「是百戶大人來了吧？」
黑暗之中。飄過來幾盞燈籠，黃色的光在夜色里晦暗不明，飄忽不定，猶如鬼火一般。
「是我。」張佳木簡短的答了一聲，又問︰「是薛小旗吧？」
「是的，大人。」
燈籠靠近了一些，果然是薛祥的臉在燈籠的亮光里忽閃忽現。
「見過大人。」薛祥早就得了通知，所以帶著人在南宮外頭巡邏等候，這會見到張佳木，先過來行了個禮，然後低聲道︰「都知會好了，南宮宮門未鎖，大人以直接進去。」
「好，你的差事辦的很好。」張佳木表示嘉許，沿途過來，一個人影不見，寂靜無聲，南宮這里，則是井井有條，幾十條漢子在宮牆四周撒開，只要有人來。立刻就能現行蹤。
至于留下來守南宮的，都是薛祥的心月復，還有挑的坊丁中的靠人手，不必擔心泄密的問題。
總之，這個差事辦的確實不錯，不僅張佳木夸贊，就是徐有貞也笑著夸贊了幾句。
閑話不敢多說，各人到了宮門前，斑駁破舊的宮門半掩著，北風從門縫里呼嘯而過，吹的人身上寒，心里亦是寒。從門縫里瞧進去，南宮里黑漆漆的一片，根本什麼也瞧不著，只是借著微弱的星光，以看到南宮里唯一的黑瓦殿蹲在夜色之中，猶如一只擇人而噬的怪獸。
「張百戶，我們進去吧？」
徐有貞倒是一點怕的意思也沒有，謀大事者，要是怕這點黑畏懼這點冷，也就辦不成什麼事了。就算是這會冷風如刀，張佳木也能听出他話語中的熱切。
「好，我陪著大人進去。」
張佳木轉過身去，向著薛祥厲聲道︰「攔住南宮四周，任何人不準過來，亦不能叫人知道我與徐大人進了南宮，知道嗎？」
「是。下官知道！」
「不，你不知道。」張佳木攔住他的話頭，道︰「我的意思是，如果有人要硬闖，就算是動手也在所不惜。」
寒風里，薛祥打了個寒戰。他似乎有點猶豫和後悔，但事已至此，他已經上了張佳木的船，下是下不來了。苦透了的人，有著機會抓住了，就再也不會放手。
他很明快的答道︰「大人，放心吧。除非是下官被人殺了，不然的話，絕不會有人到南宮近前。」
張佳木沒有說話，只是笑了一笑，接著才轉過身去，自己提著一盞燈籠在前引路，讓徐有貞跟在他的身後，兩人一燈，閃身穿過宮門，一腳踏進。算是正式進了南宮。
從宮門到正殿，中間要過一道儀門，一般的都是五間七架，一般的破舊腐朽，南宮從宮牆到大門，都已經超過十年沒有修繕過，走在宮中道路上，感受到的唯有一股腐朽破敗的氣味，還有一種說不出來的詭異蒼涼。
宮中人手不多，除了太上皇外，全是閹人。閹人陽氣不足，到了晚間是絕無膽量出房的，特別是這種無月的黑夜，蒼茫夜色之中，除了宮牆與銅瓦被風吹動的叮當聲外，就只有張佳木和徐有貞兩人的腳步聲響。
二百來步，行走之時，卻猶如踏入了另外一個世界般。
好不容易，穿過儀門，再走了幾十步，隱約間，看到南宮黑瓦殿里有一絲亮光，隔著木制的窗戶和紙糊的窗紙，這光線微弱極了，不細心看，簡直要看不出來。
到了殿門前，以看到殿旁慣有的飾物都被搬走了，連殿階條石都被搬走，只留下壓的平整的泥土。燭火之下，猶見雜草從生。
張佳木不禁苦笑起來，這里不要說是大明太上皇所居的宮殿了，簡直就是一處荒郊古廟，從里到外，都透著一股說不出來的淒涼味道。
雖然到殿門外了，徐有貞卻不敢擅入，屈指輕叩的同時，還大聲道︰「臣，徐有貞乞見太上皇陛下！」
他出聲的同時，便已經于宮門前跪下，同時，也暗示張佳木跪在自己身後。
天這般冷，卻在寒風呼嘯的殿外跪在冰涼的地上，這廝當然不是腦子有水。帝皇威風，非臣下以輕忽，御前禮儀，一稱旨能步步高升，一錯失能打入地獄，徐有貞這般恭謹，當然是有他的道理在。
現在求的就是太上皇或沂王復位，一旦復位，今日恭順的表現。自然會為來日加分不少。
況且，太上皇當年也不是不講禮儀的人。國朝正統故事，岳文肅于御前議事，一時不慎，將口水噴上御衣，太上皇極為不悅，道︰「齷齪胡子，對吾言指手畫腳。」岳文肅因此被罷職，這件事在正統年間並不算廣為流傳，但對揣摩帝王心思和習慣愛好極為上心的徐有貞來說，這點事已經爛熟于心了。
當日為帝。今實為囚，過份的尊禮，更收到意想不到的效果吧？
胡亂揣度著徐有貞的心思，張佳木亦是跪在他身後，兩人跪下不久，里頭傳來聲響，有人自內殿趿鞋而出，腳步頗急，大步大步的到了殿門前，「吱呀」一聲，破舊殘破的殿門被猛的推了開來。
徐有貞與張佳木一起抬頭一看，卻見一個高個圓臉，滿臉絡腮胡子的男子披著件夾棉袍，手中秉燭，雙眼之中俱是笑意，他打量了兩人一眼，笑道︰「是徐埕啊，這麼久沒見，你倒是看著老多了。」
徐有貞先是臉一紅，他這個名字，真的好久沒有人稱呼了。他是宣德八年的進士，正統年間，任翰林院庶吉士，同時擔任御前侍講。他人生的短小精悍，喜歡講兵事、天文、地理、水利、陰陽等諸多雜學，曾經上奏過兵事五條，被當年的正統皇帝，現在的太上皇大為夸贊，也就是後來很有名的《武功集》。
原本是極有前途的一個人，為了土木之變時提議南征，大為丟臉，曾經有一次要提拔他為國子監祭酒，景泰帝一听是他，便即搖頭，沒有奈何只能改名為徐有貞。當日舊名，人家也不好當他的面提起，久而久之。自己都快忘了。
臉紅之後，眼圈也是一紅，徐有貞趴在地上，連連踫頭，泣聲道︰「臣亦久不見陛下天顏了……臣無狀，臣無狀。」
雖言無狀，但禮節甚恭，而且御前低泣，忠忱之心卻是顯而易見的。
「唉呀，不必如此啊。」朱祈鎮卻是一臉的平靜，也帶著點無奈，只是張佳木看他秉燭的手，卻是有一點微微的顫抖。
「這是誰啊？」
朱祈鎮的眼光越過徐有貞，上下打量著張佳木。
張佳木也在看他。其實也就是三十左右的人，但鬢角已經不少白，額前皺紋橫生，只有雙眼，還是滿滿當當的不屈與歲月磨出來的智慧的光芒。值得注意的是一臉的大胡子，如果張佳木看過明朝列帝的真容畫像倒是不會奇怪了，朱祈鎮，原本就是以美髯聞名的。
「很年輕的後生啊，生的也挺不錯。」朱祈鎮這會倒是興致勃勃的，他打量著張佳木身上的服飾，判斷著︰「穿著也看不出來是幾品官，但是和徐卿一起進來，總不是普通人。」
了幾句，他的眼光就有點不同了，不為人知的點了點頭，朱祈鎮道︰「是張佳木吧？」
徐有貞搶先答道︰「陛下說的是，是臣錦衣衛試百戶張佳木。」
御前奏對，人名官職前都需加一個臣字，不能隨意亂說。徐有貞是怕張佳木不曾見過皇帝，奏對不稱旨，所以先做回答。
「回陛下的話，是臣張佳木。」
張佳木亦是叩首而答，聲音清朗從容，倒是比有點熱切的徐有貞要從容不迫的多了。
「好，好好好！」
朱祈鎮連聲稱好，但臉上露出一點感慨之色，不過，轉瞬即逝。
他溫言向著兩人道︰「來，進來說話吧。」
罷，太上皇親自掌燭，引領兩個臣下進殿。殿中空曠，除了避風外幾乎和外間沒有區別，朱祈鎮微笑道︰「進里間偏殿說話，那里好歹還有個銅火盆。」
他的語意溫和，口吻隨意，讓人听了不由生出一種同情和親近之感。怪不得，以朱祈鎮現在的落魄境地和危險的處境，朝野之間，還是有那麼多的大臣願意為他效忠。
張佳木一邊跟著走，一邊暗自沉思，這位太上皇，絕不會是一位庸凡之輩。
听說他在被也先俘虜時，先是有不少蒙古貴族要殺他，幾個月過後，原本的仇敵竟然都把他當好朋友一般相處，後來也先把他送回來，隔一年後還問候朱祈鎮的平安，弄的景泰帝老大的不高興。
人際關系怎麼處，也是一門不小的學問啊。
進了里間，朱祈鎮找了一張椅子坐下，徐有貞則相隨而入，進門之後，卻是掃了張佳木一眼。
聞弦歌而知雅意，張佳木倒不至于那麼沒成色，他連忙道︰「陛下與大臣商量事情，小臣就在門外伺候。」
他一個錦衣衛的試百戶，武職親軍官員，是沒有什麼資格面議大事的。就算商量的不是什麼國家大事，亦是如此。
朱祈鎮微微一征，然後點了點頭，道︰「就是委屈你了。」
「臣不敢！」張佳木緊了緊手中帶著的刀，挺身而出，然後關上殿門，只留下燭影余光，殿門緊閉之時，卻見朱祈鎮正看向自己，面露微笑。
殿門關閉，張佳木背身扶刀而立，心中卻不由感慨由生。
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