天下第一樓，貴客似雲來。
許桑棠坐在櫃台里，手指撥著算盤珠子，心思卻全在離櫃台最近的那張一號桌上，連客人叫她算賬都沒听見。
「怎麼？老板娘思春了？爺不怕母老虎，老板娘要不要做爺的第九房小妾？」滿腦肥腸的劉員外涎著臉笑嘻嘻道。
許桑棠收了銀兩，橫了劉老爺一眼，「算了！劉老爺，你不怕我這只母老虎，我可怕死了你家那只母老虎，上次就因為和你多說了兩句話，你家母老虎坐在我天下第一樓的門口罵了兩天兩夜的街，害得我少了多少生意。」
「那個潑婦，回去老子就休了她！」
「休誰？劉大奎你他娘的要休誰？老娘十六歲嫁給你，沒過一天好日子，沒享一天福，給你生了仨兒子，還給那兩老的送了終守了孝，你敢休老娘？信不信老娘今兒個和你同歸于盡！」
「啊啊，夫人，放手放手，我的耳朵，啊，好痛……」
許桑棠望著被大老婆揪著耳朵離開的劉老爺，又好氣又好笑，見有客人往一號桌走去，忙攔下賠笑道，「客官樓上請，樓上還有雅間，今兒第一樓優惠大酬賓，不收雅間服務費……」
一連來了幾撥客人，都被許桑棠以各種理由支走。
「阿玉，今天真是初一？」
許桑棠撥著算盤珠子，不時往門口望去，正給客人點菜的阿玉笑吟吟道，「沒錯，今兒正是初一，七月初一。」
「那他怎麼還不來？」
許桑棠小心嘟囔著，望著大門出神，那日她在破廟里醒來，一身泥水，慕瑾之已不知去向，身邊放著當初給李德利的那個檀木盒子，里面是許宅和天下第一樓的房契和地契，回到京城，她等不到慕瑾之，只好厚著臉皮找到慕府，卻被人趕了出來。
男人的甜言蜜語，果然不可信。
許桑棠失望至極，又忍不住心存一絲僥幸，可惜，現實再次給她潑了一盆冷水，三年來，每逢初一十五必來天下第一樓的慕瑾之，在今天，失約了。
看來那天自己的出格行為嚇到了他，許桑棠自嘲的笑笑。
第一樓的客人來了又去，很快，夜幕降臨，沙漏已指著亥時三刻，最後一個客人也付賬離開了第一樓。
「老板娘，不會有客人來了，打烊吧。」
許桑棠朝門外張望了好一會，才恍惚一笑，「好。」
阿玉剛要關門，一道白色身影擠了進來，許桑棠心下一喜，正要喚他名字，卻听來人清清楚楚喚了一聲「姐姐」。
「是桑榕啊，我還以為，」許桑棠話里掩飾不住失落，勉強笑道，「這麼晚了，你不在家好好休息，來這里做什麼？明天還要去書院上學呢。」
「明天先生有事，放一天假，我見姐姐這麼晚還不回家，怕路上不安全，便來接姐姐。」可能是走得太急，許桑榕白皙的臉上紅暈密布。
「都走了那麼多次的路了，能有什麼不安全？」
許桑棠感動于許桑榕的愛護，笑道，挽住許桑榕的胳膊，「第一樓打烊了，我們回家吧。」
許桑榕低低應了聲，便與許桑棠一同跨出大門，上了停在門口的馬車。
「姐姐，今天文伯伯來咱們家了，重提你和文大哥的婚事，爹爹說，一切听姐姐自己的意思，姐姐，你會嫁給文大哥嗎？」
許桑榕正處于變聲期，聲音介于男人的醇厚和男孩的稚女敕之間，許桑棠看了他一眼，打趣道，「怎麼？那麼想讓姐姐嫁出去？」
「我不是這個意思，我只是擔心文家這麼善變，萬一將來我們家再遭遇什麼事，姐姐在文家豈不受苦？」
「是啊，姐姐也是這麼想的，那文家不是良配，姐姐不嫁他。」
許桑榕望著窗外，突然堅定道，「姐姐放心，我以後一定好好讀書，將來考取功名，光耀門楣，絕不讓別人欺負姐姐！」
許桑棠疑惑的看了許桑榕一眼，笑道，「姐姐這麼凶悍，誰能欺負了去？」
許桑榕沉默不語，夜風吹開車簾，借著車外店家的燈火，許桑榕年輕白皙的臉上，露出一種從未有過的堅毅神情，許桑棠心里頓時有家有小兒已長成的欣慰，輕輕拍了拍許桑榕的肩，「桑榕有志氣，姐姐很開心，姐姐就等著桑榕金榜題名的那一天！」
許桑榕堅定的點頭，姐弟倆又說了會話，疲累的許桑棠靠在車壁上睡著了，許桑榕遲疑著伸出手，把姐姐的頭扶靠在他稚女敕的肩膀上，看著姐姐疲憊的臉，許桑榕心里又酸又澀。
他還記得那夜，風雨交加，他不知道姐姐和慕瑾之之間發生了什麼，等醒來時，他們已拿回了房契和地契，但可以肯定的是，慕瑾之不會平白無故幫姐姐拿回房契和地契，他一定對姐姐做了什麼禽獸不如的事！
許桑榕不敢再想下去，他覺得屈辱，為自己的無能自責，更心疼姐姐的隱忍和犧牲，就算姐姐沒對任何人說，他也感覺得到姐姐這些日子不開心，慕瑾之這個衣冠禽獸！
他發誓，他要變得強大，絕不讓任何人欺辱姐姐！
夜風吹開車簾，許桑榕慌忙舉起寬大的衣袖為姐姐擋住涼風。
一道青色身影立在高高的屋頂上，看見馬車里的情景，唇角上揚，勾起一絲冷笑，轉身朝夜空飛去，幾個起躍之下，消失在茫茫夜色中。
城郊的慕家別院里，不停冒著氣泡的藥池里，坐著一個渾身**的男子，鴉青色的青絲垂下，肌膚光潔如玉，五官精致艷絕，眉心一點朱砂，在水霧的蒸騰下，愈加艷麗紅艷得勾魂奪魄，額上微微冒著汗，雙目緊閉，一個蓄著山羊胡的中年男子，正為他施針。
「慕公子，雖然你的腿疾快痊愈了，可你再這麼不顧死活驅動真氣動用無影劍法，下次真氣爆裂，七竅流血，別說我這個神醫，就是大羅神仙也救不了你。」
「本公子知道了，嗦！」
「也罷，只希望慕公子別忘了本神醫的診金。」神醫歐陽子說著，取出了針，放入針匣里，「今日到此為止，你在藥池里再泡一個時辰，就去休息，明日再施針。」
「你回來了？」
慕瑾之看見站在藥池邊的阿青，俊朗剛毅的臉上面無表情，心里猛的一顫，「她，她出事了？」
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