虎子在一座山上追上了李秀娥。此時天已大亮，晨風拂動著李秀娥縴細的腰身，讓著裝單薄的李秀娥頓感微寒。她雙手抱著肩膀，不停地揉戳，希望這樣可以得到一絲溫暖。虎子猶豫了一下，解下自己身上的披風走向懸崖邊上的李秀娥。
「起風了。披上吧。」虎子輕聲道，隨即將披風套在李秀娥的身上，李秀娥沒有拒絕，也沒有回應。
「回去吧，闖哥不是故意的，那麼多人在看著他呢。」虎子勸說，隨即扶著李秀娥的肩膀轉身。
李秀娥的臉上早已流下兩條淚痕。看到有人安慰，情緒一下又上來了，眼中又滲出了淚水。虎子很想輕輕抱著李秀娥，好好安慰安慰她，但是，他不敢，李秀娥也不從。兩人就這樣沉默地返回軍營駐地。
因為昨夜折騰了一夜，此時的駐地比以往稍稍安靜，除了放哨的士兵，很多人才剛進入夢鄉。大腿上綁著紗布的張獻忠，倒在「手術台」上呼呼大睡。
李自成的營帳中，李自成正在給亡妻的靈牌上香，他邊上香邊嘆氣，「哎，她娘，你去的早，你覺得我是不是太寵她了？」但是，李自成算是自問自答了，「呵，只要她開心就好。」
這話，正好被進帳的李秀娥听到，方才還滿臉委屈的李秀娥看到父親在母親的靈牌前嘆息，似乎什麼都明白了。
「爹……」李秀娥輕聲喚道，走了過去。
「來，給你娘上炷香。明後天就開始打仗了，戰事無常啊。」李自成把一炷香遞到李秀娥的面前，嘆息道，沒有提起剛才的半點事。
李秀娥給母親上香。李自成拍了拍跟進來的虎子的肩膀，「昨夜一宿沒休息了，去合合眼吧。」
虎子看了李秀娥一眼，點點頭走出營帳。
送走虎子，又送走李秀娥，李自成坐在太師椅上，面無表情。計劃趕不上變化，崇禎跑了，李自成的手里少了一張牌，最大的一張牌！這時，他竟想起了牢房中重傷的朱青，本想起身前去一看，但是眼皮不听使喚，坐著坐著，終于伏案而睡。
很多人不知道這一場夢做了多久，李自成醒來的時候，雙城老爺子靜靜地坐在他的旁邊。
「你醒了？」雙城老爺子微微一笑。
「我睡了多久？」
「沒多久，剛好午時。」
李自成點點頭，站起身來，活動活動筋骨，營帳里，一旁的張獻忠還在呼呼大睡。雙城老爺子看了一眼，搖搖頭微微一笑。
李自成走到帳門，掀開簾布，一道刺眼地陽光照了進來。這秋日的暖陽，讓李自成清醒許多。
「你不打算收拾他？」雙城老爺子端起李自成案台上的一倍剛沏的熱茶，抿了一小口，漫不經心地說道。
李自成拉下帷帳，轉過身來看著雙城老爺子，他知道老爺子說的是朱青。
「他救過我的命……」李自成嘆道。
「這麼說，你要保他咯？！」這時，躺著「手術台」上的張獻忠猛地一下坐了起來，一臉不快地問道。
雖然張獻忠醒得很突然，但雙城老爺子和李自成絲毫沒有吃驚，可見張獻忠的假寐本領太弱，而他們兩人的閱歷太強！
「我老闖是自私的人嗎？」李自成反問。
「知恩圖報，並沒有錯，可是，如今各為其主，你需三思啊。」雙城老爺子說道。
「他女乃女乃的，想當年老子混江湖的時候，跟那些個官差稱兄道弟，要是都講情分，這仗就不用打了。」張獻忠發牢騷。
「二位莫激動，其實還有一個原因。」李自成道。
「哦？」
「二位還記得當年的朱瑾朱國公嗎？」
「當然記得，當年跟袁崇煥北伐，讓韃子聞風喪膽的朱國公可是我老張的偶像！」張獻忠拍拍胸脯說道。
「可惜被奸人所害，一代忠良隕落啊！」就連雙城老爺子也無不嘆服。
「正是。當年朱家慘遭滅門，我以為只有我一人可以逃出，沒想到，我竟無意間發現了朱家大少爺尚在人世！」李自成說道。
「你說什麼？朱國公的後人尚在？在哪？我老張第一人保他！」張獻忠激動萬分。英雄惜英雄。
「不會就是他吧？」雙城老爺子問了一句。
李自成沒有回答。
「真的是他？」張獻忠臉上的激動轉為疑惑。
李自成眼楮微閉，點點頭。
「啊？！」雙城老爺子和張獻忠不約而同地發出驚嘆。
「他肩膀上的十字刺青我記得一清二楚，絕對錯不了。你們說，我怎麼下手？！」李自成攤開雙手，激動地問道。雙城老爺子和張獻忠只好沉默。
「那你為什麼不救他？」過了一會兒，雙城老爺子問道。
「我不能救他，正如你剛才說的，各為其主。」看來李自成並沒有意氣用事，頭腦是清醒的。
「那他怎麼辦？」張獻忠問道。
「看他的造化了。」李自成嘆道。之後，軍帳內，三人陷入各自的沉默。
所謂的造化，就是在兩名獄卒醒來的時候，發現牢房里的朱青已經站在窗前了！精神看起來還不錯。
「怎麼可能？早上還半死不活的。」一個獄卒嘀咕道。
「走，趕緊去跟闖王報告。」兩一個獄卒提議，隨即，一人前去報告。
「兄弟，可有飯吃？」朱青轉身，滿臉微笑地看著獄卒，問道。
「哼！死刑犯，死到臨頭了，還吃什麼飯？」那獄卒不還好氣地應道。
朱青絲毫沒有犯怒，仍舊微笑地說道，「就是死到臨頭才要吃飯，你沒听說過，死也不做餓死鬼嗎？」
看到朱青不但氣色好，而且精神更好，視死如歸，獄卒無言以對。
「說得好。」這時，門外響起拍掌聲，一人走了過來，此人身著華服，地位不低，正是李自成的副將，楊宗敏！
楊宗敏提著一籃子酒菜來到門前，獄卒趕緊幫他開門。
楊宗敏笑盈盈地走了進去，「來來來，听說你冒充楊某，挑落羊道守將賀章？想來是壯了我楊宗敏的聲威了，今日楊某略備薄酒，前來道謝。」楊宗敏說著，把飯菜放在牢房內的一張案台上。
朱青但覺得楊宗敏話里有話，那笑聲更是讓人滲得慌。但是，他還是面帶笑容地走了過去，拿起桌上的一壺酒聞了一下，「好酒，楊將軍費心了。」說著，朱青將要喝酒。這時門外又來人了。「慢，大早上的，喝什麼酒？朱公子，不如喝這碗粥吧，這可是小女親自幫公子熬的哦。」李秀娥也提著一個籃子走進牢房。
看到李秀娥突然出現，楊宗敏有點吃驚，但是，他很快平復自己的心情，微微一笑，」大小姐，太陽都偏西了，怎麼還早呢？」
「楊伯伯不也是剛起床的麼？」李秀娥道。楊宗敏頓時不知怎麼回答。
朱青打破僵局，「嘿嘿，今天真是奇了怪了啊，這死到臨頭，還能吃上這麼多好吃的。哎，我說楊將軍，這大小姐親自熬得粥不容易，我朱青可不能浪費了。我還是先喝粥，再喝酒好了。」朱青說著，從李秀娥地手上接過熱粥，吹了記下，咕嚕嚕喝了下去。楊宗敏在一旁看著，很是不爽，甩了甩袖子，走出門去。朱青和李秀娥看著氣急敗壞的楊宗敏，不禁相視一笑。
楊宗敏走後，朱青看著那壺酒，冷笑一聲，將酒倒在尿桶里，頓時升起一推黑煙，朱青和李秀娥擰著鼻子，趕緊扇氣，不知是酒太毒了還是尿太騷了。弄得整間房間頓時烏煙瘴氣。
「哎，真不該倒在那里。」朱青嘆了一口氣，本來想搞個惡作劇，沒想到自作自受，不過朱青這舉動還是引起李秀娥噗呲一笑。朱青也跟著傻傻地笑。
就在獄卒進帳報告朱青的情況的時候，虎子突然跑進帳內，在李自成的耳邊嘀咕著什麼。此時已是午後，各大將軍謀士均睡醒前來商量攻城大事。虎子這個舉動明顯有意隱秘，可見是個重要消息。
李自成听後，揮推蝦兵蟹將，只留骨干。
「老闖，什麼情況？」張獻忠第一個問道。
看到閑雜人等均已退下，李自成輕聲道，「探子來報，楊嗣昌和賀人龍鬧僵了。」
「太好了！好消息啊！」眾將听後，無不激動。
「大哥，先搞哪邊？」虎子迫不及待。
「羊道剛出事，賀人龍絕對嚴加防範，你們說呢？」李自成嘴角微微一笑。
眾將會意，也笑了起來。一個決定就這樣不謀而合。直指楊嗣昌！
楊嗣昌那邊，當然也知道自己獨木難支，隨即向回到開封的崇禎進諫。崇禎擬旨，命賀人龍前往支援。可是，崇禎沒有想到，這一次，他的玉璽沒用了。
孫傳庭早有預感，進諫崇禎，「皇上，依微臣之見，可以派鬼火大人前去支援楊將軍。」
「皇上，鬼火身為御前錦衣衛，怎能離開皇上身邊呢？依老奴之見，還是殺風大人前去比較妥當。」從宮里前來迎駕的王承恩在崇禎耳邊幽幽道。崇禎頓時像著了魔一樣，真的改變了主意，「那就讓殺風帶領錦衣衛前去支援楊將軍！」皇上金口一開，誰敢違抗啊？
孫傳庭和柳清風等人都嘆了一氣，因為誰都知道，這是一場惡戰，就算是錦衣衛，又如何敵得過闖軍幾十萬大軍？但是，殺風還是面無表情道，「臣，遵旨！」
戰事時間既已確定，雙方就進入戰備狀態。看著外面軍營動作連連，身陷囹圄的朱青心中也有預感。這一兩天，他的飯菜里雖然沒有下毒，但是，李秀娥也再沒來送飯。朱青詢問獄卒，獄卒一問三不知。朱青無奈，他真想破窗而出，他已經恢復這個實力！但是他覺得這樣有點對不起李秀娥父女，很明顯，他們有意保他，所以才留他到現在。但是朱青卻不知道，自己也可能為人所用。
開戰的前一天，李自成獨自一人提著一壺酒來看望朱青，這是朱青被抓之後，李自成第一次來牢房。
「大少爺，住得還習慣吧？」李自成微微笑道。
「托您的福，吃好睡好。」朱青也笑道。
「你知道我為什麼不殺你嗎？」李自成倒了一杯酒遞給朱青。
朱青接過，「絕不是因為我是你的大少爺。」
「哈哈哈，大少爺見外了啊，不過，我還真是有私心的。實話跟你說了吧。要是明後天我們戰勝，我自然放了大少爺，以報答朱國公在實施對李某的厚愛。」李自成道。
「要是敗了呢？」朱青問道。
「那你這張牌就不得不打了。」李自成笑著，干了一杯。
「那我等著你回來打牌。」朱青冷笑一聲，敬了李自成一杯。
「哈哈哈……」李自成看了朱青一眼，頓時哈哈大笑，隨後起身離開了。
朱青這一夜沒有睡著，他似乎聞到了戰火的味道，不在周邊，而在那遙遠的地方。
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