幸虧王清玉跟了來，一番搶救，終于掐醒了裴芹。他們不敢再停留，趙彩鳳與李寧架著裴芹上了車。而後，趙彩鳳抽身出來，大步上了高大虎的的士，向眾人打招呼說︰「我倆先行一步。」的士哧溜一聲，絕塵而去。
李家去結了賬，跑了回來，上了車，系上安全帶，同時也替王清玉系上，便踩了油門，緩緩行駛。警車行進在返回的另一條路上，因為按風俗，送喪後，不能原路返回。坐副駕駛位上的王清玉，傾斜了半邊身同李家低語︰「瞧著裴芹的楚楚淒慘，我心碎了，想找個地方大哭一場。」李家說︰「我五髒六腑翻了個過，肝腸寸斷！我發誓，照顧她一生一世，就象照顧你一樣，一生一世！」王清玉心里咯咚一聲，莫非他情變了？這個極富同情的大男孩，可是說的到做到的呵，認準的事，一條道走到黑。好半晌，王清玉才說︰「我算你什麼呀，要你照顧，當不起！我有手有腳有工作，不要你的自作多情，當好你的新時代蕭澗秋吧！」李家扭頭望一眼王清玉，馬上回看正前方，神情凝重，手扶方向盤，眼觀前路，穩穩地馳騁，當馳進寬廣的八車道大馬路時，才受委屈似的低語道︰「不是你說的，幫人幫到底麼？你說的，一定把她從火坑里救出來。怎麼，忘了？何時變成只準州官放火、不許平民點燈的專制獨裁者了呢？我真搞不懂你們女人，從我嘴里說出來的，就是蕭潤秋了？蕭澗秋可取嗎？不可取，那是廉價的同情，施舍，是對被幫助者人格的不尊重，污辱，結果會害了人家。蕭澗秋不是害的人家自殺了麼，我能干這混賬事？我干了這混賬事，你瞧的起我？」
這番埋怨，比真情實意的表達還來得真誠，如一石激起千重浪，蕩開了王清玉的心湖，波瀾起伏。她無言以對，卻止不住潸然而下的眼淚。雖然心里欣慰，可也隱隱約約的有一種說不清、道不明的危機感。她明白，世道在變，人心在變，情感也在變，沒有不變的世界，也沒有世界不變的。他這個人重情，如果由同情而生情，生出男女之間的愛情，那就不是蕭澗秋了，而且九條牛也拉不回來了。所以，她的眼淚里還包含了一種憂慮。王清玉的流淚，被後排的李寧發現了，責問︰「二哥，怎搞的呀，把王醫生欺哭了！」
李家一回頭，果見王清玉在淌淚水，立即又回看前方說︰「我沒欺她呵，是她栽贓我！哎哎，王醫生，我沒得罪你嘛，求求你，別哭了好麼，小妹會興問罪的！」王清玉說︰「誰怪你啦，你當你救的世主，我悲哀我的不行麼！」李寧安慰說︰「王醫生，我二哥混的很，講話沒輕沒重，你別同他毆氣，劃不來，別睬他！」說罷，遞過了手紙，王清玉說聲「謝謝」，用手紙拭了臉上的淚水，無語。就這樣，車子到了裴芹家的門口停了。
小城風俗，送葬後，要跨火，燒掉晦氣；喝糖水、吃方片糕，希翼活著的人生活甜蜜，步步高升。而且，還得招待送葬的人吃頓飯，一來表示謝忱，二來是送終飯，意味「終了終了，死者不必再來打攪」。裴芹不信這一套，也無心準備這些事兒。所以，趙彩鳳、高大虎兩人先期而回，從菜市場買了菜、糖和米糕。高大虎燒了火盆，沖了糖開水，切了方片糕；而趙彩鳳則在廚房里忙碌著做飯。待他們回來時，高大虎引領著他們一一的過了程序，然後方準進屋。
裴芹自上車後，便不再哭泣，虛弱得也哭不動了，只是雙手把丈夫的骨灰盒捧在懷里，呆呆的想著往後的日子。她比誰都清楚，眼淚召不回丈夫，濟不了困境，告誡自己從此不再哭泣。進屋後，她把丈夫的骨灰盒收藏起來，害怕被小石岩發現了。剛一收藏好，兒子小石岩放學回來了，見了這麼多人，一一喊了之後，進房間，撲進母親的懷里親熱，而後抬頭望望裴芹，好象發現了什麼問︰「媽媽，怎麼啦，你哭了？」裴芹淒然一笑︰「哪有哦，叔叔阿姨們來玩，高興還來不及呢，哭什麼呀？」小石岩撫模媽媽的面頰、眼角，將信將疑的說︰「瞧，淚水跡跡子還在呢，嗓子啞得听不見，沒哭？媽媽，你今後不要哭呵，我保證听你的話，好好上學！」裴芹听罷，強忍著涌進眼眶的淚水，笑道︰「媽媽也保證，听兒子的話，日後不再哭，永遠不哭！哭是無能的宣言，而今而後，你遇到天大的困難也不興哭！」小石岩應道︰「保證！」
這時，高大虎探頭向房間，親切地喊道︰「裴廠長，吃飯了。」裴芹一愣︰「哪里還廠長呵！」高大虎訕笑︰「呵呵，芹姐——」
（趙彩鳳曾是這樣的美女，圖文無涉）
桌上，趙彩鳳已經陳列了六七盆菜蔬、火鍋與湯羹，熱氣騰騰，香氣撲鼻；還放了碗筷、酒杯。李家買了酒，跑回來，牙一咬，咬開了瓶蓋。這是他在部隊時養成了習慣，戰士們大多都這麼省事的來一下。王清玉瞪了他一眼，鐵了心不再理睬他，可見他用牙咬酒瓶蓋，醫生的天職秉性又令她忍不住，拋一句︰「怎這樣蠻干呢，粗相，不文明。你是鋼牙呀，鋼牙也會咬壞的呀！牙好，胃就好，胃好就健康，這麼不知愛惜牙齒！」李家傻氣一笑，連連點頭說︰「是是，下不為例！」李寧說︰「好啊，終究有人克你了！王醫生，我二哥從小就粗魯，又當了頭十年兵，更粗了，怎麼方便怎麼來。往後就交給你來治他，一物克一物，一神降一神！」
說的大家露了笑容，使得沉悶的氣氛為之一改。李家拿出兄長的架子，發恨說︰「小妹，縫上你的嘴，這里沒你的事！」李寧在家里**慣了的，說一不二的人物，又慣于在哥哥姐姐面前撒嬌，上前要撕打李家︰「你敢當眾跌我的面子，不行，必須道謙！」李家只有躲讓的份，圍繞桌子兜圈子逃跑，被趙彩鳳喝住了︰「小寧，尊重哥哥，別撒野！」
高大虎往各只酒杯里斟倒。
趙彩鳳喊︰「坐坐，都是兄弟姐妹，不必客氣，不要三請四邀的，來！」趙彩鳳的話，李寧不得不听，這才停了下來。
各人很隨便的坐定了。李寧坐裴芹左首，右首是小石岩，旁著小石岩的是趙彩鳳，惟有王清玉略顯遲疑，被趙彩鳳拉在自己身邊。剩下的兩個位子是二李的，李寧向高大虎遞了眼色，他會意，趕在李家之先，坐入李寧的右首。這樣，樂得李家坐在了王清玉身邊。而王清玉之所以遲疑，就因為車上的一點齟齬，便想冷落李家，隔開座位。可是，人算不如天算，還是緊挨著坐了。
待眾人坐定，趙彩鳳說︰「王醫生，我倆有緣今天相識，但你的名聲如雷貫耳，心儀久了。我與小寧、小芹是結拜的姐妹，我是大姐，寧是二姐，小芹是三妹。大虎雖未結拜，也算我的小地弟。李家是小寧二哥，我也當仁不讓的成了他的大姐。」王清玉趕忙起身向趙彩鳳作揖︰「加我一個好麼，我拜你大姐姐了！」趙彩鳳笑道︰「折殺我了。我何德何能，高攀了。那好，委屈你了，你最小，排最卯，往後大家都喊你小妹。」
眾鼓掌，皆笑，很熱烈。因為趙彩鳳事先同高大虎打了招呼，飯桌上絕口不提送葬事，岔開話題，不管東南西北，山高水遠，亂扯一通都行，就是不準提及石磊事。所以，趙彩鳳拿出老大姐的作派，起身，舉杯，正本正經的說︰「平時，各人都忙各人的事，想見也不容易。今兒是我們姐弟們難得的團圓相聚，應當痛飲一場。日後，有福同享，有難同當，互相扶持，互相幫襯。好，按規矩，除兒子小石岩外，第一杯都得干，各人自掃門前雪。」李家問︰「大姐，實再沒酒量的，可不可以自找門路，請人代喝？」趙彩鳳環顧一圈，心知其所指了，稍自猶豫，便說︰「萬一的話，也不能牛不喝水強按頭，逼良為娼的事不干！」話音未落，一仰脖頸，率先干了。李家、李寧、高大虎，跟著也一飲而盡。裴芹淺嘗輒止，而王清玉竟不敢端杯。高大虎舉手，向趙彩鳳請求︰「鳳姐，裴廠長她——對對，我改口。三妹在我們廠當廠長的時候，就不會喝酒，今天身體又不爽，我代她喝，中麼？」趙彩鳳回答的干脆︰「中！」高大虎笑了，取了裴芹的酒杯，倒嘴便干。裴芹欣慰，向高大虎投過感激的一瞥。
（20140831王聖寶）