白玉堂胸前衣襟上酒水淋灕,他也不拂拭，只望著段正淳變幻莫測的桃花眼，一瞬間神馳天外。片刻又猛的驚醒過來，茫然環顧,頹然苦笑道︰「見著尊兄，便似見著十余年前的咱家一般……罷，罷,白玉堂行俠仗義半生,誰知落到這般田地,也不足為外人道了！」
雖雲「不足為外人道」,那雙僥幸避開利刃、清冷疲憊的眼眸里，分明藏了蠢蠢欲動的千言萬語。
落到這般田地……段正淳出手如風，立時扣住了白玉堂的腕脈，果不其然，白玉堂經脈俱斷，武功全失……段正淳小心問道︰「是沖霄樓銅網陣害的？」
白玉堂默默抽回右手，散亂的長垂將下來，將那滿是疤痕、看不出原狀的面孔隱匿起來，不言不語，唯長嘆而已。
那莊客在身後催促道︰「請段公子示下，這人不過是個混飯的，馬老板瞧他憐，才叫他抄抄文書謄謄賬目，他倒好，也不感恩戴德，每每拿了錢就換酒喝，喝得酩酊大醉，這十來年竟沒醉死在酒缸里，倒是奇事一樁。還請客官回房，馬老板想必已等的心焦了。」
段正淳乜斜著眼，似笑非笑的看那莊客，道︰「是我說話還是你說話？」
燈籠的昏黃光芒下，段正淳眼波如水，看在莊客眼里卻似索命厲鬼一般，他渾身一哆嗦，忙不迭縮在一旁，連吱也不敢吱一聲。
段正淳仍笑道︰「還站在這里做什麼？趕緊回去跟馬老板說一聲，叫他們先喝他們的，不必著急。」說罷將燈籠塞進他手里，那莊客猶如被燒火棍燙了一般，告了聲罪，連滾帶爬跑回後堂了。
東廊上燈燭昏暗，唯有滿天星斗，渾不吝嗇的揮灑著白亮的清輝。
兩人正對視的難解難分，只見三四盞燈籠飛也似來，馬五德和蕭峰親身趕到，說︰「不見了段兄弟/義父，原來在這里爭執？」
段正淳附身過去，在二人耳邊略略說了兩句，幾人便點頭回去了。須臾送上好酒，還有幾個精致的下酒菜，段正淳也不管地上如何，將腳下的碎壇子踢到一旁，席地而坐道︰「空飲無趣，我二人既有緣分，何不吃上幾盅，暢懷一敘？」
白玉堂倏地抬起頭來，眼里有如流星劃過，須臾功夫便照亮了那張端正瘦削的臉，叫段正淳驚艷了好一會兒。
一杯下肚，白玉堂驚道︰「卻是女貞陳紹！」又見碟子里還有一條七八斤的金色鯉魚，切膾下酒，俱是自己平素最愛之物，一時間感慨不知所言。
又飲了十來杯，二人的話也漸多起來。
原來，那日白玉堂三探沖霄樓，落入銅網陣，眾人見銅網之內血漬淋灕，慢說面目，連四肢俱各不分了，只道他死了，便用壇子盛了尸首，送到軍山交給鐘雄掩埋看守。
且巧馬五德在此販茶，久聞白玉堂英雄之名，便重金買通了看守，將尸首偷運出來好生埋葬。誰知一模之下，那血團尚有呼吸，馬五德這一驚是驚心動魄，這一喜也是非同小，忙延醫問藥，頗費了不知多少金銀，拿人參熊膽給白玉堂吊著命，終究是把他從閻羅殿上拉了回來。命是保住了，這面目和武功卻是再回轉不來了……
如此年少氣盛要面子的一個美英雄，只因敗給北俠歐陽春便而要上吊自盡……沖霄樓一役的大挫折，令他經脈俱斷，容顏損毀，再也不能路見不平行俠仗義……
白玉堂慘然道︰「白玉堂有何顏面見親朋好友？有何面目苟且偷生于天地間？只因馬恩公救命之恩無以為報，才隨之移居大理，留著最後一口氣罷了。」
于是便隱姓埋名十余年，少年心氣半消磨……
段正淳凝視他半晌，低聲道︰「白五哥，你年少英雄時，絕無能想到今日罷？」
白玉堂又飲了一盅，將酒杯往地上一擲，傲然道︰「白玉堂一生殺戮甚重，雖說殺的都是該殺之人，絕無悔意，畢竟因果輪回報應不爽，白某人早知此生必不得善終。」聲音又沉下來道︰「本以為能死得痛快淋灕像條好漢，誰知竟不能了，多半是醉死在酒缸里，二十年後再做好漢罷！」
段正淳凝神思索，忽笑道︰「白兄此言差了。這分明是老天給與的月兌胎換骨之良機，白五哥當欣悅才是！」
白玉堂冷哼一聲，似是翻了個白眼，不屑一顧。
段正淳不以為忤，仍帶著令人捉模不透的笑意道︰「白五哥，你知你是誰？」
白玉堂愈糊涂了，只不做聲，等著瞧他葫蘆里賣的是什麼藥。
果然，段正淳也不賣關子，笑容愈來愈淡，神色越來越肅穆，道︰「是陷空島五鼠之一？開封府四品護衛？名滿天下的俠客白五爺？拋去譽滿天下的美名，徹地通神的武藝，與生俱來的尊榮……你還剩什麼？還會不會守住本心？還能否行俠義，無分別？」
白玉堂先是動容，繼而頹唐道︰「我一身功夫俱廢，還怎生行俠仗……」說到後來，漸漸雙目圓睜，兩眼亮道︰「我糊涂了，實在是太糊涂了！就算沒了武功……」
段正淳笑道︰「不錯，白五哥果然慧眼獨具。拔刀相助是英雄，修橋鋪路為何不是俠義？殺貪官救良民是英雄，養父母盡孝心又何嘗不是豪俠？有多少熱多少光，上馬定國安邦是好漢，給難民一口飯食免于餓死他鄉的，又何嘗不是真英雄？只是惜了，行俠仗義之舉，多半只能救人一時，卻救不得人一世；能救一人，卻救不得所有受苦受難的黎民百姓……」
白玉堂忙問道︰「段二哥所言極是，縱然白某散盡家財，也有叫人花光的時候。不知段二哥有何妙算，能救得眾人一世？」
段正淳嗤笑道︰「白五哥說笑了，縱是菩薩佛祖，也度不得所有欲^海沉浮里的芸芸眾生。我們武林中人也是修行中人，遇事做事而已。」
白玉堂搖頭苦笑道︰「理雖如此，仍是一顆不平心，嘆息腸內熱。世間總有律法不能顧及之處，憑什麼有人喪盡天良卻壽終正寢？憑什麼有人魚肉百姓還富貴終生？我白玉堂恨不能殺盡千千萬萬貪官污吏，還黎民百姓一個清寧太平。」
段正淳笑道︰「那時，總要有人掌權行事罷？他得了權力，保不準比你殺的貪官污吏還要喪心病狂。你殺盡天下惡人又有何用？一個惡人死了，又有惡人誕生，再者，世間因果糾纏，饒是白兄聰明過人，大智大慧，又怎能十成十的斷定這人該殺？白兄又是誰給的權柄，以隨意殺人？」
白玉堂低聲道︰「段二哥說的是，白玉堂也曾因調查不周，錯殺好人……既然旁人都殺得，我為什麼殺不得？」
段正淳氣得笑，卻也不能跟他講「權力讓渡」、「無罪推定」、「私人審判」等現代術語，只好起身告辭道︰「天色已晚，白兄身子骨還不大好，我這里有一味藥，于任督二脈、奇經八脈大有好處。既然有緣，便送白兄吃了。晚間美美睡一覺，第二日包管你神清氣爽，身輕體健。」
白玉堂也不推辭，接了。二人客套數語，便自分開。
段正淳悄悄回轉，見後堂里仍燈火通明，觥籌交錯，也不再入席，而是悄沒聲的回了歇腳之處，將衣裳一月兌，只著中衣，靜靜思索起來。
夜色如墨，白玉堂聲嘶力竭的話語仍飄散在空氣中︰
「世間總有律法不能顧及之處，憑什麼有人喪盡天良卻壽終正寢？憑什麼有人魚肉百姓還富貴終生？我白玉堂恨不能殺盡千千萬萬貪官污吏，還黎民百姓一個清寧太平……」
是了，展昭、白玉堂之類的「俠」便應運而生，代表了民間自的正義。
而民間正義與法外暴力只有一線之隔，間隔只在一念之差。人心是最不穩最善變的，根本不能寄托于江湖好漢的自我約束，而世俗律法很難監管到武林。
武林中人，飛檐走壁，于百萬人中取人首級如探囊取物，結成幫派後更是成了地緣、血緣外的又一股力量……人都會犯錯，而江湖人不奉世俗帝皇官府的號令，行為難以受到世俗律法的約束，這對官府，對皇權，乃至對天下，不能不說是一種潛在的威脅。而武林中人若不受約束，則一定會引火*身！
武人一定要受約束，江湖一定要有戒律！各門派中人只守自己門派的戒律，而監管時常流于裝點門面……段正淳想到了將人命全然不放在心上的靈鷲宮，想到了視人命如草芥的四大惡人，想到了知法犯法、心存僥幸的丐幫執法長老白世靜，想到了修羅刀上喂劇毒的秦紅棉，砍人腳做花肥的李青蘿，「不會救人還不會殺人麼」的甘寶寶，想到了將殺人視作喝酒吃飯、天經地義之事的江湖人……長此以往，，每每俠以武犯禁，不僅自家要承擔後果，官家必然視為心月復大患……這武林，這江湖，這天下，將如何是好，何去何從？
此時段正淳還未想通，也無辦法，只覺冥冥中有所指引，而漫漫長路就在前方，就在腳下。
作者有話要說︰作者被自己的話嘮蠢哭了……如此下去，什麼時候才能寫到「從年少有為的丐幫幫主，到統帥萬軍的赫赫名將；從偏安一隅的風流王爺，到繼往開來的千古傳奇」啊……建功立業真是八字還沒一撇呢……
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