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淮化侯的魔爪已經分好幾個方向，控制住了蓉洲的咽喉，現在的皇宮，就如獅子爪子下邊的繡球，被拍、被揉、被踢，悉听尊便。
此去任務順利達成，淮化侯在轎子中這個美，口中好似真在品著那流油羊腿的滋味。
突然，他想起來一件事，挑簾招呼在前面領隊的養子廉禎︰「禎兒，你過來下！」
廉禎趕忙勒住馬韁繩，掉頭往後幾步，與轎子平行，跳下馬來，伏在簾外問︰「父親大人，有何吩咐？」
「那個，得空你去下魏然軒，將這個東西撒在他們倉庫的幾包藥材上，要最常用的幾味藥，剩下的事情你就別管了，盡快回來復命！」
「是，孩兒現在就去！」
淮化侯立即瞪了廉禎一眼︰「平日都怎麼教你的，說話一點也不動腦子。你不能今天去，因為咱們今天剛從那邊離開，過幾天再去比較穩妥，明白了麼？！」
廉禎誠惶誠恐︰「是，孩兒知錯！」
「嗯，去吧。」
淮化侯合上簾子繼續休養，廉禎飛身上馬，繼續保駕護航，一行人往那山頭陰森的「閻羅殿」走去。
……
這日秋風送爽，院中的大楊樹已經開始掉落第一批落葉。
大家正在忙著自己的事情，猛然間就听後院傳來一聲尖叫，是貴琴的聲音。
「哎呦，不好啦，藥材出問題啦。」
大伙兒紛紛往後院跑，卻見藥庫有許多工人提著大包的藥材往院子里扔，有的還用刀子割開麻包，將藥材暴露在陽光下。
眾目睽睽下，那麻包中竟是鑽出了無數蛆蟲，惡心至極，真不知道是哪個環節出了問題，魏錦經登時傻了眼。
「爹，這個……我……」
魏千神情嚴肅，揮手道︰「好了，你什麼都不用說了，孩子，這一定是老店欺熟，將隔年過夏的藥材賣給了咱們。以後再也不在那家店進貨了，換供貨商！！！」
這一折騰，魏然軒立馬損失了千余兩銀子，一日的流水付諸東流。
魏錦經一中午都沒吃好沒喝好，心中就想著，這當時看好了的當歸、黃 ，質地細密品質優良，完全沒有破損蟲洞，怎麼就平白無故生了許多的蟲芽出來，真讓人費解。
他想再去跟爹爹魏千商議，卻被迎上門來的蘇杏璇叫住。
「大哥，方才有消息稱，雲州那邊去年夏天陰雨不斷，所以此次事件應該只是偶然。況且蚊蟲之卵特別幼細，可以深入針尖兒那麼大的孔隙里，事後一年才發出來，也不算蹊蹺。」
「哦，也是，哎，就是虧了那麼多錢……」
「哎，沒事的，若是這月吃緊，就從養心堂挪一下吧，我們那里尚夠開銷。」
「呵呵，弟妹不必擔心，還好，還好吧。」
……
這次的教訓，令魏千、魏錦經加上蘇杏璇夫婦，都不得不重新思考一個問題——哪里的藥材品質最穩定。
蘇杏璇立即響起了安州藥材市場，她提議道︰「安州氣候恆定清爽，又屬山地，非常適合絕大部分藥材的生長，且摘取下來的藥材能保持適當的干度和鮮活度，有利于藥效的穩定。」
魏千點點頭︰「是不錯。我同意，其實之前總在雲州進貨是因為雲州那邊有幾個老客戶，不忍心得罪罷了，那邊的藥田消耗嚴重，其實藥材早已不比五年前，老父也早就萌動了換將之心，只是苦于沒時間開拓。不想今兒個叫杏璇幫我達成了，那我何樂而不為呢？哈哈哈哈！」
魏錦綸感到很自豪，妻子實在是太能干了，難怪爹爹由不同意變成了強烈贊同。
魏錦經稍加思索，由于沒有太好的建議，也就順水推舟了。
再去安州進貨，魏千除了加了大量車馬，還特意雇佣了當地有名的鏢局給蘇杏璇和魏錦綸護航，以防再發生什麼閃失。
魏然軒從蘇杏璇上次去的那家老店定了更多的藥材，還付了一千兩銀子的定金，打算下月也從這里進貨。
得到這個消息，淮化侯知道羊入圈套了，他特別的高興，特別的滿足。
「陳協領，魏然軒已經被咱們牢牢拴住，那咱們是時候實行更長遠的計劃了。」
陳明暗臉上附和著奸笑，他回答道︰「是，侯爺，不過小的建議，先用幾個藥人試試藥效強弱，我們好控制好最終成事的精確時間。因為據上雲居士說，那種藥一旦用量和吃的時間有誤，可能會達到鶴頂紅一招斃命的效果，到時候侯爺可就月兌不了干系了。」
淮化侯疑惑道︰「哦？這麼復雜？不就是一味**麼？」
陳明暗趕忙解釋道︰「不光是那回事，主要是這藥必須走膽經，途徑上關、頜厭、懸顱、曲鬢、率谷、天沖、頭竅陰、本神、承靈九個穴位，才能達到皇上因頭痛發作的假象，最後會被太醫誤診為失心瘋死亡。可是一旦用量不對或者吃的時間不對，就會禍及心經，一下子麻痹心髒，這樣是人就能看出皇上中毒身亡，那可就對咱們不利了。」
淮化侯捋著胡子道︰「哦，這樣啊，你這麼說，本侯還真得好好考慮下了，那你說的藥人都準備好了麼，測試完畢大概需要多久，會不會誤了本侯的大事？」
「不會，不會，至多一個月，自有一個結論，上雲居士其實早有判斷，只是他為人謹慎，不想因妄斷，反倒壞了事，一定要弄得滴水不漏！」
「嗯，精神可嘉，你下去全權辦理吧！」
「是。」
……
密室內，五架十字架排排站，上面各有一人。
他們曾對淮化侯擁兵自重一事提出過疑議，皆是在回家途中被安州殺手擄了來，其家人也不知道怎麼好好一個人，竟平白無故人間蒸發了，覓了數月甚至數年也無果，不得不放棄。
原來，這些倒霉的人全在這暗無天日的牢房中，飽受摧殘，有的早就神志不清，有的尚且清醒，可以是傷痕累累，毀得不成樣子。
此刻，他們又被陳明暗從地窖中抓出來充當藥人，通往地獄的大門正向他們敞開。