二十世紀三十年代的上海灘上，有個聞名遐邇的「神偷」，名叫伍仗原。只因身材瘦小，又因練得一身來如風、去無影的輕功，江湖上便送他一個綽號——「風影」。
這個「風影」功夫十分了得，國民黨內政部次長、軍統局書記長唐縱有一次到上海視察，在老西門下車後，剛走了幾步，口袋里的絕密日記本就不翼而飛——這一票，就是「風影」伍仗原干的。
「風影」伍仗原出身于寒門，命運十分乖蹇︰他六歲的時候，母親得了一種「吃不飽的病」——不管吃多少飯菜都不覺得飽，而且身體日漸消瘦；後來又突然雙目失明。九歲時父親踫上車禍，不治而亡；伍仗原便與瞎母親相依為命。
上帝對一個人關閉一扇門的時候，往往會給這個人打開另一扇窗。在社會上流浪的伍仗原，稍微長大後被一個很有點本事的小偷收留，教會了一套偷扒本領。就與師傅以偷竊為生，倒也不愁吃穿。後來還娶了老婆生了孩子。後因伍仗原犯了人命案，才從上海逃到江州，改名換姓叫莫高科，就連綽號也改了，叫「雲中燕」。
「雲中燕」莫高科到了江州以後，便經常出入于娛場所，一來是愉悅心情；二來順手牽羊的對那些洋小姐、闊太太以及公子哥兒們下手，弄些值錢的東西。幾年下來，家中也有了不少錢財和一些金銀珠寶。他的老母伍王氏和老婆戴星辰便勸他見好就收，洗手不干。
「雲中燕」听信老母和老婆的勸說，準備到麗水路上的「迷爾斯舞廳」玩一玩，伺機再干一票就金盆洗手。
這個豪華氣派的「迷爾斯舞廳」乃美國人約翰遜投資創辦。開業之初，只準白人和高級官員進出作，一般人不得入內；就是混進去了，也得被攆出來——那只是歷史中的一聲嘆息了。
自從一九三七年八月十二日江州淪陷後，小日本官兵常常進出「迷爾斯舞廳」，約翰遜奈何不得，只得听之任之。天長日久，不少老百姓人也跟著進去玩，約翰遜也就不管不顧了。
這天，莫高科來到「迷爾斯舞廳」，一進門就看到「舞蹈皇後」郭倩倩身穿一襲紅色的夜禮服，左胸部綴著一朵紫羅蘭，肩上斜挎著一支精致的電吉他，縴縴玉指輕輕撥弄著琴弦，一張小嘴正對著綠色絨幕前的麥克風在演唱，而且還在不停地扭腰甩臀的舞動——這種「多功能」的表演，博得了一陣陣的掌聲和喝彩，十幾個性感撩人的妙齡舞女在圍著她跳舞。
在燈光和綠絨的交相輝映下，郭倩倩更覺美艷動人——但見她面若桃花，膚如凝脂，目如燦星，眉似柳葉，口如櫻桃，齒似碎銀，那咽喉里出的媚聲更是嬌嬌滴滴︰
「我為**空陶醉，醒來夢已碎……往事難追悔，只能自回味……」
「人生難得幾回醉，不歡更何待……今宵離別後，何日君再來……」
整個舞廳中，只听得歌聲悠悠縈縈，若珠落玉盤蘭氣溢；吉他淒淒切切，如猴啼鶴唳三更雨；琵琶哀哀怨怨，似翻雲紫燕泣朱門。
哎……唐代大詩人杜牧在《泊秦淮》中說︰「……商女不知亡國恨，隔江猶唱《**花》」，大概就是指的此類人了！
「雲中燕」來到舞池邊的圈形沙里坐定，穿著超短裙的女招待馬上送來一杯「玫瑰夫人」，並甜甜地對他說了一聲「慢用」。
莫高科邊欣賞品嘗著綠色的香酒，邊向舞池中瀏覽，想物色一個合適的舞伴。
舞池中，一對對男女舞者正在翩翩起舞——他們有的如痴如醉，有的如虎如蛇，有的道貌岸然；有的輕浮輕佻，有的邊說邊跳，有的則在揩油調笑；從台上下來的「舞蹈皇後」郭倩倩和那十幾個半luo的妙齡舞女成了個中「奇貨」。
此種氛圍，與江州、中國其他地方的人民在列強鐵蹄下**的慘景，形成強烈的反差——這里只有歡、只有麻木、只有驕奢yin逸。
一曲終了，「雲中燕」正準備邀請一個長披肩的女孩子跳舞，卻看到了一個盛氣凌人的家伙翹著二郎腿在**女招待。「雲中燕」歷來看不慣這些人，便準備玩他一把，做個「關門交易」。
「雲中燕」放下手中的「玫瑰夫人」，悄然無息地來到那家伙的身後。
馬有失蹄，人有失手。就當「雲中燕」把手伸進那個家伙的腰間要掏那鼓鼓的東西的時候，他的手感告訴他——這*的東西不是「紅貨」，也不是「黃貨」，很能是手槍。
說時遲！那時快！「雲中燕」心知不妙，趕緊抽手，已來不及了——他的手反被那個家伙死死地鉗住——此人就是江州警察局偵緝處處長何文軒。
這何文軒也來「迷爾斯舞廳」跳舞？非也！那是為什麼？原來，自從小日本佔領江州以後，城里的治安秩序空前「混亂」——什麼「懲惡隊」、「鋤奸團」此伏彼起、神出鬼沒，好多親日分子不明不白的被殺死。江州當局為此大傷腦筋，日軍憲兵團便想出一個「以華治華」的辦法——利用警察、華探「維持社會秩序、靖化市區治安」，這一著還多少起了一點「作用」。
今天，「雲中燕」莫高科下手的對象，正是專門負責麗水路及「迷爾斯舞廳」治安的偵緝處處長何文軒，只不過穿的是便衣。想不到「雲中燕」在金盆洗手前竟然會栽倒在他的手上。
何文軒把「雲中燕」帶到「迷爾斯舞廳」的後休息廳，一進門就來了個下馬威——冷不防一拳擊在「雲中燕」的面門上，直把個「雲中燕」打得眼冒金星，頭昏耳鳴。
「雲中燕」吃了何文軒的「見面禮」以後，心知今天遇上了頂手貨！便自認倒霉不想負隅頑抗，也不敢逞口舌之利。
何文軒叫一個小警察做記錄，便讓「雲中燕」從實招供。
「說！你叫什麼名字？」何文軒惡狠狠地問道。
「我叫莫高科。」光棍不吃眼前虧！有槍的人不是一般的人，「雲中燕」不敢撒謊說假話，也就只好實話實說了！
「莫高科？」何文軒听了「雲中燕」報出的名字，微微一怔——這名字好熟悉呀！但又一時記不起來。
「是！我叫莫高科！」「雲中燕」又把自己的名字重復了一遍。
「你叫莫高科？那你的綽號叫什麼？」莫高科的印象在何文軒的腦海中逐步放大。
「我的綽號叫‘雲中燕’。」莫高科如實相告。
「你的綽號叫‘雲中燕’？」听了莫高科報出的綽號，何文軒頭腦中對莫高科的身份基本肯定了——此人就是江州城大名鼎鼎的神偷！
「你的家是不是住在東城區周家橋？」何文軒進一步問道。
「是！我的家就住在東城區周家橋。你是怎麼知道的？」「雲中燕」听了何文軒的問話心頭一驚︰他是什麼人？他怎麼知道我家的住址呢？
「東城區周家橋的神偷‘雲中燕’，誰人不知，哪個不曉？」
「噢！看來我這賊人的名氣還不小呢！」「雲中燕」苦笑道。
「莫高科！你想不想將功贖罪呀？」何文軒突然換了一種溫和的口氣問道——何文軒到「天道堂」找雪中豹調查「金縷玉衣案」，雪中豹死不承認；何文軒只好讓雪中豹「現什麼線索，甚或是與有手下人有關，請及時告訴我一聲。」但何文軒一直沒有听到雪中豹「告訴他一聲」。今天中午，何文軒卻听說萬福祥的兒子萬錦程和巡捕房探長邱鋒寒先後去過「天道堂」，找過雪中豹。
那邱鋒寒不足為敵，萬錦程卻不好惹——他是日本憲兵團大佐近藤儀三郎的翻譯官，跟他硬爭是爭不過的。因此何文軒頗為灰心喪氣。下午，何文軒忽然听社會上說︰「金縷玉衣」就在「天道堂」堂主雪中豹的座椅底下。因而，他現在突然想利用「雲中燕」莫高科去「天道堂」撈「金縷玉衣」。
「何為將功贖罪？」「雲中燕」不解地問。
「你听說過‘金縷玉衣’這個寶物嗎？」
「沒有！」莫高科並不是不知道「金縷玉衣」，而是心知誰踫上「金縷玉衣」誰就不得安寧，甚至有生命之虞；因此他不想染指。
「沒有？虧你還是個神偷，連這種名震全城的寶貝你都不知道，真是太孤陋寡聞了。」何文軒也不管莫高科說的是真話假話，就這樣「訓斥」道。
「我平時只弄一些值錢的‘紅貨’、‘黃貨’，對這些沒什麼大用的衣服從來不感興趣。」莫高科有意玩溜。
「沒什麼大用的衣服？我告訴你！這‘金縷玉衣’是無價之寶呀！」
「這一點我還確實不懂，那你跟我說這些東西是什麼意思？」「雲中燕」已經基本听懂了何文軒的弦外之音，但還是故意問了這麼一句。
「我跟你說這些東西是想讓你幫我把這件‘金縷玉衣’給我撈出來。如果你能幫我弄到‘金縷玉衣’，不但今日之事不予追究，我還以給你一大筆錢。」
「你要這東西做什麼？」
「這個你就不要問了！你只要幫我把‘金縷玉衣’弄出來就是！」
「行！我幫你找找看！如有‘金縷玉衣’的下落，我第一時間就告訴你！」莫高科硬是裝著一副對「金縷玉衣」全然不知的樣子。
「不是幫我找找看，而是今晚就行動。」
「今晚就行動？我還不知道‘金縷玉衣’在什麼地方，我如何行動？」
「這個不用你費心，你附耳過來，我告訴你‘金縷玉衣’在什麼地方。」
莫高科伸出頭，將耳朵貼近何文軒；何文軒一陣嘀咕，莫高科听得直點頭。隨後又問了一句︰「請問你尊姓大名？在哪里財？你怎麼知道得這麼詳細？」
「免尊！在下叫何文軒，在警察局混飯吃。」
「哎呀！你是……」警察局偵緝處處長何文軒的大名在那個時候謂家喻戶曉；他雖然官不大，是一尊管事的菩薩。在這江州，除了男變女，女變男外，他沒有搞不定的事情。因此老百姓對他是聞風喪膽。
「驚慌什麼？我又不吃人，你幫我把這事情辦好，我不但不會為難你，以後我們就是好朋友了！」何文軒之言行，大概就是人們常說的「警匪一家」吧！
「做朋友在下高攀不上，不過撈‘金縷玉衣’之事我一定會盡力而為的，請你放心！」莫高科口吻難辯地說。
「我放心！我放心！莫兄是在世面上走的人，做事一定會懂規矩的！」何文軒也說了一句「技術含量」很高的話；但其語氣還是讓人感到蠻有份量的。
接著，何文軒還問莫高科要不要派兩個助手幫忙？「雲中燕」說根本不需要，偷這點東西簡直如同探囊取物，不費吹灰之力的。何文軒深知他的功夫了得，便沒有派人幫助「雲中燕」。
「雲中燕」與何文軒「一拍即合」——原先的敵對關系，一下子精彩轉身，變成了好友關系，兩人握手而別，莫高科準備晚上行事。
螳螂捕蟬，黃雀在後。就在何文軒和「雲中燕」談話時，屏風的那邊卻坐著一個人，把整個情況听了個一清二楚。此人是誰？他就是日本憲兵團的大佐近藤儀三郎。
正在屏風那邊休息的近藤儀三郎大佐，听了何文軒、莫高科二人的談話，立即感到莫大的興趣——他早就只言片語的听說過江州有件價值連城的「金縷玉衣」，也曾听說過三木帶著憲兵找過這個東西，但均無下文。今天他又親耳听說「金縷玉衣」之事，並且得知很快就有人實施偷盜，因此他喜出望外。他卻沒有听到何文軒對「雲中燕」說「金縷玉衣」在什麼地方。因此他連忙舉手招來兩個特情憲兵，吩咐他們從現在起兩眼不眨地緊盯著這個「雲中燕」莫高科；並奪回他偷盜的東西。
「雲中燕」從「迷爾斯舞廳」回到家中，把在舞廳中踫到警察局偵緝處處長何文軒，何文軒讓他到「天道堂」偷盜裝著「金縷玉衣」的皮箱，等一應情況告之老婆戴星辰。戴星辰也听說過何文軒的厲害，得罪不得；但「天道堂」堂主雪中豹也惹不起。這怎麼辦呢？夫妻倆一番商量，決定把「金縷玉衣」弄到手以後，就遠走高飛——合家潛逃新加坡。
莫高科讓戴星辰趕緊收拾東西，待偷得「金縷玉衣」後便連夜出逃。
「雲中燕」在家里休息片刻，吃過晚飯，便換上夜行服，乘著夜色來到「金三角」，模進「天道堂」——第三次從「天道堂」回頭的邱鋒寒，看到有個黑影一晃，就是這個莫高科。
神偷就是神偷！「雲中燕」進入「天道堂」只一個多小時，便探明「金縷玉衣」在雪中豹的房間里。
莫高科輕輕模到一個小嘍??硨螅?桓黽?醬諫杴叭ュ??︵∴??牟弊櫻?粕?鵲潰骸氨鷸ㄉ? ㄉ?屯彼濫悖斃∴??嫻牟桓銥隕?恕?p>「你們的警戒口令是什麼？」
「問……問口令是‘喝的什麼酒’；答……答口令是‘喝的女兒紅’。」小嘍??諾蒙縛匪頻鬧貝蚨噲隆?p>「報平安怎麼說？有情況怎麼說？」
「報……報平安說‘風調雨順’；有……有情況說‘山雨欲來’；緊……緊急情況說‘暴風驟雨’。」小嘍??爸?薏謊裕?暈薏瘓！?p>「那好！現在你給我到處叫喊‘暴風驟雨’；若是亂說，我還會抓住你，要你的狗命。去吧！」莫高科下了命令，就松手放了小嘍p>死中逃生的小嘍宦菲疵?拇笊?埠簦骸氨┐韁櫨輳」┐韁櫨輳」┐韁櫨輟p>「暴風驟雨」是特情警報，整個「天道堂」一下子就炸開鍋了！整個「金三角」都動了起來。
正抱著壓寨夫人酣睡的雪中豹，聞听特情警報，披衣而起；他讓夫人邢春花「注意床下，一有情況趕緊呼救。」便匆匆出去了。
幾乎與雪中豹出門的同時，「雲中燕」也閃電般的進了門，並迅速用匕首頂在邢春花的胸膛上︰
「說！‘金縷玉衣’放在什麼地方？」
邢春花早已嚇得屁滾尿流，話也說不起來了，哪里還有能力向雪中豹呼救？就連向莫高科回話的能力也沒有，只是一個勁兒的用手指著床下。
莫高科伸手到床下一模，就觸踫到了皮箱；立即用隨身所帶工具軋斷鐵絲，抽出皮箱，打開箱子看了「金縷玉衣」一眼，便蓋好皮箱，閃電般地走了。
且說雪中豹听得「暴風驟雨」的特情警報，放開懷中溫香軟玉的邢春花，囑咐她「注意床下，一有情況趕緊呼救。」以後，便匆匆來到大堂。老奸巨猾的雪中豹還沒在寶座上坐定，就突然想到，這很能是盜賊的調虎離山之計。因此他又馬上趕回房間，卻听邢春花說「金縷玉衣」已經被強盜拿走了！雪中豹恨不得將邢春花掐死，怪她沒有及時呼救。剛才還被嚇得說不出話來的邢春花，現在嘴凶了︰她怪雪中豹沒頭腦子，竟然連這點雕蟲小技都看不出，讓她一個婦道人家，獨守寶貝，差點兒送了卿卿性命……雪中豹反被她說得啞口無言，只好自認倒霉，並向邢春花打招呼。
「雲中燕」莫高科緊拎放著「金縷玉衣」的皮箱，匆匆往回走，心里還在盤算著如何出逃——這一切，都被因不放心「金縷玉衣」而四進「天道堂」的邱鋒寒探長看得一清二楚——邱探長打算過一段路再攔截莫高科。
疾走如飛的莫高科，剛走到「金三角」的東大門鷹嘴壩，忽然腳下被什麼東西一絆，「噗通！」一聲，連人帶箱子便栽倒在地。
神偷「雲中燕」心知不妙，趕忙攥緊手中的皮箱；已經來不及了——幾乎與此同時，有兩條黑影從他身邊一閃而過，手中的皮箱就隨著黑影消失在黑暗中。
說時遲，那時快！「雲中燕」急急掏出袖鏢，只听得「嗖！」的一聲，後面的一條黑影就應聲倒下。
「雲中燕」一個箭步沖向前去，撲在黑影上，扳開那人一看，只見是個普通老百姓的模樣；那只袖鏢正中後腦勺下面，人已是氣息奄奄。
「說！你是什麼人？為何要劫我的東西？」莫高科在黑暗中指著那人喝問道。
「滋！」只見那人頭一歪，在衣領處咬了一口，就口吐黑血，一命鳴呼了！
「雲中燕」是道中之人，深諳道中規矩——似這等黑吃黑的「二級搶」絕不是一般江湖之人所為；能有烈性**的更不是雞鳴狗盜的等閑之輩。那這兩個是什麼人呢？「雲中燕」在那人身上由外到里的搜了兩遍，也沒搜出什麼以證實身份的東西；不過從穿著白色的、小兒尿布一樣的短褲來看，估計是個日本人。
本想弄到「金縷玉衣」就遠走新加坡的「雲中燕」，只得垂頭喪氣的來到「迷爾斯舞廳」，向以「維護治安秩序」為名，整夜泡在舞廳作的警察局偵緝處長何文軒匯報情況。
「何處長，我……我已從‘天道堂’將裝著‘金縷玉衣’的皮箱弄到手；但……但又被人劫了。」莫高科沮喪地說。
「什麼？‘金縷玉衣’已弄到手又被人劫了？是什麼人劫的？他們一共有幾個人？」何文軒听「雲中燕」說「金縷玉衣」已弄到手，心中大喜；豈料魚兒漏網，美夢一場，寶貝又被人劫了！直氣得他三魂出竅，七魄升天。但他並不懷疑「雲中燕」撒謊，他深知這種人不敢在他面前說假話，事情一定是真的——正因為事情一定是真的，才把何文軒氣得半死。
「我也不知道是什麼人劫的，那衣著就一個普通老百姓的模樣；他們一共是兩個人，其中一人被我用袖鏢擊中，但在我抓到他時，那家伙卻服毒自盡了。」
「那家伙服毒自盡？他哪來的毒？」
「那家伙是咬領口的劇毒而死。」
「那家伙是咬領口的劇毒而死？」何文軒越听越覺得事情蹊蹺弗解。
「是！那家伙是咬領口的劇毒而死！」「雲中燕」肯定地說。
「領口劇毒？難道是**？有這東西的人，不是一般的人呀！那你有沒有對他搜身？」
「我在他身上搜了兩遍，也沒有搜到任何有價值的或是以證明身份的東西；但從那家伙穿著白色的、小兒尿布一樣的短褲來看，我估計是個日本人。」「雲中燕」如實回答道。
「白色短褲……他的尸體現在在什麼地方？」
「這家伙的尸體就在‘金三角’鷹嘴壩。」莫高科按照依稀的印象說。
「在‘金三角’鷹嘴壩？大鯊魚、二禿子！你們兩人跟‘雲中燕’到‘金三角’鷹嘴壩去看看那家伙，給我搜查仔細些。」
「是！」
大鯊魚和二禿子跟著「雲中燕」到了「金三角」的東大門鷹嘴壩，這時東方已經破曉，有不少起得早的人正圍著那個家伙的尸體在議論。大鯊魚、二禿子和莫高科分開眾人，把那個家伙翻過來覆過去的幾番搜查，卻看到那家伙左側領口已經被人剪掉，長褲里邊的白色短褲也不見了；因此沒有查出什麼有價值的東西。但從右手食指微微粗硬的皮膚來看，估計是個玩槍的。
大鯊魚等三人回到「迷爾斯舞廳」，向何文軒稟報了所偵查的情況。何文軒听說死者左側領口已經被人剪掉，長褲里邊的白色短褲也不見了；又听說是個玩槍的，益覺得事情蹊蹺怪異。他一時也無奈何，只得拜托「雲中燕」用心尋找，早日把「金縷玉衣」追回來給他。
「雲中燕」唯唯喏喏，表示一定盡力尋找，爭取在一個禮拜之內找到搶寶之人，把「金縷玉衣」奪回，交于何文軒。
「雲中燕」莫高科從「迷爾斯舞廳」出來，也沒有回家，便一頭扎在大煙館里——他不但要在這里過足煙癮；還要在這里放松情緒，理清思路，模準此次事件的脈搏——他並非完全要為何文軒追回「金縷玉衣」；而是大名鼎鼎的神偷竟然被栽，這面子丟不起。因此他一定要找到「金縷玉衣」，挽回面子。
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