交待完事情，下頭人紛紛散去。張佳木揉了揉發漲的腦袋。這一天，事情可真夠多的
但現在還不是能休息的時候，屏退眾人，只留下任怨幾個，關門密談。
這幾個人，都是與張佳木休戚相關的人物。一榮俱榮，一損俱損，都是蒙他提拔上了台盤的人，不比尋常的旗校或坊丁，一旦張佳木倒台，他們也必定受到牽連。
所以有什麼話，倒是不妨和他們稍做商量。雖然不能全然吐實，也好過自己一個人悶在心里。
事雖復雜，但說起來，不過一刻鐘的功夫，就已經說完。
紅色的小火爐上炭火跳躍，添著一座紫砂小壺，茶水被燒的沸騰起來，冒著白氣，但屋中諸人，卻是廟中泥塑雕像一般。寂坐不動。
良久之後，任怨才先開口︰「這件事關系極為要緊，但是，我腦子里亂的很，實在說不出來什麼……」他看著張佳木，道︰「佳木，我跟你交情也非一年兩年，去年又承你在東廠里救我出來，生死兄弟，你領頭，我總跟在你身後就是了。」
任怨的態度並不出張佳木所料之外，他含笑點頭，心里著實安慰。
「我亦是大人一手栽培，」南宮守備薛祥小旗受恩也重，歷來正南坊的百戶都不把他放在眼里，只有張佳木對他極為照顧，且又有保舉他為總旗的打算，薛祥感激至深，已經是張佳木心月復，此時也自然而然的道︰「總之听大人的招呼就是。」
有此二人在前，劉勇境遇雖稍好一些，但官場中事，一旦打上某人的烙印，就再難消除。他這個總旗，已近被衛里上下視為張佳木的心月復，就算想月兌身，又豈是容易的事？況且。雖然局面混亂，但看眼前這位年輕百戶的樣子，似乎還算胸有成竹，此時背叛，找不到新主子不要緊，還白壞了名聲，何苦由來。
但緊跟著任怨和薛小旗說話，也未免是把他自己看輕了。劉勇再三再四的想了一會，終于想了一個比較適合自己身份的說法，他道︰「听大人的說法，實在已經是迫在眉睫的事。依下官看，我們在要緊的地方，重要的是持正而行，不偏不倚，亦不要給人以話柄。等大局定下來，我們這一番辛苦，總會有人看在眼里，到時候，大人高升，我們也跟著沾光就是了。」
這一番話，在他來說是老成持重。但以張佳木來听，卻是全無用處。劉勇的做法，不外乎是縮頭騎牆，當然，這樣做法相對要保險一些，只要他們切實把自己的份內事做好，將來塵埃落定，倒也不會太倒霉就是。
但一旦騎牆，好處很難得，分些殘羹剩飯罷了。如果萬一要人背黑鍋，騎牆的偏又最先墊刀頭，所以，張佳木甚為不取。
不過也不必傷劉勇的面子，等他說完了，張佳木點一點頭，道︰「現在看看風色當然也不壞，劉大哥為人持重，幫我們守著老營，大伙也就可以放心了。」
薛小旗很見機，知道張佳木對劉勇的回答不滿意，他插話道︰「看風望色有一條最為要緊，自己手里得有實力，如果真有什麼變故，咱們沒有實力，也就是任人提調罷了。真有什麼好處，也輪不著咱們。」
「著！」武志文拍腿道︰「這話說的極是！」
在場的人，都是在結識張佳木前很不得志的人物。任怨是軍余，劉勇和薛祥是兩個黑透了的總旗和小旗，兩個武進士。說是習武二十年，打遍滄州，京城試武無人能敵，但就是補了普通的校尉，連個小旗也當不上。要不是張佳木，連吃飯也困難，京城之中，居大不易，想混口熱乎飯，還真不是件容易的事。
劉絹則道︰「我看事情一出就不小，我們人手還是不夠。大人，我有個法子，不知道能不能試試？」
「說來听听看。」
「我與武小旗有一些同鄉，有一些是試武舉不中，流落在京師。平時替人看門護院的，京營校閱比武時，替人作弊，替拭騎馬射箭。也算是窮極無賴，都是苦極了的人，不妨找他們來，先給坊丁的名義，將來再慢慢設法，這些人比起坊丁來。弓馬都很不壞，算是有力的臂助。」
被他一說，武志文也很起勁的說道︰「是了，我們滄州武風極盛，習武的人極多。但年年武進士武舉人的名額很少，老實說，考中了下場也未必好。但京城中比起在滄州當然要強不少，所以流落在此的人雖不多，但也足為可觀。大人如果有意的話，不妨招致一些，事急時。可能會有大用。」
天氣仍然很冷，爐火仍舊，但談到這里，大伙兒心里和身上都暖和了很多。果然人多力量大，七嘴八舌的，也算商量了個眉目出來。
對兩個滄州教頭的建議，張佳木仔細想了一想，既然人數不多，不怕「摻沙子」反而會壯大自己的力量。他這里，基本初創，人才當然是越多越好。
不過，他心里想起件事來，不覺問道︰「志文，我來問你，當初你說你們同鄉中有不少中了武舉進士的，境況都不得意，還有不少直接發到邊關使用。這樣的人，能不能招為我用？」
張佳木現在的胃口極大，既然要招羅人才，不妨再收羅一些真正得用的。坊丁里頭，有李瞎子幾個可堪一用，別的人只能供驅使。眼前這幾位當然不錯，如果能引來和他們差不多的，就更好了。
「有啊！」武志文也是早有此意，他原本是個只能一個月領兩石糧的校尉，到了正南坊里管坊丁訓練，張佳木極為禮遇，月月開發糧餉不說，年賞也是頭一份，這兩個月，拿的銀子比過去幾年都多。年前那會，又提升了他做小旗，境遇如此，有時候想起來感覺如在夢中。
既然他得意了，當然也想援引同鄉，一則，是有財大家發的意思。二來。也是引為助力，他的眼光極準，知道張佳木將來還會高升，麾下自然會分成小團體，那麼，誰掌握的實力最強，張佳木自然也就最重視誰了。
「有就好，」張佳木也是極有興趣，問道︰「都是誰，現在哪里高就？」
「五軍營里有兩個，弓馬都很不錯，人也粗直可信。」武志文想了想，又道︰「還有一個，武藝還在屬下之上，就是……」
「就是什麼？盡管說就是了，」張佳木開了句玩笑，道︰「我這里，言者無罪。」
「就是人有些狷狂任性，頗有些恃才傲物，他在崇文門外當校尉，和屬下當初的境況差不多，所以脾氣不大好，牢騷也多了一些。」
「這倒不妨事。」脾氣不好，可能是境遇不佳所致。只要境遇略有改觀，當然就可以從容改變原本的壞脾氣。
「好，一會屬下就去同他們說，也請大人調他們過來。」
張佳木點一點頭，道︰「這件事我會立刻就辦，至于坊丁訓練，武大哥，我想急切之間，提高他們的武藝是不太可能。有兩個辦法，一，精其器械，這方面我可以設法。二，激勵斗志，我想，這就要請你和劉大哥兩人多辛苦了。」
「大人的意思是？」
張佳木不答，只是拿出一張紙來，交給武、劉二人。
兩個教頭也識得字，當下傳看了，看完之後，臉上卻是陽晴不定。
張佳木道︰「我也知道法子有些殘忍，但急切之間，想叫他們練出點凶厲之氣來，也就只能先苦苦他們了。」
原來他的法子，主要還是用體罰和實戰格斗為主，坊丁訓練一向嚴苛，就算這樣加大力度，想來也不會出什麼大亂子。但這般練法，肯定有不少人會受傷，甚至致殘，所以張佳木只能說明，是特殊時期的特殊辦法，下不為例就是。
張佳木自己估計，出亂子可能就在半個月左右，坊丁想練出什麼高強的武藝是絕無可能。想和邊軍真刀實槍長槍大馬的在疆場較量，更加是笑話。好在，邊軍不能久留京城，就算有人要起事，用的多半是各府中的家丁，京衛的武官和士兵，人數不會太多，武力也不會有多強。現在臨陣磨槍，把坊丁拘起來幾天，叫他們自己人對打，狠狠操練，一則，有莊小六的事來說明，不致于叫大家太過不滿。二來，練出一股凶悍之氣來，臨場才可以震的住。
當然，這般練法，他認為以後可以設為常法，但學武的人並不會喜歡這一套類似于打黑拳的練習辦法，所以他暫且敷衍這兩個教頭，以後再說。
正事談完，張佳木默想一會，知道還有兩戶人家必須在今晚去一回。看看時辰，天雖然黑透了，但辰光還早，大戶人家，要不是過年，這會正是追歡買笑，酒樓妓院尋歡的好光景。就算是年節時在自己府邸里，也是必定置酒以會親朋，這會兒，正是熱鬧的時候。
都督張府，還有左副都御史徐府，今晚必須得走到，倒不是為了去拜年，張佳木隱約覺得，或者能在那里看出些不尋常的東西來。
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