長孫嵩的大帳扎在一個緩坡頂上，天然地比其他帳篷高出一頭。帳篷外一桿大 旗，在風中展得非常平順，老遠就能看見上面的大字︰柱國大將軍都督冀豫諸軍事長孫。旗桿腳下的泥土有一灘暗紅色，一看就是殺人祭旗後留下的血跡。不知道哪個倒霉的家伙丟了腦袋。
每逢出征必殺人，這是長孫嵩的一貫風格。他不知道跟誰學的道理，說當兵的怕長官就不怕敵人，所以只要一扎營，就挑毛病殺人。
從帳篷口一直到坡底，列了兩隊身材高大、孔武有力的100名親兵。長孫嵩官大，這些親兵雖然叫親兵，但個個都是從百夫長里選出來，百戰之余的上等武士。
阿薄干從這儀仗中穿過去的時候，想到自己雖然也有親兵，但無權設儀仗，心里很不是滋味。這個長孫嵩，既沒有什麼大勝仗，也沒有什麼大敗仗，稀松平常，卻官運亨通，是出了名的不倒翁。在這樣的人手下干，見個面還要穿過刀槍叢林，真是窩火。
請阿薄干坐下後，長孫嵩慢條斯理地冒了一句︰
「將軍受苦啦！」
阿薄干一愣。難道長孫嵩這麼快就听到風聲啦？想了想，覺得不妨裝糊涂，權當客套話听。
「多謝都督愛護屬下。這些天其實也沒什麼大動靜，談不上受苦。」
長孫嵩微微一笑︰
「將軍貴為國戚，自幼養尊處優，現在能率兵出征做先鋒，到這荒郊野地住帳篷吃軍糧，本身就已經是莫大的辛苦啦。我已經寫了奏章給陛下，說將軍帶兵有方、律己甚嚴，想必聖上看了一定會非常欣慰。」
阿薄干努力提醒自己要矜持一點，但被長孫嵩的高帽子一壓，嘴巴還是大大地咧開了︰
「多謝都督提攜。阿薄干報效國家，萬死不辭！」
長孫嵩貌似贊許地點了點頭︰
「不錯，我們這些人，就是要有一股刀架在脖子上也不低頭的氣魄，才配得上鮮卑武士的名號！」
阿薄干臉上的肉不自覺地跳了一下。他不知道長孫嵩所謂「刀架在脖子上」只是一個比方呢，還是暗指他剛才的屈辱經歷。一愣神，話茬就斷了，他想端起茶掩飾尷尬，不料頭一低，脖子後面的傷口被拉開，疼得他幾乎呲牙咧嘴。
阿薄干的狼狽讓長孫嵩倍感滿足。揉搓夠了，也該轉入正題了。
「方才探馬來報，說你那里和晉軍交手了，怎麼回事啊？」
關于怎樣向長孫嵩描述方才那場戰斗，阿薄干在來的路上已經想好了，進入長孫嵩大帳前，又仔細梳理了一遍，應該是沒有破綻。
「晉軍士卒在南岸拉縴，有一些被風吹進河里，漂到了我們這邊。末將覺得不能趁人之危，就下令救援。弟兄們沒有工具，倉促間就用兵器撈他們。不料這些南兵不識好人心，一上岸就搶奪兵器殺我們的人，我們只好自衛，和他們廝殺。後來劉裕派援兵登陸，大部被我們殲滅，一小撮趁亂逃走了。」
長孫嵩通過前鋒軍中的眼線，已經知道了戰斗細節，听阿薄干這麼一講，忍不住要對這個公子刮目相看︰趁人之危成了被迫自衛；殺手無寸鐵的落水者搖身一變成為殲滅敵人大部援兵；至于自己被俘一節，則根本不提。想到這，突然玩興大，決定捉弄一下這個滿嘴跑馬的家伙。
「將軍殲滅劉裕大部援兵，喜賀，不知斬獲了多少首級啊？」
阿薄干真想抽自己的耳光！編了半天故事，怎麼就漏了這麼重要的細節！
也虧他腦子轉得快︰
「戰場就在河邊，我軍將士殺死敵人，就近將其拋入黃河，這樣也省得費力氣挖坑埋葬。末將後來及時下令，才截住幾十具尸體，斬下首級。據官兵計算，殺死晉軍不下200人。」
長孫嵩不得不再次高看阿薄干一眼，這小子愣是吹一個牛，就把一個破綻補得嚴絲合縫。
「那將軍手下傷亡多少啊？」
這是阿薄干的奇恥大辱。這次小小交鋒，鮮卑兵以逸待勞，以寡擊眾，而且是落井下石，最終殺死手無寸鐵的晉軍35名，己方損失一員偏將，陣亡15人，被晉軍大船箭傷55人。但是既然已經說了殺死晉軍200人，這樣的損失也就擺得上桌面了。當然，還得再縮縮水。
「稟都督，我方陣亡4人，傷者21人。」
長孫嵩驚詫地睜大眼楮。從軍這麼多年，還第一次看到撒謊時如此堂皇的部下。
突如其來的厭惡讓他決心迅速轉移話題︰
「將軍以少勝多，難能貴，稍後我會上奏朝廷，為將軍請功。但眼下將軍的擔子還很不輕。長安姚泓已經多次懇求陛下直接出兵攻擊晉軍，陛下不願意和劉裕迎頭相撞，又不能不幫助姚泓，現在只能寄希望于拖住劉裕主力，不讓他與王鎮惡會師，以此減輕關中方面秦國壓力。將軍有什麼好辦法嗎？」
阿薄干搖搖頭︰
「末將沒辦法到水里去攔住他，真是不知道該怎麼辦。」
長孫嵩雖然看不上阿薄干，但他知道自己和這個紈褲子弟現在是拴在一根繩上的螞蚱。拓跋嗣御下嚴整，將相們無論過去功勞多大，只要執行任務不力，懲戒起來也是毫不手軟。阿薄干是先鋒，自己是主帥，真要是拖不住劉裕，回去一定少不了苦頭。再說阿薄干畢竟是皇帝親外甥、崔浩的徒弟，少不了有人護他。最後背黑鍋當替罪羊的，難免還是自己。只好壓下內心好惡，幫他出主意︰
「將軍想想看，劉裕老謀深算，當然能看透我們的用意，但他手下的人未必都能有他那樣的見識。北府兵這些年來號稱長勝，將士心高氣傲，今天吃這麼大的虧，一定不會服氣。將軍只要能再想辦法激怒他們，一旦下邊鬧起來，恐怕劉裕也不一定就能壓住。再說大戰在即，他也不願意軍心士氣受損。」
阿薄干想起那個名叫陳嵩的青年將領，覺得長孫嵩說得在理。
「都督英明。今天突然東南風起，把南岸那些拉縴的晉軍士兵吹到了河里。末將想，這風向三天兩天也變不了。劉裕的小船容易被風浪吹到我們這邊來，大船沒人拉縴也走不動，如果我們殺得再狠些，晉軍士兵要麼下破膽不敢拉縴，要麼怒火中燒上岸報復，總歸一定會在這里逗留不進。」
長孫嵩捻著胡子點了點頭。
「劉裕這支軍隊不同于以往的漢人軍隊，他們久經戰陣，滅了燕國，現在又主動入侵秦國，是少有的不怕北軍的南軍，所以我倒不指望能把他們嚇破膽。但上岸報復這一點上，你說得非常在理。所以你一定要日夜派人在河岸邊巡邏，只要北軍漂流過來，一律格殺勿！」
阿薄干正想奉承兩句就此告退，長孫嵩卻站起身來。看到阿薄干也想站起來，遂做了個不必起身的手勢。是一看阿薄干居然當真就坐著不動，又不易覺察地皺了皺眉頭。他在大帳里慢條斯理地踱了十來步，突然扭過頭來，目光閃爍地看了阿薄干一眼︰
「將軍說斬了幾十顆晉軍人頭？」
阿薄干底氣很足地應了一聲。
長孫嵩滿意地獰笑了一聲︰
「這就好！將軍，你知道漢人和我們鮮卑雖然都相信靈魂，但他們更在乎尸體。我們覺得靈魂升天最重要，至于尸體嘛，埋在地里，過一陣子腐爛了，也就重回大地。漢人不一樣，他們很希望尸體不腐爛，認為只有這樣才能讓靈魂有歸宿。漢人最不能容忍的罪行中，辱尸最招人痛恨。將軍明白我的意思嗎？」
阿薄干的想象力被長孫嵩誘了出來︰
「末將明白了！一定讓南蠻子惱羞成怒，不顧一切地來找我決戰！」
長孫嵩拍掌叫好︰
「將軍說到要害了，就是要讓劉裕來找我們決戰，仗打得越大越好！」
阿薄干有點急不耐︰
「事不宜遲，末將這就去布置！」
「嗯！不但要做好這出激將法，還要立刻部署兵力，防備劉裕突襲。我隨後就下令中軍向你靠攏，你要在明天天黑前拿出一份詳細的戰策，還要將步騎各軍如何結陣、策應畫成圖，與戰策同時報上來。待我修訂後，上報五兵尚書。」
阿薄干領命起身，走到大帳門口，突然想起一件事︰
「末將剛才忘了說，我們還抓了晉軍一個活口。」
長孫嵩意態悠閑地點點頭︰
「活口好啊！尸體沒聲音，活人會慘叫啊！」
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