「娘娘，您為何輕易就放了那賤婦？江陰侯嘴上說是奉王命而來，還不知能不能當真。」王後跟前掌宮女官帶著絲不甘，不解這位歷來手段凌厲的，為何容得下侯爺只知會一聲，便帶了人離去。
惠王王後巍氏，生來一副富貴樣貌，並不美艷，卻格外莊重。高挑起涂了丹寇的尾指，面色全是不以為意。「你還真以為君上稀罕她不成？不過看在她是相爺的女人，與那位賭一口氣罷了。」
說罷腳尖踫踫榻下懶懶蹲著的碧眼貓咪，拿起案上擱著的羽毛桿子，點點它鼻頭，沖它逗弄一番。眼見那貓咪炸了毛，齜牙咧嘴，蠢笨在地上繞著圈子，圍著綁了羽毛那一頭接連撲騰，巍氏支肘倚在榻上，很是滿足，輕笑出聲。
「幼安心大，被滿眼的榮華蒙了心。既是她心頭有鬼，走了歪門邪道，今日震懾她一回，日後拿捏起來，還不跟這貓咪似的听話。你說是與不是？」
迎著她眼底不加掩飾的嘲諷，那女官連忙堆起個笑容，句句都是附和逢迎。
朝陽殿外，賀幀闊步走在前頭，相府夫人司氏拎著華服裙裾，緊緊跟著他步子，嬌艷的臉上尚帶著抹驚悸，顯是後怕不已。
兩人出了中宮，一路穿過夾道，司氏咬牙小跑幾步追上去，伸手拽一拽他因著走得太急，兜了風，獵獵招展的袖袍。
「適之，您緩一緩步子，等我一等。」清脆的聲調，是他慣來喜歡的套路。
賀幀腳下一頓，自她手里抽出袍服袖口，面上露出不贊同。「丞相夫人難得不知，這般稱呼大為不妥？夫人如今已是安然無恙，在下府上有事，便先行一步了。」
見他真個兒要走，就要這麼孤零零拋下她在這甬道上，她心慌帶著哭腔，一把拽住他腰間佩綬，握得緊緊的，不肯撒手。
「你怎能獨留我一人在此？尚未出宮，若是王後又派人捉我回去，那該如何是好？」美人垂淚，楚楚可憐，總有幾分韻致，難免讓人軟了心腸。
他凝眉看她許久，末了，放緩些步子，在宮門口等上片刻，叫人去給她抬了軟轎。
司氏一臉柔順，在他身後乖巧立著。美艷的面龐，嬌女敕仿若韶華女子，不負昔日燕京第一美人的贊譽。
「侯爺這樣急，府上可是有急事？」他不許她在外頭喚他表字，她便改了口吻，都依了他。
他負手漠然，一聲不吭。她委屈垂下頭，兩手倒扣著，長長的睫毛擋住眼底許多思量。
還沒等來轎輦，卻見他身前隨扈，一手把著腰間的刀柄，疾跑著向這處奔來。
「侯爺，側夫人危急，夫人傳信，請您盡快回府。」
方才還沉靜的男人面色大變，撩起袍服，頭也沒回便往宮外大步而去。
司氏心下一跳，原來叫他緊張掛心的，竟是那側夫人姜氏。想起那女人，她渾身不自在。即便顧衍早年將她拱手送了人，可听說後來她過得很不錯，這叫她如何甘願？沒有哪個女人，會希望自己夫君以前的女人，過上比自己舒坦的日子。
于是急急出聲，抱著她都想不明白的用意，只想絆住他腳步。「侯爺！」清脆的語調高高揚起，帶著哭腔，怔怔看著他，手足無措。
可那人像是入了魔，扔下句令她驚痛的話，帶著那隨侍打馬疾馳而去。上馬時候，竟險些沒踩穩馬蹬子，打了個踉蹌，被身後僕從攙扶一把，這才狠狠一鞭子揮下去，沖出宮外的廊道，一頭闖入了鬧市。
眼睜睜看他驚得長街一片狼藉，她心里像是空了一角，無論如何，也不相信他會如此絕情待她。
「與她再無瓜葛」「日後莫要相見」，每回想一次，她心頭就跟割肉似的疼。難道再親厚的情誼，也抵不過時間的碾磨？
他是如此，那人，更是如此！
撫著心口，司氏望著掖庭外牆上高高挑起的飛檐，頂上透出大片通紅明艷的霞光，一點兒覺不出暖意，只覺那日頭，只照在旁人頭頂上，與她半分也不相干。
弘業三年春，難產產下個死嬰，又熬了一冬的侯府側夫人姜氏，在充滿湯藥味兒的寢居內，眼里帶著空明的笑，靜靜咽下最後一口氣。
江陰侯賀幀披散著發髻，眼眶里密布血絲，拖著沉重的步子，一臉猙獰從屋里出來。之後片刻不留，驅馬硬闖相府。真見到那人擺了張藤椅在院子里得閑翻書，見他到來，不過平靜抬了眼，賀幀忽而覺得喪氣，逕自揀了樹下春凳落了坐。
「她去了。」帶著深沉的傷痛，男人嗓音低啞，在故人面前，終究露出化不開的淒然。「臨去前，她只道來世再不相見。又央我看在昔日情面上，好歹給你留一條活路。」
說罷悶笑出聲，仰著脖子，眼里蒙了薄薄水光。「你顧衍不要的女人，到頭來，死心塌地還牽掛你性命。這樣不守婦道的女人，我賀幀要她何用？」
對面那人總算有了些別的反應。面上有剎那驚愕，之後蹙眉回想。
姜氏……他已記不得她的面目。只記得那女子心慕于他，樣貌身段俱是不差。
那年他弱冠，偶有一次去泰隆查案，應邀去了姜家做客。好似有一女子，怯生生探頭看他，臉上帶著羞澀的笑，漲紅著臉，細聲向他問好。
這般神情他早已厭倦。京里多的是貴女歡喜他的容貌，不缺她一個。
後來姜家大房鬧出事端，私底下將她說給新上任的冀州巡察使為妾。靠著新巴結的靠山，折了大半家財，總算逃過一劫。
彼時他恰巧在冀州，鬧市之上踫上一身喜服倉皇逃婚的女子。她如無頭蒼蠅般絆倒在他腳下，若非他下令喝止，周準一槍已刺穿她喉嚨。
她抬眼見是他，眼里鋪天蓋地全是歡喜。帶著股決然的意味，求他收她做婢子。而他早已不記得她是何人。
許是見她樣貌不賴，許是對她眼底生出的絕決起了絲興致，他隨手揀了她回去，從此她便是他後院再尋常不過一美姬。
再之後，新鮮勁兒過去，膩味將她轉手送人。他依從族中安排，迎取幼安為妻；而她嫁進侯府，做了賀幀的側室。此後陌路，再無牽扯。
顧氏有今日，他早已料到。幼安暗地里一應作為，他全不放在心上。他對那女人無心，由她自生自滅。
只是沒想到，顧氏危難之際，竟還有個女人臨死前替他向賀幀求情？！
顧衍目色沉了沉，怪那女人無端插手他私事。可他冷硬了太久的心，終究因她起了絲波瀾。
「你也知道她的好是不是？」形容邋遢的男人歪斜站起身，沒了來時的戾氣，渾身包裹在濃濃的痛悔里。
「也好，也好。你自有你的謀算。顧氏如何，你早已被涼了心，近些年對族里撒手不管。如今又賦閑在家，借勢遠離朝堂。你聲望猶在，惠王心頭到底還存了顧忌，一時半會兒也拿你沒撤，更用不著她來替你操心。如此我也不算連她最後的心願也辜負了去。」
言罷抹一把臉，一臉的胡渣，他也不在意。就這麼一步步逶迤去得遠了。恨那女人絕情至此，卻又對她撂不去手。說是不要她了，可心心念念，還是要葬了她進賀家的祖墳。
院子里細風卷了書頁，一身素袍躺在藤椅中的男子，指尖輕輕壓一壓頁腳，凝著目色，心頭淡淡縈繞著幾分說不出的郁塞。
****************
這是真正的姜七和世子的前世。為什麼剛開始世子發現這一世的姜七換了人，立刻就推搪了姜家的宴請，原因也就不言而喻了。不是不喜歡這一世的小七，而是他覺得值得稍加補償的人不在了，也就沒必要過多接觸。可惜世事難料，這一世的小七憑借催眠，更快引起他的注意，才有了後來的故事。
(