袁家大宅前院有一片草地和花木，布局精致，大宅除有主屋還有工人房、地下車庫。大宅四周都以高大的植物包圍，恍如堡壘，莊嚴高貴。面積大得驚人的大宅，如今只有袁家家主袁振奎一人居住，他的兒子們在此擁有房間，但都在外購置豪宅居住。每逢重要日子，袁家第二代男士才會回大宅共聚。
袁家用餐規矩很重，整個用餐過程不但沒有人說話，連餐具踫撞的聲響都很輕微。
「明毅，跟我來一趟書房。」袁老爺子袁振奎起身離開前扔下一句。
一家之主離席，餐桌上的人員全部起立目送，今天聚餐的只有男性，袁振奎的五位兒子和一位孫子。
「是！爺爺！」袁明毅回答後，跟餐桌旁的五位叔叔伯伯一一告退。「大伯、二伯、三伯、四伯、六叔，你們慢用。」
袁明毅的六叔袁惟慎本在兄弟中排行第五，袁家認了袁明毅早死的老爸後，排行下降一位變成了第六。
面對袁明毅的告退，三個大伯和一個叔叔表情都很淡，只四伯袁惟均笑著搭腔︰「明毅，你這個高材生不如來四伯這里幫忙？」
袁明毅微微一笑︰「四叔的投資公司，明毅能去求之不得。」說完退出餐廳，既沒答應也沒有推卻。
「四哥，你倒蠻會拍馬屁嘛，爸爸喜歡誰，你就拉攏誰。」袁六一臉鄙視，他的年紀不到四十，跟兄長說話口氣比較沖。
袁老爺子走後，餐廳嚴肅氣氛一掃而空。
「六弟，我們袁家愧對明毅父子，五弟流落大陸吃了好多苦，年紀輕輕就因病去世，我這做伯伯的多疼疼佷子，六弟有微詞？」袁惟鈞一臉誠懇，六弟五弟兩字咬得相當重。
袁惟慎不喜歡從未見面的五哥，五哥的遺月復子讓他在父親的眼中地位下降。
「呵呵，咱們袁家也就老四體貼啊！」袁惟慎暗暗唾罵袁惟均偽君子，明明不自量力想爭袁氏總裁之位，時時做表面功夫收攏人心。
袁老爺子袁振奎今年已經86高齡，娶過四房老婆，三房解放前在大陸聘娶，第四房是49年來港城後娶。
原配大夫人家世本跟袁家相當，來港城後敗落，變成普通的中產階層。袁振奎的長子、次子、長女都是原配所出。
二夫人是申城名角，只生了一個兒子，也就是袁老四袁惟均。
三夫人是大學生，解放前夕袁家撤退到港城時失散，當時袁家、三夫人自己都不知道已經懷有一月身孕，這個孩子就是袁明毅的父親。
四夫人是港城電影明星，袁振奎到了港城後娶的，是袁老爺子唯一在世的老婆。四夫人生育最多，老三老六和另外兩個女兒都是四夫人所生，四夫人目前也不住在大宅，跟三兒子一家住一起，四房人多力量大，最跟大房抗衡。
「六弟，少說一句！」袁老三袁惟津狠狠瞪了胞弟一眼，老四看著脾氣很好，一天到晚笑臉迎人，暗地里捅起刀子別說多狠。四房要跟大房爭袁氏大權，不宜得罪弱勢的兩房。
對于眼前的動靜，袁大袁二照例沒有表情，大房是嫡，地位超然，只要不出大錯，袁家江山將由大房統領。
袁振奎的書房內，祖孫倆交談有爭執，袁明毅已經接到美國大公司聘書，不想到袁氏工作。
「明毅，不要說了，只要我活一天，你就必須幫爺爺打理自家產業一日。明天就到你四伯那報道，跟你四伯好好學學。」袁振奎靠在紅木椅上抽著雪茄，一手輕輕一擺，這一擺幅度不大，卻有不違抗含義。
袁明毅低垂雙目，他心底最希望去的地方是大陸，因為他的母親對故鄉非常思念。只不過袁家對大陸政府沒有好感，也不信任，袁明毅不能表露心底願望。袁家的產業重心在東南亞，因著港城97回歸，袁家已將港城大部分固定資產出售，總公司遷往了新加坡。袁明毅要在家族表露親近華夏大陸舉動，那會成為眾矢之的。
「好的，爺爺。」
袁明毅五官線條硬朗，加上一雙劍眉，從面相上看，性格有主張有毅力。
袁振奎透過雪茄煙霧看著這個十四年前才知曉的孫子，心底又涌上一股愧疚，如果49年初袁家從南京撤離港城不那麼急促，也不會將三老婆小欣遺落在大陸，更不會讓自己的骨肉在大陸經歷困苦。唉，都是命啊，誰知道老蔣軍隊那麼不堪一擊，不過半個月，就被老共攻下首府。自此後，回娘家探病的小欣跟袁家斷絕了消息。
「明毅，好好干，爺爺想看到你讓袁氏更上一層樓。」袁振奎拍拍孫子的肩膀鼓勵，這個孫子在孫輩中，不論人品還是為人處事，都最出眾，甚至比他叔伯都優秀，袁振奎對袁明毅寄托重望。
袁振奎的五個兒子三個女兒各有小心思，那些孫輩也不安分，只不過袁振奎非常強勢，眾人爭斗不敢明目張膽，表面看起來，袁家一家和睦融融。
「明毅會努力的。」袁明毅只能保證。
袁老爺子對孫子越關注，袁明毅承受的壓力也越大。祖孫倆又說了會，袁明毅見老人精神有點萎頓，便告辭離開。袁振奎再不服老，也是86歲的高齡了，空有雄心，精力卻不濟。
袁明毅出了書房，直接乘電梯去了地下車庫，車庫中，袁明毅那些叔伯的豪車都已離開，袁家第二代沒誰希望多享受袁振奎的威嚴，離開大宅回到各自小家，他們就是一家之主，自有威風和權威。至于袁三代們，更不喜歡到規矩重的大宅受罪。加上袁振奎年紀大喜歡清靜，不到過年過節，不會召孫輩們來大宅。
袁明毅的奔馳車是袁振奎贈送的畢業禮物，剛剛到手一個多月。
袁明毅在美國拿的駕駛證，習慣左舵，港城施行英式通行規則，駕駛座在右，袁明毅不太習慣，開車速度也就不快。才駛出大宅門，車窗外就閃了兩下。袁明毅臉色一沉，心知明天自己又要上娛小報，港城的狗仔記者無處不在，豪門子弟雞毛蒜皮之事都能拿去做文章，也不知道這次抓拍的狗仔記者會如何編排。
楊曉歌送姜豐偉返回沒有回家，而是到舅舅周紅軍家混晚飯。當然，混晚飯是借口，真正目的是對表哥周曉峰進行初步忽悠，要讓周曉峰覺得自己有能耐。
楊曉歌的舅舅周紅軍是柴油機廠車隊修理工，在單位上班之外，業余時間都接私活賺外快，外快反倒比工資高。舅母張衛娟是國營商店店員，國營商店跟為民飯店一樣，效益不好。張衛娟人很豪爽，和小姑關系不錯，只跟婆婆處不來，婆媳間總有小矛盾。老太太嫌媳婦對兒子管得太嚴，張衛娟認為老人管得太寬太嗦。
楊曉歌到時，周紅軍夫妻還沒到家，周曉歌的姥姥在廚房做韭菜煎餅，為楊曉歌開門的是表姐周曉玉。
「曉歌來了正好，晚飯有你喜歡的煎餅。」周曉玉長得像姑姑，五官平凡，不過皮膚也跟姑姑一樣好，為外貌加分不少。
「曉峰哥呢？」楊曉歌邊換鞋邊問。
「在房間打游戲呢？」周曉玉朝哥哥的房間努了下嘴。
周紅軍家是單位分配的商品房，八十三平方米，三個房間加一個客廳。三個房間面積最大是周紅軍夫妻的臥室，稍小的放了兩張床，住著老太太和周曉玉，最小的房間由周曉峰佔據。
楊曉歌推門進去，周曉峰盤腿坐在床上打小霸王通關游戲。
「哥，又在吃蘑菇啊？」看到表哥全神貫注玩著後世淘汰的游戲，楊曉歌咧嘴直笑。
周曉峰身材中等，五官像母親，比妹妹出色點，不過皮膚也遺傳了母親的粗黃皮膚，臉上還不停長疙瘩豆。
「曉歌來啦，等哥這局打完給你過把癮。」周曉峰已經打了一下午，有點頭昏眼花，看到表弟到來，得做好人。當初這對表兄弟，為了搶玩游戲，是進行過長期斗爭。
「好啊！」楊曉歌已對這種低級游戲沒有興趣。
「啊啊！一分心沒命了！你來。」周曉峰讓開位置。
楊曉歌接替位置，一邊通關一邊裝著無意問周曉峰︰「哥，電力局工作有音信嗎？」
周曉峰比較倒霉，這年大學生都不分配工作了，職校大專生更得自尋工作。
九十年代國企一片不景氣，電力局和銀行、電信、中石油、煙草這些單位卻是例外，待遇比以後的公務員都好。電力局是當時人人想去的好單位。
「前幾天找到門路了。」周曉峰感覺意外，表弟怎麼想起關心起他的工作，這一般是大人關心的事。
這一年，為了周曉峰的工作，周紅軍和張衛娟到處托人走關系，花費一大筆錢卻沒有結果。
「是不是說花兩萬就以進電力局？」
「咦，你怎麼知道？」周曉峰奇怪，好像這事家里還沒告訴姑姑周紅梅啊。
「夸海口有門路的人都是騙子。」楊曉歌當然知道，因為他有未來記憶。
「騙子？你從哪看出來的？」周曉峰身體一下坐直。
楊曉歌輕松通過一關，抬頭朝表哥神秘一笑︰「我猜的。」
「你這小子！」周曉峰狠狠按了下表弟的腦袋。
「哥，我猜是有依據的啊。」楊曉歌一臉不服氣。
「亂猜還講依據。」周曉峰好氣，又狠狠按了表弟頭頂兩下，楊曉歌游戲受到打擾，通關失敗。
楊曉歌放下游戲，正色道︰「表哥，電力局你不要去想了，今年的兩個名額已經內定。現在外面稱有門路的人都是騙錢的。」
見楊曉歌說得鄭重，周曉峰倒重視起來。「曉歌，你從哪听來的消息？兩個名額被誰內定了？」
「我今天到同學姜豐偉家玩，正好听到他的爸爸跟朋友打電話，說是電力局兩個名額歸銀行兩位領導家的親戚，作為回報，銀行會同樣安置電力系統的兩名家屬，姜豐偉的爸爸說內/幕來源確鑿，讓朋友不要花費冤枉錢。」這兩位家屬當然是某些領導的家屬。
當年國企招工不用考試，基本暗箱操作。
「真的？你同學的爸爸消息很靈通？」周曉歌臉色一下就變了，十五歲的少年編不出這樣的理由。
「當然靈通啦，姜豐偉的爸爸在銀行工作。」
「他什麼職務？」周曉歌追問，普通銀行職工不會有能耐知曉內/幕。
楊曉歌既然將姜豐偉的爸爸扯出來做煙幕彈，當然會增強姜爸的社會能量。
「姜豐偉的爸爸職務雖然不高，不過他門路多。姜豐偉中考成績比我爛，他爸找人花了六萬把姜豐偉塞進市一中了。姜豐偉家有錢了，他家有大老板親戚在港城。」羨慕的口氣連楊曉歌自己都覺得惡寒。
「哦，這樣啊。」在許多人心目中，有錢就等于門路廣，周曉峰相信有錢人獲得內/幕消息的渠道多。
當天夜里，周曉峰將內/幕消息告訴了父母，周紅軍和張衛娟很急，第二天到處打探消息，不肯輕易相信委托人的一面之詞。
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