盡管是深秋時節，刑部地牢則如寒冬般冷酷陰寒，哀聲一片。
一道挺拔修長的灰白色身影從台階走下來，神色冷峻，眸中一片冷肅，他默默的環顧四周，見地牢里沒有其他人，邁開腳步悄無聲息的朝慕瑾之所在的牢房走去。
慕瑾之端坐在稻草堆上，閉目養神，似乎不知對方的靠近。
來人站在牢門前，面無表情的盯著慕瑾之看了片刻，背上長劍陡然出鞘，一道寒光閃過，長劍無情的斬下。
慕瑾之募的睜眼，出聲阻止對方的動作，「慢著！」
對方平靜的瞥了他一眼，動作未停，一劍斬下，‘ 當’一聲脆響，牢門上的鐵鎖被長劍斷開。
慕瑾之看著地上的鐵鎖，「這可是冶鐵局為關我特意用精鐵打造的鎖，你就這樣毀了，可惜可惜！」
「別裝模作樣了，你會為一把鎖可惜？」來人神色冷淡，明明是嗤笑的動作，卻帶著一絲寧和悠遠，他慢條斯理的將長劍入鞘。
「這把鎖價值一百兩銀子，你說可不可惜？」
慕瑾之仍舊端坐在稻草堆上，看向來人，「世子爺來了？請坐。」
清宵無奈的掃了他一眼，「我今天來這里，不就在你的計算之中嗎？何必裝模作樣？」
「總要表示表示。」
清宵對慕瑾之的厚臉皮表示無語，背靠著牢門，一言不發。
慕瑾之也不催他，重新閉目養神。
「你不問我？」
「我不問，你也會說。」
慕瑾之的淡定，讓清宵再次無語凝噎，賭氣道，「既然你不問，那我也不說，反正此事與我關系不大。」
慕瑾之睜開雙眼，幽黑的眸中浮光掠影，光華熠熠，「既然你不說，那我便不听。」
說著，再次閉目養神，清宵輕哼一聲，當事人都不急，他急什麼？看誰熬得過誰？
一刻鐘過去了……
兩刻鐘過去了……
慕瑾之還沒有睜眼的打算，清宵額上開始冒出細密的汗珠，臉色也有些不安，終于忍不住開口道，「說吧！你想知道什麼？」
慕瑾之睜開雙眸，站起身來，拂去衣上的灰塵，等他好不容易把自身收拾得干淨整齊，清宵的耐心也到了極限，丟下一句「你不想知道，那我還留在這里做什麼？」，轉身便走。
「她怎麼樣了？」
慕瑾之一開口，成功叫停清宵的腳步，清宵轉身，眼里閃過一絲光彩，「誰？」
「你知我問的是誰。」
清宵長長的‘哦’了一聲，才道，「她很好，成功進入東宮，成功引起太子殿下的興趣，如今應該是和太子殿下花前月下，把酒言歡，接下來……」
慕瑾之瞥了他一眼，眸光平靜無波，「你知道我問的不是她，她和龍炎怎麼樣都好，與我無關，我問的是我娘子許桑棠。」
「她不就是許桑棠嗎？她要不是許桑棠，怎麼能勾住太子殿下的心？說起來，這位桑棠手段真不錯，據東宮里的探子回報，三言兩語就勾走了太子殿下的魂……」
清宵打著太極，就是不正面回答慕瑾之的問題。
慕瑾之幽黑的眸中閃過一絲不耐煩，「不過是個替身！要不是三年前看她長得與娘子有六成相似，我怎麼會讓人把她從青樓里救出來，又讓歐陽子在她臉上動刀，把她的臉修得和娘子一模一樣！又讓能人異士，專門教導她娘子的行事風格，說話語氣，聲音腔調，神情眼色，既是替身，就得是個毫無破綻的替身！」
「我很奇怪，身為女子，她怎麼願意為你做這些事？」
「為什麼不願意？當年她十歲被父母賣入青樓，要不是本公子及時出現，恐怕她已淪為恩客的玩物，本公子救她月兌離苦海，她就該對本公子感恩戴德！」
「以慕大公子做事的手段，恐怕早就發現她和桑棠長相相似，卻一直不動聲色，故意等在她最驚懼的時刻如神仙般降臨，救她逃離火坑。」
清宵戲虐道，慕瑾之略有些得意的瞥他一眼，「那是自然！就連花高價買下她的恩客，也是本公子安排的。」
「那肯定是又老又丑，且肥碩如豬。」
「不僅如此，他還是勾欄院的常客，以手段殘忍，花樣繁多，酷愛折磨青樓女子聞名，且最愛稚女敕女孩兒，越小的他越喜歡，每每以重金購得少女初夜，十次有九次折騰得少女奄奄一息，更有甚者，直接在初夜那晚就被玩死了的。」
清宵听得目瞪口呆，好一會才回過神來，「慕瑾之，我真不知道桑棠為何會看上你！你這個人，簡直……不是人！」
「事情又不是本公子做的，與本公子無關。」
「身為男人，你應該出來阻止！就這等畜生，殺了都不為過！」
「每個人都有自己的命運，他人的死活，與本公子有何干系，再說了，畜生有畜生的用處，小人有小人的用處，只要有用，本公子哪管他殺人放火！」
清宵無言以對，良久才幽幽呼出一口氣，「我真不懂，桑棠為何會看上你！」
「有什麼難以理解的，娘子號稱三貪，貪財貪色貪生怕死，財，我慕瑾之富可敵國，這大昭誰人敢與我比肩？色，我是陌上人如玉，公子世無雙的瑾之公子，色也堪稱天下第一，娘子不選我，難不成選你？你別做夢了！」
慕瑾之嗤之以鼻，清宵嘆息一聲，「我不在乎她是否選我，只是，桑棠貪生怕死，你為何還把她攪進這灘渾水？」
「世子爺，這世上的事哪有那麼多理由？我喜歡，這個理由行嗎？」
清宵沉默無言，慕瑾之不耐煩的問道，「我問你娘子怎麼樣了？你跟我說這麼多廢話做什麼？」
「還能怎麼樣？卓太醫在她茶里下了一粒藥丸，她便沉沉睡去，恐怕要睡上四五個時辰，等她醒來，事情已成定局。」
「那藥沒問題吧？會不會對娘子的身子有害？」
「慕大公子，你該擔心的事，應該是那個替身是否能成功，而不是卓太醫那顆藥是否對桑棠有害，藥都已經吃了，再擔心又有何用？」
清宵說著說著，眼里的平靜散去，開始變得激動，「既然那麼擔心，當初就不該出現在她面前，她本該嫁給文遠，過她安穩平淡的生活，而不是嫁給你，為你擔驚受怕，還要防備別人的各種陰謀詭計！你自己算算看，因為你，她受了多少傷害？」
「因為你，她被愛慕你的少女們襲擊，被姐姐陷害，差點毀了清白，被朝露公主下毒，差點難以生育！你若真心愛她，就該放她離開！而不是拉著她陪你一起下地獄！慕瑾之，你的愛太自私太瘋狂了！你為什麼不能為她想一想？為什麼要毀掉她原本安逸平穩的人生？」
等到清宵激動的說完，慕瑾之才淡淡的反問一句，「說完了嗎？」
清宵一怔，無奈一笑，「說完了，我知道你不會听我的，但我還是要說。」
「我做什麼事，都有我的原因，但我不會說給你听，因為沒必要，你只是個局外人。」
慕瑾之平靜的神情，幽黑的眸中閃過的異樣情緒，讓清宵有些怔忡，「你不說，我如何會懂？」
「你是誰？我為何要你懂？娘子是我的，天下是我的，你願意助我一臂之力，我便保你國公府無虞，你我之間，不過是一場交易！」
「我是桑棠的朋友……」
「我寧願你不是她的朋友，娘子身邊有我一人，已經足夠。」
「慕瑾之，桑棠是該在天空中無憂無慮飛翔的鳥兒，而不是你籠子里的金絲雀！你這樣關著她，管制她，限制她的自由，太自私太霸道！」
清宵的情緒又開始激動，好像自從認識許桑棠後，他便失去了在道觀時無悲無喜的境界，如桑棠所說，他這是沾了煙火氣。
「對！我就是自私，就是霸道？你能耐我何？」
慕瑾之倨傲的抬起下巴，神情不屑，「世子爺，論交易，你手里籌碼有限，沒有你，我的事也能辦成，你可有可無，論交情，我是桑棠的夫君，你不過是她的朋友。我稱你一聲世子爺，不過是給桑棠面子，你可別得寸進尺！」
「你！」
「說什麼天高任鳥飛，海闊憑魚躍，鳥飛得再高，高不過天，魚跳得再遠，遠不過海，從來就沒有真正安逸平穩的人生，娘子若活在底層，頭上一層層的天，壓得她一世難安，你以為她嫁給文遠，就能平穩一生了？士農工商，商人是賤籍！再多的錢財，也敵不過皇權覬覦！世子爺若不是背靠國公府這棵大樹，會有今日的隨性自在？」
清宵愕然，他從沒想過這個問題，慕瑾之不屑的掃了他一眼，「站著說話不腰疼！說的便是世子爺這種人！」
「慕瑾之，你別太過分！」
慕瑾之腰背挺直，眉目如霜，神色間滿是倨傲和不屑，「我再過分，你能耐我何？司馬清熙，若無司馬二字，我捏死你，就跟捏死一只螻蟻一樣容易！即便你冠上司馬的姓氏，我要殺掉你也易如反掌！」
清宵神色激動，胸膛起伏中，慕瑾之拍了拍他的肩膀，「世子爺，人要學會服軟，該低頭時就低頭。」
清宵避開他的踫觸，很快恢復平靜，淡淡道，「慕大公子，什麼時候低頭我不懂，我只知道，朋友之間貴在坦誠，夫妻之間更是如此，桑棠不是柔弱女子，你沒必要事事瞞著她。」
「坦誠？司馬翼對你坦誠了嗎？司馬清菡對你坦誠了嗎？」
慕瑾之冷笑不止，「世上的丑陋，我不想都讓娘子知道，第一樓是京城第一酒樓，你以為就憑許家和文家，第一樓能安安穩穩開到現在？你若不懂，可以回去問問你那位母儀天下的皇後姐姐。」
「姐姐她——」
「第一樓佔據天時地利人和，誰不想據為己有？你姐姐也不例外。世子爺，世途險惡，人性丑陋，我管著娘子，只是想保護她。」
「利用和桑棠一模一樣的替身，陷害太子殿下，也是為了保護她？殿下和她也算是朋友！若她得知真相，該多麼難過？」
「那就不要讓她知道！」
慕瑾之語氣陡然變得尖銳無比，臉色陰沉得仿佛暴風雨來臨前的掙扎，陰沉得駭人，「箭在弦上不得不發！世子爺，事已至此，國公府已經逃不了干系，你想反悔也不成了！」
「我沒想反悔，我只是不想瞞騙桑棠……」
「不想瞞騙也得瞞著！你可別壞事，不然，我要整個國公府陪葬！」
慕瑾之陰冷如蛇的目光死死盯著清宵，雙眸深幽如海，暗黑沉沉，看不見半點光芒，清宵只覺得脊背生寒，下意識的後退一步，「你不必擔心，就算不為了姐姐報仇，為了桑棠，我也會堅持下去！只是，利用太子對桑棠的愛慕，算不上光明正大……」
「光明正大？世子爺，你在說笑吧？陰謀詭計，之所以叫陰謀詭計，就是因為見不得光。」
清宵沉吟半晌，迎向慕瑾之的目光，「慕瑾之，我知道，姐姐的事，也有你在背後推波助瀾，煽風點火。」
「那又如何？」
「我不會如何，原因只有一個，就算你的人不煽風點火，太子殿下還是會除掉姐姐肚子里的孩子，只因他不是皇嗣！姐姐意圖以和暗衛的孩子，混淆皇族血統，你沒有捅出來，已經是保住了姐姐的命，和國公府全族的安危，這點，我很感激你。」
說到此處，清宵略一蹙眉，沉吟道，「而太子殿下，不知為何，他會選擇下手除掉姐姐的孩子，而不是借此機會打壓司馬世家……」
慕瑾之冷笑道，「你以為他不想嗎？只不過沒證據而已。」
清宵臉色不由得一變，「證據都在你手里？」
「自然。」
清宵臉色頓時變得愈加難看，「你握著證據，是想借此要挾國公府為你做事？你這樣做，如同捏著國公府的脖子，只要國公府稍不順你心意，你便要整個國公府死無葬身之地！」
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