心事重重，心中悒悒不的龍爺當然是回到秦卿的房間。
善解人意的秦卿見到龍爺來了，不等貼身丫鬟章采蝶動手，便親自打來涼水，擰了毛巾給龍爺擦拭；又泡了一杯香茗放在龍爺面前；便坐在龍爺旁邊勸慰龍爺︰
「老爺也不要生氣，大姐就這個樣子，您大人大量，就不要計較她了！」
「卿！我不是計較她，是她今天太過分了！竟然還動手打人！這成何體統？」
「她也是一時性急，才做出過火的事兒，您就原諒她吧！」
「哎……卿呀！你不知道啊！這個趙淑嫻歷來如此！她剛進我們龍府的時候，倚仗著知府曹大人是她的姨父，一直就是專橫跋扈、氣使頤指、蠻不講理。就拿生兒育女的事情來說，她自己沒得生養，還不準我父母為我納妾。」
「這事兒我听說過。」
「這事兒你听說過，還有一件事你能沒听說過，我也一直沒有告訴你；今天我把這件事說出來，你听了以後不要生氣。」
「有什麼事兒老爺盡管說，不管什麼事情我都不會生氣的。」秦卿听了龍爺如此說法，覺得是龍爺把她當知己，才想把內心秘密告訴她，因此表示一點兒都不生氣。
「當年我母親身邊有一個貼身丫鬟叫江翠蓮，人就像你一樣，特別的好；而且又聰明又漂亮。」江翠蓮是在龍在天生命中烙下深深烙印的人，謂念念不忘；只要有訴之機，龍在天就要提及江翠蓮。
「我听說過這個人，這個聰明漂亮的江翠蓮有沒有談對象？」
「這……這怎麼說呢！江翠蓮十三歲那年，父親染上了傷寒，母親傾家蕩產為丈夫治病，到頭來還是不治而亡，卻留下巨額債務。
「為了葬父，江翠蓮插標賣身；後來她的媽媽采信了媒婆之言，接受了西邊小王莊財主萬能十二兩紋銀的資助，將年方十四歲的江翠蓮許配給萬能的兒子萬福祥。由于毫無感情基礎，江翠蓮對其貌不揚的萬福祥並不待見；于是便告別母親，到城里來打工，甚至想攢足了錢以後還給萬家，退了婚約。江翠蓮後來經人介紹進了我們龍府，做了我母親的貼身丫鬟。
「後來你們生故事了？」秦卿曾絲絲點點的听說過這事兒，但不知實情，便笑問道。
「嗯！我們生故事了！不但生故事，我與江翠蓮幾次接觸後，她竟懷了身孕。那時趙淑嫻還不曾有女兒；也就是說，我那時是無兒無女；江翠蓮懷了我的骨肉，那豈不是天大的喜事？這個趙淑嫻就是仗著有後台，硬是要把江翠蓮逼出龍府。」
「那這個江翠蓮後來怎麼樣了？」秦卿很不放心地問道。
「趙淑嫻一定要逼江翠蓮走，我母親也不好挽留，父親又礙于曹知府的面子不好講話，只好決定讓江翠蓮先回去。」
「什麼？你們讓江翠蓮先回去？人家一個黃花閨女，懷了身孕，怎好回去？」溫柔善良的秦卿關切地問道。
「哎……卿啊！你與江翠蓮何其相似乃爾？如果趙淑嫻的品德有你們倆十分之一的好就行了！你不要著急，听我慢慢說給你听。」龍爺端起茶杯，呷了一口香茗，繼續說道︰「卿啊！說了你不要笑話，因為我舍不得江翠蓮離開我，更舍不得我的親骨肉，我便想和江翠蓮一起私奔；是又被趙淑嫻攔住沒有成行！」龍爺真的把秦卿當作知己，把這些「深度秘密」的話都告訴秦卿了！
「那後來怎麼樣了？」秦卿著急的問道。
「私奔未成，我母親和我，跟江翠蓮一再說了不得已的苦衷之後，請求江翠蓮理解原諒；先回去找個僻靜的地方把孩子生下來，以後有機會再想辦法讓孩子認祖歸宗。對于江翠蓮本人，母親也提出，如果她願意嫁給那個萬福祥則罷；倘若她決意不嫁，我們以後一定會在適當的時候把她接回來，給個名份。」
「翠蓮是怎麼說的？」
「這個江翠蓮是個通情達理的好女子，她深知我們龍府的面子重于泰山，也深知趙淑嫻的蠻橫；因此只說了幾句氣語後，便答應了我們所作出的決定。至于她自己的事她說以後再說。」
「哎！這個江翠蓮確實不簡單，值得您愛她一場。」宅心仁厚的秦卿由衷地說。
「卿啊！翠蓮臨行時，我向她提出，等她生養以後，最好能給我個信兒，讓我看一看我的親骨肉，她竟然也答應了。」
「這個江翠蓮真的了不起！那你們就這樣生生的讓人家走了？」
「我母親給了她四根金條，作為費用和補償，讓她離開了我們龍府。那時她心里肯定是難受極了！我更是撕心裂肺呀！」龍爺說到這里，已經是熱淚盈眶；但還是控制感情，繼續向秦卿敘述當年的事情。
「我私下里帶著兩根金條，坐著黃包車尾隨在江翠蓮的黃包車後邊，暗暗送她回家。江翠蓮到大王莊下車以後，已經是暮色籠罩，不怎麼看得清東西了！她正準備進街，卻迎面走來一個尖嘴猴腮、垂頭喪氣的人。那人盯著身背大包袱的江翠蓮看了足有半分鐘，突然一伸手拽下江翠蓮肩上的包袱，撒腿就往西跑。我從黃包車上跳下來追到了那個賊人，兩人經過一陣博斗，我漸漸力氣不濟，讓那個尖嘴猴腮的農村人跑了。
「我回到江翠蓮身邊，將失魂落魄的她扶起，把本來就是想帶給江翠蓮的兩根金條，放在她的口袋里；並將她送回家，交給她的母親，我才放心回來。」
「那後來江翠蓮生的男孩還是女孩？有沒有帶信讓你去看孩子？」秦卿急急地問道。
「後來翠蓮于光緒二十七年六月初一生了一個男孩，很快就派弟弟江文華來通知我，讓我去見寶寶。」
「您肯定高興壞了！立即就去了嗎？」
「我和我母親都壞了，按照翠蓮的約定，我第二天去見了孩子，那孩子生得神氣愛了！」
「這是當然的啦，您和江翠蓮都這麼優秀，生的孩子是你們倆的合金，怎麼會不聰明漂亮哩！」這個秦卿，真是太好了！她听了龍爺如此夸耀江翠蓮的孩子，不但不生氣，還一味的說好話。
「對不起！我這也是嘴快說的實話，試問世上那個父母不說自己的孩子好呢？再說你我的孩子不也是非常聰明英俊的麼？」龍爺自知失言，趕緊用話補救打招呼。
「老爺說哪里去了？您跟我還說什麼對不起？以後不準老爺對我說這三個字！您繼續把往事說給我听，那後來的情況怎麼樣了？」
過去的皇帝，**佳麗三千，人人都想得到皇上的恩寵，而且更想被寵得長一些。如何能做到這一點呢？這些佳麗們謂殫精竭慮、絞盡腦汁。但其成功者往往並不是憑借花容月貌、床上功夫、搔首弄姿、嗲聲浪氣，或是靠爾虞我詐、玩弄權術，甚至大動干戈取得的。而恰恰是靠賢德，靠才華，靠為皇上出謀劃策，為皇上分憂解難；最起碼是靠善解皇意、投其所好取得的。
這個龍爺之所以討厭趙淑嫻，就是因為趙淑嫻無賢德、瞎胡鬧、專橫跋扈、不理喻；就是平時跟龍爺說話，也都是高分貝的。
而龍爺之所以十分寵愛秦卿，並且十幾年如一日，就是因為秦卿賢淑有德，溫柔善良；她鶯聲燕語地吐出的每一句話，都讓人感到貼心貼肺的——他們之間有一種契合無間的心心相印。這不！剛才秦卿听龍爺說江翠蓮的事兒，不但不吃醋鬧事，還著急不放心。現在一听到龍爺說對不起，就趕緊回敬，不準龍爺以後再說這三個字；這樣的女人哪個男人不喜歡呢？
「我去看過孩子以後，為避免讓外人知曉，給龍家和江家造成**影響，因此很快就分別了！」龍爺繼續向秦卿訴說當年的情況。
「那您以後有沒有再去看過孩子？那孩子現在在哪里？生活過得怎麼樣？」善解人意的秦卿關心地問道。
「哎……前塵如縷，往事如煙呀！」龍爺一聲長嘆，那淚水緊跟著奪眶而出。
「老爺！您不要氣嘛！孩子到底怎麼啦？」
「卿呀！說來話長，一言難盡啊！」龍爺呷了一口香茗，穩定了一下情緒，這才娓娓道來︰
「在我去看孩子的前後，不知道江翠蓮懷孕生子的萬福祥，一再要迎娶江翠蓮；江翠蓮便只好答應嫁給萬福祥。
「萬福祥與江翠蓮定的婚期是光緒二十七年臘月初十。臘月初九的時候，江翠蓮寫了一封信給我。因為我在朋友孫志鵬家吃壽面壽酒；所以接到信的馮管家一直到下午四五點鐘才到孫志鵬家把信送給我。我展開信一看，方知江翠蓮當天出嫁；更知江翠蓮約他下午五點鐘到進大王莊的烏龍橋橋西路南的望江亭見面。」
「看來翠蓮姐姐心中還是很有你的。」好一個秦卿，她不但不吃江翠蓮的醋，竟然還稱江翠蓮為翠蓮姐姐。
「她心中肯定是有我的！當時我一看手表，已是下午四點五十四分；我嫌坐黃包車太慢，便到驢馬行牽出一匹高頭大馬，就急奔城西的大王莊。是，當我趕到烏龍橋橋西路南的望江亭時，已是人去亭空——提前五分鐘到達烏龍橋望江亭的江翠蓮，等了半個多小時沒有等到我，便怨怨恨恨地離開望江亭回家去了。我又策馬趕往江家。
「當我急匆匆的趕到江家門口的時候，江翠蓮的花轎已經抬起。我望著花轎情不自禁地叫了一聲‘翠’字；心心相印的江翠蓮就听到了。她連忙掀起轎窗的簾布看到了我，我也看到了她。
「我們兩人互看了幾眼，我便慢慢離開了江翠蓮的視線。我雖然離開迎親的隊伍，但並沒有回家，還是遠遠跟著——我一是要看清江翠蓮的家在哪里；二是要等待江母散席後，問清我和江翠蓮所生的小寶寶哪里去了。
「大約到了九點多鐘的光景，我才看到江母和江文華夾雜在賓客當中從萬家出來；我便趕緊下馬迎上前去。問江母我們的小寶寶現在在什麼地方？江母告訴我，因江翠蓮答應嫁給萬福祥，所以把孩子送人了！
「當我听江母說孩子已經送人，直氣得我五髒冒火，六腑生煙，說話中明顯帶有責怪江母和江翠蓮不該把小寶寶送人的意思。听出我責怪口氣的江母，反過來問我︰如果不把孩子送人，這孩子怎麼處理？是由江翠蓮攜子成婚？還是把孩子留給她撫養？還是把孩子送到我們龍家去認祖？不管怎樣都是行不通的——都會壞了江家、龍家的名聲。
「我听了江母的一番話，倒也冷靜下來。後來我又問江母，我們的寶寶被什麼樣的人家抱去了？抱寶寶的人又住在哪里？江母卻不告訴我這一切。她說︰‘你問這個干什麼？難道你還想到人家去與你的寶寶相認？’
「我說我不是想去與寶寶相認，我只是想去看一看我們的孩子在一個什麼樣的人家，看一看我們的孩子在人家過得怎麼樣。
「江母卻勸我不要看孩子，只能听天由命。她老人家說，只要我到了抱孩子的人家，就肯定不能控制感情，感情控制不住，就會做出超乎尋常的舉動來。一旦有了超出尋常的舉動，人家就會起疑心，甚至會拽住我不放。還說這倒是小事，最重要的是，只要這樣一鬧，就會招來很多人看熱鬧；要是當場有人認出我是龍家大少爺，那麼我和我們龍家，以及翠蓮和他們江家的顏面就會丟盡！那後果也就不堪設想了！因此只能隨緣由命，以後再說。
「江母的這些話，我想想也有道理，為避免生不收拾的局面，我只得打消了要去見孩子的念頭，怏怏的騎馬回來了。」龍爺把所有的秘密都毫不保留地告訴了秦卿——一個男人，只有在心愛的女人面前才會放下面具，展現內心的秘密——秦卿是龍爺的最愛，因此龍爺對她就無話不談了！
「哎……難道您以後就一直沒有再見到孩子？一直不知道孩子在什麼地方，在什麼人家？」
「趙淑嫻光緒二十八年六月初一凌晨生下鳳儀以後，我母親想到我和翠蓮生的孩子正好一周歲；因此就讓我去大王莊找江母，問清我們的孩子在哪里，過得怎麼樣。我就帶著禮品去了大王莊；對江母說是為一周歲的寶寶取名字；江母就讓江文華以母親生病為由去萬家把翠蓮喊回來。」
「聰明的江翠蓮一到家，就問我今天前來是不是真的是要為寶寶起名字。我說孩子的名字也要起；但我現在最最想念的是想看一下我們的孩子。江翠蓮說孩子現在很好！不要我擔心。後來我再三求她，江翠蓮才答應一起去看孩子——她跟她母親說是到城里去找算命先生給孩子起名字。
「江翠蓮把我帶到西郊苗圃，我大驚失色，我們的孩子就養在這樣的貧苦人家？江翠蓮向我解釋說︰她和她母親原打算將小寶寶送給她的舅舅撫養，她舅舅不接受。萬般無奈，只得于去年臘月初一把小寶寶送到已燒毀的大王廟；多虧雷三爺和雷三女乃女乃看到並收留。江翠蓮和她母親跟過去看了雷三爺的家以後，也舍不得小寶寶生活在這樣的貧寒之家；但又無他法，只能如此。
「我和翠蓮進入苗圃，假裝看花買花，便與苗圃的雷三爺和雷三女乃女乃攀談起來。我們正在說話，忽然听得屋內有小孩子的啼哭聲；雷三女乃女乃趕緊丟開手中的活兒，急急忙忙的往屋里跑，我和江翠蓮也跟著進去。雷三女乃女乃從搖車里輕輕抱起小寶寶，把小寶寶坐在她兩膝上，叉開小寶寶的兩腿，小寶寶就撒了一泡長尿。然後又把小寶寶輕輕放進搖車里，便去熱米糊給寶寶吃——從雷三女乃女乃的表情言行來看，足見雷三女乃女乃是十分疼愛小寶寶的。這讓舍不得親骨肉在寒門受苦的我和江翠蓮有了幾分慰藉。
「雷三女乃女乃一邊喂小寶寶米糊，一邊告訴我們，說這孩子是去年臘月初一她和老頭子從燒毀的大王廟撿回來的，那時這孩子當時才五六個月大。還說這孩子當時身上有一枚綠寶石金戒指，就串在固定尿布的帶子上——小寶寶的的身份確信無疑了！
「我跟雷三女乃女乃說這個小孩子十分漂亮愛，我就把項上掛著的‘金龍’拿出來，親手套在小寶寶的脖子上。江翠蓮也把特地帶在身上的金項圈送給小寶寶。我和江翠蓮情不自禁地在小寶寶臉頰上一頓親吻，便戀戀不舍地離開茅屋。
「我和江翠蓮離開苗圃，坐黃包車來到城里，在飯店吃過午飯便回到江家；告訴江母說城里的算命先生給孩子起名字叫「龍苗」；江母也就沒有懷疑我們。
「根據約定，我每年六月初一到江家，與按約定回娘家的江翠蓮一起去西郊苗圃‘買花’——看望那個叫「龍苗」的孩子。
「江翠蓮每年六月初一回娘家，正是肚大腰圓時，這引起了萬福祥的懷疑。我年年六月初一出去，也引起了趙淑嫻的懷疑。一九0四年六月初一，萬福祥和趙淑嫻不約而同的分別跟蹤我和江翠蓮到了江家，又跟蹤我和江翠蓮到了西郊苗圃。後來兩人一齊跳出來，異口同聲地問我們為什麼年年六月初一出來，是不是都到這里約會？後來又問那個小孩子是誰？對我和江翠蓮有了好感的雷三女乃女乃竟然站出來作偽證，說這小孩子是她女兒的兒子，是她的外孫。萬福祥和趙淑嫻無話說。我們就各自回家了！
「由于萬福祥和趙淑嫻在苗圃鬧了那麼一出，我和江翠蓮原來「每年六月初一一起去西郊苗圃‘買花’，看望孩子的約定也就中斷。但我和江翠蓮還是各自抽空前去看望孩子。後來卻听雷三爺和雷三女乃女乃說，小孩子被一個買花的人騙走了！我們氣得不亦乎！」。
「後來一直都不知道孩子哪里去了？您就這樣作罷了」
「說實話，我心里並沒有作罷。哎……卿啊！說了你不要介意，這十幾年來，我經歷了好多事，也淡忘了好多事，唯有這事兒一直縈繞在腦海里揮之不去呀！」
「老爺您這種心情是很正常的，我一點也不介意。那……這麼多年來，您難道就沒有找到一點線索？難道就一點蛛絲馬跡都沒有現？」
「以前一點線索都沒有，自從這個雷天火來了以後，我卻在他的身上現有很多方面與我的小孩子相似︰首先是這個孩子的年齡，與我和江翠蓮所生孩子的年齡差不多，而且連生日都很接近——我和江翠蓮的孩子是光緒二十七年六月初一生的，這個雷天火被他的養父養母從大王廟里撿到的時候，是光緒二十七年臘月初一，當時二老估計雷天火才五六個月大，因此就將雷天火的生日定為六月初一，此後每年都是六月初一為這孩子過生日。卿你想啊！這個日子，與翠蓮孩子的生日正吻合呀！
「其次是這孩子姓雷，又說是雷三爺和雷三女乃女乃收養的。我們的寶寶不正是被雷三爺、雷三女乃女乃抱回去撫養的嗎？更為重要的是，剛才在鳳儀的生日宴會上，雷天火說他過十歲生日的時候，他的養父養母把一枚綠寶石金戒指送給他作為生日禮物；他的養父養母當時還說，這枚綠寶石金戒指當年就串在他固定尿布的帶子上。卿呀！我當年曾經送給江翠蓮一枚綠寶石金戒指，江翠蓮將小孩子送到大王廟的時候，就是把這枚綠寶石金戒指串在小孩子固定尿布的帶子上作為信物的。而且雷天火還說他兩三歲的時候被一個壞叔叔騙出去，把他戴的‘金龍’、金項圈都拿走了。這個‘金龍’、金項圈就是我和江翠蓮去苗圃看望他的時候給他戴上的。所以我非常懷疑，甚至基本肯定這個雷天火就是我和江翠蓮所生的孩子。」
「哦……原來如此，難怪你對雷天火總是特別關顧。那您現在打算怎麼辦？」秦卿若有所思地問道。
「這個問題你把我問住了︰一、這個雷天火的身份還不曾十分的肯定。二、就是完全肯定了，一時也不好辦呀！姑且不談社會輿論、世俗偏見，就那個趙淑嫻也會鬧得龍府不得安寧的。」龍爺憂心忡忡地說。
「那……您能不能私下相認呢？」秦卿在為龍爺排憂解難想辦法。
「私下相認？」龍爺憂郁的臉上似乎有了一絲喜悅，但很快又消失了。
「怎麼？私下相認也不以？」
「私下相認也不是不以，但要等到雷天火的身份十分肯定以後再看時機而定。哎……時候不早了，休息吧！」
「好！我來侍候老爺休息。」
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