「君棠、君棠！」見兒子愣愣地瞪著前方，也不說話，大太太擔憂地喚道。「怎麼了？是不是頭又疼了？」
他揉著太陽穴，里頭像有幾百根針在扎似的。「我沒事。」
大太太叨叨絮絮地說著。「你的傷才剛好，要多休息。還有，娘已經讓廚子做了好幾樣你平常愛吃的菜，或者你想吃什麼盡管說——」
「好了，讓我一個人靜靜。」他粗魯地打斷。
她把話吞回去，也不忍責怪麼兒。「那娘先出去了……阿通，好好伺候。」
「是。」阿通送走大太太，又踅回屋內。
「她……我是說娘平常就是這麼羅嗦？」李君棠真是無法消受。
阿通搔了搔面頰。「大太太只是太關心五爺了，因為五爺是大太太最小的兒子，從小捧在手心上，當作寶貝一樣疼愛，而五爺也很順著大太太，從來不會違抗她的意思，感情好到連其他幾位爺都忍不住吃味呢！」
听他這麼說，李君棠還是想像不出過去母子相處的情形，只覺得每次見到這個娘就覺得頭疼。
到底想起以前的事，是好還是壞？
還是別去想，日子照樣可以過下去？
李君棠腦子一團混亂。
「就算這輩子都想不起來也無妨，可是至少要去見一下元元……」這樣他也好記住她的長相，免得將來連見面都不認得。
不過想到曹氏對他的怨懟和不滿，甚至氣到拿掃帚打人，讓李君棠有些裹足不前，害怕去了解意外發生之前的自己是個什麼樣的男人，偏偏他又無法釋懷，只要一天不弄清楚，夜里就睡不好。考慮了好幾天，他最後還是鼓起勇氣，決定再走一趟，親自去做個評斷。
☆☆☆
六月初 小暑
卯時左右，怡芳伸了個懶腰，接著便起床了。她早就不讓阿朱進來伺候，家里人手少，要忙的事很多，所以她都是自己來。
她忍不住又低頭看著一雙變形丑陋的纏足，老早就把裹腳布給扔了，這不過是男人為了滿足私欲，想出來折磨女人的方式，根本就是心理變態，男人真是天底下最自私的動物。
只要想到她在工作上飽受醫院剝削，上班時間又長，還得輪班，每天做得比狗還累，好不容易下班回家，前夫還嫌她不夠溫柔體貼，所以才會外遇不斷，千錯萬錯都是她的錯似的，自己不會再那麼笨，也不會再隱忍。
待怡芳梳洗之後，便走出寢房。
才走到樓下，就見平兒一邊掃地，一邊唱著徽州童謠，而元元則坐在廳前的石階上，跟著一起唱，可愛的表情，令人莞爾。
「……推車磨車，磨到外婆家。外婆不在家，後頭打老鴉。打一只，爆爆吃。打一雙，燒碗湯。打一對，燒碗菜。打一簍，討老婆……」
這首叫做〈推車磨車〉的徽州童謠，她幾乎每天都會听到，听久了，連怡芳也會不由自主的哼上幾句。
「元元已經起來了？」最近這個孩子很黏平兒，晚上都要跟她一起睡，怡芳也不反對，就由著她們。
元元開心地抱住母親。「娘！」
「二姑娘早！」平兒向她行了禮。
她朝平兒頷了下首，然後蹲來看著女兒的左腳。「這雙新鞋穿得還習慣嗎？會不會痛？」
「不會，元元喜歡新鞋。」元元比著左腳，以前她走路總是歪歪斜斜的，還會跌倒，可是現在不會了。
平兒也蹲下來。「換上這雙新鞋，小姐走起路來就跟一般人沒兩樣，真虧得二姑娘想出這個法子。」
「只不過是讓師傅加了鞋墊，就能調整姿勢，否則以後容易脊椎側彎……」怡芳慶幸自己是個護士，還有一些醫學知識。「幸好元元年紀還小，脊椎和骨盆還沒出問題，來得及矯正。」
見平兒一臉迷惑，似乎听不大懂，怡芳這才意識到不該說太多，免得引起別人懷疑。「我去廚房看看有沒有什麼需要幫忙的……」
還沒說完，阿朱已經從後頭的廚房走了出來。她現在一有空，就會跟在鳳姐身邊學習，希望把對方的手藝偷學過來。
「吃飯了！」
怡芳牽起元元的小手。「平兒，你去請老邱和寶柱來吃飯。」
「是。」平兒把掃帚擱著，就往倒座房跑。
廚房就靠近後罩房，旁邊有個小房間原本是用來堆放雜物的，怡芳讓老邱和寶柱把它空出來，能用的東西留下，然後當作吃飯的地方。
接著，鳳姐和阿朱便將熱騰騰的飯菜端進屋里，分別放在兩張桌子上，雖然只有兩菜一湯，不過都很美味。怡芳也沒閑著，幫忙擺起碗筷。
當平兒帶著老邱和寶柱進門，她便招呼大家趁熱吃，原本老邱和寶柱礙于尊卑之分、男女有別，硬是不肯一塊兒吃飯，不過怡芳說他們都是一家人，又很堅持，才勉為其難地答應，但他們還是不肯同桌，非要在另外一桌吃不可。
「元元想吃什麼？」她問女兒。
一只小手指著蛋黃豆腐。「要吃這個！」
她舀了一口到碗里。「來！慢慢吃！」
元元還不會使用筷子，一般的白瓷湯匙對她的小手來說又太大，只能用整個手掌抓著，大口地扒飯。
「吃不夠的話，這兒還有石頭粿……」鳳姐又端了一盤徽州傳統面食進來，既花不了多少銀子，又有飽足感。想到東家只是一個被休的棄婦，手頭上不可能太寬裕，她能省則省。「大家盡量吃！」
「你們也多吃一點！」怡芳擔心老邱和寶柱做的都是粗活，會吃不飽。
只見兩人靦腆地點頭，能有這麼和善的東家，他們都很惜福。
等所有的人都吃飽了，便分頭去忙自己的事。
怡芳坐在圍繞在天井四周的美人靠上，想著家里有不少間閑置的廂房，原本打算出租，不過被阿朱打了回票，她現在的身分是「棄婦」，不便讓外人在府里出入，以免惹來閑言閑語，只好打消念頭。
她又想到前幾天去請教過隔壁的邢家大太太周氏，這才知道就算是一品官員，年俸也不過一百八十兩，收入真的很低，所以清朝官吏貪污的情況嚴重。而對普通老百姓來說，能吃到白米飯更是一件奢侈的事，不過怡芳可不想天天餓肚子，連吃都吃不飽，她肯定會受不了。
「有了！不如自己種菜……」她腦中靈光一閃，想起醫院曾經舉辦過食品安全講座，那天她正巧有去听課，剛好聊到在家種菜的樂趣，還可以讓家人吃得安心，並且教大家如何利用簡易的廚余堆肥。
于是，怡芳把這個構思告訴鳳姐和阿朱，兩人不只覺得不可思議，也都大力贊成。盡管手頭上有五百兩，至少五年之內可以不用愁錢的問題，可是房子舊了，總要重新翻修整理，何況元元也會長大，將來還要嫁人，得替她準備嫁妝，免得被夫家看不起。每一文錢都必須花在刀口上，更要想辦法開源節流。
「阿朱、鳳姐，麻煩你們這幾天去跟街坊鄰居要一些吃剩或不要的蔬菜、水果回來，海鮮和肉類就不要了，免得腐爛酸臭，還會蚊蠅滿天飛，我要用它們來堆肥。至于米糠，我再請老邱去向米店要。」她才不想用「黃金」來施肥。
阿朱和鳳姐還是頭一回听到有人這麼種菜，不禁躍躍欲試。
「……另外還要收集一些花盆和水缸，大小都可以，有點破損也沒關系，可以當作菜盆，擺在倒座房或後罩房外頭的空地上。」怡芳一臉興高采烈地與她們分享現代人的經驗，以前她在住家陽台種過一些芫荽和羅勒，隨時要用就可以采摘，真的很方便。
「我記得廚房後頭堆了好幾個不用的水缸，我叫寶柱去搬出來……」鳳姐已經摩拳擦掌。「以後要是有吃不完的菜，還可以腌起來慢慢吃，一舉兩得。」
三個女人頓時笑得好開心。
一直聊到傍晚，太陽都下山了，她們還是興致高昂。
「阿朱姊姊！阿朱姊姊！」寶柱出現在垂花門外頭，大聲叫住正要跟著怡芳上樓的阿朱。
怡芳也停下腳步，遠遠地看著他。
「什麼事？」阿朱上前詢問。
他神色有些凝重。「那位五爺又來了，邱伯伯正在門口攔著他。」
阿朱滿臉訝異。「他的臉皮也未免太厚了，難道不怕二姑娘再拿掃帚趕他出去嗎？你等一等，我去跟二姑娘說一聲……」
見阿朱氣沖沖的踱了回來，怡芳還以為出了什麼事，听到曹袖兒的前夫又找上門來了，有些無奈。
「請他到廳里坐吧！」她這次非把事情解決不可。
說完，怡芳便把平兒叫來，說有客人來了，要她先去泡茶。接著走進正廳，點亮燭火，坐在主位恭候大駕。
片刻之後，心不甘情不願的阿朱領著李君棠主僕進來，這回她可是待之以禮，起身相迎。「五爺請坐！」
李君棠忍不住看了一下她手邊可有掃帚，因為他不想再挨打了，這可不是怕，而是他看在曹氏是個婦道人家，不想跟她計較罷了。
「多謝。」人家客氣，他自然會禮尚往來。
待平兒進來奉茶，然後退下，雙方都按兵不動。
「不知五爺今天光臨寒舍，又有何指教？」怡芳終于開口，還故意強調「又」這個字。
他昂起下巴，不願在曹氏面前示弱。「上回來這兒沒見到元元，所以我專程又跑一趟。見過之後，不用你開口趕人，我馬上就走。」
怡芳沒有作聲，只是盯著他。
「干什麼這樣看著我？」這麼說有哪兒不對嗎？
「……為何要特地來看元元？」怡芳可沒忘記阿朱說過這個渣夫平常有多忽略女兒的存在，總是對她視而不見。
李君棠氣呼呼地回道︰「來看女兒還要理由嗎？我是她爹！」
「五爺之前可從來沒把元元當作自己的女兒看待過，只因為她天生的缺陷，讓你覺得沒有面子，所以才會讓我把元元帶走不是嗎？」她可不希望女兒幼小的心靈又受到傷害。
他為之語塞。「我……」
就是因為忘記所有的事，害得李君棠無法為自己的所作所為辯駁。過去的他真的一點都不關心、也不疼愛女兒嗎？他真的完全想不起來，可若不是真的，曹氏又為何要誣蔑他？
阿通見主子皺著俊臉、拼命回想的模樣，有些于心不忍。「五女乃女乃，其實五爺他不記得以前的事了……」
「阿通！」李君棠喝斥一聲，不希望讓人誤會他是在博取同情。
「小的認為還是讓五女乃女乃知道比較好。」阿通縮了縮脖子道。
怡芳瞪著眼前這一對主僕。「什麼叫不記得以前的事？」
「不過是掉進河里，不小心撞傷了腦袋。醒來之後，連自己是誰、家里還有些什麼人都忘了。」為了面子，他只好輕描淡寫地回道。
這下怡芳也不禁呆住了，這種八點檔連續劇才會用的失憶哏，還真的在現實中發生了，不過曹袖兒不小心從樓上摔下來死了，自己的靈魂又正好寄宿在她的里，而她的前夫也選在這時候失去記憶，這究竟是什麼樣的因緣巧合？或者全是老天爺刻意安排的？
「你們當真沒有騙我？」她再確定一次。
阿通搶著回答。「小的從來沒有騙過五女乃女乃，可以對天發誓！」
聞言，怡芳不得不望向阿朱，阿朱看了下阿通，想起還在李家時，他一向很尊重她家二姑娘，當她是主母，便點了點頭。
「五爺真的忘了過去是怎麼對待元元的？」「失憶」這種病癥在醫學專業上有著許多不確定的因素，只怕就連醫師也無法斷定恢復記憶的快慢。怡芳表情不由得透著幾分深思，重新衡量目前的狀況。
李君棠不禁心煩意亂地拍了下座椅扶手，要是能夠想起來，他就不會像現在這般混亂。「你到底要不要讓我見女兒？」
如果堅持不讓他見元元，他恐怕不會罷休，要是一再糾纏不清，更令人頭痛。怡芳深吸了口氣，只得答應。
「阿朱，你去把元元帶過來。」她說。
阿朱有些遲疑。「可是……」
「有我在。」怡芳擔保道。
「是。」阿朱這才出去。
怡芳端起茶碗，啜了一口，思索著可能發生的狀況。
而李君棠則是打量這座不算大的宅子，雖然老舊，卻打理得相當舒適，最後又把目光重新定在眼前一身丁香色襖裙的怡芳身上。
明明當了四年夫妻，還生下了女兒，他卻完全想不起兩人曾經恩愛的景象，抑或是他根本不曾喜歡過她？就只因為替他生了個有缺陷的女兒，所以他討厭這個元配？自己真是如此薄情寡義？
如今真相一點一滴地呈現在面前，他不得不承認，也許自己……真的有錯。