韓映竹肚子越來越大，起身坐下都不容易，得側著睡不說，夜里還容易抽筋，她是個能忍痛的人，可有時候突然抽起來，還是會忍不住呼疼。
每當她腿腳不舒服，總會驚醒她身邊的男人，勞他睡眼惺忪，還替她揉捏舒緩，讓她十分不舍。
也不曉得是不是半夜驚醒太多回，精神不好，羅桂杰這幾天時常東磕一處、西磕一處地回來，藥酒使用得勤了，還直接在房里和小廳里備了一罐。
今天從藥坊里回來時更嚴重，手臂直接被劃了一口子，衣服上血跡斑斑。
「發生什麼事了？為何受這麼大的傷？」韓映竹扶著他的手臂探看，眼底滿是心疼。
「沒什麼大不了的，你別問了。」羅桂杰褪下被劃破的衣裳，不敢看她的眼楮。
除了手臂上的新傷，他腰間還有一大片瘀青，是伙計推藥材進倉的時候太貪心了，想多量少趟，堆到前面視野都瞧不見了，沒看見在倉庫外檢視新品靈芝優劣的他，直接從他背後撞了下去。
還有被腰飾鎖片劃傷的、不小心打破杯子割的，零零總總也有七、八道。
他不禁害怕起來，楊福寧出事前，不是也小禍不斷？
「你不說，我就問七峰去。」韓映竹捧著肚子想站起來，羅桂杰見狀只好投降。
「好好好，我說，你乖乖坐著。」他現在最怕的就是她出事，誰知道她氣急敗壞跨門檻的時候會不會跌倒？只好模了模鼻子，老實交代。
「今天有學徒用刀不專注，差點切了手指，我就伸手去攔，才讓刀劃傷了一口子。血是流得多一些，不過傷口不深，你就別擔心了。」
「你這幾天總帶傷回來，會不會是晚上睡不好的關系，你看我們是不是要——」
「我不分房睡！」羅桂杰截斷她的話，不容商量地看著她。「我絕對不分房。」
「可你這樣，我……」要她怎麼放心他出門？
「我知道。」羅桂杰伸手模了模她的臉蛋，又掐了幾把，低低笑了。「可能是我最近事情多，常得一心二用，無力注意周遭才會受傷的。我會慢慢把手里的事情放出去，你別擔心。」
「嗯。」韓映竹蹭了蹭他的手，擔憂難解。「忙不過來就增加人手吧，別省小錢累了自己，事情是永遠做不完的。」
「放心，我一定听二丫的話，倒是你，累不累呀？」撫著她隆起的肚子，光用手替她托著就覺得分量重了，她一背就是幾個月。
「我整天吃吃睡睡，陪父親下棋、聊家常，偶爾起來讓丫鬟扶著我走兩圈，累什麼呢？」全部的人就數她最愜意了。
「那就好。有什麼不舒服的，記得要跟丫鬟說，讓下屬去請大夫，千萬別一個人撐著，讓我知道了打你屁|股。」他還記得她第一次夜里抽筋，痛到都冒冷汗了，還死死咬住下唇不敢喊出聲，怕擾了他睡眠，氣得他隔天早膳都吃不下。
「知道了。」韓映竹笑著應他，握著他的手。「你別讓我操心，我也不讓你操心，好不好？」
羅桂杰輕戳她額頭，哼哼地說︰「這事也能當條件交易的啊？」
「那你打不打這合同？」韓映竹拉下他的手，笑著側頭問他。
他嘆了口氣，直接俯身在她唇上親了一口，無奈地說︰「打。」
一如往常，與韓光義及韓映竹一塊兒用完早膳之後，跟妻子說了幾句話，羅桂杰便領著四名隨從前往藥坊。
出了羅家大門，轉了兩條街之後，羅桂杰便停下腳步。
「你們先走，我繞到香料鋪子看看。」
「是。」羅桂杰也有不帶隨從行動的時候，所以六石、七峰、八山、九巒都不覺得此舉意外。
羅桂杰確實往香料鋪子走，途中路過大門深鎖、白幡未卸的楊家醬料行，不由得佇足多看了幾眼，有種說不出的悲鳴。
他昨天想了一晚上，實在不懂為何姻緣廟神現在才懲戒他，之前不都好好的嗎？為何在楊福寧死後，開始翻他這筆舊帳？要是他有個萬一，要映竹怎麼辦？
這種虛無飄渺又實實在在發生的事情，他真的不知道該向誰求助才能化解，唯一能做的，只有重游一趟姻緣廟，將他的想法訴諸廟神。
接近香料鋪子時，門外正有伙計在灑掃，羅桂杰本想繞過他，誰知道來不及走到對街，那人就先抬起頭看，笑著對他打招呼。
「姑爺早，您是來挑燻香的嗎？怎麼不讓如冬姑娘送回去就行了？」
「沒。我是到城南找人。」羅桂杰比了南門方向。「不聊了，你忙吧。」
「好，姑爺慢走。」伙計笑著送走了他，怎麼也想不起來城南住了什麼大人物。
羅桂杰慢悠悠地往城南走，心事重重，途中還和路人對肩擦撞了兩、三次。
一路走出城門，看著綿延的黃土道，兩排雜草幾乎要比人高。他抬頭望天，閉了閉眼，便抬腳往姻緣廟走去。
路上清風吹草響，沙沙聲不絕于耳，披在背後的長發凌亂得宛如他此刻的心情，發上幾個結，他心里就幾個結。
進了姻緣廟，他掃了幾眼環境，比印象中還要破爛。
他從懷里取出一只荷包，倒入他當年從這里取走的石頭，以指摩挲了兩下，便把石頭放回神龕上，退了兩步，恭敬地跪了下來。
他磕了三個響頭，雙手合十，懺道︰「廟神在上，信徒羅桂杰曾于十多年前在此借宿，當年名喚樹林，並在神前起誓此生非韓家小姐不娶。信徒妻子便是韓家小姐，行二，閨名映竹。然而當時信徒一心思念的，是助信徒度過難關的韓家大小姐，韓映梅，在神前懇求的對象也是她。」
他閉眼，深吸了一口氣，忍下肺葉間快要爆炸的疼痛。
「信徒原想求娶不得韓家大小姐，找個可以過日子的人，此生就這樣了，而映竹正巧是個好對象，又陰錯陽差地嫁給了我。」想起那碗醒酒湯，經過了這麼久，想來還是覺得溫暖。
他淺笑道︰「她是個通透、聰穎，又讓人心疼的好姑娘。明白事理，相夫持家，待信徒一心一意，不能再好，信徒怎麼可能不愛上她，疼她都疼到骨子里去了，更慶幸當初娶進門的是她，而不是韓映梅。
「信徒總在想，若廟神認為信徒違誓，為何不在信徒迎娶映竹的當下，就給信徒教訓，反而要到映竹身懷六甲才意外頻傳？這叫信徒如何接受？」他心有不甘，雙手成拳。
「再者，並非信徒惡意背信，是韓映梅不願下嫁，與林家結親，信徒才——」
一陣風透門吹來，羅桂杰像明白了什麼，狠狠地打了個寒顫，雙手頹然地垂在身旁，面如死灰，不敢置信。
「難道……難道是因為韓映梅和離，林家也……也放下心結，不再過問此人，所以、所以……」所以他的誓言又重新牽了起來？
「這樣算嗎？這樣公平嗎？！」他對著神龕咬牙低吼，抓住手臂上的傷，指間濕潤了還不肯松手。
難道他與映竹注定無法白頭到老？這個死心眼的丫頭一定會像她父親一樣，夜夜守著他的牌位，不怪他早離開，只怪不能跟他一起走。
因為孩子……流著他血脈的孩子……
「天啊……天啊——」羅桂杰仰天長嘯，驚起林中飛鳥。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
他跪在地上，淚眼如瀑，想起妻子的笑容、害羞的神色，還有無怨無悔的付出，整個人痛得像被車裂一樣。
他不想與映竹分開，真的不想，說好要白頭到老，現在卻不見得能一起看見明天，為什麼他們相處的時光如此短暫？
為什麼他不能與真正心愛的人廝守一生？！
「映竹！映竹！」他抱著頭，痛哭嘶喊妻子的名字，卻無法減輕悲苦，反而更加濃烈。
不知道過了多久，他的情緒才緩緩平復下來，又磕了三個響頭。
「倘若廟神真要信徒的命不可，還請廟神寬容，待映竹產子後，再收了信徒這條命。」
至少給他機會陪陪他們母子，為孩子起名。
韓映梅突然來到羅家，要求見韓映竹。
韓光義听見大女兒私自回城，相當氣憤，韓映竹還在房里綁護腰，他就先到大廳痛斥韓映梅。
「誰準你回來的？怎麼沒有人通知我？！」韓光義怒拍把手，見到女兒得意的神色，真不知道她到莊子里究竟反省了什麼東西。
「你現在給我回去，馬上回去！」
「爹，現在不是追究這個的時候，你要是趕我走，就沒有人能救羅桂杰了，他只有等死的分。」韓映梅彈了彈指甲，狀似無所謂地說。
「等死的分？」韓映竹頂了顆肚子進來，沒忽略韓映梅眼中一閃而逝的嫉妒。「你這話什麼意思？」
「就字面上的意思呀。」韓映梅仰起頭來看她，笑如春風。「我問你，羅桂杰最近是不是常受傷？！」
韓映竹冷下臉。「你又知道什麼了？」
「我當然知道，這事算起來，也是因我而起呢。」韓映梅難藏喜色，帶著炫耀的口吻。「我跟你說吧，羅桂杰十多年前在姻緣廟起過誓，說他這輩子呀，非我不娶。這樣你知道原因了吧？」
「你、你說……」韓映竹一陣激動，但不想讓她看笑話，便強忍下來，凝眉問她。「你怎麼知道？！」
「我親耳听見的。我早上見他往城南走，一臉心神不寧，就好奇跟了上去，誰知道一路跟到了姻緣廟，才听到這段往事。」想到羅桂杰對韓映竹的濃情密意原本是屬于她的，她就氣惱。「韓映竹，你搶了我的人，現在該還給我了吧？」
「我搶了你的人？」韓映竹嗤笑。「當時是誰尋死覓活不嫁羅桂杰，硬要擠進林家門的？現在有資格在我面前叫囂？」
「你——」韓映梅氣結，這真是她這輩子最懊悔的事。她應該被人呵護在掌心上的，就像韓映竹現在的生活一樣，而且這本該屬于她的。「反正羅桂杰不娶我，他只有等死的分，我是不影響，就怕你肚子里的孩子，一出生就沒了爹。」
「你夠了沒有？這種尖酸刻薄的話你也說得出來，難怪博恆連睡都不想跟你睡在一起！」韓光義指著韓映梅的鼻尖一陣痛罵。「你以前見好的就想搶，現在連你妹妹的丈夫都不放過，你怎麼有臉！」
「隨便你怎麼說，反正你從以前就只疼映竹，我也不意外你說出這種話。」韓映梅撇過頭去，心想只要有了羅桂杰，不會再有人傷得了她。
她想要人疼，這有什麼不對了？
「你出去。」韓映竹指著門口，冷眼看著韓映梅。「這里不歡迎你。」
「憑什麼？」她現在可是解救羅桂杰唯一的辦法呀！
「就憑我是羅家主母。」韓映竹眯起眼，難得鄙視地看著她。「你又是什麼東西？就算桂杰非得娶你才能活下來，說不定他寧可死了也不想讓你踏進羅家門！」
「你——」韓映梅正要發難，門口就傳來數道交錯在一塊兒的聲音，十分雜亂。
「快、快把主子抬進去！進冰窖取冰來！」七峰大手指揮著，沒多久，羅桂杰就躺在一塊木板上，被人運了進來，身上燒了好多處地方。
韓映竹嚇傻了，就要靠過去，八山眼捷手快地攔住她。
「夫人，小心身子，千萬別激動。」主子最寶貝的人可是她了。
「他怎麼會傷成這樣？出門的時候不是還好好的嗎？」她抓著八山的手，眼神不離羅桂杰。「你快告訴我到底怎麼回事！」
八山也急著，說得又急又短促。「倉庫起火，有人被困在里面，主子沖進去救人，跑第三趟的時候，嗆進太多煙，昏了過去，被火燒了幾口子。不過夫人放心，大夫看過，沒有什麼大礙，只是要用冰。」
「不會有什麼大礙……不會有什麼大礙……」韓映竹一下腿軟，幸好八山攙著，才不至于跌坐在地。
這就是姻緣廟起誓所帶來的災禍嗎？他也會像楊福寧一樣，莫名其妙橫死嗎？夫君他沒有做錯事呀！
「父親、父親……夫君他……夫君他……」韓映竹慌了，從八歲後，她不曾向父親求助，什麼事都自個兒扛，可她今天真的扛不住了，撲向父親，哭得不能自已。
「爹——我不要他有事，我不要他有事！我不要啊……嗚嗚嗚……」
韓映梅也不知道情形會這麼嚴重，嚇得嘴巴都合不上了。
「乖，沒事，桂杰吉人天相，不會有事的。」韓光義摟住女兒，老眼泛紅，無比心疼。「阿華，把大小姐帶回去閉門思過，沒我的命令不準她踏出房門一步。」
他不知道該怎麼幫女兒、女婿度過這次難關，唯一能做的，就是別讓韓映梅這孽子搗亂，惹他們心煩！
這事一定會有解決的辦法，一定會有的！