眼前的篝火，火光照人。
夜來風寒，鄭綏抱膝坐在篝火前，神情凝滯，目光盯著不斷上竄的火苗出神。
良久，一旁的采苓伸手摟住鄭綏的肩頭，輕聲道︰「都一天一夜沒有睡了，小娘子靠在奴婢懷里睡一覺吧。」說著，就要伸手來抱鄭綏。
靠在采苓的懷里，入鼻就是汗漬混合著塵土味，再也沒有往日的半絲清爽干淨，而鄭綏自小喜歡蘇合香的味道，乳母伴嫗身上總帶著淡淡的蘇合香的味道。鄭綏兩眼不由瞪得大大的，可眼前除了安叔、采苓，再無旁人了。
篝火旁有一堆干柴，入夜時安叟去拾的，密林里不時傳來野獸的嚎叫聲，安叟不斷添放些干柴，使篝火燃燒得更旺些。
突然，四周有鳥獸驚飛的大動靜，安叟手握住一把粗壯的樹枝，雖還蹲在那里沒有動，但整個人都警備起來，兩只耳朵都完全豎立了起來。對面的采苓滿眼惶恐，完全成了驚弓之鳥，抱著鄭綏的雙手，不自覺地緊了許多，又騰出一只手來，把鄭綏的腦袋往她懷里轉，只是這會子，鄭綏卻伸手推開她的手，抬頭望密林四周望去。
透過密林，遠處竟然有星星點點的火光，大約是隔得遠的緣故，只能隱隱約約地看見，若不注意，很難留意到，鄭綏瞪著那個方向，抓著采苓胳膊的手，力道一下子大了許多，采苓急促地抽氣聲，近在跟前，鄭綏都沒有注意，此刻，她所有的注意力都停留在越靠越近的黑影上。
緊接著采苓似乎也注意到了，抬頭的那一瞬間，安叟揮起樹枝的那一剎那，四周突然火光大起，響起一陣喝斥聲，「別動，都別動。」
安叟手里握著的樹枝落到了地上，望向圍在四周二十來個軍士，打量著他們的服色，突然出聲道︰「你們是官兵。」說著這話時，話音帶顫，有強抑住的激動。
能讓安叟口稱官兵的，只有南楚的軍隊。
經安叟這麼一提醒，鄭綏也留意到，這些人身上的鎧甲服飾，和那日遇見桓裕時，那些軍士所穿的是一模一樣，心里愈發肯定，「我認得，桓裕的軍隊都是穿降衫。」
南楚武士及兵士多穿降色衣裳。
只是鄭綏話音剛落，就被斥責，「閉嘴。」
緊接著，一柄長戟就指到鄭綏的脖子邊上，「我們少將軍的名諱也是你這女娃能叫的。
見此情景，一旁的安叟急促地喊了聲不要，欲走過來護住鄭綏，卻讓兩個兵士給扣住了，不能動彈半部，安叟只得忙道︰「官兵不要誤會，老奴這有一份通關文書，還請官兵上呈給桓少將軍。」
鄭綏止不住的打了個寒顫，身邊的采苓雖已渾身在打顫，但抱著她的手卻是越來越緊，似想把她護在懷里，鄭綏抬頭望向眼前這把長戟，鋒利無比，在火光映射下， 亮刺眼，一時間，只覺得似有什麼東西重合了一般。
離篝火最近的一個黑臉兵士，大約是這群人的領頭，對著押著安叟的人說道︰「打開他的包袱看看。」
听了這話，安叟不由急忙道︰「不用麻煩官兵，放開老奴，老奴拿給你們就是了。」
只是這些兵士誰也沒有理會安叟的話，旁邊的兵士上前半步搶過安叟挎在肩側的包袱，迅速打開，翻找了一下，突然兩眼放光，捧著那個包袱，滿心欣喜地走到黑臉兵士前，「什長，您看看，咱們這趟出來賺了。」
黑臉兵士低頭一看，全是黃燦燦的金葉子，伸手一抓，一把都抓不過來，不由抬頭看了安叟一眼，只是安叟急切的神情已恢復了平靜，聲音也平緩了許多，「還請什長看看里面的幾封通關文書。」
「有什麼好看了，這些都是胡燕的通關文書，又不是我們大楚的通關文書，你們雖是漢人，卻在侍奉胡燕偽朝，難道就沒有一點羞恥之心，當然，如果你們想回大楚，我們桓少將軍也是很樂意帶你們一起回南邊的。」那位黑臉什長目光掃向包袱里那疊文書，十分的不在意，甚至帶著幾分輕笑。
「民之思漢，猶如久旱盼甘霖，只是衣冠南遷江左後，百余年間，官兵不曾北來，不知神州陸沉之日，又置中州百姓于何地，如今又何談羞恥，何談胡漢。」這句話，是三年前，大兄去平城的時候，和世林表兄談論天下大勢時，其中大兄說的一句，因當時大兄比較激憤，擲地有聲，嚇得她一跳，卻也使他記住了這句話。
鄭綏剛才听了那位黑臉什長的嘲諷時，竟然不由自主地就說了出來。
一瞬間，黑臉什長愀然變色，一旁的安叟臉色也突然一變，驀地驚喊了聲小娘子，只瞧著一柄長戟從鄭綏的頸側劃過，伴隨著一記強有力的鏗鏘之聲，卻是那位黑臉什長，眼疾手快，堪堪用長刀擋開了指著鄭綏脖子的長戟，如其不然，那在柄長戟，在鄭綏沒注意時，就會穿透她的脖子。
鄭綏後知後覺，才有些後怕起來。
然而對上那位黑臉什長盯過來陰騭的雙眸時，並沒有躲開。
不過片刻間，卻令人覺得過了好長。最後，那位黑臉什長打量了鄭綏一番，便令先前那位用長戟指著鄭綏的兵士退開，爾後卻是轉頭，伸手拿起包袱里的通關文書，遞給旁邊看起來比較文弱的兵士，「你認識字，看看寫的是什麼？」
那瘦臉兵士顯然是讀過些書，不知怎麼會到軍中做了一個小兵士，接過那份文書，迅速打開，只掃了一眼，卻是臉色大變，大驚道︰「你們是滎陽鄭家的人。」
「什麼，滎陽鄭家的？」那個黑臉什長也是一驚，忙地湊過去，可惜，他不認識一字，只好忙地抓住那位瘦臉兵士的前襟，力氣之大，似要把那個兵士提起來一般。
「是，是，這通關文書上就是這麼寫的。」那個文弱兵士還特意指了指上面的字，只可惜圍上去瞧的兵士都不識字。
那位黑臉什長猶不死心，看向鄭綏道︰「前些日子踫上你們的車隊，明明有五百多人，怎麼就剩下你們三人了，你們能拿出什麼旁的法子來證明你們是滎陽鄭家的人？」
安叟似看到了希望一般，忙道︰「老奴跟著我家小郎見過桓少將軍，什長只要帶著老奴去見桓少將軍一面就行了。」
「不行，我不能單憑這一紙文書，就帶你去見少將軍，況且，少將軍也不是這麼好見的，我在軍中也不能近中軍大帳前。」
听了這話，安叟卻一時犯難，當時，逃月兌出來，一切從簡，除了少許干糧和金葉子以及幾份通關文書，別的什麼都沒來得及收拾。
猶疑犯難間，就瞧著鄭綏伸手從脖子上摘下一塊羊脂玉的玉佩，望向那位黑臉什長道︰「這個應該可以，這上面有鄭氏的族徽。」
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