紅色的朝陽，冉冉地，從東方的天空升起。
千百年如一日，日夜更迭，歲月流轉，無一日停歇。
但今朝卻不同于以往，先皇于日前駕崩，經過七十二日的國喪之後，新帝將于今日正式繼承大統。
不消片刻的時問，清晨曖昧不明的幽黯已經被紅艷的朝色給取代，巍峨的殿堂之中，大臣們成行排列，一個個拱手緘默，等待著新帝駕到，龍椅上擱著以金絲繡成的新龍袍，代表著皇帝權力的玉璽就擺在御案央心，它們似乎也在等待著自己的新主子到來。
「皇上駕到！」
通贊官傳唱的高亢喊聲由遠而近，直到最後一聲在殿堂之中喊出，余聲繞梁，久久不絕。
「臣等恭迎皇上！」眾朝臣舉筍叩首，恭迎新主蒞臨。
鳳闕身穿帝王袞服，走進了朝堂，步上了金階，在龍椅前站定了腳步，回首望著大殿之下的一干朝臣，他看見了，站在殿階之下的人，每一個都是他的臣子，每一張藏匿在筠牌之後的臉孔都堆滿了對他的忠誠。
但只有他心里知道實情，知道這些應該效忠于他的臣子們，其實一個個心懷鬼胎，對他這位新帝而言，他們不是值得信賴的左膀右臂，相反地，他們這些豺狼虎豹正等著將他這個年輕帝王生吞活剝。
二十四歲的他，已經稱不上是稚女敕的年紀，但在權勢上卻生女敕得不堪一擊，因為長年居住在皇宮之中，不曾分藩建府，所以無從培養自己的黨羽，在深宮之中，與權力核心絕緣，才會讓他落得無人可用的窘境。
所以，在他看似鎮靜的臉容之下，其實懷抱著如履薄冰的戒慎恐懼。
他所接下的是一個龐大的帝國，在他父皇不自覺的縱容之下，張李兩黨之爭鬧得正是如火如荼，其中錯綜復雜的人事與朝政，只要他一個不留神處理，將會弄得天下大亂，天下將會為之傾頹。
然而，張李二黨的爪牙遍布朝廷，眼下眾多臣子，他竟不知道有誰可以相信，孑然一身深陷狼群之中，他不免感到孤掌難鳴之寂寥。
「皇上進登大位，臣等現在恭謹地獻上御用寶璽！」
鳳闕面色平靜地從宰相張照玉手中接過玉璽，只是淡然地覦了印璽一眼，轉手交給了身旁的尚寶卿放入玉璽盒中。
接著，張照玉退回百官行列之中，這時，通贊官再度高喊︰「班首前行，跪！舉筠行拜禮︰」
「恭賀吾皇進登大位，願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
朝臣們三呼萬歲的聲音在瞬時間響徹大殿，鳳闕的眸光為之肅然，他心里非常明白，他帝王的生涯才要開始真正的挑戰，片刻也松懈不得……
入夜，繁星點點，在幽暗的夜空之中，伴著一彎細細的月牙互相輝映著光亮，秋天的涼風清淡淡地，拂上了桂花樹梢，帶著一襲香氣吹進了小湖央心的暖閣里。
暖閣里仍舊亮著燈火，穿著丹白色薄衫的少女站在書案前，斂眸仔細地瞧著桌案上攤開的錦圖，錦緞依舊泛著嶄新的光亮，可以見得這幅圖才剛畫成不久，圖上所描繪的是一個男人的模樣，年輕俊美的眉目之間，掩藏不住嚴峻的銳利與精明，就算沒有穿上龍袍金冠，他的尊貴與威嚴依舊渾然天成。
「小姐，這就是今兒個登基的新皇帝嗎？」丫實香玉端著剛湖好的茶水，擺到小主子手邊，情不自禁地多瞧了畫像一眼。
「嗯。」少女點頭。
「他真好看，又是當今皇帝，看來這一次的選秀大典，一定有成千上萬的女人擠破頭要進宮去。」
「怎麼可能是成千上萬呢？」少女輕笑出聲，睨了丫鬢一眼，「最後能選進宮里去的秀女，都是經過千挑萬選，可謂是鳳毛麟爪，珍貴得很，怎麼被妳說得像是到市場上買蘿卜一樣不值錢呢？」
香玉撇了撇嘴，一副不以為然的樣子，依她來看，只要他們家小姐不在秀女行列之中，那些進入選秀程序的秀女們就跟蘿卜沒兩樣，反正無論皇帝老爺怎麼挑，都挑不到這天底下最美、最聰明的女子。
少女揚著唇角，一朵如花般的微笑點綴在她的唇畔，她定定地看著畫像中的男人，眸子里的神色淡淡然地，令人無法洞穿她此刻的心思。
其實，就算秀女們不知道皇帝的模樣如何，不也是一樣搶破頭要進宮里去嗎？只消有朝一日博得君寵，三千寵愛集于一身，到時候就可以光耀門楣，父兄也跟著沾光了。
「就算不是挑蘿卜好了，依香玉看來，皇帝的樣子長得這般俊俏，那些秀女們只怕會像是看到蜜糖的蜂……不，是熊，她們會像發情的母熊一樣，使盡手段也要進宮吧！」
「那些秀女們不見得知道皇帝的模樣。」少女柔軟的嗓調輕輕的，順手將畫給卷了起來，「這幅畫是大哥買通了一名曾經當過畫師的宮人，要他照著皇帝的圖像臨摹了一幅送來給我的，否則皇帝的身分尊貴，教天下人都知道他的長相，豈不是擺明了要給暗殺他的人機會嗎？」
「門主為什麼要給小姐皇帝的畫像呢？」香玉、心里納悶極了，她一向對主子的心思捉模不透。
「是我要求的，從今天開始，他就是我要對付的敵人，我自然想要知道這個男人究竟長得什麼模樣。」
少女……也就是今年方十五歲的挽燈，輕抿起了女敕唇，不再說下去，拿過一旁的筐盒，仔細地將畫卷給收進盒里。
香玉沒料到小主子會說出那種話，心里暗驚了下，看著主子略顯單薄細瘦的背影，內心百味雜陳，有一半是贊嘆，另一半則是心疼，因為明明才不過十五歲的稚齡，卻已經卷入了腥風血雨的斗爭之中。
挽燈反手輕輕地將筐盒蓋上，斂眸凝視著盒身，彷佛能夠穿透木質，看見圖畫里的男人，深沉的眸光確實不似她真實的年齡。
或許如同她的義兄石燕然所說，她天生有美貌，也有才氣，卻唯獨命不好，所以心思才會這般老成精明，才出生沒多久，就被親生父母以極可笑的理由給拋棄了，才不過是襁褓里的小女圭女圭，就被遠房的叔父風延年給領養，只有她的名字是親生父母給的。
挽燈，要她手里挽著燈火，究竟是要照亮誰呢？
三歲時，叔父將她帶到陽城，投靠到朝廷的反叛幫派「雷門」麾下，叔父的學識淵博，很快就得到了老門主的器重，也認了她做義女，在她十歲時，老門主決定要替她蓋一座湖心小築，獨立于萬春院之外。
百年來，由前朝遺臣所一手設立的「雷門」就一直與朝廷為敵，以萬春院這個聲色犬馬之地為掩護，圖謀的就是有朝一日可以恢復前朝風光。在她十二歲那年，叔父重病撒手人寰，就在去年，老門主也因為瘋疾而亡，在老門主斷氣之前，曾經屏退眾門徒，包括自己的兒子，只為了單獨向她交代幾件遺願，拜托她無論如何都要答應。
面對一向疼愛自己至深的老人在病危時的請托，她只能點頭答應，無論如何都會替他達成心願。
最後，老門主叫進了兒子，只交代石燕然一句話，說她挽燈雖然是一介女流之輩，年紀也算稚女敕，但看事情的眼光比他通透，所以任命她為「雷門」的首席軍師，以後，幫中大小事務都要找她商量，切勿獨斷獨行。
但是，一個才不過十四歲的小女娃，要如何能夠教幫中長老弟兄們信服呢？就算，大伙兒都知道她盡得叔父的真傳，對于兵法與權術都有頗深的研究，但是她的年紀畢竟太稚女敕，一開始就遭到了眾人的質疑與反對。
「小姐，時候不早，早點歇息吧！」香玉心想要是自己不提醒，只怕主子又會讀書到三更半夜。
「妳如果困了就先去歇著吧！我還不困，還要再讀一會兒書，昨兒個晚上讀到一段文章，到現在還沒想通作者寫這段文章的含意，在還沒想通之前，我睡不著。」
說著，不管身旁的婢女急呼呼地跳腳，挽燈拿過小油瓶，添油讓火蕊燒得更旺，坐在書案前，將書本翻到昨晚結束的地方，就算香玉在一旁聒噪著，她還是能心平氣靜地繼續看下去……
三年後
深宵的天牢之中，原本應該是安靜肅穆的，然而此刻卻是燈火通明，官兵們的吆喝聲此起彼落，在天牢之外，大批的官兵來回穿梭，一個個無不是嚴陣戒備，幾乎到了草木皆兵的地步。
「過去那邊瞧瞧，一定要仔細搜查，務必要把逃掉的死囚給捉回來！」率隊的將領指揮著麾下的士兵，臉色異常地凝重。
接到軍令的官兵們立刻四散而去，他們臉上的神情也輕松不起來，因為今晚的事情要是鬧大了，說不準是殺頭的大罪啊！
所以，他們心里只有一個念頭，那就是在消息傳到上頭主子耳里之前，快點把逃掉的囚犯給逮回來，到時候就算要被降罪，最多也是扣餉罰禁閉，再不然就捱個幾棍，總之無論如何，只要能保住他們項上人頭，就已經是大幸了！
但他們的如意算盤似乎是打錯了！
就在他們忙著亡羊補牢之時，天牢里有犯人逃跑的消息已經傳到上頭去了，而且層級之高，超乎他們所能料想……
巍峨的皇宮，帝王的殿閣之中，此刻並不因為深夜而平靜，在皇帝理政的御書房里，依舊亮著燈火，侍駕的宮人在門外躬首靜立著，隨時等候著主子的召喚，不敢有一絲怠慢。
「把話說清楚，怎麼會讓人犯給逃了？」
鳳闕坐在御案前，低首看著手里的書卷，低沉的嗓音不含一絲情緒，淡淡然的，不疾不徐，卻教聞者頭皮為之發麻。
身為皇朝的繼位者，鳳闕的鐵面無私一向是眾所皆知的，他不僅是嚴以律人，對自己也絕對沒有寬貸，所以才不過繼位短短三年，已經確立了皇朝的典範，有功論賞，有過必罰，無人能夠例外。
幾位大臣深夜被召進宮廷，對于昨天晚上天牢里所發生的逃獄事件，他們都有耳聞。
李呈祥官拜刑部尚書，他一直都非常清楚主子對「雷門」相當重視，甚至于意有所指，暗示他打算在這兩年就將「雷門」的事情做個了結，不想再讓這個從前朝遺留下來的「麻煩」繼續作亂下去。
「回皇上，事情發生得極為突然，守牢的獄卒們沒有人知道一開始的情形，大概是剛敲過三更的梆子時，天牢里就起了騷動，沒人知道那些犯人究竟如何逃出，只知道三更的梆子才敲過，原本緊鎖的牢門就打開了，犯人們一股腦兒涌出，殺得獄卒們措手不及……」說到最後，他默聲了，就算幾年來，他一直被視為與皇帝親近的大臣，也受到主子相當程度的信任愛護，但是，越是明白主子的性情，他的心就越沉重。
在他的心里不禁感嘆，這算是「樂極生悲」嗎？前幾日才因為府衙捕房不費吹灰之力逮到了四名「雷門」的徒眾，得到了幾句嘉許，才不過短短幾天，世事就全變了個樣子！
鳳闕冷著俊顏，靜靜地听著，臉色顯得越來越陰沉。
「逃了幾個？」他冷冷地問。
「這……」
「說，究竟逃走了幾個人？！」
「凡是雷門之眾，全數都……逃了。」
「你把剛才的話再說一次。」渾厚的嗓調依舊是波紋不動。
「在天牢之內，凡是雷門之眾，全都逃掉了。」
一瞬間，御書房之中的氣氛為之凝結，看著主子鐵青的臉色，沒有人敢吭半聲，出了那麼大的亂子，就算是下一刻人頭落地，他們也怨不了誰。
他們都在等著主子開金口，心里惴惴不安。
但就在這時，鳳闕又翻過了一張書頁，深邃的眸光依舊定在書卷上，心里有著盤算，在他的沉默之中，眾人各自揣著一顆不安的心，隨著時問的過去，看著沒打算開口的主子，籠罩住他們的惶恐心情益發沉重了起來……