「影爺，第一樓潛伏的探子傳來消息，許桑棠今晚可能不回許家，計劃要不要更改？」
暗影沉默不語，來人又道，「許桑棠早上改行程，晚上又改行程，是不是察覺有人對她不利？」
「那人是誰？」
暗影指著樓下的慕常問道，來人看了一眼，答道，「那是慕府的管家，名叫慕常。」
暗影看著他沉穩有力的腳步，冷哼道，「慕瑾之果然有本事，連個管家都身懷絕技。」
「影爺，要不要把兄弟們召回？」
「主子說殺不了許桑棠就不能去見她，爺不想再拖下去。」
「影爺，我們主子究竟是誰？您能不能透個話，讓兄弟們心里有個底？」
「不該知道的別問，知道太多死得更快。」
暗影冷哼道，「再說了，你們不過是被朝廷剿殺的亡命之徒，哪配知道主子的身份？只要你們完成這次任務，再大的罪，主子也能幫你們抹掉，還能讓你們榮華富貴，享之不盡。」
暗影冷眼看著他面露貪婪，心中卻道，等殺了許桑棠，這批人也不必留著，免得將來被人查出，連累主子，他之所以不用手下的暗衛，找了這批亡命之徒，就是怕慕瑾之查出蛛絲馬跡，殺許桑棠是難，但更難的是躲過慕瑾之的雙眼。
十八歲那年，他第一次看見十五歲的主子，那樣嬌俏美麗，笑容明媚，如明艷照人的牡丹花，盛開在徐徐春風里，他知道他完了，身份卑賤的他愛上了高貴美麗的主子，國公爺絕不允許一個暗衛對女兒有非分之想，他用死遁月兌離國公府的暗衛組織，潛伏在主子身邊。
他愛她，愛得卑微，愛得發狂，哪怕為她去死，也心甘情願，他陪著她，從十五歲到二十歲，哪怕她入了後宮，也不曾離開，他為她搜集情報，為她訓練只忠心于她的死士，為她殺掉任何阻礙她的人。
他是她的暗衛，更是慰藉她深宮寂寞的面首，能得她青睞，就算當別人的替身又有什麼關系？他人面前，她是高貴端莊的皇後，芙蓉帳里，她是任他攀折的嬌花。
看著許桑棠和慕常的馬車離開，那人道，「影爺，接下來怎麼做？」
「他們去哪里？」
「說是慕瑾之身體不適，接這位少夫人去探望。」
「少夫人？慕瑾之真要娶她？」
「是，那個慕管家已經當眾宣布，明天派媒人去許家提親，許桑棠就是未來的慕府主母。」
暗影聞言，臉色變幻，憂慮，釋懷，冷酷，接踵而至，隨即揚唇一笑，眼里閃過一絲算計，「把人都召回來。」
「一個不留？」
「一個不留，她今晚不會回許家了。至于明天，提親嘛，許桑棠當著許家的家，她若不在，許家哪敢應下這門親事，慕瑾之肯定也知道這一點，明早一定會派人送她回許家。」
「那讓兄弟們埋伏在慕府四周？」
「慕府？慕瑾之狡兔三窟，他未必在慕府。」
「那讓人跟著馬車，看許桑棠去哪處，不就一清二楚了？」
「早上的瘋馬，已經讓慕瑾之心生警惕，他身邊赫赫有名的八大護衛，有七個守在許桑棠四周，我們的人，離馬車一里就會被發覺，都怪我早上行事太過心急，以為武功蓋世的阿青不在許桑棠身邊，殺她易如反掌，誰知出現的四個護衛，也不是好對付的，若不是當機立斷撤退人馬，恐怕事情難以善了。」
說到此，暗影語氣變得沉重，「人沒殺成，反倒引起慕瑾之警惕，如今要殺許桑棠更是難上加難。」
「那影爺，現在怎麼辦？」
「無妨，你們躲不開那些護衛，有一人能。」
「誰？」
暗影不答，只讓他附耳過來，吩咐了幾句話，那人听完，一臉狂喜，「此計甚妙，影爺等著，我馬上和兄弟們去辦，保管叫那漂亮小娘子明天回不了許家。」
說完，出門而去，雅間里只余暗影一人，修長有力的手指輕輕叩著窗欞，游離的目光飄向皇宮的方向。
夜色降臨，那奢華壯麗的重重宮闕，又是怎樣一副燈火旖旎，醉生夢死的風景？
想起那對恃寵生嬌的姐妹花，不過是卑賤民女，一朝得寵，山雞飛上枝頭，便不知天高地厚，竟敢對皇帝進皇後的讒言，此刻不知躺在哪處荷花池里，那青春鮮女敕的身子，早被泡得發腫發脹了吧？
想到此，暗影惡毒的笑出聲，笑著笑著又想起一事，那對姐妹花為何會出現在皇帝去行宮避暑的路上，素手浣紗，嬌聲吟唱，直把老皇帝唱得渾身發軟？是偶然，還是有人暗中安排？太子，二皇子，三皇子，還是……慕瑾之？
大風起兮，暗影抬頭望向茫茫蒼穹，烏雲蔽月，星辰無光。
許桑棠到了別院時，已是亥時三刻，剛走到慕瑾之居住的小院時，便被人攔下。
「公子爺說他白日疲累，如今已經歇下，讓少夫人明早再來，別院已為少夫人安排客房，請隨下人去洗漱歇息。」
許桑棠望了眼燈火明亮的臥房，和窗前影影綽綽的人影，抿唇一笑，也不言語，轉身便走。
回到客房，歐陽子已等在院子里，看見許桑棠私自解了頭上的紗布，略一皺眉，也不多言，仔細檢查了傷口，見恢復得還好，重又為她敷了藥，便要告辭。
「等等！」
許桑棠出聲叫住他，「他沒事吧？」
「誰？」
歐陽子笑眯眯道，許桑棠無語的撇撇嘴，「還能是誰？明知故問！」
「說好也行，說不好也行，就看少夫人想要‘他’好還是不好了。」
歐陽子捋著山羊須，說到‘他’時一臉的意味深長，許桑棠放下心來，微微一笑，「我這里沒事了，神醫請回吧。」
歐陽子瞪大眼楮，「你不管慕瑾之啦？」
「神醫還有心思打趣小女子，可見他好得很，只是假亦真時真亦假，可別弄假成真了。」
「慕公子得的是心病，心病只需心藥醫，如今日思夜想的心藥來，那病自然就不藥而愈了。」
歐陽子笑道，見許桑棠看著手上的書，也不搭腔，頓時笑不下去，掩飾的干咳兩聲，便出門而去。
他一走，許桑棠便放下手里的書，「來人。」
一名容貌秀美身段婀娜的青衣小婢走了進來，笑容很是明媚，「少夫人有何吩咐？」
許桑棠盯著她看了片刻，直看得她收了笑，低下頭去，才道，「你叫什麼名字？」
「奴婢縴雲。」
她低眉順目規規矩矩，只是眼底飛快閃過的一絲不甘心完完整整落在許桑棠眼里。
「既然慕瑾之沒事，你去叫下人備馬車，我要回許家。」
縴雲面露驚恐，‘撲通’一聲跪下，那響聲，嘖嘖，听得許桑棠膝蓋隱隱作痛，只見她眼帶淚光，「可是奴婢哪里伺候得不周到？惹少夫人不滿？公子爺說了，若惹得少夫人有一絲不滿，就要把奴婢趕出別院，求少夫人可憐可憐奴婢。」
「沒事，他若趕你出府，我幫你把賣身契拿到，再給你一筆銀兩，讓你回家，可好？」
「少夫人慈悲，可奴婢家中艱難，實在不忍拖累父兄。」
「沒事，我的第一樓缺人，你若願意，可叫你父兄去當個伙計，而你生得這般伶俐，也能當個小管事，不必為人奴僕，被主子打罵，可好？」
「少夫人大恩大德，奴婢銘記于心，可是……可……」
說來說去，就是不想走。
許桑棠在心里長嘆一聲，做人不好嗎？偏要做個奴？都說不想當將軍的士兵不是好士兵，看來，不想當小妾的奴婢也不是好奴婢。
也對，慕瑾之那樣的人才，這個男人三妻四妾時代，別說這府上的丫鬟婢女了，就是一些官家小姐，也恨不得爬上他的床，有沒有名分不說，睡他一夜也好。
想到此，許桑棠不由得煩悶起來，雖然她對慕瑾之沒感情，可真要眼睜睜看著他左擁右抱，心里還是堵得慌。
「你怎麼不來看我？」
慕瑾之走了進來，一雙眼緊緊盯著許桑棠，許桑棠蹙了蹙眉，「你不是說睡了嗎？」
「睡了你也可以來看我。」
許桑棠只覺得他無理取鬧，不想理他，慕瑾之覺得無趣，看見跪在地上的縴雲，面露不耐煩，「跪在這里做什麼？」
縴雲忙道，「奴婢在听少夫人訓話，都是奴婢不好，笨手笨腳的，惹少夫人不滿。」
說著，梨花帶雨的看了眼慕瑾之，又飛快低下頭去，露出腦後一段細長白女敕的脖頸，楚楚可憐之態，再鐵石心腸的男子也為之心軟。
偏慕瑾之不是一般男子，俊美的臉上面露厭惡，冷聲道，「既然知道自己笨手笨腳，還杵在這里做什麼？還不滾出去！」
縴雲面露驚愕，膝行直慕瑾之跟前，哀求道，「公子爺，奴婢知道錯了，求公子爺饒了奴婢這次，奴婢一定盡心伺候少夫人。」
見慕瑾之不吭聲，縴雲大著膽子把一雙養得細女敕的手放在他腿上，千嬌百媚，楚楚動人，嬌聲喚道，「公子爺——」
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