兒子不能收。」何方推辭一番，王子騰拿過玉佩系在何方腰帶上，「收好。」
何方推辭不過，又拜謝了一番。
壽宴圓滿結束，大家各回各家，今天過後，他們都開始留意一個叫馮淵的無名小卒，看他今後會有什麼造化，大家各自等著瞧吧。
王子騰臨行之前教育了薛蟠幾句，無非是該懂事了，不要貪玩之類的話，又讓薛夫人做好選秀準備，好生培養寶釵，之後將何方喚到身旁，耳提面命地囑咐他好好準備考試，不要將精力放在戲園子上，為一點蠅頭小利勞費心神。
王子騰這架勢真有父親的樣子，但何方表面恭順，心里卻不知是怎麼想的。
送走王子騰，何方向薛家人告辭回到家中，紅鸞就在屋內伺候著，接過何方的外衫，問道︰「老爺是先洗澡還是先用飯。」
「先洗澡。」
何方解下腰上的玉佩舉在燭火前端詳。
‘老大，讓我收了它吧。’指環激動地叫道。
「這東西你踫不得，日後見了王子騰不好交代，這王子騰好生奇怪，以後要多多提防。」何方將玉佩放在枕頭下面放好。
薛家除了為皇家采購特供品之外，也有自己的家族產業，涉及多個領域，以前薛老爺在時生意打理地井井有條，積累了巨額的財富，惜英年早逝，因薛夫人的娘家勢力強，薛老爺年輕時不敢納妾，膝下只有薛蟠一個不成器的兒子。
薛夫人又是個沒有主見的女人，管教不好自己的兒子，更無法管理好手下的商鋪，薛家的生意也就大不如從前了，薛家雖有皇商之名，但終究還是商人，商人地位低賤，所以她對薛家的生意更不用心，一心只想著讓女兒飛上枝頭變鳳凰，成為皇親國戚。
王子騰臨走前讓她好好管教兒子，薛家的生意不能撒手不管，以後薛家是要由薛蟠繼承家業的，他要是不成氣候，寶釵就算入了宮，失去薛家的財力，在宮里也難以往上爬，薛夫人這才有了危機感，見薛蟠傷好的差不多了，見不得他在家里閑著，整日將他往外推，讓他去商鋪轉悠轉悠。
薛夫人派了靠的奴才跟著，提防他又去找狐朋狗友鬼混，這真是冤枉了薛蟠，他已經許久不去找以前的玩伴胡鬧，薛蟠知道那些人之所以跟他玩，是因為他有錢，吃喝嫖賭都由他買單，出了事也有他來背黑鍋，他做下許多缺德事，也都是這些人在旁慫恿的，有了何方這個珠玉在前，薛蟠就越瞧不上那些小人了。
薛蟠去就近的幾個當鋪、布莊逛了逛，拿著賬本翻了翻，做足樣子就拍拍**走人。
薛蟠坐著轎椅到了馮家，也不等通報，直接讓人將他抬進門，徑直朝書房去。
到了書房下了轎椅，薛蟠拄著拐杖有些跛腳地走到門前，也不敲門直接推門而入。
何方正專心寫字，紅鸞在旁磨墨，見到薛蟠，紅鸞彎了下膝蓋無聲地行了個禮，手放在身前擺了擺，讓他不要做聲。
薛蟠點點頭，輕手輕腳地走上前。
何方下筆如神，一氣呵成不作停頓，寫完最後一個字，何方收手長呼一口氣放下毛筆。
紅鸞忙濕了帕子遞給何方，何方頭也未抬，眼楮仍看著桌上的文章，接過帕子擦了擦手，將帕子還給紅鸞，抬起頭看到薛蟠，笑道︰「今日怎麼有空看我，姑媽沒讓你去店里轉轉？」
「剛去轉過，每天都去沒什麼好看的。」薛蟠走到何方身邊，低頭看著新出爐的文章，「舅舅又給你布置功課了？」
「是啊，義父對我期望很高，我不能令他失望。」
「舅舅都不曾對我這麼上心。」薛蟠撇撇嘴有些吃味地說道。
何方笑笑，將王子騰寄來的策問題目拿給薛蟠，「既然如此，你也答上一份，我一同寄給義父，讓義父也對你上上心。」
「我說著玩的，說著玩的。」
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