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回憶起「年棚」的經歷，于心遠和魯念俠都感慨良多。作為雷江曾經首富魯家的大少爺和鎮上不多的知識分子，魯思俠自然是逃不過建國後的任何一個運動。「鎮反」、「四清」、「審干」、「文革」，只要一有運動，魯思俠就是首當其沖，按照他和于心遠之間的戲噓說法，是「資深運動員」。
所幸的是，魯思俠從抗戰勝利、輾轉回到雷江後，一直就在雷江書院從事教育工作，將一個私塾性質的「雷江書院」建設成一所全省著名的樣板中學，雷江所有鄉鎮，甚至包括臨近縣市，學生們都已能進入雷江中學學習為榮，為國家輸送了大批人才和培養了更多的高素質勞動者；他父母在日據期間又是忠烈志士、毀家紓難，自己又謙和低調、謹言慎行。因此深受雷江百姓擁戴。每次運動，除了給魯思俠幾頂「臭老九」、「地主階級的孝子賢孫」等空帽子外，沒有特別為難過他。
于心遠最早認識魯思俠還不是在「牛棚」。從50年代初「鎮反」開始，當時還是名叫「魯思霞」的魯思俠，就進入了宜城地區公安局內保干事于心遠的視野。本來于心遠是滿懷著刻骨的階級仇恨，準備挖出一個「壞分子」和「歷史***」的，可大量外調材料證明和面對面訊問，卻發現魯思俠本人是個愛國愛鄉、潛心教育的正直青年和優秀老師，而不是于心遠想象的那種飛揚跋扈、欺男霸女的公子少爺。
他父母更不是魚肉相鄰的地主，而是寧可家破人亡，也決不當漢奸的忠義之士，深受雷江百姓尊重，雷江百姓還自發在鎮上最繁華地帶為魯思俠父母建立了功德牌坊。
在一次次詢問中，魯思俠那不溫不火的優雅談吐也給于心遠留下極好印象，慢慢心中對這個審查對象有了好感。其後的「四清」、「審干」運動，在于心遠有意無意的「包庇」下，魯思俠每次都能順利過關。但即使這樣，當史無前例的「文革」席卷神州大地時，魯思俠還是在劫難逃，作為「牛鬼蛇神」，理所當然地關入了「牛棚」。
更為戲劇性的是，魯思俠與于心遠，兩個曾經的對手，在「牛棚」里，竟然不期而遇！
2于心遠進「牛棚」的理由更是令人難以置信︰因為于心遠的老首長不願意揭發一個開國元勛所謂的黑材料，北京來了專案組，直接找到于心遠，要當時做警衛員的他揭發老首長。
自從于心遠從一個孤兒被首長帶入部隊這個大熔爐後，他一直視老首長為父親，對他極為尊重。而且老首長是長征干部，一輩子出生入死，在雁門關和日本鬼子、在襄陽和國民黨主力，在上甘嶺和「聯合**」浴血拼殺過，屢建功勛，從「紅小鬼」到解放軍主力師長，對黨、對革命赤膽忠心，那有什麼黑材料！
如果僅僅不願揭發也就算了，面對專案組人員對老首長一些污蔑言辭時，于心遠部隊里養成的耿直脾氣，使得他怒火中燒，竟然不顧地位尊卑，對專案組人員破口大罵，就差沒動手。
結果可想而知！于心遠這個小小的宜江公安局刑偵科長，竟然被作為軍委「黑幫」成員，「榮幸」地與開國元帥、將軍的名字列在一起！自然，于心遠也作為「牛鬼蛇神」，同樣被掃入「牛棚」。
「革命不是請客吃飯」，「你不打他就不倒」！**的鐵拳是無情的，尤其是對待自己人。魯思俠早已經習慣了被「**」，極其配合「造反派」，適者生存，所以少吃了很多苦頭。
相反，于心遠根正苗紅，長期以來都是「**」別人，哪能那麼快完成角色轉換!骨子里又是寧折不彎的軍人性格，于是自然而然就成了「牛棚」的「明星」。經常會被帶去參加各種批斗會。常常是一聲斷喝︰「把‘黑幫分子’于心遠押上台來！」于是走上來了兩個紅衛兵，剪住于心遠雙手，揪住頭發，按住頭，帶上名字上打著紅叉的木牌，被押上了批斗台。粗暴的謾罵聲、清脆的耳光聲、劇烈的腳踢聲、沉重的拳頭聲，聲聲不絕。回到「牛棚」，于心遠每每都是鼻青臉腫、滿身血痕，躺在床上，動彈不得。
「牛棚」里人員也分三六九等的，沒有誰會去理睬這個曾經的干部、現在最邪惡的「黑幫」分子，唯恐自己受到牽連。只有魯思俠，這個曾經被于心遠「**」的對象，還能不避嫌疑，主動過來為他上點傷藥、打點開水、送口熱飯。甚至在他被幾次被造反派打的氣息奄奄的時候，魯思俠還能不避污穢，細心為于心遠擦洗身體、服侍大小便。魯思俠的種種舉動讓于心遠感動萬分，患難見真情，他們慢慢由「敵人」變成了朋友。
3「思俠，原來和我們關在一起的那個宋開順後來怎麼樣了？」提到了「牛棚」，于心遠不由得想到了這麼個人。
「牛棚」里關的「牛鬼蛇神」太多了，大家也不是都很熟悉。但他們對宋開順都還是有記憶的。
宋開順原來是縣醫藥公司的一個文員，解放初期就參加了工作，應該也算是老革命，平日里也為人謙卑，沉默寡言，因為這樣，他在單位也默默無聞了十幾年。
但「文革」爆發以後，宋開順好像突然打了雞血一樣，異常興奮起來，不顧人過中年，和十幾歲的「紅衛兵」一樣，穿上軍裝，戴上「紅衛兵」的袖標，到處串連。因為他年紀大，主意多，很快就升為當時雷江縣兩派之一「井岡山派」的總司令。與另一派「紅旗派」到處鼓動宣傳相比，「井岡山派」以抄家見長，第一件事就是查抄了當時的縣檔案館，以破「四舊」的名義，將很多珍貴的歷史檔案付之一炬；二是打砸了雷江文博館，許多珍貴文物至今下落不明。
「井岡山派」的惡劣行為激起了雷江人的憤恨。也許冥冥中自有注定，在查抄一位老干部家時，司令宋開順過于積極，親自查抄，不慎將一尊陶瓷**像打碎。
這可惹下了塌天大禍。「紅旗派」在軍管會的支持下，立即宣布「井岡山派」為***組織，勒令取締；宋開順則為「現行***」，他自己也終于嘗到了被批斗、被游街的痛苦。
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