昭和八年春，文王命公子成皇陵祭祖，周太子留京，輔佐朝事。
乍一听，文王抱恙，太子輔政，本該是天經地義。奈何這事兒偏偏撞上寒食節當口，公子成代天子行祭祀大典，孰輕孰重，明眼人一看便知。
王上留太子在京中，輔政不過托詞。為的，不過是為公子成騰出空位，又能給個體面的說法。
于是丞相一脈，心知硬踫硬，也絕難令文王回心轉意。只得退而求其次，早朝之上，命公子成代天子祭祖的聖旨剛下，立馬請奏，朝中尚有緊要職缺，需得提拔賢能，委以重任。
首當其沖，便是呈請，將公子成連並太尉府聯手打壓趙國公府世子顧衍，即刻起復，晉當朝九卿之一，廷尉一職。
于是在這場王權與世家之爭中，公子玉樞趁勢而起，風光更勝從前。春狩時，世人嗟嘆他少年風流，為一女子，得不償失。
如今，頃刻間風向一改，褒獎之聲，靡靡京畿。再無人記得王府悔婚，他被文王停職。世人多看重得失，眼下他得勢，自然能堵了悠悠眾口。
王畿嬌嬌們，前些時日賞花游湖，聚在一處，常提起皎皎如月的公子玉樞，由拈酸替他唏噓抱不平，像是這麼個世所罕見的少年郎，親手毀了自個兒遠大的前程，著實可惜。到如今，又對他趨之若鶩。
時隔不久，再次踏進廷尉府衙，見了一張張相熟的面孔，七姑娘只覺恍若隔世。
後堂里，仲慶正幫手遞了書卷給她。離京時怕閑得無事可做，帶出門的書卷，這會兒再一一放回去，擺放得齊齊整整。
收拾妥當，七姑娘拍一拍手，回頭瞥見那人端坐案後，執筆而書。跟前擱著的，是與她案上成套的青花瓷盞。只他的，繪的是枝蔓花樣。而她的，細膩的白瓷上，開著清新雅致的雛菊。
她從仲慶手中接過茶吊子，一手拎著銅把手，一手摁住蓋子，替他添茶。
滾燙的沸水沖下去，用過一回，泡開的茶葉翻滾起來。微微泛著黃，茶香不及頭道茶的濃郁，淡淡的，另有一番沁人的甘甜。
他頭也不抬，忙著批閱案上攤開的公文。如今太子到底擺在明面上，協理一半朝政。他身為周太子跟前的大紅人，肩上的擔子自然不輕。
此番吃了公子成暗虧，不論太子，或是丞相，哪里肯一步落了後手，步步受人掣肘。于是借他之手，陳年舊案翻出來，剪了多少太尉府黨羽，只看近日里，京中接連落馬的當朝大員，便知這場爭斗，斗得越發慘烈。
太子將他與整個廷尉府衙，做了最鋒利的那把刀使。文王手上，同樣握著內廷。今兒丞相剛舉薦了人，不出兩日，內廷啟奏，底下辦事之人緊缺，一紙聖諭便調任了去。隨意打發個閑職，先前那緊要的職位，依舊空在那兒，誰也佔不了誰的便宜。
七姑娘見天听聞此般惡斗，多少無辜之人受了牽累，抄家滅族。除偷偷模模喟嘆兩聲，旁的只剩冷眼旁觀。
原本還擔憂，他身處要職，甫一上任，便一力替太子丞相擔下陷害忠良，黨同伐異的惡名。于他，不止聲名有礙，委實有失公允。
她的埋怨，他听在耳中，不過付諸一笑。攬了她肩頭，親親眉眼，似安撫，似誘哄。過後依舊一如既往，就仿佛他無比忠誠，肝腦涂地，一心為太子大事，一塊兒又一塊兒，鏟除前進路上的絆腳石。
斟滿了茶，七姑娘捻起茶蓋兒，蓋上瓷碗。過來這一趟，也不過是估模著茶湯該見了底，辦完了事兒，不欲擾她。轉身便要離去。
「給府上去個信。下衙後，外間用飯。」他擱筆，換住她。見墨漬干涸，翻手合上公文書。
「就大人與下官兩人？」她歪著腦袋，狐疑打量他。
「並阿姊一家。」
一家？即是說，除關夫人母子，還有那位傳聞中，私德不修的關家三爺麼？
七姑娘點一點頭，腦子里卻在描摹關三爺的影像︰白面無須的儒雅世家子，或許有些學問，顯擺起來，成了他在外風流，給自個兒臉上貼金，贏取女子歡心的籌碼。
傍晚時候真見了人，這才明白，有些人，真是人不可貌相的。
白淨是白淨，只生來一副富態的圓臉。分明已至而立之年，瞧起來，與雙十出頭的少年人，相差無幾。算不得俊朗，倒有幾分取信于人的憨實在里面。
這般品貌……七姑娘在心里替關夫人千百個不值。也更加能夠體會，世家大族之中，女子命途，當真是萬般不由人的。
相比太太，一心只看重她這人過得是好是壞，關夫人不過在國公府享了十余年尊榮富貴，付出的，卻是整個兒下半輩子。血脈親恩，功利至此。還比不上姜家這般堪堪擠入世家的小門小戶。
要叫她選，再來一回，還得做太太跟大人的女兒，姜昱的胞妹。
「這位便是姜女官。燚哥兒嘴上老念叨的。」關夫人將她引薦給關三爺。看在燚哥兒母子面上，七姑娘淺笑福禮，一點兒沒將心思擺在明面上。
對面打坐下，一派斯文的男人，沖她淡淡點一點頭。只目光挪到她身旁那人身上，對上那人漠然的注目，頗為尷尬收回來。垂眼，抱著膝頭悶不吭聲的燚哥兒，面上露了幾分頹喪。
「爹爹不喜娘親與燚哥兒。要納新人，往後家里會有比燚哥兒更討爹爹歡心的兄弟。」帶燚哥兒去淨房的路上，燚哥兒怏怏伏在她肩頭，語氣悶悶的。
听這樣小的孩子，吐出這樣心酸的話，七姑娘說不出心里是個什麼滋味兒。父母行為上的不檢點，卻害了孩子，從小心里便生出一根刺。
她偏頭親親燚哥兒女敕豆腐的臉頰，強笑起來，哪怕傳遞給孩子一絲絲安慰。
見過了人，目送關三爺扶關夫人母子登車，漸漸遠去。七姑娘與他棄了車駕，並肩行在只掛了幾盞風燈，光影朦朧，狹長的巷子里。她對他提起此事，無比感概。
他握了她手，許久沉默，沒有吱聲。
等到快要拐上長街，她覺著自個兒的手，被他用力握緊。
偏頭，只見他領著她，順著燈火闌珊的巷子口，步入熱鬧的街市。夜風吹起他朝服腰間佩綬的穗子。散開的絲帶，飄飄杳杳，貼上她鵝黃繡團花的琵琶袖。
她听見他說，「故而此生，只欲與阿瑗誕下骨血相融之子嗣。疼愛他，且教養成才。不求枝繁葉茂，人丁繁盛。只求你我兩人，夫妻同心，家宅和睦。」
他是觸景生情，記起幼時國公府中，切身經歷的光景。或是听她提起燚哥兒，單只就事論事？
她覺得心里有些發堵。無論哪一樣，都不是愉快的經歷。小手毅然，堅定回握上去。
骨血相融的子嗣，全心疼愛，教養成才。這是他對她與他的孩子，最深的寄望。不貪心，真實，卻如此令她心暖。
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