「論起來，我還是他阿姊。可在他七歲上頭顧戎去了，自那往後，他竟懂事得鮮少能再讓人替他憂心。便是平日里噓寒問暖，想過問兩句，可看他仿佛能將自個兒身邊事，一件不落，打理得妥妥當當，久而久之，家里也就習以為常。越往後，關懷他的話，越發顯得沒了用處。我這做人阿姊的，遠嫁幽州，反過來倒要他替我費心。」
刻意離他遠些，看他帶著燚哥兒立在園子當中。小小的孩童牽著他手，焦急望向右手邊兒，似在期盼什麼。他模模燚哥兒的腦袋，俯身與他說話，安撫孩童的急性子。
七姑娘跟關夫人止步，立在廊下。遠遠望著這個男人，心里說不清是個什麼滋味兒。
「想想那會兒他也不過只是半大的少年郎，眼看他小半年里，一日更比一日老成得不像話。原本還帶著少年人該有的生氣，可仿佛就那麼一眨眼間，這人吶，話是越來越少，身上養成的氣度，倒是讓父親頗為驕傲。」
關夫人話音似遠似近，回蕩在她耳邊。帶了絲恍惚，輕易便能听出話里對他真心的關懷。許是覺得幼時對他過問太少，而今每每回想，總心痛他少年老成，過早擔負起遠不該他這般年歲，肩負的擔子。覺得她這做阿姊的，待他多有虧欠。
這時候，關夫人忽而回頭，眼眶微紅，悵然問她。「你可能設想？他在那般情形下，驟然失去最仰慕的兄長，大病一場，連著燒了三日。好容易調養好身子，再起來，竟是不歇氣的，仿佛跟自個兒過不去。日日苦讀，時常將自個兒關在書房里，一關便是一整日。」
關夫人抬手摁一摁眼角，聲音有些哽咽。七姑娘心里只覺一抽一抽的疼，多少話堵在嗓子眼兒，無人可以傾訴。
恐怕他家里人都如關夫人這般，以為他不過是驟然經受了兄長離世的難受，可她卻知曉，那時候方才七歲的他，經歷的，遠遠不止于此。
彼時她替他癥治，他只言七歲始，已發了病癥。而今她知曉，那哪里是單純的不眠之癥，夜里他頻頻驚夢，恐怕便是賀大人口中那等旁人無緣的離奇際遇。
她從關夫人話里，能夠想象，他原本也不過一尋常世家子弟，頂多算得較常人早慧。劇變突生，他由一個孩童，極短時間內，轉變成為博聞強識，受盡天下人矚目，得文王親筆御封，舉世無雙的「公子玉樞」。其間艱辛，他獨自抗下，亦默默承擔。她只光這麼一想，已是心如刀割，鈍鈍的痛。
有些事，遠非設身處地為旁人著想，便能真真切切感受對方的經歷。她無法想象當初他是如何下定決心，又是憑借怎樣的大毅力，造就了今時今日，眼前的這個他。即便她比旁人了解他更多，可她到底不是他，唯獨能做的，只余空有感概。
她這廂心頭百味陳雜，卻不敢應話。就怕一張嘴，便會情不自禁，泄露出在旁人看來，不恰當的心緒。于是她只能避開關夫人注目，微微垂著眼瞼，偶爾點頭附和。擺出一副細細體會，若有所思的模樣。
到底也不過見了她三兩回，關夫人不知內情，更不知她生來一副玲瓏心肝，是一點即透的聰明人。
怕她年歲輕，想不周全，日後不懂心疼世子，于是接著說道，「他關起門來自個兒翻書，自然與家中兄妹幾個接觸少。長此以往，隨著他聲威日重，除去父親母親，老實說，家里怕他的，多過敬他愛他。每回年節，家里人一桌用飯，可想而知是何情形。」
關夫人連連搖頭，對此陳年積累下來的隔閡，也是無可奈何。再加上如國公府這等高門，各人本就不是一條心。
「別家過年節，哪個不是熱熱鬧鬧，歡歡喜喜。換了他身上，多少年過去，瞧著照樣冷冷清清。除夕那晚我瞧著，與其說他是回府過年，倒不如說他是被老祖宗規矩絆了腿腳。點卯似的用一頓飯，過後獨自一人在燈下翻書守歲。哪里能瞧出過年節的半分喜慶？」
關夫人長長嘆一口氣，也知國公夫人許氏對眼前這位姜家姑娘，必是瞧不上眼。照世子的脾氣，護短，家中之事怕是極少對她提起。于是她嘗試著，一點兒一點兒，給姜女官透個氣。怕講得太過，嚇著了人，也就極有分寸，絮叨著慢慢兒來。
七姑娘哪里不明白，關夫人這話，實是說那人在家時，難得有痛快的時候。只盼著她能懂事些，會體貼人，在他跟前當差，盡量順著他，討他歡心。
她望著他筆挺的身影，回頭直直迎上關夫人不大確定的目光，頗為堅定，莊重頷首。「還請夫人放心，下官都省得的。下官本是大人從史，自當為大人分憂。」政事上她插不上手，日常照應上，便需比之前更多用心才好。
她這般乖巧應話，關夫人自是滿意得緊。拍拍她手背，似意猶未盡，仰頭望著園子里一大一小，頗有深意，幽幽然唏噓不已。
「有你這般伶俐人在他跟前，時時勸諫，我也能稍許安心。只如今，也不知他心里如何做想。分明這般歡喜孩兒，卻遲遲不肯應了家里再替他說親。對他手下幾個心月復家中的小兒，不論男女，遇上了，也是分外和氣。」
七姑娘不妨關夫人這話頭一轉，方才還一本正經呢，這會兒意味深長，笑眯眯盯著她打量。這般顯而易見的點撥催促，關夫人一番好意，七姑娘尷尬訕笑兩聲兒，臉上極快染上抹嫣紅。襯得人益發娟秀柔美。
正好這時，燚哥兒一聲歡呼，恰到好處，打斷了兩人攀談。
七姑娘只見這院子的管事梁九，提了個罩布巾的籠子過來。那籠子似有些沉，那人陪著小心，輕放在地上。關夫人招呼她一道過去瞧熱鬧，兩人攜手步下台階。隔著幾步遠，便見燚哥兒迫不及待要掀了那布簾，那人出手攔下，低聲訓誡兩句。無需他開口，梁九已機靈的彎腰下去，掀了那遮擋視線的幔布。
「娘親，越鳥，是越鳥。」燚哥兒跳著拍手，因著剛被阿舅訓了話，不敢靠得太近，怕被鳥兒啄了手。只一旁興奮看著，一張小臉激動得紅彤彤，煞是招人疼。
關夫人也圍著瞧新鮮，不時驚嘆著夸贊一回。得知這越鳥是他從南邊特意尋人捉了給燚哥兒當年禮，又嗔怪他大費周章，慣小兒慣得沒個輕重。話到此處，忽而回頭笑著輕睨七姑娘一眼，那眼神中的意味，羞得七姑娘趕忙裝出一副看越鳥看得入了迷的樣子。
她心里本也是驚愕。這越鳥便是前世說的孔雀，多生養于南邊兒，極為罕見。便是她打小在南陽泰隆兩郡長大，市集上也從沒有見過。頂多在年節鬧市上，見過有人敲鑼耍猴戲。
趁著關夫人蹲身護著燚哥兒，母子兩個對著這鳥雀興致勃勃品頭論足，他不動聲色，悄然移步到她近旁。
「稀罕？」他偏頭，附在她耳畔低語。溫熱的鼻息鑽進她耳蝸。不知為何，她覺著這人見縫插針一般，抽空過來尋她親昵搭話，這男人某些時候簡單一個舉動，很容易打動人心。
她小聲兒應一回，唯恐他真又放在心上，大動干戈，派人去南邊兒捕了來。趕忙勾勾他袖口，低聲辯解，「稀罕是稀罕，瞅著這鳥雀翎羽華美多姿，舉世罕有。可這熱鬧瞧過了，開了眼界，已然足矣。」
听了這話，他挑一挑眉頭。目光在那越鳥身上一掃而過。只陪她賞看，再不多問。
早退至一旁，拱手侍立的梁九，眼見府上已出嫁的大姑娘女乃女乃與燚哥兒母子倆這般稀罕這越鳥，不覺偷眼瞅瞅自家世子爺，再悄然打量一番這位爺身旁的姜女官，不由暗自搖了搖頭。
這籠中鳥，好看是好看，可終究是送小兒的玩物，就好比那繡花枕頭。哪里又及得上這位一早下令，瞞著所有人養在後院的那一雙……
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補更完。